“夫人……”宝儿小心翼翼的喊道。
“何事？”
“姑爷已经进了西院了，奴婢伺候您安歇？”宝儿声音轻柔，黑夜中显得轻灵飘忽。
洪艳抬头望向窗外，只瞧见了窗上烛火的光，她缓缓点头，像是解释给宝儿听又像是安慰自己，“新婚之夜，夫君在我房中，今夜也该轮到他了。”
“夫人，少爷命小的来传个话。”小鑫在门口禀报，宝儿开门将他迎了进来。
洪艳一扫落寞和悲凉之情，端庄问道，“你且说。”
抬头瞧了一眼宝儿，小鑫的眼珠转了转，“少爷说，夫人丫鬟名字冲撞了宝夫人，您随意取个名字便好，只是，如若再冲撞了，便……”
洪艳略显犹豫，问道，“什么？”
“便直接撵出府去。”
小鑫告退，洪艳呆坐在椅子上。
宝儿“噗通”一声跪在她脚边，声泪俱下，哭诉道，“小姐，以前只听说姑爷身子弱，不见外人，可没想到他竟然如此喜怒无常，求小姐体恤，给宝儿换个能活命的名字吧！”
“这是为何？”
洪艳心头冰凉一片，她紧紧皱眉，细长的柳叶眉在眉峰处隆起。
她实在想不通，白日里在广阳公主院中熊正理还在不停替她说话，为她解围，昨夜洞房更是体贴入微，半点舍不得她疼，可如今他打发小鑫前来说这番话究竟是何用意？
未等洪艳思索明了，宝儿白嫩的双手死死抓住洪艳的衣裙，“小姐，小姐，宝儿从小伺候您，随您一起嫁入将军府，宝儿的名字还是您给取的，求小姐体恤。”
“你先起来，夫君断然不会这般对你，他明明说过的，要赐你一个名字。”
宝儿是做惯了丫鬟的，她心思伶俐，两句话便说到了点子上，“小姐，姑爷这么多年来都未曾在京城之中露面，从未参加过宴会，身体也好似是突然好转的，只听说久病缠身之人怕是性子不太好，如今看来果然姑爷也果然是忽冷忽热，阴晴不定。”
“是因为他常年卧病的原因？那也是个可怜人。”
洪艳是被人从小宠到大的，她对美好爱情与和谐的婚姻生活充满向往，熊正理前一秒还体贴入微，后一秒却变得不近人情，不给她留一丝面子，这种变化让她心中打鼓，充满不安。
第二日一早，熊正理日常去书房读书，他病中只与书为伴，眼下身子康健，盼望着考取功名，不靠建功立业。
经过昨夜，宝儿已经改名，洪艳避讳了京城之中所有贵人的名字，为宝儿改名称为柳絮。
柳絮默默为洪艳摆好早饭吃食，见洪艳坐在桌前无精打采，无甚食欲，她终究是咽下了嘴里的话。
可她不提，洪艳也还是问了，“夫君在严弟房中用了餐食？”
“没……”
“那夫君是带着严弟去了爹娘院子用饭？”
“也不是……”
洪艳放下筷子，眼前的餐点几乎没动，“你实话与我说。”
柳絮端着双臂，手指紧握在一起，弯腰道，“夫人，姑爷和二夫人还未起身，西院一直未开门。”
沉默的气氛弥漫开，洪艳冷漠起身道，“我吃饱了，撤了吧。”
西院中，金桂飘落，空气中充满金桂甜腻的香气。
屋内，天已大亮，阳光透过窗户给予室内光明，各种珍贵摆件在晨曦中展现自身的优美与华贵。
宽大的拔步床上，严宝眼下青黑，眼皮肿胀，他无力的摊开手臂，脖子往下青一块紫一块，柔软丝滑的床铺他此刻也只觉得咯人，无论怎么躺都不舒服。
熊正理只顾自己舒坦，根本不懂什么叫做怜香惜玉，一夜奋战，期间不顾严宝苦苦哀求，只一味的逼他落泪。
只哭的严宝双眼肿如核桃。
“你多歇息，今日不必去爹娘院中请安。”
严宝艰难的张了张眼，奈何缝隙太小，于是作罢。
熊正理看着他备受折磨的模样竟然奇异的勾起嘴角，拉过被子为严宝盖好，掀开床幔，喊来小鑫打水服侍，严宝艰难的翻身，整张脸躲进被子中，无暇顾及其他，他逐渐沉睡过去。
床上丁点儿动静没有，熊正理出门前叮嘱林嬷嬷，“准备些吃食，先让他睡，何时睡醒了再说。”
“是，姑爷。”
送走熊正理，林嬷嬷暗自窃喜，虽然新婚之夜熊正理去了东院，但与洪艳比起来，他还是更喜欢严宝，不然也不会如此不顾礼法，折腾整夜。
当天晚上，熊正理宿在书房，严宝则拖着“病体”颤颤巍巍的坐在桌前给季柳写信，他手腕颤抖，写出的字也跟着如同寒冬腊月掉进水中似的，哆嗦的不成字型。
茺州深秋的天气愈发寒冷，眼瞅着即将下雪。
季柳养的团墨和大灰已经有了“大狗”模样，三个双胞胎也已经能够趴着抬头了。
季柳命人将房间改造了一番，不仅将在屋中盘了火炕，还在地下修建地龙，铺上禹州盛产的凉席，麻树的茎叶非常厚实，他特意定做的足有一指节高的足以铺满整间屋子的凉席，上面再铺上褥子，供三个小胖子在上面练习趴卧，抬头。
春姐儿从兔场带回来的白兔子在第二日便被墨和大灰祸害了。笼子倒在一旁，见到一地血迹的春姐儿瞬间崩溃，她足有四五天不曾给这两只“狼狗”好脸色瞧。
在茺州的第一场雪落下之前，皇上终于有了明令，哈萨可汗愿以壮牛三百头，山羊五百头，狼皮一百张，各种香料十箱和三箱子珠宝作为交换条件，换取阿尔布汗一族的性命。
随后有使者带着羊皮协议入京，哈萨可汗承诺草原人不再与中原发生冲突，同时开放草原商路，两朝实行通商。
阿尔布汗一族自由了，得知这个消息的所有人都异常兴奋，可就在他们静等哈萨可汗派人将承诺的物品送到茺州时，季柳出事了。
这日，江师傅与戴梦云将季柳送出酒坊，成分去后院门口寻马夫驾车回府时，异变突生。
身旁突然杀出一人，寒光闪闪的匕首在面前划过，季柳勐地一惊，伸手将戴梦云与江师傅往前推去，而他自己则掏出一根银针射向来袭之人。
电光火石之间，季柳的银针与来人的匕首相撞，发出一声极轻的“叮当”声断成三截，随后落地消失不见。
匕首速度丝毫不见，迎着季柳胸口而去，只听戴梦云与江师傅同时喊他，“少夫人！”
季柳眼见匕首刺来，却无能为力，就在他认为自己即将受伤时，腰间突然落了一只大手，熟悉的陌刀与气息给了季柳足够的安全感，是熊景海！
耳边是黑云的嘶鸣声，这匹体型健壮的黑马喷着响鼻甩着马尾原地踏步。
熊景海搂紧季柳将他带入怀中，手中陌刀轻转，挑落来人的匕首，用刀背砍向他的手腕，仅一个回合，那人的匕首掉落，他单手握住另一只手的手腕，站在众人面前。
季柳桃花眼微眯，瞅准时机将手中的银针射出，接连三根银针射入那人的脖颈，只见偷袭之人后退两步，“噗通”一声倒地不起。
一场惊吓落幕，戴梦云急忙来到季柳身边，“少夫人如何？”
江师傅也同样惊魂未定，“将军，少夫人可安好？”
季柳依偎在熊景海怀中，他比其他两人更加紧张，从未有过离死亡如此近的时候，直到此时他的心脏仍旧“嘭嘭嘭”狂跳不止。
熊景海将他紧紧圈在怀中，刚刚若是他晚上一步，这人的匕首定会刺破季柳胸膛，鲜红的血液即将喷涌而出，他不敢想象失去季柳的自己会是何种模样。
“你怎么来了？”不顾外人在场，季柳大力回抱熊景海，他刚才真的是怕了，一直以来他只觉得自己能够抵挡一切阴谋诡计，可在绝对实力面前，他的银针根本起不到丝毫作用。
熊景海打横抱起季柳，送到黑云背上，黑云乖巧的站着，任凭季柳坐在自己身上，一动不动。
而他自己则提着陌刀来到偷袭者面前，众人定睛一看，这才发现偷袭季柳的竟然是阿尔布汗身边的体型彪悍的大胡子。
如果不是熊景海俘虏他们的时候，连同桌布都不曾放过，那今日大胡子偷袭时用的恐怕就是钢刀而不是匕首了。
陌刀举起，在空气中留下寒光，下一秒便要落到大胡子脖子上去，众人眼看大胡子即将身首分离，只听季柳道，“慢着!”
陌刀堪堪停留在大胡子的衣领处，再晚一个唿吸，陌刀便会砍进大胡子的脖颈里。
熊景海抬头看着季柳，季柳勐然间发现，熊景海的表情如厉鬼一般狰狞，他眼睛瞪得奇大无比，黝黑的眼球外是大量的眼白。他眼神凶狠，充满愤恨，怒极的模样配上手中的随时取人性命的陌刀，令他看起来如同来自地狱的恶鬼。
心脏狂跳不止，季柳知晓，熊景海会变成这样只是因为自己刚刚遇到了危险。
他突然一笑，温柔至极，谪仙的模样换回了熊景海的一丝理智。
“阿海……”季柳轻声喊他，“别杀他。”
戴梦云与江师傅的心也提到了嗓子眼，他们从未见到过真正的死人，若是在这里见到尸首分离，这种刺激只怕会是一辈子的噩梦来源。
在三人的注视下，熊景海停顿片刻，缓缓收回了陌刀。
这时，成分带着马夫从身后赶来，远远瞧见黑云在酒坊门口，魁梧的熊景海手中握着陌刀而地上躺了一个人时，成分一路小跑赶过来，当即被躺在地上的大胡子吓了一跳。
紧接着赛娜和卓玛从街头赶来，唿哧唿哧，拼命吞咽口水。。