京城
严实诺正往宫中送最新一批的口脂，深秋节气，西北天气凉的比京城更快，赶在秋季大部分花朵凋谢之前，季柳让戴梦云加大了口脂的产量，保证整个冬季口脂不断货。
此次与严实诺一并进宫的还有严宝，严宝精心装扮，受季柳影响他现如今的衣着逐渐往淡雅风格转变。
每次季柳从西北寄信，仙衣阁都会收到新的衣物板式，而严宝的衣服却是季柳单独设计由专业绣娘缝制，每一件衣服能完美的突出他的优点，衬的他明眸皓齿，腰身纤细，身姿修长，宛如水中莲花，湖中仙子。
因口脂和仙衣阁的生意深受后宫娘娘和双君的喜爱，如今父子两人在后宫中行走已如家常便饭。
宫婢在前领路，严实诺与严宝，还有捧着东西的小太监跟在宫婢身后，四人距离不过几步。严实诺却发现今日的严宝有些心不在焉，他缓缓落后几步，拉开与宫婢的距离，小太监见他们有话要说，也自发放慢脚步，离父子二人远远的。
严实诺见此情景，靠近严宝轻声问道，“宝儿在找谁？”
严宝收回四处搜寻的目光，口中遮掩道，“父亲，我就是随便看看。”
“这后宫里少说你也走过百遍，除了后宫娘娘还有皇子公主们，满京城就属你走的最多，这些景物还有什么值得你费心思去看的。”严实诺常年混迹娱乐场所却片叶不沾身，只因他对女子与双儿的心思了如指掌。
严宝垂首盯着脚下时隐时现的鞋子，沉默片刻问，“父亲，我听闻今日熊正理被太后娘娘召见，不知过会儿能否见着他？”
熊正理救了严宝一事，严实诺是知道的，他敏锐的察觉到严宝可能生了别的心思，“宝儿，你实话与父亲说，你可是对他上心了？”
严宝没料到严实诺说话如此直白，他对熊正理有好感一事，只在信中与季柳说过，当下紧张起来，“父亲，您……您说什么呢，孩儿……孩儿没有。”
这句话在严实诺耳中便是变相承认了，他叹了口气，“现如今熊正理身子好了，看起来还算是个翩翩公子，熊锋和熊景海常年在外征战，广阳公主倒是个好的，若是她真的成为你的婆母父亲并不担心。况且你又与柳儿交好，一同嫁入将军府也是个不错的选择。”
话到此处，严宝抬头看他，眼中泛着希望的光，“不过……”
严实诺忽略他眼中的希望，继续说道，“不过……皇上为他和洪艳赐婚，你若是想嫁给他，只能做个妾室，宝儿，父亲不愿意你受这般的苦。”
妾室就是家里的仆人，夫君宠爱才能在府中过的好，若是不得夫君宠爱，那就是个受人指使的仆人，甚至在正妻面前，免不了受磋磨。
他在家中千宠万宠的孩子，是万万舍不得送进旁人家中受苦受累的。
而且，正妻是个女子，双儿的日子更不好过，若是正妻生了嫡子嫡女，那以后严宝的日子……
心中万般杂念一起涌上心头，严实诺实在担忧。
严实诺算是将嫁给熊正理的利弊全与严宝分析了，严宝果然失望的垂下头，语气低沉许多，“多谢父亲。”
严实诺再次叹气，以他的身份和地位就算严宝是个庶双，在京城之中也是不得给旁人做妾室的。可这件事偏偏坏在皇上已经给熊正理和洪艳赐了婚，若是其他人，他还能拼上这张老脸，可那是皇上，当初王家出事，他能保住王依云已经是皇上开恩，现在因为自己的子女再去求，只怕皇上会觉得他不知感恩，御前放肆了。
他如今只盼着严宝能自己想开。
太后宫中，熊正理正在喝茶，还未踏进太后寝宫的正门，严家父子便听见两人的说笑声。
严实诺心中暗道不好，越是想避开的人越是能碰上。
转头一瞧，果然，严宝的脸上迸发出欣喜的表情，见严实诺转头看他，他立即垂下头去。
心中苦涩，严实诺想，日后只怕要拘他在府中一段时间了，等熊正理和洪艳完婚再放他出来，彻底绝了他的念头。
进殿见礼，两人落座，熊景海正坐在严宝对面。
奉上口脂，太后照例夸了几句，然后望向严宝，“宝儿今日这是怎么了，怎么看着有些魂不守舍的？”
严宝正在偷偷打量熊正理，被太后点名，他立时站起身来，却因动作太大，竟将桌前的茶杯碰倒，淡黄的茶汤与细长的茶叶撒了一地。
立即有宫婢上前收拾茶杯，另有小宫婢擦干桌上的水再次为他换上一杯热茶。
“太后娘娘，宝儿不是故意的。”严宝羞愤的眼眶都红了，越是想在心上人面前表现出自己最好的一面，却让他搞砸了。
“无碍，没烫着吧？”太后招招手，让严宝站到他身边去，拉着他的手仔细看他有没有被烫伤，“你这孩子，还是这么拘谨。”
“谢太后，宝儿没事。”
拍拍他的手，太后仔细打量他，“宝儿真是越发好看了，这衣服和头面也搭，看上去竟像一个从画中走出来的人物。”
严宝红了脸，严实诺笑道，“多谢太后夸奖。”
太后今日招熊正理进宫只是为了看看熊正理此人，他因病常年在府中，太后只见过他小时候的模样，如今长大了，却还是第一次见。
皇上将洪国公的嫡女许配给熊正理，她却连这个人长成什么模样都不知道，所以今日特意叫来看看。
“这是广阳家的正理，以往常年卧病在床，现如今已经大好，你们还未见过吧。”太后喜欢严宝，这个孩子心思细腻，生的也好，这半年多以来他跟着严实诺也学了不少东西，办事也利索，一个双儿能做到如此地步，很是不易，所以他很讨后宫众人的喜爱。
“见过的。”严宝的脸不自觉红了起来，他再次垂下头，将熊正理救了他的事与太后说了。
太后笑着道，“这便是佛家常说的缘分了。”
熊正理此时开口，“碰巧而已，严双少平安便好，即便是旁人，遇到那种情况也定然会出手相救。”
严宝脸色巨变，熊正理如此客气，这是在告诉他，他与旁人并无不同。
严实诺看着严宝不争气的模样，心中不安加剧，熊正理如此模样，摆明了对严宝没兴趣，男人的表现做不得假，严宝若是嫁给他也不会幸福。
太后却言笑晏晏，表情极具深意。
从皇宫回府之后，严宝将自己关在房中，一日未进水米，严实诺虽然心疼，却也知道长痛不如短痛，早早断了他的心思也好。
可第三日一早，子阳伯爵府便接到了圣旨，太后娘娘为他与熊正理赐婚了。
严实诺听到传旨太监的话，整个人怔楞在原地，严宝绝食一日，整个人有些憔悴，可听到这个好消息，整个人立即变得生龙活虎，心中甜蜜满溢而出。
正当子阳伯爵府中有人欢喜有人忧时，洪国公府也炸了锅了。
洪国公上了年纪，他一把花白胡子，洪艳是他第一个的嫡女也是唯一一个嫡女，在洪夫人生下洪艳之前，他一堆的庶子庶女庶双，偏偏没有嫡子，盼星星盼月亮，才盼来了洪艳，其宠爱程度可想而知。
可怜的茶杯总是身先士卒，地上的碎片彰显着洪国公的怒气，“可恶，可恶，太后这是明摆着要跟皇上叫板了！”
洪国公夫人脸色也是难看，她本就以洪艳为骄傲，平日里走到哪里都带着她，洪艳也从未让她失望过，诗词歌赋，琴棋书画样样精通，皇上看中她，为她赐婚，可半路又杀出个太后来搅和。
“看来，子阳伯爵府是与太后站到了一起。”她道。
“严实诺早年深受皇上恩惠，不然严宝这个孩子是从哪儿来的，可太后如今这般做是想将严实诺拉拢过去？”洪国公不解。
“谁知道太后怎么想的，不过，皇上赐婚之后，太后又赐婚，还是给熊正理做平妻，这便是当众打了皇上的脸，我倒要看看熊家要站在那一边！”
洪国公心中所想要比洪夫人复杂，严实诺的爵位足以保证他子子孙孙一生荣华，他又深受皇恩，除了严宝的亲娘，还有王欣如一事，若不是皇上，严实诺就怕连个尸体都接不回去。
太后如此做，拉拢的机会不大，只怕是想挑拨离间。
只要严实诺的忠诚度在皇上那里打了折扣，就能成功砍掉皇上的一条臂膀，让原本就孤立无援的皇帝再失盟友。
真是恶毒又恶心的招数。
洪国公叹了口气，只怕在这场政治牵扯中，最后赔进去的会是严宝这个孩子。
这孩子也是可怜，被嫡母暗害，又被太后当枪使，可再可怜一旦与自己的女儿站到了对立面，他也不会手下留情。
“你正常置办大婚所需的一切用度，按爵位来算，我是一等公，他是个伯爵，比我矮上一级，而且我有实权，严实诺没有，可平妻一定是同时被抬进门的，到时候若是严宝的嫁妆超了规矩，我定要参他一本。”
原本一桩简单的婚事，被太后的手一搅和，变成了一场政治较量，牵扯到了三家人。