五日之后, 京城。
“……那崽子恐怕是想气死我，该上药的时候不上药，该喝药的时候不喝药, 非要我盯着才行，我这一天天的不干别的, 光得让他耗死在屋里……”
“……现在他也不住在家里, 新赐的府邸连廊柱上的漆都还没干透, 我可不乐意去了。再说离家又远，我每天在马车上得待快一个时辰，我看他是想累死我……”
“……昨晚上, 他打死不喝药非让我耗到了入夜, 还好死不死遇见下雨了，那崽子就趁机让我别走在他府上住一晚上，你说我能答应吗？我当场就抓起他一顿暴打……”
朝云馆内, 我半倚在桌面上, 一只手撑着下巴，另一只手时不时摸一块蜜饯塞进嘴里, 假装自己对秦簌簌的话非常感兴趣。
秦徵算是熬出了头, 在淮阴王逼宫的时候一马当先, 领兵挡在太和殿前同淮阴王的亲兵实打实地干了一仗, 是此次逼宫大战中伤亡最重的一支军队，在得胜之后自然也成了最大的赢家，不仅免了先前殿前冒犯天威的罪名，还将功补过直接被官家封了殿前都指挥使的职位，并且亲赐了官邸，三日之前刚刚搬家。
倒也不知道是有心还是无意，战胜之后, 秦徵那崽子硬是顶着满身的伤滴了一路的血水，生生当着秦簌簌的面倒了地，一举就将他阿姐的心赢了过来——如今不过才几日光景，怕是都在准备聘礼了。
我如今一边听着秦簌簌看似牢骚实则甜蜜的日常琐事，只恨不能当场将自己耳朵戳聋了。
好事都是别人家的。
“……喂，你在听没有啊？”秦簌簌突然揪住我的耳朵，“我怎么觉得你老是心不在焉的？”
“我在听我在听，”我拍掉她手，揉上我发红的耳朵，“你别给我揪坏了。”
“那你说我刚才说到哪了？”
我将视线从眼前曼妙的舞姬上撤了下来：“说到哪？不就说到你家阿徵撒泼耍赖不要脸，不是你熬的药不喝、不是你捣的药不上？”
嗯？话刚说完，我突然意识到这招数怎的如此眼熟？
“你果然没听！”秦簌簌气愤地呵斥我，“那些我老早就说完了！”
我撇开脑中的思绪，朝她抬了抬眉：“那你现在说，我认真听。”
“你真是气死我了，”秦簌簌恶狠狠地伸出小拳头隔空虚打了我两下，才重复了一遍之前的话，“我刚才问你，回来之后有没有去过前首辅大人府上？”
“前首辅吗？王羡家？”我眨了眨眼。
秦簌簌点了点头，犹豫着道：“我不清楚你同前首辅现在关系还好么？我就是听我爹爹说，他们过几日就要回老家了，怕你刚回来不知道这事。”
“回老家？首辅平日里忙的脚不着地的，连回乡假都没有，王平哪有那个功夫回老家。”我摆了摆手，“你听错了吧，再说他老家那边，似乎早就没亲戚了，回乡做什么？”
秦簌簌直起身子：“王平又不是首辅了，就算是老家无人，可能也得回去归田养老吧。”
我怔愣一瞬：“什么不是首辅啊，王平这会应当复官了吧。”
我刚回来两日，还未曾去司天监报道，更不曾上过朝。但是我琢磨，这淮阴王如今也定了罪了、连秦徵殿前都指挥使的职位都封下来了，这王平……我自然也理所应当地认为已经复了官。
“复什么官？”秦簌簌惊讶，“我听说还是你和你师父亲自在朝上弹劾前首辅，劝官家将荧惑守心之祸移于首辅的……这涉及国祚，又怎么可能复官呢？”
腾地一下，我站起身来，当场就往外走。
“我先走了。”
*
来到王平府邸的时候，他仍如以往，气定神闲地端着茶盏坐在堂上品茗——尽管院子里的侍从正热火朝天地往外搬着家什，显然是在准备举家搬迁。
我绕过院子里层叠垒砌的大木箱子，神色凝重地进了大堂，叫了他一声“叔。”
主座上的王平抬了抬眼，原本胖大的身形显见地瘦了一圈。瞧见我时，他眼睛亮了一瞬间，然后转眼便又化成了埋怨：“你这个丫头，还知道来看你叔！”接着便是一通抱怨和训斥。
一直等到王平叨叨得我手边的茶水都凉了，我才终于寻到缝隙询问：“叔，我看你院子里的家什……咱们这是要搬回原来的府邸去吗？”
“不搬回去了。”便见王平低头抿了抿盏中的茶水，“你叔我……打算回老家去。”
我心里咯噔一下。
我挤了挤脸上的笑：“是去休假探亲？也好，叔你忙了这么些年，是该好好休息一段时间。之前婶儿还跟我抱怨，说你成日忙于朝政，都没时间陪她，正好趁着休假陪着婶儿走走……”
“不是休假，”王平打断我的话，“是还乡。”
我脸上的笑一下子就垮了。
“叔，你说清楚，什么叫还乡？”我憋着胸口的气，一字一句地说。
王平却笑了笑：“小吉，你这跟叔装什么呢？是听说了什么才来的吧？”
我将茶盏磕在桌面上：“是听说了一些——官家没让你复官是么？”
王平闻言，却道：“这荧惑守心大祸系于我身，官家能允我全须全尾地告老还乡，已是恩典……”
“恩典？”我没等他说完，“可是当初不是说好了？我上朝编造那一套胡话作投名状，只为了能让我潜入王府、也便于你暗中筹谋。等事情了了、淮阴王败了，就将这劳什子借口一并解了，让您风风光光地复官……不是说好了吗？”
我站起身来：“是中间有什么环节出了错、还是官家忘了？我这就入宫求见官家去。”
在我演完朝堂上“荧惑守心”那一出、王平被假装抄了家后，他一家子人就暂且被秘密安置在了城北的一处宅院中，使王平避开淮阴王的的耳目。一则造成官家失去左膀右臂的假象，令淮阴王降低戒心；二则王平在暗中也门户更好地调动人马与眼线；三则也是为了让我能更顺利地潜入王府。
这一石三鸟本事妙计，谁知竟在演完之后出了岔子。
“小吉。”我刚走了一步，就听见身后的王平无奈地笑了一声，“小吉啊，平日你挺聪明的，怎么在这事上犯了傻？”
“官家记性那样好，怎么会有忘了的时候？”王平道，“借着一场早已被握在手中的造反，除了朝中两大毒瘤，这生意做得很值。”
我转过身来：“官家他……早就筹谋好了？”
“我哪里能揣测圣意呢？”话虽如此，可他又捋了捋膝盖上袍子的褶皱，意有所指道，“但这大浪来袭时，洗掉了什么、留下了什么，全看这拿着筛子的人怎么动罢了。”
“我在这首辅的位子上坐着，手上扣了几两茶、兜里压了几块金，哪一样能逃了官家的眼？此次趁着荧惑守心的由头，既能留了如今的体面、也能保全死后的名声。我此时归乡，是为天子顶了国运大祸、是荣归故里，总好过……好过有一日被降罪下狱。”
我说不出话来。
的确，王平鞠躬尽瘁是真，可贪墨渎货也是真。他是这朝上最忠诚的臣子，也是晟朝最大的蛀虫。他是在这太和殿上、官家头顶走钢索的人，倘若继续走下去，放在他前面的便只有悬崖。
不如激流勇退。
见我颓然的模样，王平却又笑了。
“你可别替我不舒服，你叔我舒服得很。你以为你叔我不当首辅就能落魄了？好歹我这攒了几十年的家当啊他夺不走——”他嘿嘿一声，举了举手中的茶盏，“——你尝尝，那敬亭惜翠一样没离了我的口！”
我无奈地笑出声来。
等我从王平的宅邸里出来的时候，天色已经暗了。温热的霞光落在我肩上，扯出一道圆滑的霓彩。
我踏出院子，身后又吭哧吭哧地传来熟悉的气喘声。与此同时，一只雪白的猫儿先了主人一步，窜到了我的怀里。
我回过头，瞧着王羡双臂摆动着朝我“跑”来。
“你再慢点，天都黑了。”我揶揄他。
王羡嘿嘿一笑，眼睛几乎要陷入脸颊肉里去，“没事，天黑了我送你回去。”
“别了，”我摆摆手，“你家事忙，你帮帮婶儿去搬家吧，我自己能走。”
“那我……那我送你到门口，”王羡又指了指我怀里的猫，“雪球儿也送送你。”
我只好点点头。
王羡心思单纯，虽然行事荒唐但却也从没什么坏心眼，对我也总是很好。如今家里一朝失了朝中倚仗，他倒也心大，没将这个当回事，反倒还觉得挺好。
“以前我瞧我爹那累的，成宿地睡不着觉，我娘都愁死了，”王羡心怀憧憬道，“如今虽然没了官职，但我们家还有钱啊，回了老家做生意我们那就是一家独霸——我爹还说给我开俩铺子试试手呢。”
我好奇：“你打算开什么铺子？”
王羡挠了挠头：“我没想好，但是我可能先开个糖水铺子吧，”他抿了抿嘴唇，“别的我做不好，这吃喝玩乐的事儿我可是最厉害的。”
我扑哧一下乐了出来：“这倒没说错，你在吃上是大大在行。还有，我记得你第六房姨太太做零嘴是一绝，到时候可让她操刀下厨；你第八房是钱庄出身，可以给你掌柜——倒是省了你不少事。”
“说到这个……”王羡停下了脚步，“……我将她们都遣散了。”
“啊？”我惊讶，“都遣散了？”
“嗯，”像是下定什么决心似的，王羡重重地点了点头，“我家如今没有首辅了，你什么时候见到寻常的人家养着十六房内室的？所以我就将她们都遣散了，每人配了宅院和银子，以后她们再嫁也有个嫁妆。”
“嘿，你倒是体贴，”我好气又好笑，“可总也不能全遣散了，你留一两个也行啊，好歹能照顾照顾你。”
王羡摇了摇头：“我不用她们照顾，我是想……想娶个正妻。”
“娶正妻？好啊。”我下意识地赞同，“你年纪也到了，是该有人当家了——你是有心仪的人家了？”
“嗯，”王羡坚定地点了点头，“有的。”
“谁啊？”我好奇地看向他。
——然后我突然发觉这崽子的眼睛忽然变得贼亮，一住不住地盯着我看。
“你要敢说是我，我能当场废了你的下半截。”我立即冷漠开口。
王羡张了张嘴，圆胖的身子不自觉地瑟缩了一下：“小吉，你就不能考虑考虑？我……我是真心实意的想娶你。”
“我也是真心实意地想现在就废了你。”我哼了一声，“我叔我婶儿知道你这大逆不道的想法吗？”
“知道，”王羡眼神闪烁，“虽然都不支持我，但我也想试试。”
他壮了壮胆，又硬着头皮直起身子表白道：“虽然我家现如今落魄了，但是你放心我也绝不能怠慢了你，我王羡对你应小吉一腔衷情，我以后一定会对你特别好，只要有我一口吃的，我一定从勺子里匀你半口、啊不，大半口出来……”
怎么说的这么恶心。
王羡还没说完。
“……虽然说我这人毛病很多，我以前也曾经纳过妾室，但是你放心，只要你过了门，我一定一心一意，我绝不再多看别的姑娘一眼，我以后只看你。虽然你长得也没够着沉鱼落雁这个词儿，但是我也不是只会看脸的人……”
我恨不能当场撕烂他的嘴。
“……我今天就是想趁着这机会，最后问你一次。咱们如今男未婚女未嫁，你也别害羞，只要你答应了，我明儿聘礼就去堆满司天监的屋顶，你也知道我家别的没有，钱上是亏待不了你的……”
“晚了。”一道冷冽的嗓音突然出现。
——这不是我说的。
我转过身，正见到一道熟悉的白影大步朝我走来。
“你来晚了，王羡，”谢阆面无表情地说道，“应小吉已经许了我了。”