巍然屹立数百年的垂拱大殿, 在烈焰火海中轰然坍塌。
赵凤辞将祝容交给匆匆赶来的太医令，顾不上被烈火灼伤的腿, 开始四处寻找闻雪朝的身影。他方才冲进殿内救人前，曾叮嘱闻雪朝站远一些, 以免被坍塌的木梁伤及。如今垂拱殿被大火夷作平地，镇北军与羽林卫都已先后赶去后宫救火，柱廊燃烧的“噼啪”声作响, 四周陷入了一片沉寂。
一块烧焦的令牌从赵凤辞袖中滑出, 掉进满地余烬中。他伸手将令牌拾起，指尖倏地传来一阵灼烧的刺痛, 才后知后觉地意识到，太子已经死了。
皇城燃起的滚滚浓烟直达天际, 火光照亮了半边天。
身后羽林卫牵来马匹, 赵凤辞用麻布绑住了膝上伤口, 咬牙翻身上了马：“走。”
他得立刻持太子令牌去后宫, 制止太子安插在各宫的人马点燃火信子。
至于闻雪朝，就算翻遍整个宫城, 也要找到他的去向。
赵凤辞持太子令牌对幸存的玄袍军发出号令, 镇北军和羽林卫通力协作，不到半个时辰，便将太子安插在各宫的耳目抓出了大半。他确认悦妃无恙, 刚走出仁明宫，便见白纨带着羽林卫来报。
“殿下，中宫里发现的那具焦尸不是皇后。”白纨满脸凝重, “羽林卫称亥时有车辇自中宫而出，皇后恐怕那时便逃了。”
白纨话音刚落，延东军的一名副将也在仁明宫前下了马，上前对赵凤辞禀报：“殿下，南城门守军来报，闻仕珍见太子事败，带着府中家眷及百名护院，杀了城门守卫，连夜逃出了城。”
赵凤辞僵了一瞬，随即沉声道：“马上派人去追。”
他顿了顿，似是突然想到什么，叫住了退下的副将：“若遇闻府家眷，无论男女，务必活捉。”
“是！”
他虽然知道心中想法太过荒谬，那一丝念头却总是挥之不去。闻雪朝凭空从宫城中消失，会不会是跟着闻家走了？
后宫的火势渐渐得到控制，除去中宫及周遭几座宫殿被大火烧毁，其余宫苑大多因火信子发现的及时，并未受到波及。
赵凤辞带着人马翻遍了宫中殿宇，四处寻找闻雪朝的踪迹。太监宫女们在廊前站了几排，战战兢兢地等着军士上前搜人。
他们将目光悄悄落在不远处的怀王身上。这位爷胜了太子殿下，一夜之间成了皇城新的主子，面上却看不出丝毫狂喜神色。全身上下散发着瘆人的冷意，令人不寒而栗。
赵凤辞没在后宫找到人，正欲带着人继续往前殿搜，却听白纨派羽林卫来报，说人找到了。
有了闻雪朝下落，赵凤辞的心骤然落了下来：“他人在哪？”
羽林卫垂首：“白大人说，公子在延福宫外的马场里。”
*****
闻雪朝与赵凤辞目睹祝容冲进垂拱殿，人影渐渐被火光淹没。
还未待闻雪朝开口，赵凤辞便道：“你先去找白纨的人，莫要乱走动，我去救她。”
此事情况紧急，容不得多做考量。赵凤辞站在昏暗的死角处，趁四周无人，伸手抚过闻雪朝的眼角，便带着殿前的羽林卫，径直向起火的垂拱殿冲去。
眼尾还带着些许余温，闻雪朝低低笑了笑，转身朝阶下留守的羽林卫走去。
白纨抽调了大部分羽林卫去后宫灭火，剩下的几名都是羽林军中武功佼佼者，留下来保护怀王安危的。众人见闻雪朝走了过来，纷纷颔首向他示意。他们并不知闻雪朝的真实身份，只知他是白大人派给殿下的贴身守卫。
闻雪朝见他们几人正围作一圈交谈，并未上前打扰，而是静静立在不远处，将面容隐在了头盔之下。
“白大人以前便说，太子一派已不成气候，跟着怀王殿下才能成事。”一名羽林卫道，“如今太子大势已去，上面那个位子，怀王殿下怕是稳了。”
“那可不好说，”另一名羽林卫瞥了不远处的闻雪朝一眼，低声道，“今日入宫轮值前，父亲同我提及，明日早朝，二院阁老要联合六部弹劾怀王殿下呢。”
闻雪朝皱了皱眉。羽林军多是武艺高的官宦子弟出身，想必这名羽林卫的父亲便是朝中官员。
“怀王殿下手持左右虎符，行的是名正言顺，这有何好弹劾的？”又一名羽林卫插话。
“你们没有听说？怀王殿下昨日率兵围了诏狱，放走了那位通敌叛国的闻大人。”羽林卫道，“闻右丞不是犯了死罪么，圣上颁了斩杀令，明日本该处斩了，谁知又出了这档子事。”
“太子事败，闻家这回恐怕也要受牵连吧？”
“岂止受牵连，闻氏仗着朝中势力，在广阳都作威作福了那么多年，早已成了大人们的眼中钉。”那羽林卫挑眉道，“你等着瞧罢，闻家这次怕是死罪难逃了。”
几名羽林卫还在津津乐道地谈论闻氏与皇家的恩怨，并没有留意站在不远处的那名贴身侍卫是何时离开的。
整个皇宫今夜乱作一团，自然无人往延福宫外的马场来。
闻雪朝绕过路边小径，走入了马厩。月光洒在广阔空寂的草场上，将他的身影与夜色溶于一处。
冰饕首先发现了主人的存在，它对走近的闻雪朝甩了甩鬃毛，颈前的铃铛发出悦耳的响声。闻雪朝借着窗外月色，解开了冰饕身上的桎梏。冰饕许久没有见到主人，垂下头，使劲用马首蹭闻雪朝的肩窝。
“走吧，再带你跑一场。”闻雪朝摸了摸冰饕雪白的鬃毛，柔声道。
自打入了中书省，他便整日忙于朝堂政事，已经很久没来马场跑过马了。闻雪朝翻身上马，拉紧了冰饕的缰绳。冰饕得到号令，如箭矢般冲入夜色中。
身下颠簸咯到了后背的伤疤，闻雪朝微微有些吃痛。然而沿马场跑了几圈后，马背上的熟悉感便回来了。他渐渐忘却了后背伤痛，沉浸在驰骋天地间的自由中。
秋风贴着颊侧呼啸而过，闻雪朝想起十五岁那年，自己使计将赵凤辞引至马场，缠着他跑马时的场景来。
少年不识愁滋味，爱上层楼。
而今识尽愁滋味，欲说还休。
冰饕撒开蹄子往前奔去，跑得十分尽兴。闻雪朝望着远处浓稠的黑夜，缓缓松开了持绳的右手。那年他在马背上摇摇欲坠，有赵凤辞从身后抱住。此时他身侧无人，若真的不慎跌落下马，也算是一了百了。
恍惚间，他竟听到身后传来赵凤辞的声音：“闻雪朝！”
闻雪朝以为是自己的错觉，赵凤辞怎么可能知道他在此处？待他回过神来时，一声锐利的马鸣已撕破长空，赵凤辞骑着身下战马，疾速朝闻雪朝奔来。
“你不要命了？”赵凤辞厉声低喝，随即倾身上前，一把拉住了冰饕垂落的缰绳。
冰饕放慢了速度，与赵凤辞的马齐步并行。赵凤辞看着马背上的闻雪朝，见他嘴角扬起了肆意的笑，眼中星辉在月色映衬下炯炯发亮。
一如少年时。
赵凤辞心跳倏地漏了一拍。
“殿下，今日我可没饮酒了。”闻雪朝笑着说。
“嗯。”赵凤辞没再说什么，只是低头吻住了他。闻雪朝闭上眼睛，认真回应着他的吻。
月色透过云端，洒在冰饕雪白的鬃毛上。
“雪朝，一切都结束了。”
“我们回家。”
*****
太子宫变事败，于垂拱殿中自焚而死。怀王起兵救驾，大胜而归。闻氏全族连夜潜逃，被镇北军在远郊尽数抓了回来。
京城一夜之间变了天，中枢二院连夜发出代令，召众大臣入宫议事。朝臣们一夜未曾安寝，次日一大早便换上朝服，各怀心思地前往宫中上早朝。
垂拱殿已在一片大火中被烧作灰烬，早朝改至集英殿举行。大臣们的车舆刚停在午门外，便看到宫道两侧烧毁的长廊，心中皆有些忐忑不安。
怀王虽救下圣驾，但皇上如今只有一息尚存。今日早朝由两院阁老主持，怀王殿下也必定在场。不知这位如今存的是何心思，可对那九龙之位已有了打算。
众人走进集英殿，便见怀王早已站在丹墀下，身旁除了一个带刀侍卫，再无旁人。大臣们不知如今该如何称呼他，只能纷纷叩首行礼，大呼“殿下千岁”。
怀王让众臣起身，满脸波澜不惊。
内藏库诸司使将宫中耗损拟成折子呈上，阁老们逐一查阅后，便交至怀王手中。其余大臣们大气也不敢出一声，只是垂首听着阁老们与怀王相谈。
提及闻氏家眷已尽数抓获，怀王脸上的神情终于有了变化，朝身后不经意地瞥了一眼。那名贴身侍卫倒是颇为尽责，站在原地纹丝不动。
“老夫有折要奏。”御史中丞突然上前一步，对怀王不卑不吭道，“御史台昨日鉴百官奏，联名弹劾殿下率军包围诏狱一事。”
怀王显然未料到会被御史台为难，脸上神色冷了几分。
“国有章法，堂有朝纲。百官启奏，殿下包庇叛国罪臣，已犯朝中大忌。闻玓身为闻氏余孽，祸国殃民，扰乱朝纲，还望殿下在此事上明断，勿以一己私情罔顾国法。”
“望殿下明断！”殿内乌压压跪倒了一片。
赵凤辞草草翻了御史台呈上的折子，心里已明了大半。参与弹劾的朝臣以众阁老为首，与闻氏多多少少都曾有过瓜葛。如今若不趁此良机将闻氏赶尽杀绝，这些人唯恐东窗事发，恐怕会日日睡不安宁。
怀王冷眼扫过殿中重臣，目光落在白纨身上：“白大人也是这样想的？”
白纨顿时有苦难言，他并未随众臣一起跪下，心知殿下这是在让自己站出来撑腰。于是上前一步，拱手道：“微臣以为——”
白纨还未来得及开口，集英殿上便陡生变故。
怀王身后的贴身侍卫突然动了，他拔出腰间羽林剑，利落地架在了怀王的脖子上。
白纨发现情况不对，率先奔上前，才发现自己上朝前卸下了佩剑，现在已身无旁物。
那贴身侍卫将轻盔扔在地上，殿中人看清了他的长相，纷纷大骇。这名站在怀王身后的“侍卫”，不是闻玓又是谁？
“立刻放闻府的人出城，”闻雪朝沉声道，“否则我便杀了赵凤辞。”
剑刃朝前微微一送，怀王的侧颈已浸出了血丝。
众人皆未料到会有如此大的反转，皆愣在原地。
白纨一时也怔住了：“闻大人，五殿下，这……”这又是唱的哪出？
赵凤辞的目光由错愕转为狠戾，快要在闻雪朝身上戳出一个窟窿。
他明白闻雪朝想要干什么了。
作者有话要说：少年不识愁滋味，爱上层楼。而今识尽愁滋味，欲说还休。 辛弃疾《丑奴儿·书博山道中壁》
下一章是第三卷的最后一章，不出意外的话还是后天见啦～
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