正月十六复朝。
开朝第一件事，文官谏臣张礼便是当朝参了王致远一本。
“启禀皇上，臣有本上奏，臣参城防将军王致远克扣军饷，体罚下属，私下收受贿赂，买官卖官！另其教女不严，其三女王欣如嫁入子阳伯爵府明面上关心照顾庶出双少严宝，私下里却在严宝儿时便下毒暗害于他，导致他已经病入膏肓，现在时常陷入昏迷，已然卧床不起！”张礼头戴官帽身子挺拔，一脸正气，说道暗害时，脸上更是极度不忿。
王致远没想到新年伊始，刚复朝就被张礼来了一个当头棒喝。
在京经营多年，从未遇到过能让他一瞬间脑袋发懵的情况。
他做城防将军三十余年，家中三个女儿，一个儿子。
大女儿嫁给了兵部尚书的二子，二女儿嫁了刑部尚书的三子，只有三女儿嫁的好，子阳伯爵府的当家嫡母。唯一的儿子更是有出息，前年中了进士，现在虽外派但周围人都知道，在外历练的他仍会被调回来做京官。
王致远凭借多年的苦心经营，在京人脉关系密密麻麻如同蛛网一般，从未出过差错，现在却被人当着满朝文武官员的面掀开了遮羞布，扯掉了红底裤，他的一张老脸瞬间涨的青紫。
“皇上！皇上，臣冤枉，臣的女儿更是冤枉，老臣为官三十余载，自问任劳任怨，兢兢业业，在任期间，从未出现过丁点儿差错，京城不敢说固若金汤却也无人能够撼动分毫。臣的女儿在家时知书达理，出嫁时更是从夫从子，再者，我女儿对宝儿的宠爱那是京城之人皆知，她不可能会害他！”王致远下跪的速度极快，他跪在大殿冰凉的地砖上，激动到全身颤抖不止，仿佛遭受了天大的冤屈。
张礼见此却不疾不徐，他从怀中掏出一个奏本，“皇上，臣料到王将军会为自己辩解，所以将臣所述一切证据均写在此奏本之中，还望皇上圣裁！”
沈林从宣德帝身边走下来，张礼恭敬的将奏本呈了上去。
刚出了一个禹州贪渎案引发的民变，好容易熊景海出面平了乱，消停了的过了年，没想到刚过了年节又来了一个城防军贪渎案，若是平时，定会有人出面为王致远辩白几句，但此时所有朝臣对此事均闭口不言，谁也不想往枪口上撞。
王致远冷汗淋漓的书，在宣德帝看奏折的静默时间里，他的脑海中已经滚过三种脱罪的方法。
他思绪飞转，却抵不过雷霆震怒，张礼上表的奏折被狠狠的摔在王致远身边，他瞥了一眼摊开的奏折内容，一时间往旁边堆萎了去，思绪被当场截断。
“臣……臣……”冤枉两字梗在喉头，滚珠一般上下滑落。
“王致远，枉费朕如此信任你，三十年来，城防军一直归你管辖，你如今就是这样回报朕的吗！来人，给朕摘去他的官帽，脱去官服，压入天牢，刑部主审，这些年来谁买的官，他又卖了什么官都给朕查清楚！还有，作为当家嫡母不爱护子女，一起给朕审个清楚，问个明白！”
宣德帝声音冷酷，愤怒之情溢于言表，他的话说给王致远听，凌厉的眼神却盯着一旁的赵永年。
当今太后并不是宣德帝的生身母亲，她是当朝的母后皇太后。
宣德帝的亲生母亲是四妃中的贤妃，她生病去世之后，已经八岁的宣德帝则挂名在当时还是皇后的太后名下，当时太后有一个嫡长子，宣德帝每日在大皇子之下讨生活，太后虽是待他感情一般却也实实在在将他养大。
再然后，太后的嫡长子因意外去世，宣德帝才被当今太后重加辅佐登上帝位。
也就是说宣德帝能够坐稳这个帝位很大程度上是运气好。
长安王朝重嫡庶，可宣德帝是庶子，即使他最不喜欢的便是自己的身份，但在严格的嫡庶之别，正统与非正统之下，他也不得不向现实低头，可终究他心底还是极为反感将这条界限划分明确的事情。
这也是王欣如对严宝极好的原因，所有人都知道皇帝是挂名的嫡子，于是各家嫡母对庶子庶女们均比较宽容，这也是在暗中迎合宣德帝的想法，方便自家夫君在朝中做官。
王致远被几个殿前御林军拖走，求饶声过后的大殿上，一片死寂，如燃烬的火山灰落地般沉重。
官员们静默的气氛中带着三分惊恐，三分紧张，三分后怕，还有一分是庆幸。
张礼脸色如常站在一旁，浑然不觉自己的举动将刚刚平静的朝堂又搅和的天翻地覆。
朝堂之上风起云涌趋于平静，季府中季柳一片祥和，他甚至闲来无事亲手为自己烫了一壶茶，这是他自己配的药茶，里面还加了一些清嗓子的胖大海，为了调和药草的味道，额外又添加了甘草。
药草的植株细沫较多，他用细丝缝制了许多小布包，将药草装进去，用银针穿线封口，今日泡的便是这种小茶包。
另外还有一些减肥瘦身，美容养颜的茶包，现在时机未到，还未大规模的产出，只做给自己人品尝。
成分从街上回来，手里挎着一个买丝线的篮子，这是他一贯的出行装备，既可伪装又很是实用。
今日他并没有将东西放下之后过来回话，单从成分兴致勃勃的表情和未卸下的装备来看，季柳已经猜到了事情的结果。
“少爷！”将手里的篮子往桌子上一放，成分端起茶盏将药茶一饮而尽。
季柳看他干渴的厉害，又给他添了一杯，“事情成了？”
放下茶杯，成分圆圆的眼睛亮晶晶，“成了！张大人果然厉害，开朝第一天就将此事当着满朝文武爆了出来，王致远当朝就被下狱了，现在刑部的人正在往子阳伯爵府去，他女儿也要被收押在刑部大牢了！”
“让你送去子阳伯爵府的解药送过去了吗？”
“送去了，在后门交给了严双少的大丫鬟昭华，少爷大可放心。”
季柳点头称赞他，“做的好，接下来便是等着朝廷的处置结果了。”
送去的解药是给小圆的，他昏睡了半月之久，现在是时候醒过来了。
王欣如下毒害严宝一事是季柳透露给张礼的消息，张礼此人一贯耿直，作为文官谏臣，他不近人情，只讲法理，以效仿古人以死明鉴劝解君主为己任，行事呆板。
这种人眼里不揉一点沙子，王致远贪渎，买官卖官，他女儿在府中仗着当家主母身份下毒暗害庶子，每一条，每一件都让张礼气的心肝肺巨疼。
云姨娘从别地请来为严宝诊脉的大夫一个不落都被张礼请到了京城，在子阳伯爵府中为严宝清平安脉的大夫也被提前捉了去，小圆的供词虽有难度，但他相信刑部的公正与手段，得到他的证词只是时间问题而已。
王致远是王欣如的后台，只要王致远还是城防将军，即使王欣如的事情败露，最终也会被大事化小，小事化了。
季柳身处后院，行事处处受到限制，所以严宝一事，最简单的办法便是……
釜底抽薪，借刀杀人！
“你这两日多探听一下街上的消息。”
“好，不过少爷，咱们的军靴生意怎么办？”
“无碍，王致远被拉下马，城防军将军的职位空缺，可将士还在。现在朝中的将军一共四位，现在少了一位，皇上一定会斟酌合适的人选。”
熊景海的禹州之行还未处理完毕，不然此时回京，说不定这职位……
成分眼神晶亮，他的思维与季柳同步了，“熊小将军会不会……”
“不会的。”
季柳理智摇头，否定这个想法，将来无论谁接任，熊景海也绝不会接任城防军，“只怕皇上会从现任城防军之中提拔出一位。”
“为什么？”
在成分看来，虽然熊景海作风有些土匪，但他一身爽利功夫，为人也豪爽。
放眼现在的朝局，在武将之中，只有他年纪轻轻便做到将军一职，这样的青年才俊才有资格接手城防军。
“你以为王致远为什么会在城防军的位置上待三十多年？我朝地势奇特，北方有高大连绵的山脉阻碍，没有外敌来犯，熊将军在南方山林镇守，程儒林守南海，西北薄弱处熊景海补上，满朝官员，能拿的出手的武官也就这几位，少了任何一个，宣德帝都没有能立马补上的人选，所以即使王致远倒了，城防军空缺，皇上也绝对不会让熊景海守在京城。”
季柳有时痛恨自己的理智，他能仔细分析出京城的情形，所以更加知晓，即使他与熊正理解除了婚约，熊景海也不是那个可以托付的良人。
身在封建社会，双儿必须嫁人，只要这个时代不变，嫁人就是他最后的结局。
熊景海将来必定常年在西北，他如果嫁给熊景海，必定和广阳公主一样被当成人质留在京内，忍受长期分居的凄苦情景。
自古以来，君主的用人之道便是如此。
除非将来他能够随军，不然他的野心，他的抱负在这里没有一丝施展的余地。
“少爷，我偷听到有人说，好像皇上一直受太后打压，而丞相是太后那一派……”成分满脸的犹豫，说话同时观察季柳的反应。
季柳皱眉，这样的话竟然能在市井流传？
“听到谁说的？”
成分摇头，“不知道，就是我今天打听王致远一事的时候，路过酒阁的雅间，那窗户没关严，我听到了一耳朵。可没敢在窗外逗留，所以并不知晓当时谁在屋内。”
季柳嘱咐他，“日后遇到这种事，能躲多远躲多远，不该你听的不要听。”
“意外，少爷，可这是为什么呢？”成分不太明白，他虽然喜欢八卦却没人敢不要命的正大光明谈论皇上。
“宣德帝不是太后亲生，而是挂名的嫡子，当初太后的嫡长子还在的时候，所有人都以为皇位一定是大皇子的，都没想到大皇子会英年早逝，皇上的皇位是白捡来的。虽然皇上亲政多年，底下的皇子也有几位已经成年，但实际上很多事情的决策权都是在太后手中，赵丞相是太后的亲弟弟，说他们一派也对，毕竟在他们眼中，我们的皇上才是一个真正的外姓人。”
像是听到了什么了不得的消息，成分的圆眼瞪的滚圆滚圆，“他们……他们想谋朝篡位？”
“不会，如果想谋朝篡位早就做了，但前提是皇上必须作一个合格的傀儡。”
成分胆颤的抖了下身子，“少爷，咱们回去吧，回诸城去吧，我有点怕。”
“别怕。”季柳安慰他，“怕也没用，即使远在诸城，京城一旦出现动荡，也一样会波及到其他地方。”
成分没想过高贵如皇上竟然会被太后当成傀儡，皇上在他眼中那是高高在上，掌握所有人生死大权的人，这样的人竟然也能受制于人，成分的等级观念受到了一丝冲击。
季柳伸再为他添茶，他不想在等级森严的封建社会为成分灌输“王侯将相宁有种乎？”的道理，因为那只会加快不守规矩的人的找死之路。
“家家有本难念的经，皇家也不例外。”
成分点头，“少爷，还是您好。”