宣平侯府寂静多年, 世子几度传出死讯，不得已的情况下冲喜，没成想, 婚后不仅身体好了，还去边境立了军功。
消息一经传出后, 不少人都目瞪口呆，茶前饭后都在讨论。
四皇子登门，打破了宣平侯府的寂静。
周云棠令人安排在厅堂, 自己在后院里更衣，元蘅辞在旁提醒道：“四皇子近日办了不少差事，都博得了陛下的夸赞, 你要注意些。”
“秦暄性子坦荡，为太子办事并非是一日, 你怎地就像如临大敌了。”周云棠不大在意元蘅辞的话，更衣后就去见秦暄。
元蘅辞浓浓一叹，并未追过去。
****
素雅的客厅里坐着一位清贵俊朗的黑衣青年, 骨节分明的手捧着茶盏, 轻吹了吹茶水，随着外间的走路声，耳朵轻微的动了动。
呼吸几息后，一身霁青色长袍的少年人几步走进来, 莹白的小脸上涌着热情的笑意，“殿下。”
“阿棠。”秦暄淡然起身，俊秀的面上一扫阴霾，几步上前，低眸望着小小少年人。
周云棠避开他的触碰，自己走到他对面的梨木椅上坐下, 笑道：“你来得颇早，可是有什么事？”
她有意避开，让秦暄有些失落，短暂的情绪起伏后就迅速掩盖下，镇定地坐了下来，说道：“来看看你罢了，太子妃的病怕是一时半会都好不了，你打算怎么办？”
当日太子恐出乱子，令周云渺去明德殿坐镇，造成今日的局面也是难以预料的。
宫中并非寻常府邸，皇后眼高手低，对周氏是百般挑剔，对晋国公吴家是百般追捧，两下一比较，足可见周氏在宫里的艰辛。
周云棠见惯皇后捧高踩低的一套，行事更有方寸，周云渺不过是侯爵府里宠大的姑娘，不谙世事，被皇后捏在手中里，可想而知后果了。
周云渺活在娇宠的侯府大宅子里，但是，周云棠却截然相反，宫廷内地阴险狡诈，时刻如临深渊如履薄冰。
他回过神来，朝着周云棠慨然一笑。
周云棠却道：“未曾想好今后的路怎么走，先治好太子妃的身子才是最要紧的，听闻你近日办差办得好，我也替你高兴。”
“太子不在，我才得了差罢了。眼下关键的是东宫与晋国公府成为一体，对宣平侯府极为不利。且太子妃的病来得有些奇怪。”
“你照实与我说罢了。”周云棠言道，清雅的素颜给她减了几分媚惑，浑然像是不谙世事的少年郎。
秦暄神色凝重了几分，这才直言道：“皇后言行举止不大对，太子妃是在从中宫出来的路上发病的，从那日以后，东宫就更加森严，我都进不去了。不瞒你说，太子回来七八日，我未曾踏进过明德殿。再联想冲喜一事，总觉得与吴家脱不得关系。再有一事，中宫除去太子外，还有我能自由出入。今年又添了一人，晋国公府嫡出的小姐吴晚虞。”
周云棠若有所思，四皇子所言与她猜想得不差，他是有理的，自己纯属是胡搅蛮缠了。她颔首道：“殿下所言我记住了，不过您还是敛住锋芒为好，莫要掺和进去。”
宣平侯府就是一泥潭，压根不好参与进来，秦暄不如秦昭有底气。
秦暄摇首不应：“我与你一道长大，怎能丢下你不管，这几日我查过东宫的婢女，将上茶的路径摸了清楚。找到几人，你就从这几人先下手，万事还得靠你自己。”
周云棠接过来，不忘道谢：“谢过殿下了。”
她过于拘束，秦暄心里清楚。云棠与自己间的距离再度拉大了，若在以往，她必不会这般生疏。
一言一行，一举一动，都在把持着分寸。
秦暄略有失望，表面一如既往的谦逊得体，笑着起身告辞。
周云棠不好送他回府，免得引来皇帝对他的猜疑，命管事代为相送。
秦暄苦笑，没有计较地大步离开。
周云棠坐在厅堂里将人名都跟着记下，半晌后，亲自将名单都烧了。
灼灼火光中映着周云棠阴冷的神色，她虽柔弱，可并非是任人欺负的性子，周云渺虽有错，可犯不着让吴家的人来欺负。
名单被焚毁后，她起身往后院走去，将几人的名字写进书信中，令心腹送去东宫。
就看太子如何处置了。
元蘅辞在侧默然观望，面对突如其来的变故，周云棠没有局限在小小的格局中，更没有像寻常姑娘般哭泣，懂得东宫压制中宫的道理。
再观其行事态度，胸有成竹，处事不惊。
仿若眼前的难题只是些许小事，并不能影响她的心绪。
她不禁想到太子行事的风度，父亲曾说太子被肃王打压只是一时，年少行事沉稳，而肃王在陛下的宠爱下早就失了‘稳’字。
周云棠安排好后，元蘅辞走来，围着她走了一遭，道：“我带你去会会吴晚虞，可好？”
“不好。”周云棠笑吟吟，说出口的话却很无情，避开元蘅辞的眼光后径直到一侧软榻躺下，“我与她又非一日的相识，小些时候打着我的幌子去注意太子，我不愿提罢了。”
“小祖宗，我这是给你机会，你好歹得领情。”元蘅辞无奈，上前就要拉她起来，“你就当给我面子，吴晚虞近日尤为得意，你就帮帮我。”
“得意甚，上赶着做妾也得意？”周云棠从小到大都扮做男儿，实在无法想象女儿家的心思，尤其是吴晚虞为何要一定要入东宫。权势虽好，可同一堆女子去争，还不如嫁一寻常人。
元蘅辞挑了英气的眉眼，靠近她耳畔低声道：“因为都说太子妃熬不到明年春日，她入宫可就能掌了东宫的管事权。”
“这些话我听了不少，不在意了。”周云棠还是不愿动，难得回来休息，凭何要与她们置气。
我道德高尚，不与小女子计较。
“好世子、好太子妃娘娘，你家殿下就要被她抢了，你想她进入东宫，日日与殿下眉来眼去，你又进不得东宫，该怎办呢？”
周云棠一咬牙：“去看看。”
打脸来得有些快。
****
边境大胜，笼罩在长安城上空的阴霾都跟着散开了，碧色晴空，不少勋贵都在府内赏梅。
晋国公夫人得了稀有的墨梅，忍不住炫耀，殊不知这墨梅只有宫里贵妃娘娘才有，就连皇后处都没有的稀有花卉。前几日就开帖宴请后院里的夫人姑娘来往，接着冲喜的名头，哪家不愿去。
要命的是帖子也给了周家，明知太子妃卧榻，还送来了帖子，明晃晃地打了周家的脸面。
元蘅辞虽气不过，可府里仅她一人，气也无用。赶巧的是周云棠回来了，她才有了底气。
进入晋国公府所在的巷里后，路就各府的马车堵住了，元蘅辞瞧着就气不打一处来，“你看看，我心口疼。”
“好了，好了，气甚。”周云棠作势给她揉揉胸口，眼睛里映射出几分寒光，将车帘拉了拉，“急甚，我给你出气可好？”
元蘅辞不信，蛮狠地拍开那双莹润玉手，“你穿上这身衣服就不是我信任的人了。”
哄姑娘真不是一件容易的事，周云棠无奈，揉揉自己的手背，俯身在她耳旁低语几句，“成不成。”
元蘅辞却不信她：“你的信呢？”
周云棠一拍脑门：“在书房，不过不用书信，陈年旧事罢了，你当个玩笑说就成，较真就麻烦了。就说随意看到的，保管今日吴家人将你当成祖宗一般供着。”
等了片刻，两人才下马车，门口迎客的是国公府管事。
管事不认识世子，却认识世子夫人，一见两人亲昵的举止就猜出是周世子来了，忙让人去里面传话。
递了帖子后，两人结伴同行，走进府门不过数步就见到将家公子将温。
将温也是一怔，旋即高兴得跳了起来，立即朝着周云棠就冲了过去，元蘅辞立即挡在她的身前，笑吟吟道：“将公子。”
将温刹住车，将双臂转空抱住自己，呵呵笑道：“元家阿姐。”
“你想做甚？”元蘅辞冷眸淡望。
“我想念云棠，想问问他边境的事情，我就借用会儿。”将温憋屈。
将元两家带着些姻亲，将温自小就怕了这位姐姐。
元蘅辞知晓他并无恶意，但这么一番搂抱，云棠还要不要名声了。
“不管他。”元蘅辞牵着周云棠的手往后院走，留下目瞪口呆的将温。
再往里面走就是夫人姑娘赏花的地方，周云棠作为世子显然不能进去，她止步在门口，左右看了两眼后，同元蘅辞道：“你自己注意些，若遇不对劲就让婢女找我，我不会令你吃亏的。”
“你若真是周世子，我就开心了，吃些亏也成。”元蘅辞可惜道，周云棠的品性是她见过最好的，能力也足以撑得起侯府。
周云棠愧疚，“我以后定为你寻个良人。”
元蘅辞这才扶着婢女的手往内院走，底气很足。
周云棠被小厮引向前院男子们说话的地方，因她初来，对府邸不熟悉，走几步路观察一眼，免得到时忘了路。
走到前院的时候却见不少世家郎君，一时间也叫不出名字，但有一人绝对是认识的。
太子秦昭。
这厮不在东宫里查案子，跑来国公府做甚？
这么迫不及待地去见吴家姑娘？
色心又起！
周云棠收回跨出去的脚，徐徐转身，趁着旁人没有在意她，溜之大吉。
转回城的脚步刚落地，背后传来秦昭的声音：“周世子。”
周云棠牙关咬紧。