“殿下尝到了甜头, 难不成就放弃了？我有一事很奇怪，烦请殿下解惑。”周云棠抬眸，顾盼生辉, 唇角隐着几分笑意，乌黑的秀发懒散地披在肩头上, 蹙眉问得很认真。
秦昭慢悠悠地在她对面坐下，端起早就斟满的酒杯，一饮而尽, “太子妃尽管问。”
事已至此，他无需再害怕。
周云棠把玩着白玉酒盏，眸色染着灯辉, 清秀璀璨，“我想问殿下, 小王爷为何要娶我？”
“很简单，陛下猜忌侯爷，不愿再让他的女儿嫁入东宫。但也不会让你成为西夏王妃, 个中含义, 你比我更清楚。在太子妃与西夏王妃上选择，只会选择前者。”秦昭成竹在胸，执起酒盏给自己斟满酒杯，“我不过将所有的矛盾挤压在一起罢了。”
既然要闹就闹得大一些。
他没有什么可怕的, 更不会瞻前顾后，目的只有周云棠。
陛下猜疑侯爷，但没有证据？当年私令钟家陷害就是没有确凿的证据，时至今日，依旧如此。
因此，猜疑只能放在心里。
这就像是一根刺扎在心里, 上不得上，下不得下，刺拔不出来前是不会同意周云棠成为太子妃。
有了西夏求娶就不同了，猜疑之所以是猜疑，就是没有证据。一旦周云棠和亲，那么就给宣平侯搭建桥梁，指不定就真的反了。
陛下这才退而求其次同意他的求娶。
那日，他不去找陛下，陛下也会赐婚。只有成为太子妃，才能顺理成章地堵住西夏小王的嘴巴。
毕竟，只有他和周云棠是一道长大的，之前对周家又有愧疚，这个时候作为弥补再立周氏女做太子妃，也是在情理之中的。
所以的压力都在此刻爆发。
“殿下如此算计，就不怕陛下回过神来与你算账？”周云棠眼中笑意淡了淡。
“他不会知道。”秦昭眼中多了些黯淡，他将酒杯放下，看着对面的周云棠：“你可知陛下亲信一道士？”
周云棠摇首：“并未听闻。”
秦昭继续说道：“那个道士是你父亲早先安排的，陛下对他极为信任。”
宣平侯的安排一目了然，若是无法生擒库勒，得不到证据，就令云枯子暗地里谋害陛下。
就算真相大白，皇帝也只处罚钟家，云枯子也是手里的一把利刃。
论阴谋论心计，宣平侯才是强者。
所以，他决定不能让宣平侯离开大乾。
放虎归山，后悔莫及。
周云棠微蹙的眉头又皱紧了些，半晌无语，握着酒盏的手微微发颤，不知不觉中酒液洒到了手背，惊得她忙放下。
“殿下是想怎么做呢？”她恍然有些不认识对面的男人了。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
父亲所为不过是为秦昭在做嫁衣罢了。
她冷冷地笑了。
秦昭触及他面上的笑意后心中忽感一阵落寞，道：“云枯子道长的事是巧合，若无你，我无法识破。都是巧合，亦或是天命如此。”
他是太子，自该是受了天命。
“周云棠，回到从前，周家依旧在东宫的庇护下。”
周云棠垂眸，避开他炙热的视线，这个时候恍然觉得喜欢两个字太小渺小，几乎没有什么作用。
秦昭的话更像是警告。
“陛下下旨，我自然会嫁。”
秦昭观她神色冷漠，唇边更有诡谲的笑意，一时间竟有些恍惚，“你似乎不满？”
无端间，俊眉秀目中笼着一股冷厉之气，方才的自信也跟着淡了几分，但沉稳的气度让人看不出他的戾气，周云棠凭着感觉看向他，直言道：“殿下让我想到了吴晚虞，费尽心思就想嫁入东宫，细细想来，为的是太子妃乃至将来国母的荣耀。说得矫情些，我很幸运，与殿下从小一起长大，你知我，我也知你。将来的阴谋诡谲，乃至刀光剑影，我都想过。今日才发觉，我依旧逃不了那些世家女子的命运。殿下，你我之间的仿若只剩下算计了。”
秦昭听出些名堂，看她一眼，道：“明日你去东宫，我有些东西给你，早些休息。”
丢下莫名一句话后，就直接离开。
周云棠想问，却抓不到人，只觉得苦闷，又独自喝了几杯。
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赐婚的圣旨下达后，长安城内依旧很平静，并没有带来风浪。
太子之前有言一年不纳妃，亲事就不能急着办，最快也要等一年后。但亲事一定，周家姑娘有主，其他人就不好再登门。
秦暄屡次从侯府面前打马路过，俊秀的眉眼上终究忍不住多了些戾气，一眼可见，没有遮掩。
周云棠没有赴约，在侯府里安静过着自己的日子。
隔了两日后，鲁国公府的世子亲自去陛下面前请罪，言及去年太子妃被刺杀一事是他安排。陛下震怒，夺其世子爵位，流放漠北。
月底的时候，两国商议好每年的贡礼，比萨出乎意料地要娶周家二房的姑娘。
这次皇帝没有再拒绝，亲自封了公主的封号，令礼部办嫁妆，欢欢喜喜地将人送出城。
没过两日，库勒在刑部牢房自尽。
到了五月，安羽下帖请周家姑娘与元蘅辞到府游玩，周云棠依旧没有去。
下旬的时候唐氏旧疾复发，病中还念叨着周云渺的名字，宣平侯回京后就得了闲职，唐氏病后就一直留在府里照顾。
与此同时，肃王一党与太子明争暗斗，闹得不可开交，而肃王得了不少助力，就算不是嫡出，也有不少人追随。相反东宫失了吴家不说，鲁国公府也不得盛宠，相比之下，显出几分劣势。
过了夏日后，宣平侯府使人去解了周云棠与元蘅辞的婚书，元蘅辞也在秋日里搬回了昭平侯府。
冬日里的时候，昭平侯与夫人回京叙职，周云棠算是圆满地完成了两府间的交易。
过了腊八节后，唐氏的身子就愈发差了，每每梦魇都会喊着云渺的名字，就像是邪魔入身，宣平侯特地让人去请道士来相看。
熬过年底，就是周云棠嫁人东宫的日子。
皇帝封笔这日，秦昭领着东宫侍卫浩浩荡荡地来到宣平侯府，侍卫抬着数十只箱子进入侯府。
宣平侯睁一只眼睛闭一只眼睛，一点都没有开心的样子，闲置在家一年，都闷出了病。
翁婿二人见礼，就进厅堂说话。
一坐下，宣平侯就显出一副不耐烦的神色来，“我想回军营。”
“您回军营，天翻地覆。”秦昭轻飘飘说一句，这一年来陛下日日令人盯着宣平侯府，就连他都不敢随意过来。
宣平侯心中有数，也未曾再提，只说一句：“云枯子来传话了，陛下近日身体很好，夜夜临幸宫妃。”
秦昭也道：“那是云枯子道长的药好。”
“赶紧滚。”宣平侯不耐烦，早知道这么煎熬，就应该带着周云棠回西夏。
秦昭整理好衣袍，淡然地离开。
回到东宫的时候，云枯子早就久候，他推开殿门，吩咐李晖：“看好了。”
李晖颔首。
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周云棠足不出户，每日里过得也很自在，只是唐氏依旧不待见她。
眼看着婚期渐近，没来由地多了一股烦躁。
礼部定的是正月十八的时日，正月里的日子都很好，十八这个时日便是更好的。
元蘅辞来的时候就见到她对着刺绣发呆，自己悄悄走过去，却见是一男子的衣裳。
是给太子殿下的。
周云棠没有什么精神，见到她来后也是一副懒散的神色，让人调了一杯蜂蜜水给她，道：“你怎地过来了？”
“看看你，你同殿下还不说话呢？”元蘅辞在她身侧坐下，望了一眼她绣制的暗纹，针线功夫比以前好了很多。
之前的周云棠被迫学苏绣，针线大有问题，如今安静下来，都能做一件衣裳了。
可见，心中有了人就不同。
接过湄月递来的蜂蜜水，喝过润了润喉咙，又道：“怎地连我都不搭理了？”
周云棠不为所动，她继续朝着对方挤了挤，悄悄告诉她：“听闻陛下近日有些荒诞。”
周云棠侧眸：“如何荒诞？”
元蘅辞莫名红了脸颊，凑在她的耳边说道：“宠幸许多后妃。”
周云棠没有听出明堂，元蘅辞又悄悄说了两个字，她也跟着红了脸，道：“少听这些。”
“我就是听到了，说与你听听罢了，我议亲了，你给我看看？”元蘅辞拉着她，心里也是一片烦躁，“这次议亲，有些艰难。”
本就成过一次亲，这次就有不少人看着笑话，她扯了扯周云棠的袖口：“你帮我忙，成吗？”
周云棠没说话，低眸看着手上的袍服，心中思量一番，“我一人帮你不成，你去找太子，或许成算大一些。”
“对哦，太子肯定能帮我，不对、这么一来，我不就欠了太子的情分，周云棠，心里不在意他，怎么还为他打算？”元蘅辞后知后觉，眼中多了些疑惑，“你与太子是不是暗地里来往？”
“没有。”周云棠否认，宣平侯府就在陛下的眼皮子下面，哪里还敢胡来。
那夜一别后，两人至今没有说过话。
元蘅辞犹豫不决，思考了会儿还是不肯听她的办法，“我再想想。”
“你再想想，我明日去东宫见殿下。”周云棠气定神闲，将衣裳整理好好就放在一侧。
元蘅辞上当了，急道：“去东宫对你的名声不好，不如去昭平侯府，不行、侯府也是不成……”
周云棠就不理会她了，慢悠悠地走到窗下，萧索的冬日里安静了不少，她想了什么事情，回头道：“肃王可曾插手你的亲事？”
贵妃心思不简单，必然会插手的，眼下东宫步履维艰，昭平侯府这条线最好的办法就先搁置。
想到元蘅辞方才说的话，心中不禁狐疑，云枯子这是动手了？