新调来伺候周姨娘的丫鬟名为小棠，因为头脑蠢笨些，原本一直在外院负责打扫。
最近府中生了风言风语，说老爷要续弦，现在虽然是江姨娘掌权，可一旦续弦府中有了新主母，管家之权定会转移，所以，曹管家让她前来伺候周姨娘，她便来了。
只是听到翠丫头刚被赶出府去便丢了性命，一直在府中的小棠心生恐惧。
“姨娘，您的名声？”
周姨娘正在看从府里刚领的月例，除了本月该有的分量，之前月份的差额也都系数补上了。
将荷包放进妆匣中，周姨娘缓缓起身，“翠丫头身上的荷包是我封的，我曾与你和她一样，只是个丫鬟。之前夫人抬爱将我选为姨娘，我在府中衣食无忧，没有出手害人的理由，也没有那么恶毒的心思，都是做过下人的，谁又比谁高贵了呢。”
小棠垂首，都是下人，谁又比谁高贵呢。
周姨娘神情只有一瞬间的哀痛，很快便恢复正常，“她如今走到这一步，都是因为她收了江氏的银子，若是她对主子尽忠，便不会惹来杀身之祸。翠丫头一死，众人定然会将目光转移到我身上，这是个一石二鸟之计。”
“您是说，是江姨娘害死了翠丫头？”小棠心中仍有怀疑。
“那种来路不正的女人，有些阴损的招数害人性命实数平常，你也算是府中老人，你可曾见过我害人？”
小棠摇摇头，周姨娘的话她想不出任何理由反驳，“没有，姨娘从未害过人。”
周姨娘仍旧温和，“小棠，你现在还想为她卖命吗？说不准哪天你的尸体便会出现在冰冷黑暗的河里。”
“姨……姨娘……”小棠心头的恐惧大增，她惊慌失措的跪倒在地，“姨娘，我不敢不来，我若是不来，江姨娘便要将我卖给人牙子。”
“你瞧，她的手段你也是领教的。对了，你可知我是为何知晓你是她的人吗？”周姨娘笑，温婉依旧，“我不知道，我是炸你的。”
小棠胸口一噎，哭声戛然而止。
“不过，你来了，便是来送死的，可我不会杀你，她却会。我不想看你死，救人一命胜造七级浮屠，你去回了曹管家，寻旁处伺候吧。”
小棠被周姨娘几句话遛蒙了，她本就脑子不聪明，哪里是周姨娘的对手，翠丫头已经死了接下来便该轮到她了。两三招下来，小棠的心理防线全面崩盘，当下一五一十的将江氏有意将她安排在周姨娘身边的事全说了。
“既然如此，你是如何想的？”
小棠磕了个头，表忠心，“若姨娘能保我不被卖出府去，我愿意为姨娘上刀山下火海。”
“起来吧，我倒也不用你为我做些什么，只做日常伺候便是了。”得到自己想要的，周姨娘又问，“江氏是如何得知曹管家会将你调过来的？”
“与我一同打扫的小花生病了，小好的老子娘走了她回家奔丧去了，就剩了我一个。”
周姨娘心中暗笑，难怪选了这样一个蠢笨的，原来是无人可用。
“你在我身边便好好的待着，我自会保你周全。”
小棠感激涕零，“多谢姨娘，多谢姨娘！”
以小棠作为消息来源，江氏得知季成悦看上的续房人选是周大夫家的庶女。周大夫年岁稍高，周大夫夫人也是个眼里不揉沙子的主儿，府上的庶子，庶女过的并不如意。想来即便二人相差些岁数，她也应该是愿意嫁过来做主母的。
季府有一点好处，那便是没有婆母，季老太太常年不再府中，这是京城中所有人都知道的事，不用在婆母面前立规矩，进门便当家，从这点上而言，对一个整日在府中受管束的庶女而言，便是一个巨大的诱惑。
正当季成悦心心念念府中即将有了主母时，却有消息传来，“她不嫁了，这是为何？媒人上门时不还好好的吗？”
周姨娘心知肚明，口中却言，“老爷，媒人回了是周小姐突染重疾，这病得慢慢养才能好，最怕拖个一两年，怕耽误了您的好事，这才忍痛拒了这门亲。”
“那便再另寻其他人吧。”
季成悦信以为真，丢了一个不要紧，京城之中高门贵女有的是，他又挑拣着府中不受宠的庶女来求娶，想来，府中迎来新主母只是时间问题。
一段时间过去，季成悦发现自己的同僚见自己时的眼神有些不对劲，说话也带着欲言又止的犹豫，他心中怀疑，便派曹育打听了一番。
一番打听之下，季成悦肺都要气炸了！
“江氏！”一脚踹开江氏的房门，季成悦从未有过的怒气让江氏立时跪倒在地。
季成悦抬脚再踹，江氏被一脚踢了个仰倒，受了一记窝心脚，她心身俱疼，泪如雨下。
“你为何要去那些人府上哭诉？你阻止她们入门是何居心！”
听到曹育的回报，季成悦这才知晓原来好好的人，突然重病或是以亲生娘亲祭奠为由推脱他的求娶是有原因的，原因便是每每周姨娘让媒人去府上谈婚嫁一事，过后江氏便会上门跪着哭诉求着这家的庶女不要入府，给她年幼的孩子一条活路。
如此行径分明是要把他的名声搞臭！
他是礼部尚书，岂能忍受这般诋毁！
江氏泪流满面，她做事时非常隐蔽，专门选了只有这家小姐单独出门入庙烧香时前去行事，可为何隐秘之事会被发现，江氏想不通，但此刻这不是最重要的事，最重要的是如何将季成悦安抚好。
“老爷，妾身真的没有上门哭诉，请老爷明察，别听信小人之言，冤枉了妾身！”
从某种程度上而言，江氏并未说谎，她确确实实没有上门哭诉。
季成悦见她到这时还在狡辩，心中怒气更甚，又是一脚踹过去，“曹育从小跟着我，他还会说谎故意冤枉你不成？！”
江氏肩膀剧痛，倒在地上，久久不能起身，“老爷，我愿意与她们对峙，我从未上门哭诉过，这是有心人看我在府中受宠，想要害我，老爷明鉴啊！”
“有心人？”季成悦眼睛微眯，眼神如利箭般凌厉可怖，他问，“你话里指的是谁？”
江氏咬死了不说话，她又做出一副委屈不已的模样，好像自己才是在整件事中受了最大委屈的人。
“你的话我听明白了，周姨娘和范姨娘在你入府之前便在我府中，她们一向安分守己，是工部尚书贾府出来的丫鬟，她们是何秉性我会不知？”
季成悦只以为她是被自己抓到现行，死不认罪，还要攀扯其他人为自己脱罪。且不说她攀扯周姨娘和范姨娘，即便真的将她拉到那些高门贵女们面前，依各府各门的规矩，她们也绝不会说出江氏曾与她们哭诉过。江氏定是抓住了这一点，才咬死了这件事不松口。
“如今，你最好老实交代，不然我必不会让两个孩子再继续跟着你！”
江氏一把抓住季成悦的双腿，“老爷，我真的没有，我没有做过的事您让我怎么认。”
想起同僚们看自己的眼神，想起当初皇上因自己与贾彩霞合离时变幻莫测的态度，他已经托了两个儿子的福逃过一次，这一次，说什么不能让江氏毁了他的婚事。
季成悦狠了狠心，不再理会江氏悲痛欲绝的表演，高声对外喊道，“曹育！”
曹育从门外进屋，面对二人爆发的冲突显得漠不关心，他声音冷静的应了一声，“老爷！”
“从今日起到新主母进门，不得让江氏踏出房门一步，告诉府上所有人，谁要是收了银子帮她办事，我便直接将人打死！”
江氏的心瞬间冷了下去，季成悦想要续娶的心比她想象中还要强烈。
“老爷，您冤枉我，我不服！”江氏大喊！
季成悦俯身望着她，这个女人正在拿捏着自己，她也定是知道自己没办法让所有人与她对峙才如此这般戏耍他，阻止他的好事。
原本自己喜欢的脸蛋，现在因为满脸的泪痕与散发也显得失了往日光彩，这样的人，他究竟是因何如此着迷？
“你不服？”季成悦缓缓蹲下身子，他的眸中明明是江氏倔强的脸，可不知怎么地却变成了贾彩霞的脸庞，“我今日便是屈了你，你要也受着！谁给你的胆子敢与老爷我叫嚣不服气？”
江氏的心怦怦乱跳，她知道自己说错话了，她一贯以温柔贴心，真爱无价面对季成悦，这样一个全心全意为男人着想的女人是不会说出这样话来的。
“老爷，老爷，我错了，您饶我这一次吧！”
“曹育，将两个孩子暂且先带给周姨娘抚养，在新主母入府之后，再记挂在主母名下！”
季成悦心意已决，无论江氏如何求情，他自冷了一副心肠，岿然不动。
江氏的屋子被封住了，里面传来江氏无助的哭喊声，小棠心有戚戚，差一点，她也要与江氏一起关起来了。
周姨娘正在与江氏的两个孩子说话，她声音温柔，平静宜人，两个孩子在她如春风化雨的笑容下，逐渐与她说起话来。
周姨娘才是她的主子，江氏只是利用她罢了，但小棠虽蠢笨了些，但终究知道自己有了这样一个好差事，不用每日辛苦打扫府中，江氏是帮了大忙的！