林嬷嬷派人将严宝惯用的东西全部取了回来，与严宝安心待在外宅养胎。
熊正理悔改之心强烈，在外宅与将军府中间一日又一日的来回奔波。
广阳公主与季柳前去外宅探看过严宝，发现严宝的心情比在府中要好上不少，广阳公主深知熊正理对他的伤害，只命人送来许多补品，增添了伺候他的丫鬟人数，未曾多劝他回府休养。
季柳更是一句回府之言不提，这是他们夫夫之间的事，严宝作为当事人，有绝对的话语权，劝人不劝心，他自己高兴便好。
回府的路上，季柳突然回过神来，他一直觉得自己作为双儿离经叛道，渴望自由，想要一展拳脚。可目前看来，乖乖结婚生子的是他，无论在哪儿忠君爱国的也是他，与熊景海好生过日子的还是他。
相反他一直认为严宝胆子小，是个乖巧的双儿，可当下一身男装育嗣的人却是严宝，搬离府上，想要合离的人也是严宝。
通过广阳公主对严宝的态度来看，她对熊正理的宠爱比季柳想象中还要深厚。
赵永年府上的虫子在两位太医的合力围剿之下终于有了减少的势头，这种小虫子凑在一起看起来密密麻麻，让人忍不住起一身的鸡皮疙瘩，但府上地面全部撒上了驱虫粉，艾草燃着浓烟，好好一座丞相府，竟然被折腾的像香火鼎盛的道观。
就在虫子被消灭的前夕，有一种传言在坊间流传开来。
丞相府中的虫子来的蹊跷，而且前后左右的宅子都没有虫子，偏偏只有他府上有。有人便猜测，他府上定是有了什么见不得人的东西，那东西吸引虫子，所以即便是驱虫粉撒着，艾草熏着，这些虫子也前仆后继，不怕死的聚集在丞相府上。
这种传言一开始伴着虫子出现并未在京城之中掀起什么风浪，但长久的虫患未能去除，坊间流言愈演愈烈。
百姓们的想象力是无穷的，经过这么长时间的演变，已经出现了数十种版本，府中藏脏物还是委婉的版本。
有百姓在府外见过那种虫子的，回去之后添油加醋，夸大事实，传出丞相府其实藏着的可能是一具具尸体，那些黑色小虫子是专门食腐的。
在此版本上，竟然发展出丞相有特殊癖好，喜欢养蛊，生吃人肉，吃过的人肉骨头用来养虫蛊，但是小厮照看时不小心让虫子跑了，这才导致丞相府的虫子遍地都是。
而这个夸张到极致的版本最后变成了整个京城中流传着最广的版本，原因有两个，一是这种虫子有腿且数量众多，若是真的泛滥开来，怎地就只出现在丞相府中，前后左右的人家一只虫子也未曾发现。二是丞相府每日的驱虫粉撒的那么多，艾草熏人泪流满面，人都受不了，为何虫子依旧能在府中猖獗？
那一定是丞相府中有什么东西吸引着他们，这种虫子生的恶心，那一定是食腐的，于是以上的版本就这样衍生出来了。
流言广为流传时，季柳满意的将最后一批虫子送给程伍，随后将药粉均匀的撒在培养基里，盖上盖子闷上半月，保证半月后土里残存的虫卵能被杀个干净，季柳便停了这个计划。
这件事达到了他意料之外的好结果，这种异像单单出现在丞相府中，即便赵永年满身都是嘴也是说不清楚的。
人言可畏，众口铄金，这便是百姓们的力量。
自己常年处在京城舆论的风口浪尖之上，如今也让赵永年尝尝被人拿来做茶余饭后闲谈资本的滋味。
太后收到程儒林的密信，南方的粮草已经准备妥当，大军随时可动。
锦嬷嬷将信纸接过来烧掉，铜盆中燃气耀眼火光，密信被燃烧，火光熄灭，留下一小撮带着余温的灰烬。
“哀家许久不曾见过皇后了，她身子如何？”太后斜斜地倚在靠垫上，保养的极好的美妇人慵懒如猫。
锦嬷嬷命小宫女将铜盆端走倒掉，净手后，亲自伺候太后吃水果，“皇后身上的小毛病多，有些日子连后妃和双君们的请安都不见了。”
“中看不中用的身子。”只说了一句意味不明的话，太后便止住了话头。
这时，门口的小丫鬟进来禀报，“太后，皇上前来请安。”
带着精致护甲的葱白手指伸出来，锦嬷嬷将太后扶起坐好，“请进来吧。”
“请母后安。”
宣德帝进门，照常问安后，太后赐座。
天家母子闲话家常，感情深厚，面上一派祥和，母慈子孝。
心底里，宣德帝想的是季柳运进宫中的火药弹，而太后心中想的是程儒林手中的数十万兵马随时可动。
二人说道瑞王，太后道，“皇上，国家昌盛，立太子是国之根本，该考虑了。”
宣德帝笑道，“母后说的是，朕这几日也在想这件事。不知母后心中可有人选？”
太后责怪的看了他一眼，“这是皇帝的事，怎地来询问哀家，不过瑞王这孩子从小到大都是老五和老七的榜样，品行不错。”
“母后与朕想到一起去了，果然是血脉相连，心有灵犀。”宣德帝道。
送走宣德帝，太后冷笑一声，何来血脉，她的嫡子早就已经没了，如今，宣德帝已经在位数十年，享尽荣华富贵，也差不多该让位了。
一个后妃之子，与她面和心不和，她早先便想，与其扶持一个逐渐不听话的，不如转而扶持一个听话的。
如今程儒林在南方已经将所有事情准备齐全，也不枉费她提前布局了这么久，要想名正言顺的从国库中出银子，需要一个合理的理由，不然她为何千方百计的从西北调动军队往南方。
第二日早朝，朝堂之上果然关于立太子的折子递上来，宣德帝不动声色。
如今京中风言风语，百姓们谈论的都是丞相府上出现的怪异虫子，可除了张礼参过赵永年之外，京城如此大的流言蜚语，这些人都装作听不见，看不见，太后一提立太子，这帮人赶忙跳出来上奏折。
宣德帝微微挑眉，“孙大人的意思是朕年纪大了，所以国才急需立太子？”
孙大人道，“皇上如今正值壮年，国泰民安，百姓们安居乐业，立太子并不急于一时。只是皇上成年的皇子不多，瑞王已被封王，五皇子和七皇子稍显稚嫩，且历练不足，微臣的意思是，皇上可以考虑加强对三位皇子的考验，以便为日后立太子之事做准备。”
沈林默默站在宣德帝一旁，作为皇上身边的近侍，他同样居高临下的看着这些大臣们。这位孙大人一番话说的漂亮，但话里话外的意思都是瑞王是三位成年皇子中的唯一被封王的，其他两位皇子经验不足，不足以考虑立为太子。
宣德帝将折子重新翻看，而后缓缓点头，“爱卿说的有理，那便顺着爱卿的意思，立瑞王为太子？”
此话落地，朝堂之上顿时出现嘻嘻索索的说话声，朝臣们一片哗然。
这会子再听不出来宣德帝的意思，这位孙大人这些年就白活了，他赶忙跪下，以头碰地，不敢起身，“皇上折煞微臣，立太子之事乃是皇上做主，不可如此玩笑。”
对于朝臣们杂乱的说话声，宣德帝没有阻止的意思，于是沈林也岿然不动。
张礼此时站了出来，自从他接收了宣德帝的信号之后，忠君之心更甚，“孙大人好想法，自然知晓这是皇上做主的事，那您这封折子又是什么意思？”
孙大人直起身子，他梗着脖子道，“张大人，我一片忠君爱国之心，立太子本是朝廷大事，虽由皇上做主，但身为臣子本就有责忧心忧民，你少将此事曲解！”
“忧心忧民下官倒是没见着，但孙大人急于向瑞王表功，下官倒是看的一清二楚。”
张礼这个谏官的口舌一贯凌厉，张参参这个名号也不是白来的。
“你胡言！皇上明鉴，张大人居心叵测，微臣绝无此意！”
张礼这张嘴一开，便没人敢凑上前来与他打口舌仗，这一个大帽子扣下来，将心底里那点想法全然给你捅出来，这种行径又有几个大臣受得了？
“起来吧，朕知晓你们为国为民。”
宣德帝冷静收尾，张礼白了一眼跪在地上的孙大人，默默退回原位。
沈林在一旁安静垂首，一动不动，事情愈发严峻了，前朝和后宫串联自古有之，防不胜防，但太后的手实在太长了，如今立太子一事被提到明面上来，以瑞王如今的地位和年纪，只怕京城动乱不远了。
下朝之后，聂旭东已经得知朝堂之上孙大人提出立太子一事，他心中不忿，看宣德帝的表现，并没有直接将他册立为太子的意思，难不成，他失踪的那些人马已经被父皇知晓了？
一时间，聂旭东心中不安加剧，背后之人将他的人掳走，却久久不见有人与他联系，无论是威胁也好，恐吓也罢，都比这没有消息来的令人痛快。
此时聂旭东心中仿佛存放了一把钝刀子，每天割他一点点，不致命却让人吞不下吐不出，实在恶心的要命！
如今太子一事，宣德帝可能另有想法，聂旭东实在沉不住气，喊来下人，“备马！”
季柳收到唐君毅的来信，他的商业版图主要在北方，在南方他除了唐家也没有其他人脉，所以徐繁被扣押一事他着实帮不上什么忙。
府中人员调动已经完备，光是小型连弩，季柳就准备了一屋子，铁箭更是不计其数，即使有什么异动，将军府的安全无虞。
只不过在这之前，需要将严宝从外宅接回府中来。