蒋玉荣宠颇盛，这事是好些老臣都亲自体会过的。不少臣子因为与蒋玉关系亲近，知晓那皇帝的想法，往上爬得更加轻松。
而与蒋玉交恶之人，压根都活不到新皇登基。
比起蒋玉的荣宠，严舟还多了一条房中人的优势。甚至不需要和蒋玉那般思索要说什么，只要在床榻之中多吹一阵枕头风，周崇几乎见天就改，臣子们完全把握不住。
有了前车之鉴，大臣们总算是对一直占据皇帝后宫的人卸下防心。
大臣们要讨好皇帝，家中娇弱美丽的女儿像不要钱似的一次又一次往宫中送，就想着在自己仕途出问题时，能得女儿一句指点。而如今要讨好皇帝不用冒后宫不韪，只需要与那辛勤做事的严舟说一句就行。
广纳秀女的事情一再被推迟，反倒是严舟的地位直线上升。
严舟常常出宫，不为别的，他现在就是皇帝的影子。皇帝没空做的事儿，他便要去做，就如同蒋玉去不夜城替傅骁玉佩冠一样，那是代表着皇帝的看重。
平日官员对他避之不及，而如今，他一进门就会被官员围得团团转，什么好听的词儿都往上堆。
七夕佳节，街上的百姓你来我往，看着那十分金贵的轿子停靠在府外。
厚重的大门被人推开，严舟从轿子中出来，瞧着来人说道：“恭喜薛大人的公子高中。”
推杯换盏，严舟代替周崇送上了礼。在场的官员都知晓，皇帝是看重状元郎了，你来我往，全是夸耀之词。
严舟待得不久，不到半个时辰便推脱宫中有事。
走到门口，有一身形消瘦的男子拦住他，说：“小严公公，我家官爷有请。”
严舟打量他一眼，说：“带路。”
耳室狭窄，觥筹交错的声音就在隔壁。严舟细细瞧了，认出是户部侍郎王大人，问：“王大人有何指教？”
“小、小严公公......”王大人搓着手，似有些紧张，说道，“小严公公可知晓荔城私盐一案。”
“自是知晓。犯人已带到金林，大理寺正在调查，不日便会出结果奏请皇上。”
王大人心中急切，却也知这是最后一个法子，破釜沉舟地说：“小严公公，宫中俸禄一月不过五两。本官有事请求，若是事成......”
旁边的锦盒约有二十寸大，王大人打开之后，能瞧见表面罩着红色绒布，掀起一角来，竟是满满的黄金。
“小儿不忠不孝，脑子愚笨，被哄骗着参与到了私盐案中。但本官保证，他并不是主谋，而是被人诓骗进去的！大理寺少卿元晴早已辞官，如今只有几人任职，事情繁多。本官知晓小严公公是能人，若是可以帮本官将此事压下，这些......只是定金。”
严舟微阖双眸，接过那锦盒，说道：“王大人可保证，贵公子只是被诓骗着参与了私盐案？”
“本官以性命作保！”
“你这倒是没骗人。”严舟手指摸着那金子，细细掂量着重量，说道，“官员不可言商，哪怕是做到二品，傅祭酒也只能将傅家的生计交予傅光。你一个小小侍郎，一月也不过十两俸禄，这儿‘定金’就够你不吃不喝攒十年的。私盐案牵连甚广，王爷早已禀告皇上，说荔城与金林中人必有勾结，果不其然。我看你那儿子确实是被人诓骗的，就是被你给诓骗的！”
王大人吓白了脸，说道：“小、小严公公这是何意？本官两袖清风，天地可鉴！”
严舟冷哼一声，不与他多言，扭头就要往外走。
外头还闹得厉害，严舟神色冷冽，虽没蒋玉那般的武功，却也有慑人的气度。
众大臣们不敢言语，推杯换盏的声音也渐渐小了起来。
严舟将那一锦盒的金子丢到了底下，声音巨大，惹来外头等候的侍卫进屋。
“皇上看得起我，我自然也不会做对不起皇上的事情。各位大人都是国中栋梁，皇上性子急切，偶尔与大人们产生间隙，也是常事。我日日伺候皇上，也乐意为各位大人们做个‘传声人’。”严舟拱手，对臣子们行了礼，惹来好些分位小的官员连忙起身回礼。
侍卫们不一会儿就将整个府邸包围起来，严舟挥开衣袖的灰尘，说道：“可总有那么些个害虫，想借我的东风，对皇上、对社稷、对南朝不利！此等事情，绝不可再出现一次。若再出了事拿着钱权来找我，可要掂量掂量，我严舟是不是那个任人捏圆搓扁的软柿子。”
王大人气急败坏地指着严舟鼻子骂，被他一脚踹在了肚子上，直接歪倒砸在了地上，脑袋被那些金子碾出好几个包。
严舟冷着脸瞧他，说：“带王大人去大理寺，私盐案皇上十分关注，告诉大理寺和刑部一声，若是明日朝堂之上再无结果，皇上只怕会‘没了耐性’。”
侍卫们你看看我我看看你，连忙将王大人的嘴堵上，带出了薛府。
不过半个时辰的功夫，薛府的氛围就变得有些僵硬。
严舟深吸一口气回头，从袖口里拿出了一个小盒，说：“差点忘了，金林都说金玉楼是状元楼，金玉楼重新翻修，得了个题词于璧的机会。皇上特赐狼毫笔，邀薛壮元不吝墨宝，前去题词，鼓舞南朝学子。”
这可是莫大殊荣。
金玉楼可是开了三十多年了，这一词留下，岂不是又留三十多年？
那今后的学子先生不都得记着这年的状元姓薛？
薛大人高兴坏了，拉着薛壮元给严舟道谢。
严舟虚虚扶了一把，说：“大人不要客气，既是国之栋梁，皇上就没有不上心的时候。”
好话说了一通，总算是将气氛拉了回来。
四角挂着荷叶包的轿子停在了宫门外，走了小半年的傅骁玉黑了一个度，连侍卫都差点没认出来。
不过傅骁玉本就皮肤白皙，如今只能说和普通人一般的肤色了。
进了宫，何蕴记挂少将军的事儿，亲自前来送傅骁玉，两人一路走一路说。
宫中的事儿，何蕴知晓皇上与镇国府、傅家关系颇近，并不藏私。
傅骁玉动作微顿，说道：“你是说皇上罚了小严公公？”
“那是自然，宫中传了个遍。”何蕴说着，拍拍自己胸膛，“伴君如伴虎啊。”
傅骁玉挑眉，不可置否地背着手往前走去。
长生殿外头依旧人潮涌涌，没办法，内屋不让留人，伺候的太监宫女只能在外头候着。
何蕴送到门口，说道：“奴才先走了。”
“等等。”傅骁玉拿着一个小荷包丢给他，说，“少将军知晓你二弟此次春闱不顺利，回一次乡里太远，不易复习，特意让我在客栈留了一间房，准备明年春闱。”
何蕴瞪大了眼，瞧着荷包里的钥匙，欣喜地说：“谢、谢谢祭酒大人，谢谢少将军！”
“让你二弟好好努力就行了。”
瞧着何蕴远去，傅骁玉笑着摇摇头，推门而入。
周崇坐在上位，面前的奏折能将他整个人包裹住，只能看见一个盘着发的金冠偶尔晃来晃去。
傅骁玉行了礼，听到周崇喊他起来，便掀起衣摆坐到了桌旁。
南岸的战事早已通过信鸽告知周崇，此番前来述职也不过是交流一下消息。
傅骁玉说完南岸的事儿，看了眼周崇额间早早便留下的纹路，暗道这皇帝真不是人做的。
说起严舟的事儿，周崇才停下手，问：“宫中如此传闻有何不对？能让夫子如此烦扰？”
傅骁玉细想了下，说：“三个大臣因秀女之事关入大牢，严舟前去大牢，回来替大臣求饶，便被皇上责罚。次日大臣们尽数被放，唯有严舟受了伤，行走不便。此事自然是合乎逻辑的，只是......臣知晓皇上的性子，罚了一整个朝堂的人，都不会罚严舟。”
周崇勾着唇笑笑，将奏折的墨迹吹干，放置到一旁，说：“如夫子的想法，该是如何？”
“皇上位置刚坐稳，是因为从继位到现在，还未做过错误的决策，臣子们心服口服。前有蒋玉霍乱皇宫，将三皇玩弄于股掌之中，本就惹人不喜，严舟作为宦官，难以在前朝出彩，更遑论让所有大臣改变对他的看法。”傅骁玉说着，将杯中清茶的浮沫撇去，“若皇上不是那般万无一失，和普通人一样有喜有怒，只能依靠着一个人劝慰，将所有事情重新拉上正轨，那这个人，不论是谁，都会是大臣们的救世福星。”
殿中安静，周崇总算是将所有的折子看完了，靠在椅子上伸了个懒腰，毫不顾忌形象。
周崇再睁开眼，眼中的血丝让他看上去十分疲惫。
“蒋玉去势之前，是金林有名的贵公子。去了势之后，全身心都挂在武帝身上。”周崇轻声说着，“他不是闺阁女儿，却把自己生生逼成了闺阁女儿，要争宠，要夺位。船儿虽性子不如他那般偏执，却也情况类似，朕不能冒这个险。”
傅骁玉看着周崇的样子，说道：“可皇上的声誉......”
嗜杀、暴劣和阴郁，哪个都是大臣们害怕的词，周崇毫不在意地将这些名号往自己身上堆砌。
听傅骁玉说，周崇笑了下，眉眼一弯，恍然间还是当初那个在荣华轩温顺到有些怯懦的男子。
“船儿值得。”
声誉如何，百年之后，还是由史官书写。
性子不好的皇帝能将刀子架在史官脖子上，如何写全凭他一人做主。
既是如此，为何不肆意妄为一些。
大臣们怕他，严舟不怕。
大臣们敬他，严舟更敬。
只要周崇在位一日，南朝的臣子想要讨好这个眼高于顶的皇上，便只能从严舟入手。
谁想欺辱这个小小宦官，还用等皇上亲自处理？
臣子们的唾沫就能把他活活淹死。
周崇端着茶杯，慢悠悠地喝了一口，状似忧愁地扶了扶额，说道：“朕能否做一个勤于政事还好说话的皇上……就看爱卿们如何选择了。”