镇北府院门大开, 府中亲兵手持大帅符节，分四路进发，朝关隘飞驰而去。
亥时三刻, 雁荡关至平成关守军听从镇北府军令, 点燃了千里烽火台。
关内烽火延绵，关外旌旗连天。八万镇北军主力于戌时集合，列营驻扎在云州城外。整座大营寂静得落针可闻, 只有雪地中燃起的篝火在噼啪作响。
关隘之上烽烟四起, 雁荡关的垣墙外发出震天动地的巨响，是胡人正在架设投石机，准备攻城的声音。
守军已在雁荡关前列阵，镇北军主力仍留在云州营区，等候着大帅的号令。
就在五日前，北境十六州彻底封锁了雁荡关隘, 扣下了在中原做买卖的数千名胡人猎户。延曲部随即撤下了关隘沿线的行商驿站, 向后退守五十里，至此与中原形成僵持对峙之势。
泾阳将军下令, 命镇北全境进入战时状态。八万镇北军联合两万关隘守军，枕戈待旦，静待着广阳传来的消息。
十六州城厉兵秣马，誓以牢不可破之势, 共同拱卫京师。
天色又暗了些，云州以南的郊外，有数百人马正肃然伫立在林中，目光一动不动地望着远处的山野。
领头人骑着一匹纯白色的蒙古马，身披银白软甲，一头墨发高高束在羽冠之中, 在皎洁月光下十分引人注目。
闻雪朝用手抚过身下躁动不安的马匹，白马在原地踏了几步，刨了刨蹄下的泥土。
他转头对众人道：“冰饕反应这么大，想必是察觉到了大军行进的动静。”
白纨抬头看了看天上的明月：“闻大人，时辰的确已到。”
白纨带着数万羽林卫作为先遣军，比陛下率领的北大营提前数日抵达云州。他将陛下行军布阵的部署一一告知了闻大人，闻大人将羽林军在雁荡关稍作布置了一番，便随自己来郊外候着圣驾。
闻大人在京中练了几年骑射，如今整个人的气势果真与从前不大一样了。在中书院时的儒雅书卷气淡了些许，却增了些年少时的蓬勃朝气。
就连冰饕都能看出是匹老马了，闻大人仍旧如往日般仙姿佚貌，脸上完全看不出岁月留下的痕迹。
天地间渐渐传来马蹄踏雪的轰响声，荒原尽头出现了一支明火执杖的队伍，火把星星点点，染红了云州的半边天。绣着九须真龙的镶金军旗呈遮天蔽日之势，迎着塞外烈风，在半空中翻滚飘扬。
天子御驾亲征，亲率十万大军，朝雁荡关浩荡而来。
冰饕率先察觉到了伙伴的气息，打了个响鼻，撒开蹄子便朝远方的大军奔去。闻雪朝险些没坐稳，堪堪抓住马背上的缰绳，已被冰饕带到了北伐大军的最前列。
冰饕亲昵地蹭上了琥珀的鼻头，闻雪朝执紧了手中缰绳，对着眼前的帝王未语先笑。
闻雪朝的气息仍有些不稳，拍打着冰饕的背，示意它往后退一些。赵凤辞看了半晌身前眉目含笑的人，不由得伸出手，想要替他抚开被北风吹乱的发丝。
闻雪朝稍稍偏过头，避开了赵凤辞的手，翻身下马：“恭迎陛下圣驾。”
赵凤辞看到闻雪朝的目光游移了一下，落在了自己身后的方向。
在他的身后，是行兵列阵的千万京师军士。所有人的目光都汇集到了队伍最前列的二人身上。
北大营的精兵大多是些年轻人，皆是赵凤辞即位后方被征召入营的军士，并无太多人知晓闻雪朝的身份。
身后将士们看向闻雪朝的目光各不相同，有的敬畏，有的好奇，有的亦有些困惑，却无人如先帝时那般，用审视的目光打量着闻氏族人，满脸露着不屑且厌恶的嘲弄神色。
朝堂上下这几年来倒是议论纷纷，称新帝即位后清洗朝堂，征召新军，变更六部，是为了不重蹈永平年间世家掌权的覆辙。
为江山社稷也好，为一己私欲也罢，赵凤辞自己也说不清。
他只是想让闻雪朝抬起头来，能堂堂正正站在人前。
赵凤辞并没有如三年前在灵抚城与闻雪朝重逢时那般，失落地收回伸至半空的手。
“可与朕同乘？”
跪在地上的人微微一怔，难以置信地抬头看着马上的帝王。
“后面还有那么多人看着，你疯了？”闻雪朝用唯独两人能听到的声音咬牙低声道。
赵凤辞仿佛并未听清闻雪朝所言，亦或是故作不知，停在半空中的手一动未动：“闻卿，可与朕同乘？”
北大营的新兵们纷纷露出了膛目结舌的神情。不知这位大人到底是什么来头，祖上到底是积了几辈子的阴德，才得以有幸与帝同乘？
赵凤辞听到身后传来了一阵不小的骚动声，忽然低声笑了。
他在万千人前握住了闻雪朝的手。
*****
圣驾既临，镇北军主力携帅令而动，与十万北大营人马汇合，浩浩荡荡地朝雁荡关奔去。延曲部听闻中原兵马动了，也当即整装待发，朝着关隘汹汹袭来。
泾阳将军与翟墨谨领圣命，率关隘守军死守北境沿线关隘。皇上亲领大军自雁荡关出，并未给延曲部留有回旋的余地，直捣延曲王庭而去。
尉迟景率领的延曲主力军刚过善郓，便听闻赵凤辞弃了南北行军的旧道，带着数万铁蹄闯过冰河，强夺玛清的吊桥，不出三日，便已挺进延曲部数百里。
若继续放任中原的军队向北行进，部族的老巢就要被赵凤辞掀了。尉迟景只好半途折返王庭，留下一批人马继续攻打雁荡关，自己先行在王庭郊外迎战赵凤辞的人马。
闻雪朝展开手中的布军图，指给赵凤辞看：“尉迟景如今已被我们打了个措手不及，此番回程，随军辎重想必并不如我们想的那般充分。”
赵凤辞观察了一会闻雪朝手指的方位，颔首道：“若是与尉迟景硬碰硬，延曲军主力倒是不足为惧。就怕此人阴毒狠辣，又在战场上使出什么见不得人的手段来。”
“带我一起去。”闻雪朝说道，“我——”
“不行，”赵凤辞打断了闻雪朝的话，“朕知道你的打算，你想都别想。”
闻雪朝所意，不过是捏准了尉迟景欲活捉他的心思。若是闻雪朝亲临阵前，尉迟景就算再怎么狠毒，也定不敢为所欲为。
他想做阵前的活饵，然而战场上危机四伏，若是出了什么差池……赵凤辞不敢再想下去。
闻雪朝没给赵凤辞多想的机会，他双手撑着身前案几，侧身闪至赵凤辞的身后，一把便抓住了赵凤辞身侧的佩剑。
他手握出鞘长剑，笑吟吟地望着眼前的帝王：“陛下，过两招？”
赵凤辞眸中闪过一道灼光，徒手便劈上了闻雪朝的后颈。闻雪朝举起长剑，反手格挡，灵巧地拦住了赵凤辞的攻势。
“哦？”
赵凤辞挑了挑眉，扣住闻雪朝的腰，伸手便要定住落入对方手中的佩剑。闻雪朝速度不快，手脚却十分敏捷，趁着赵凤辞转身的须臾，对空挽了个剑花，以桌角的椅墩借力，向赵凤辞的腋下直刺而去。
赵凤辞没给闻雪朝再动手的机会，他踩着剑尖倾身而上，在空中翻转了半圈，双指合拢点上了闻雪朝的右臂。闻雪朝顿时手臂一麻，剑从手中卒然松落，掉落在了地上。还未等他回过神，整个人便跌入了赵凤辞的怀中。
“你何时学会的垂柳剑？”赵凤辞紧贴着闻雪朝的耳畔，慢条斯理道。
闻雪朝的眼睫颤了颤，却一时推不开俯在身上的男人：“日日看你练剑，自然而然就会了。”
垂柳剑，还是闻雪朝在东海王府，为此套剑法取的名字。
赵凤辞眸色舒缓了些，过了半晌，终还是开口道：“战场上刀剑无眼，随时跟紧朕。”
闻雪朝的嘴角挑起一抹弧度，露出了一个得逞的笑容。
赵凤辞自然知道，闻雪朝起早摸黑苦练了两年六艺骑射，归根结底是为的什么。
尽忠君之事，领千骑还归。
他所爱之人的凌云意气，本就不是甘于人后。
*****
延曲的先遣军架起云梯，朝着雁荡关城门发起了猛烈攻势。
数千名弓箭兵列阵在关隘之上，副帅一声令下，裹着火石的利矢顷刻离弦，齐齐朝着城楼下的胡人射去。
赵凤徽带着数十名镇北骑兵奔波于云州街头，在雁荡关及镇北府之间来回传递着消息。孟楼身为他的贴身亲卫，自然也片刻不离地跟在他的身后，守护着他的安危。
刚带着守军辎重的清单从镇北府返回关隘，孟楼便被守关的将领召了过去。
赵凤徽欲跟着孟楼一起，却被副将半路拦了下来：“大帅吩咐末将，务必保证殿下的安全。关隘上极为凶险，殿下还是莫要靠近为好。”
副将见赵凤徽揎拳掳袖，仍想要跟着孟楼一起去关隘，语间尽是为难：“小孟是镇北军的神弓手，大帅这是专程召他上城楼，让他射杀攻城部队的头领。此地实在是危险，十殿下还是快些回城吧。”
赵凤徽急急朝孟楼挥手，却只能眼睁睁看着孟楼脱下外袍，换上了弓箭兵的甲胄。孟楼个子本就高挑，手持长弓，背着箭筒的背影，愈发像个英姿飒爽的少年将军。
“殿下，等我。”孟楼在额前绑上了镇北军的镶银抹额，朝十殿下点了点头，便头也不回地上了城楼。
他转过拐角，消失在了赵凤徽的视野中。
城楼下传来火器的轰鸣声，震得赵凤徽双耳嗡嗡作响。
二十万朝廷军打头阵，两万关隘军死守后方。将士们前仆后继，伴随着箭光刀影，冲上前与胡人展开拼死厮杀。
热血洒满无垠大漠，万夫当关挡在前方。
背后不是别的，是他赵家的江山。
作者有话要说：明后天要外出差旅两日，会挂上假条～
回归之后就正式进入结局线啦，还有三篇热腾腾的番外奉上！
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