“……四十八，四十九，五十”。
郝韵来坐在桌前，把收来的保护费都摊在桌上，数二十枚，或三十枚，或五十枚铜钱不等，便将它们穿成一串，分类放好。又从梳妆台的后面的夹缝中摸出一个袋子，除了放着上个月收来的一部分保护费，早已经被分好穿成串之外，还有一些碎银。
随之从床底上捞出一个账本，一边记录一边在心里思索：“卖包子的李婶，好像这个月刚添了孙子，那就一百文吧，然后是赵木匠，最近好像没什么难处，五十五文，算了，六十文，凑个整……”等她把整个水丰街的人家都盘算了一遍之后，夕阳西沉，她站起来抻抻腰，推开门，金色的余晖铺满这个院子，也落在她脸上，身上，“今天真是美好的一天”。
深夜，鸡犬都安静，小铜钱在自己的窝里熟睡得像王八，一动不动，一个黑衣人从它窝前蹑手蹑脚，佝偻着背迅速飘过，飘到后门，两眼睛左右一张望，飘出郝府到了水丰街。黑衣人在每一户人家外面停留片刻，从怀里不知道掏出了什么丢在柴门外，或者扔进篱笆，猪圈里。
终于到了最后一户，秦三把家。
他们家过于贫穷，卖饼张老头还没从亲戚家回来，据说是不回来了，远方侄子给他养老送终，秦三把离去三月有余，这屋子犹如垂死挣扎的老者，有人住的时候就好比窗前有孝子，还能苟延残喘，没人住的时候便孤苦伶仃，擎等着死了，所以现在这间房子的篱笆不知哪一日被风卷跑了，柴门也被卸了一半，虽然袁缨时不时来扫扫院子，不至于让它淹没在尘土之中，但修门补窗这些事她一个女人家实在做不来。
黑衣人叹一口气，心道：“也不知道修缮一下，漏风的屋子怎么住呀，天气这么冷”，然后找了一个角落，把怀里剩下的东西全堆在了那里。
刚想着大功告成，猛不然肩上被人从后面搭上一只手，黑衣人暗道不好，身子一矮想要溜之大吉，却被身后的人识破，一把抓了回来，是秦三把，他没说话直接把人拖进了屋子里。
点上一根蜡烛，烧一个火盆，漆黑的屋子瞬间有了一点光和温度。
黑衣人在外面冻的僵硬的身子渐渐暖和过来，脸上也泛起红晕。
秦三把走进，扯下面罩，正是郝韵来。
郝韵来转过身，心想：“怎么每次夜出都遇到他，苍天大地，百鬼夜行挡我运势，夜里还是在家睡大觉吧”。
秦三把倒没有一丝惊讶，仿佛早就看破她了。
“过来，热水”，他不知道从哪里端来的一壶热水，给郝韵来倒了一杯。
她踌躇着走过去，两手捧着，遮住半张脸小口小口地呡。
“想给别人钱就正大光明的给，搞得跟做贼似的，要是被别人发现了，黑灯瞎火的打你一顿怎么办？”秦三把道。
“你怎么知道……”郝韵来愣住了。
秦三把走到柜子前，从最上面一层拿出两个小锦袋，指着一个说：“这个，你第一次来的时候，我在门外捡的”，又指着另一个：“这个，你第二次来，我在桌子下面捡的”。
他打开袋子，把里面的碎银倒出来，郝韵来无言以对。
“我，我……”郝韵来试图想说些什么来解释，但又实在不知从何说起。
秦三把去外面把她刚刚放在角落里的银子拿回来，不多不少，正好二两。郝韵来还在屋子端着茶杯发呆。
他回想起第一次见郝韵来的场景，她当时好不威风，被十来个衙差围拥着，穿着捕快服，腰间别宝刀，和灰头土脸的水丰街格格不入，但周旋一番觉得可惜，纨绔子弟，败絮草包，只会仗着权势鱼肉百姓罢了。再后来，她的形象渐渐丰满起来，受了伤不会大哭大闹，没有想象中那么娇气，整日里风风火火走街串巷，甚至忘了她是个姑娘家。查案的时候也挺敬业连性命都差点赔进去，还会给百姓偷偷塞钱，一次两次，三次……
发现了她的小秘密，却百思不得其解：“为什么把自己藏起来？”秦三把问道，“白天凶神恶煞去收钱，晚上又挨家挨户偷偷摸摸把钱还回来，为什么？学别人做大善人，这点钱也不像啊！”
藏了一年的事情，赵宵和顾长林一直跟着她都没发现，水丰街的人莫名其妙见了一年的钱也没发现不对劲，怎么就叫他一个外来务工人员稀里糊涂发现了，郝韵来的事情接二连三被他戳破，感觉自己在他面前就像清水之鱼，郁闷的不行，赌气似的坐下，把茶水一饮而尽，本想再如英雄豪杰一般摔杯怒吼，想想还是算了，这里本来也没几件家当。
她闭眼缓了片刻，睁眼，下定决心似的：“好，既然让你发现了，本捕快也不是那种扭扭捏捏的人，我就是把钱都还回去了，就算你一文钱也没有交，我还倒贴你好几两，这不是想让你们生活好一点，我容易吗我，你还嫌少，这已经是我全部的家当了，衙门很穷的，我娘都多久没做新衣服了，下人打发了一个又一个，现在还被你当场抓住，里子面子都没了”，她给自己又倒一杯水，一个火盆到底有些寒酸，整个屋子只是温吞吞的，茶也凉了半截，一饮而尽：“至于我先去收钱，我……”
她支吾了半天没说出来。
“……我不需要别人看得起我，我要你们都怕我！”突然这句话从秦三把脑子里飘过，当时她这丫头和袁缨起了争执，她好像是这么说的，而他说了什么，他说：“真是从没见过你这种不分青红皂白就要打人的人……只是叫人从心里更瞧不起你！”
似乎，错怪她了。
秦三把接着道：“你想让别人怕你？”
他又知道？郝韵来看他一眼算作默认。
“如果你一开始就对大家友善的话大家都会尊敬你，这样不好吗？”秦三把不知道她心里是怎么想的，帮人有一百种方法，她偏偏要走第一百零一种稀奇古怪的路。
郝韵来撇撇嘴：“才不好，他们一定会觉得我这样做是应该的，久而久之，没有会觉得你好，以前就是这样，他们……算了，反正老爹说的对，马善被人骑，人善被人欺，在所有人心里我都不是个好人，所以也没人敢欺负我了，这句至理名言白送给你了”。
“你……”
郝韵来摆摆手，“别说话，听我说，其实我也不想这样的，可是你能明白一个四五岁的小孩被周围人指着鼻子骂的感觉吗，被人拳打脚踢浑身淤青有多疼吗？”她支着头想了一会：“哎呀，其实我也忘了，反正不好受”，最近怎么了，之前遇到李意白，这些往事莫名其妙涌上来，现在又想讲给秦三把听，听人说上了年纪的人会喜欢追忆峥嵘岁月，莫非她已经老了？
秦三把默默听她讲，她的童年经历不算好，没想到堂堂知县千金最单纯的一段日子是被恶意包围着的，不过她的语气很平静，好像这一切都随着时间流逝不复存在，可又真真正正给她留下了伤痕。
“你问我为什么不慷慨解囊，你们都不懂，老爹不是你们想的那样，所有人都以为他中饱私囊，可是为什么学堂越修越多，为什么大家安居乐业，连大牢都修的那么好，哪里有那么多好心人给蔡县捐钱，你以为县衙过着锦衣玉食的生活吗，没错，就是这样的，呵呵”，她的眼神越来越迷离，说话也有些不清楚。
再次仰头一饮而尽，郝韵来不愿在这个话题上继续纠缠：“虽然被你发现了，但是你也别得意，我也知道你的秘密”，她露出狡黠的笑，好像真的有什么不得了的把柄被她握住。
世事复杂，展现出来的往往是冰山一角，秦三把确实被郝韵来的话讶异到，这么说来，郝知县是清正廉洁的青天大老爷，郝韵来是单纯善良的大小姐，可是他们都选择以另一种身份被世人唾弃。
“你说说看，知道什么？”秦三把配合她，抱臂笑看她。