祝梁见二人同时陷入沉默, 不知闻巡抚与五殿下在打什么哑谜。
半晌过后，倒是闻雪朝先开口了：“祝帅, 下官承陛下所托，有些事需亲自过问五殿下。若下官将殿下带回城中几日, 可会耽误延东军操练？”
“殿下回营后，乌首确实消停了不少。乌夫人带着一批亲信盘踞在君留岛上，目前暂无出兵的迹象。”祝梁道, “闻大人大可与殿下自行安排, 不过时日不宜过长，若乌首有什么动静, 还需殿下尽快赶回营中。”
赵凤辞还未开腔，便被闻雪朝抢先一步回道：“下官断不会误了军机, 还先谢过祝帅了。”
祝梁的视线在二人身上来回打量, 最终还是点了头, 对闻雪朝道：“闻大人, 祝某有句话，不知当不当说。五殿下在延东当了五年监军, 向来身先士卒, 率先垂范。若京中有什么关于殿下的传言，或是什么不中听的话……还望大人查明后再如实禀报陛下，莫要轻易信之。”
闻雪朝明白祝将军在旁敲侧击, 怕自己信了任季那番五殿下叛敌的说辞，利用巡抚奏令直达天听之权，置五殿下于不利。
他看了赵凤辞一眼, 对祝梁拱手道：“殿下一片丹心，下官自然不会做那抉目吴门之人。”
“舰上这几日操练新阵型，我临时离营确有些不妥。”两人策马自大营出，一直沉默寡言的赵凤辞突然开口。
闻雪朝冷脸：“四殿下携阳大夫已回荫城，阳大夫说要给你亲自诊脉，才能找到解毒之法。”
“我已派人告知祖父，让他差人去北疆寻解药——”
“那便让那毒妇眼睁睁在海上瞧着，殿下中毒后非但不夹起尾巴做人，反倒日夜练兵，等着来日攻过去？”闻雪朝没好声。
赵凤辞顿了顿：“乌夫人是你生母。”
闻雪朝被赵凤辞一句话噎住了，半晌没说话。待两人在麒麟酒楼下了马，他才道：“我没有这样的母亲。”
两人走入房中，闻雪朝将门窗一合，便伸手解开了衿腰。
赵凤辞没想到闻雪朝竟当着自己面开始脱衣，他喉咙一紧，往后退了一步：“你这是干什么？”
闻雪朝衣衫刚解到一半，闻言回过头，眼中露出不解：“此趟要出远门，我想换身轻便些的衣服。”
他见赵凤辞神色微变，面上有些疑惑：“殿下怎么了？”
闻雪朝衣衫半褪，白皙的后背露出大半，一头青丝随意垂耷在肩头。而他却丝毫不自知，还因此停下手中动作，回头看着自己。
赵凤辞轻咳了一声，别过头不看他：“我先去牵马。”
他掩上房门，匆匆忙忙下了楼，急促的脚步声在长廊里回荡。
闻雪朝半天没回过神来。
一群士兵同吃同睡，在军帐中赤诚相见已是常事。两个大男人同处一室而已，五殿下这是在害臊什么？
赵凤辞以为两人此次出城，是要直奔荫城而去，却没想到刚出酒楼不久，闻雪朝就在一个钱庄门口停下了。
“整个杜陵，能认出殿下面孔的人多吗？”闻雪朝问。他换了身素色绢衣，乍一看去，倒像个寻常商贾人家的少爷。
赵凤辞略一沉思：“我从前不经常入城，知我者应不多。但若街市上有轮值休沐的延东军士，恐怕能认出我。”
闻雪朝跳下马，沿着街边市集晃了一圈，回来手上便多了一个黑色幂篱。“我是南下杜陵的盐商，殿下便扮作我请来护镖的镖师。”闻雪朝指了指门庭若市的钱庄，“乌首的根在东境埋得有多深，我们这趟探一探便知。”
两人一前一后走进钱庄，铺中来往商贾众多，并无专人上前招待。闻雪朝绕过熙熙攘攘的人群，径直走到汇兑台前，掏出袖中一贴冷金笺：“掌柜的，在下乃广阳盐商杨安，前日刚抵杜陵。还望掌柜行个方便，为我引荐庄内的东家。”
钱庄掌柜看到笺子，连看了闻雪朝与他身后的赵凤辞好几眼，方才留下一句“稍等”，匆匆回后院去了。少顷，掌柜拿着冷金笺回到台前，神色肃然了许多：“杨老爷，东家请。”
听到闻雪朝被唤作老爷，赵凤辞额上纱罗动了动。闻雪朝回过头，朝赵凤辞下巴一仰，比了个噤声的手势，随掌柜进了后院。
后院比前堂清净了许多，一位中年男子坐在上首，见闻雪朝与赵凤辞走了进来，忙起身来迎。
“杨贤弟，有失远迎，有失远迎。”中年男子热忱道，他的视线落到以纱遮面的赵凤辞身上：“这位是？”
“晚生初次远行经商，家父担忧我路途安危，便请了个武艺高强的镖师为我押送官盐。”闻雪朝笑得和煦。
男子理了理衣袍，坐直了身：“闻大人……真批了杨贤弟的盐道？”
听到闻大人三字，赵凤辞微不可察地抬起了眸。
“家父在广阳经商多年，与闻府已近金石之交。此次闻大人给家父行令，便是信任杨家的货物。家父派我来，就是想借此机会与东家做笔交易。”
中年男子语间难掩激动：“这次批了贤弟多少官盐？”
闻雪朝满脸讳莫如深，伸出了四根手指：“四千石。”
男子持茶的手都有些颤抖，他见左右无人，低声道：“贤弟可卖我多少？若能过七成，价钱好商量。”
听到此话，闻雪朝隐隐露出为难之色，他长叹一声，道：“本想将大头都留给东家。但家父听闻海上那位太奶奶胃口颇大。若是短了她的补给，恐怕我这盐今后难走海道。”
“家父让我孝敬乌夫人五成。”闻雪朝语间满是无可奈何。
中年男子心里凉了半截，若是给乌夫人五成，任季再如往日般克扣两成，恐怕落到自己手上的所剩无几。
闻雪朝见男子面有愠色，微微向前倾身，用只有在座三人能听到的声音说：“不过，我从乌首人那里听到了一些传言。”
“听说乌夫人见闻大人年老，怕他没几年好活，断了两家的来往，便和闻家长公子搭上了线。若是与那长公子交涉，乌夫人便会睁一只眼闭一只眼，兴许还能行个方便。我还听说，这长公子手上握着任郡守的把柄，任郡守拿他无法。若此言非虚，那咋们便不用担心乌首与郡府那头，今后这条盐道定能赚得盆满钵满。”
“这……”男子将信将疑，“杨贤弟，你这消息是从哪里听来的，不知有几分真假？”
闻雪朝扬起手中扇把，拍了拍掌心：“东家不是与乌夫人有来往吗，您派人去乌首那边打听一番，不就清楚此事真假了。”
中年男子似是在心里挣扎许久，终还是开口道：“不知何处可寻到那闻府公子？”
“近日你可听闻皇四子南下封王的消息？”闻雪朝放缓了声音，“我听说那闻公子，就在东海王府上。”
从钱庄出来，闻雪朝便骑马径直朝城外而去，赵凤辞戴着幂篱，紧紧跟在他的身后。直到走出城门几十里，闻雪朝方才慢下了脚程：“殿下，还有人跟着我们吗？”
“半个时辰前便被我们甩开了。”赵凤辞看他一眼。
他有许多事想问闻雪朝，思绪却在心中搅作一团，不知如何开口。
“殿下可有不适？”闻雪朝见他眉心微蹙，以为焚心丸又发作了，连忙扭转马头，来到了赵凤辞身侧。
“官盐私卖，在东境已是常态？”赵凤辞问他。
闻雪朝闻言一愣，随即苦笑道：“何止常态，东境官商勾结垄断盐道已多年，如今整个杜陵，要找出千石私盐都难。”
赵凤辞沉默，他随延东行军时，曾在沿海路过数座渔村。渔村临海，盐地更是比比皆是。但村民近几年却饥寒交迫，衣单食缺。他原以为是连年战乱所致，却从未料到，是富商大贾与柱石之臣勾结，堵住了渔民的生路。
而导致东境民生凋敝的罪魁祸首，是闻雪朝的父亲与生母。
“你为何同那钱庄主人说你在东海王府中？”他又问。
“若要彻底解决东境之难，东海百姓需要一根定心针。任季不行，这人已经从骨子里烂透了。今后统领整个东境的人，只能是东海王。”闻雪朝说，“我以巡抚之身南下杜陵，本就是微服到访。若是直接用了巡抚的身份，今后不方便走动。但我若称自己在东海王府，钱庄头家们便会觉得我是四殿下的人。四殿下可是东海之王，就连任季也奈何他不得。他们觉得我背后有靠山，今后自然会放下戒心，与王府来往。此来彼往，总有一日会自投罗网。”
“他已见过你真身，若去了东海王府，你该如何应对？”
“殿下忘了阳大夫还在王府上。”闻雪朝眨眨眼，“若真有上门寻，他便是闻家长公子。”
赵凤辞听出了其中深意，这出声东击西之计，皆是围绕着东海王府而设。若来日东境之难迎刃而解，得益的都是东海王。
闻雪朝想让赵焱晟坐稳了东海主人之位，再无后顾之忧。
“你此次来东境，到底有何目的？”赵凤辞思绪回笼。乌首海寇，杜陵郡府，闻氏商道，三者牵一发而动全身。如今闻雪朝把该算计的都算计进去了，连他自己也没放过。
赵凤辞心中烦乱。人人都说慧极必伤，每当闻雪朝多思多虑，他便觉得自己无用，护不了他。
听五殿下这样问，他认真想了想。
东境之难始于战乱，乌首海寇需除之。百姓之苦始于奸佞，任季需杀之。商道一日不废，国库一日凋敝空虚。赵焱晟不坐稳东海王之位，今后如何为殿下守好一方国土。
闻雪朝笑了，道：“五年没见了，我来看看你。”
作者有话要说：每到权谋部分，我的智商就会变成小学鸡QAQ
感谢在2020-05-16 07:58:08~2020-05-18 10:03:19期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：西南地区唯一公主 3个；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！