话一出口, 周云棠就抬眸，眼中深邃幽远，像是漆黑无光的月色, 终究慢慢失去了几分光色，黯淡无光。
“信与不信, 哪里能用言语能说得清。”
话虽如此，但凌云还是从她的话中听出几分信任，他微微侧头, 幽深的眸子对视她：“陛下若对周家起了杀心，太子会护得住吗？”
“你想得太多了些，陛下要脸面, 更想千古留名，待父亲回来必会给他做主。”周云棠情绪很淡, 她多多少少会了解皇帝的情绪，这些年来留着她们周家也是想留下善待功臣的名声罢了。
早些年她随着太子出入崇政殿，也曾见识过皇帝处事的手段, 恩威并施, 不得不说皇帝政绩尚可。
那时她不过十岁罢了，对皇帝充满仰慕，甚至暗地里希望太子也可以成为皇帝这样的明君。
若非父亲说出当年的秘辛，她是断断不会相信似君似父般的皇帝会是残害忠良的昏君。
她低眸看着自己袖口上的暗纹, 道：“我不是信太子，而是信我自己。”
“世子心性坚韧。”凌云有些飘散的眸色渐渐聚集起来，不知不觉中落在少女的侧耳上，小巧的耳垂上是有耳洞的，也就是说，周云棠的身份是瞒不住, 等到侯爷回来就能换回女儿身。
周家幼女嫁给太子，那么长女呢？
也会嫁给太子吗
不，皇帝对周家这么猜忌，是不会容忍这等事情发生的，他收回思绪后忍不住多看了两眼，“阿棠，你会嫁……”他定了定，没有再开口。
周云棠闻声淡笑，“非我坚韧，事态如此罢了，就像吴家的女儿，费尽心计也要进入东宫。她为的就是太子妃的位置，上赶着做妾，就是知晓太子妃活不久，也知晓周家不会出第二位太子妃了。”
“侯爷告知过我你的身份，那你会嫁谁？”踌躇了会，凌云还是决定问出口。
周家式微，侯爷回来后便不同以往，皇帝知晓她是女子，必然也会放松警惕。她若脱身，必然身份尊贵，放眼京内，只怕会有许多人向往。
周云棠却摇首：“周家不会出第二位太子妃，所以，太子妃会继续活着。”
云渺的身体虽然坏了，但她还在，断然不会让吴家称心如意。
凌云不说话了，对局势了解得更加多了，周云棠不会嫁入东宫，他就像孩子气般笑了笑，“等侯爷回来，这些时日我就在侯府里等着。”
周云棠并非淡漠之人，相反，骨子里有种热情，如同烈火燃烧，朝着凌云深深地笑了笑，暖意就像扎在了骨子里一般。
冬日里暖意融融。
到了年底的时候，皇帝依旧没有召见凌云，象征性地赏赐了凌云等人些东西，就不再召见。
周云棠再去东宫的时候是周云渺想要见她。
空中乌云密布，狂风肆虐，进入明德殿后，里面的风更大了些。皇后坐在殿内，云氏跪在一侧，她仔细脚下，进去后给皇后行礼。
“明德殿是太子妃的寝殿，世子三天两头地进宫也不怕给太子妃添些名声。”皇后不大高兴，话里话外都是刺。
周云棠淡漠，甚至越矩地同皇后对视，道：“皇后娘娘今日过来就来鸡蛋里挑骨头，怕在殿下处得了不快，来这里泄恨了？您不高兴就该直言，贵妃宫里走一趟，保管你晕头转向，不会再生气。”
“周云棠……”皇后拍案而起。
周云棠笑回：“臣在，臣要去看妹妹了，娘娘请便。”
云氏立即从地上爬起来，引着周云棠往内殿走去。
病床上的人形销骨立，面皮包着骨头，一双眼睛深陷，丝毫没有往日的风采，但她眼睛锐利，死死盯着锦帐。
周云棠靠近的时候，纤细的手猛地抓住身下被衾，转首看着她。
周云棠喉咙微动，疾步近前，站在踏板上就握住她的手，“别害怕。”
周云渺的手冰凉，躺在暖意融融的被子里都没有感受到温暖，相反，大有油尽灯枯之势。
周云棠一顿，心口忽而有什么东西碎了，她猛地吸入一口气，半蹲在榻前，“云渺，你想说什么？”
周云渺唇角惨白，面前人影晃动了一下，她这才吐出一口细微的气息，“回、家、回府。”
“回去？”周云棠指尖轻颤，目光落在那双黯淡无光的眼睛上后心口忽而变得一阵难受，“一人东宫便是皇家媳，回不去了。”
“回去……”周云渺唇角蠕动，甚至用尽力气反握住周云棠的手，喉间几番颤动后才说出一句话：“我、没嫁，太子是你的。”
指尖在周云渺手中轻捻半晌，周云棠不知自己是何心思，她垂眸望着曾经任性的妹妹竟不知该怎么回绝。
确实，嫁给秦昭的是她，可是载入玉碟的不是她。
真正意义上，嫁给太子的还是周云渺。
她周云棠什么都不能算。
“我、尽力……”
不知哪里吹来一阵风，冷入骨髓，门窗分明紧紧关着，她冷得发抖，“云渺，活下去，此事我会查清楚。”
“皇后知晓的，阿姐……”周云渺累得徐徐闭上眼睛，她虽昏昏沉沉，可每回醒来都会看到皇后或者有皇后心腹，是何意思，已经表明得很清楚了。
她只知太子妃身份贵重，不知内中的曲折竟有这么多，四皇子说得对，她不适合东宫的生活。
“我知晓，你撑着活下去，我便带你回府，父亲还活着，他就要回来了。到时，他会给你撑腰。”周云棠凑在她的耳畔轻轻出声，“你要保密，他还未曾见过你，你给他一个机会。父亲是有担当之人，他会给你撑起侯府的天，会给你讨回公道。”
“是吗？”周云渺神色黯淡，并没有欣喜，眼神反而一点一点暗沉下去。
“周世子，您该离开了。”
外面响起不合时宜的声音。
周云棠拍了拍妹妹的手背，“你等我。”
“等你。”周云渺浑浑噩噩地重复一句，手从周云棠的手心滑下去，阖眸沉沉睡了过去。
周云棠给她掖好被角，不等催促就自己出了明德殿，也不去同皇后打招呼，未出东宫大门就见到莲步而来的吴晚虞。
冷风肆虐下，对方并没有穿太多的衣裳，广袖莲群，流云髻上插.着一只如意簪。
盯着寒风，周云棠止住脚步，眼神冷漠，“吴姑娘不去中宫，怎地来东宫了。”
“世子安好，是皇后娘娘请我过来玩的。”吴晚虞笑意温婉，冬日里也觉得极为熨帖。
怎奈周云棠不是男子，无法体会到她身上的美色，只道：“快要下雪了，吴姑娘多穿些，还有，殿下不喜欢奇装异服的女子。你曾经问我，我便教教你。第一，殿下不喜奇装异服，第二，殿下不喜欢心思叵测之人，东宫可有一位良娣穿着内侍的衣裳去勾.引殿下，最后被锁回殿内，终生不得出来。”
“世子说笑了，这两点我可一点都沾不上呢，还是谢谢你提醒。”吴晚虞从容镇定，莹白娇艳的面容上更是添了些笑意。
周云棠不与之多话，抬脚就走，回府后从墙角挖了三颗石头，装入匣子里就送入东宫。
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接到匣子的是皇后，她坐在明德殿内恰好见到鬼鬼祟祟的内侍，顺势就将盒子走来。
内侍不肯，禀道：“这是周世子给殿下送来的。”
“拿来瞧瞧。”皇后尤为不耐，叫人夺了过来。
偌大的盒子里就摆了三颗形状丑陋的石头。
皇后没什么兴趣，叫人给身在崇政殿的太子送过去，不就三颗破石头，她还不至于给扣下了。
辗转到了崇政殿后，李晖接到东西后忐忑不安地送到太子手中。
上次是两颗，这次是三颗，秦昭感觉不妙，“世子去东宫了？”
李晖回道：“好像是的，皇后也在东宫里。”
秦昭放下手头的政务，拿帕子将石头细细都擦干净了，塞进了锦鲤荷包里。
没过半晌的功夫，皇后着人来传话，“殿下，皇后请您回东宫用午膳。”
“不必了。”秦昭拒绝，又将荷包塞入袖袋里，塞进去后发现沉甸甸的，再过不久，荷包就会装不下了。
他将荷包又取了出来，李晖这时上了禀道：“殿下，吴家姑娘来了。”
“来了多久，碰到世子了？”秦昭动作一顿，掂量着石子后恍惚明白过来，清俊的面色上神色越来越暗。
最后，将荷包狠狠地掷于地上，骨节分明的手猛地一拍案牍。
殿内所有的人都跟着低下脑袋，李晖也是恨不得将脑袋埋进脖子里，迟疑道：“好像是的。”
“告诉皇后，日后不必去东宫，还有吴家姑娘，今年不必入宫了。”秦昭抓起荷包就往外面走去。
李晖迫不及待地跟上去，小心地命人去传话。
秦昭没有回东宫，打马出宫了。
李晖跟不上，就只好转回东宫去传话。
刚走到门口，就见到内侍慌慌张张地往外面跑，他一脚踢了过去，“慌慌张张做甚，哪里来的规矩。”
内侍被一脚踢翻了过去，捂着脑袋滚了两圈后就爬了起来，鞋子跑掉了也不在意，“不是、李大人，太子妃殁了，就在刚刚、云夫人怎么都唤不醒，后来才发现人没气了。”
李晖一拍脑门，出大事了，殿下这回最少要得到一百颗石头，他忙抓起内侍：“赶紧去宣平侯府报丧，务必将周世子请入宫来，还有让人去找殿下。”
殿下方出宫不久，应该很快就能追到。