周云棠是女子。
这就像是正月里的一道惊雷闪过, 轰隆一声，将参天大树拦腰劈断了，吓得所有人不知所措。
相反, 皇帝却是一副释怀的样子，颔首一笑, 极为大方道：“原是如此，侯爷所言倒有几分情理，朕不会怪罪。”
宣平侯听着皇帝的话眯眼浅笑, 揖礼道谢：“臣谢陛下大恩，臣愿拿此次的功绩去抵偿，还望陛下恩准。”
事情再度回到十五年前地步, 宣平侯还是手握兵权，笑看皇权, 但有一点皇帝很高兴：他没有儿子。
无后嗣香火去延续周家。
两人都是一副晦深莫测的姿态，朝臣接连被惊雷劈中后都选择默不作声，就连肃王也是谨慎不语。
皇帝照着功绩封赏, 果然将宣平侯略去, 一字不提他的功勋。
朝会到了黄昏才散，宣平侯潇洒回到侯府，光明正大地站在府门口，小厮管事早就接到了消息, 就连周云棠也亲自来接。
周云棠依旧是一身澜袍，宣平侯眯着眼静静瞧着。其实在他的印象里，女孩子就应该穿着漂亮的裙裳，就像她曾经顶替周云渺做太子妃的那般装扮。
他将手中配剑丢给一道回来的凌云，抬首抚摸周云棠那双如星辰般璀璨的眸子，“周云棠, 换下你的衣裳，你爹用宣化一座城让你你换回了女儿身。”
他替皇帝夺回宣化一城，皇帝才会轻易答应下来。
说到底，军功在身，就不怕皇帝不吭声，再者，就算皇帝挟私报复，周家军还在城外等着。
周云棠有千言万语，甚至还有压着周云渺被害的话，百转千回后就只剩下一句话：“父亲。”
宣平侯一身刚骨也在此刻柔和下来，“回屋说话，我先去见你母亲。”
“父亲。”周云棠又唤了一声，星眸黯淡下来，“母亲不知云渺的事情。”
“瞒得了初一，熬不过十五，我同她说。太子将所有的事情都写信告诉我了，未必就是吴家的阴谋。你不接军防也做的对，这个时候接下军防就成为箭靶。”
宣平侯也平静，只那双历尽沧桑的眉眼多了些悲哀，藏起了恨与怨。
但他很快回过神来，吩咐凌云：“将府内的侍卫都换了，老子不信东宫，换得干净些，拿军营里的兵来换。”
秦昭在侯府里安置了不少人，里里外外都数不过来，慢慢去查也麻烦，不如釜底抽薪，一个不留。
“是，末将领命。”凌云不假思索，这也就意味着他也能继续留在侯府。
目送父亲进入主院后，周云棠就回屋等着。
云渺对母亲而言就是命，在她陪着秦昭的那段时光里，是云渺守着母亲，这份感情压根就是她可以比的。
从屋里的窗户看出去，墙角不惹人的注意的红梅开出了花瓣，几朵花成就了这株梅花。
功过与否，是世人活下去的目标。父亲有功，才换来了侯府的辉煌。
渐渐地，天色入黑了，婢女匆匆跑来，“世子，夫人晕倒了。”
在一侧久坐不语的元蘅辞抬首仔细瞧着周云棠的神色，小心提议道：“你不能去。”
简单几月里，她看透了唐氏偏袒的心思。
或许她是独女，无法明白唐氏的心，为何要偏袒呢？
你心疼云渺的时候可曾想过幼年时周云棠一人在东宫里摸爬滚打，相比较孩之下，周云渺养在侯府安全温暖的环境下。
按理，不是应该更加心疼周云棠吗？
“阿辞，你该明白她只有我这么一个女儿了。”周云棠喟然长叹，冷风吹着她娇嫩的面颊。
元蘅辞凝视她，“那也别去，侯爷不请，你就不去。”
周云棠没有说话。
没过多久，月亮爬上梢头，主院那边依旧悄无声息。
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翌日的时候，周云棠将屋里的袍服都烧了，庭院里的硝烟吹得很高，几乎蔓上浮云。
衣裳很多，周云棠又不让人帮忙，就一直烧了黄昏时分。
东宫送来她曾经用过的衣裳，连带着乳娘云氏都被送了回来。
云氏见到烟中的周云棠激动得落泪。
东宫太子妃的衣裳与寻常女儿家的规制不同，周云棠现在是穿不了，照旧被她丢进了火里。
火一直烧到隔壁张尚书家派人来求问，是否家中失火，可要救火？
火一直烧、一直烧，月上柳梢头的时候才停了下来，周云棠也就只有几身衣裳可穿了。
深夜下，秦昭在宣平侯府门外徘徊，翻墙不行，正门不让进。
棘手又无奈，买通仆人才知大姑娘今日烧了一日的衣裳。
府里的下人都改口说大姑娘了。
李晖急得原地打转，意识到侯爷在防着太子。
秦昭进不去就直接去了鲁国公府。
老国公爷急得几顿没吃饭，头发都白了不少，接过太子就将人迎进了书房。
“太子将老臣瞒得好苦。”
“外祖父可曾想好将何人交给宣平侯呢？”秦昭目光平淡，火盆里的炭火徐徐烧着，将书房里熏得暖意融融，送上不属于冬日的温暖。
他感受着炭火带来的暖意，始终在想着周云棠。
冬日里的周云棠要比夏日里温软，身上就像熏了香一般，无孔不入地钻进他的肌肤里。
秦昭周身在炭火的映照下泛着温柔的光，说出口却是最冷冽的话。
他要鲁国公交出主事的凶手。
马车被焚毁一事一直拖着，并非是他偏袒，而是不到时候。
所有的事情挤压在一起，他才有向宣平侯求娶的机会。
有因有果，周云渺是因，周云棠就是他要的果。
鲁国公显然失去了分寸，情急下才道：“你明知、明知是你的舅父……”
是他令长子去找的刺客，未曾想到长子会放火，彻底断了生路。
“外祖父，您若给了，孤就当作什么事情都没有发生，若是不给，整个李家都会陷入困境中。那日全景都落在了宣平侯的眼中，您觉得他会放手不查吗？”
“这……”鲁国公想陷入困境中，东宫现在最不缺的就是李家，得了周家的助力后，东宫几乎碾压肃王。
兵权在夺嫡中占着大半的作用。
尤其是熬到现在，倘若因为一人让太子对吴家寒了心，那么等他登基为帝后，李家就捞不到半分好处。
恍惚间，他想到了被禁足的皇后，李家已到了山穷水尽的地步。
现在不是东宫需要李家的支持，而是李家需要东宫的帮衬。
他明白一点后，郑重点头：“臣答应殿下。”
“祖父想得明白，孤也省心。”秦昭起身离去。
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翌日，元蘅辞令人请了绣坊的掌柜，一口气给周云棠做了十几套衣裳，样式新颖，也是长安城内最流行的款。
宣平侯的归来让侯府水涨船高，人人都想巴结着。
周云棠轻轻转动着手中的香茶，对这些款式都没有太多的想法，反而是元蘅辞，不停地与掌柜说话，不知晓地还以为她在给自己做衣裳。
说定之后，元蘅辞又道：“既然寻你就一道做了，麻烦掌柜给府里的侍卫都做一身，那位凌云将军穿着寒酸，劳烦掌柜做几身样式好的。”
掌柜一听是个将军，立即爽快地答应下来。
元蘅辞令婢女引着掌柜离开，这时，婢女脚步匆忙地跑进来。
“姑娘，夫人与侯爷吵起来了。”
周云棠蓦地起身，手中的香茶洒在了裙摆上。
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过年后，唐氏的身子就愈发爽快，调养多日也好了很多，昨日闻噩耗后就昏了过去。
醒来后哭着喊云渺，得知是周云棠诓骗自己后就开始数落她的不是，宣平侯耐着性子听了一日后没有反驳。
今日清晨，唐氏就要见周云棠，言辞间带着不善，宣平侯不让，两人就争执了几句。
周云棠不好不露面，随着婢女来到主院。
院子里的婢女惶恐不安，也不敢随着说话，就这么拘谨地站在墙面上。
周云棠迈进一步，管事就匆匆来禀：“姑娘，太子来了。”
周云棠沉默了会儿，转身朝外院的待客厅堂走去。
秦昭被客客气气地请了进来，方坐下就见到一抹俏丽的影子，心情顿时就好了很多。
他将手搭在花梨木椅子的扶手上，想起身却又死死按住，就这么坐着等人靠近。
周云棠穿着杏色百褶裙，顾盼生辉，娇媚的小脸上让人看不清情绪，但秦昭明白，她不高兴了。
这个时候不高兴，就只能因为一件事。
周云渺。
“想哭吗？”秦昭轻轻启唇，眸光盯着她紧抿的唇角上。
周云棠抬首，目光却落在他腰间的美玉上，玉质天成，做工也尤为精致，细腻温润。
她多看了一眼，没有说话。
秦昭立即摘下，递给她。
周云棠没理，看都不看他一眼，径直落座。
秦昭的视线依旧落在她微红的眼眶上，下意识想起唐氏偏袒的性子，便道：“人心都是不公，你何必去争那些不属于你的。”
孤这里心就不值得你抬眼？
周云棠没吭声，她也是有小性子的，憋屈了几日后，唐氏依旧要找她的麻烦。
早前隐瞒的时候，就料到这样的局面，但真正面临的时候还是有些难过。
秦昭再度抬首，凝望她撅起的小嘴，十七岁的小姑娘好像也有几分小性子。这么多年来都被那身不合适的袍服逼得都收敛起来，如今堂堂正正地成为女儿家的时候，小性子就露了出来。
旁人使性子都惹得身旁人不高兴，但他没有感觉不喜，反而觉得她很可爱。
他觉得周云棠难能可贵的就是她身上的性子，不娇柔不造作。
“周云棠，你生气了？不如孤哄哄你？”