胡县令难得在晌午以前睡醒，外头有个什么风吹草动都如惊弓之鸟般吓一哆嗦。
刚到晌午，管家传膳，他才吃了两口，师爷就气喘吁吁闯了进来。
胡县令筷子上那块儿肥肉就这么“吧唧”掉到了地上。
他慌忙站起身，急急问道：“出什么事了？那位大人又来了？”
师爷缓了口气，还没待开口，他就心焦道：“快说话啊！”
师爷扶着腰，点头到：“是，是。”
胡县令急得转了两圈，倏地停步，问道：“可说了是什么事？”
师爷摇头：“瞧着不像是好事。”
胡县令愁眉苦脸地换了官服，一旁美婢的温声安慰也听不进去，一步三喘地跑到了会客厅，就见里头或坐或站了不少人。
他捋了捋衣裳上的褶皱，深吸一口气，走进了会客厅，像模像样地向裴堰行礼道：“裴大人，可有什么吩咐？”
裴堰站起身，将折扇指向一旁椅子上坐着的老妇人，道：“胡县令可认得此人？”
“这……”胡县令瞧了瞧，又走到她面前躬身细看，犹豫道：“回大人，下官没见过……”
“咳！”
众人的视线纷纷集中在师爷身上，师爷欲盖弥彰地偏过头，又咳了几声，假装自己嗓子不好。
胡县令接到了暗示，可实在想不起来，挠了挠头，拼命给师爷打眼色。
师爷在心里深深叹了口气，硬着头皮走过来，在胡县令耳边低声道：“昨夜大人回来喝醉了，她正好在县衙门口敲鼓，被你叫人扔出去了。”
胡县令：“……”
他恍恍惚惚记起来，是有这么个事儿，可他记得那是个要饭花子啊……
这屋里除了沈绎青都是有功夫在身的，耳聪目明，这说的话自然也瞒不过他们。
李云山冷笑一声，道：“好一个昏官。”
他行走江湖，是刀尖舔血的角色，身上有煞气和凌厉的压迫感，让胡县令一个哆嗦。
沈绎青给老妇人续了杯热茶，道：“县令大人在这里，老人家有什么事尽管说吧。”
那老妇人扑通一声跪在了地上，扣了三个响头，把胡县令惊得脸上的肉都惊慌失措地颤了颤，眼珠子在这一屋子不好惹的人身上偷偷瞧了眼，结结巴巴道：“你……你说吧。”
“民妇方氏，三日前带小孙子从灵溪县去葛县投奔亲戚，前日遇上下大雨，就进了一家客栈躲雨……”
方氏家里遭了人祸，儿子儿媳都客死异乡，只剩下和小孙子和她这个黄土埋到脖子的老妇。她实在没本事养活小孙子，就想着去亲戚家投奔，路上仅有的盘缠花光了，没钱住店，又下起了大雨，只能求店家行行好收留他们一夜。
那店家也是个心善的，答应让他们在大堂待上一宿，她不敢给店家添麻烦，就缩在角落里，孩子饿得直哭，她也只能用筷子蘸了凉水喂他。
之后的事沈绎青他们就知道了，孩子实在饿得难受，扯着嗓子哭，她也饿得头昏眼花，虽有人嫌恶他们，可也有好心人相助。沈绎青给了她几块茉莉花糕，那于她而言是大恩，她牢牢记住了沈绎青的模样。
入夜后，住客都回了房，她就在大堂角落里缩着，大堂里的烛台让小二哥给吹了，四周黑黢黢的，她什么也瞧不见，摸索着咬了一小口茉莉花糕，又将糕点塞回了怀里，摇晃着小孙子哄他睡觉。
那夜雨下得大，又电闪雷鸣，孩子害怕，好不容易将孩子哄睡着，她也实在累极了，迷迷糊糊睡了过去。
再醒时太阳已经老高，店里又热闹了起来，她头晕脑胀地看向怀中，却发现怀里的孩子不见了。
“我吓坏了，四处找也没找到，找小二哥问，他却说他根本没瞧见什么孩子。”
方氏颤着声儿说：“他说我老糊涂了，昨夜只有我一人投宿，没有带孩子。”
胡县令偷偷瞧了眼裴堰的脸色，叫不准地挠头，问：“那你到底带没带啊？”
“民妇带了，带了……”方氏慌忙道：“大人为民妇做主，这几位公子都可见过民妇的小孙子。”
裴堰皱眉道：“店小二还是昨夜那位？”
方氏道：“是，民妇绝不会记错。”
沈绎青：“昨日店里当时有不少人，没人给你作证吗？”
方氏：“不知为何，昨夜睡得十分沉，等到醒来时已经日上三竿，客栈里人不少，可都是生面孔，昨夜那些客人都已经走了，只有……”
她抹了把眼泪，道：“只有昨夜要赶我们祖孙两人出去的那几人在，他们也说没看见，说我根本没带孩子。”
一觉醒来，孩子丢了，所有人都说没见过孩子，甚至她自己都有些疑心自己是不是弄错了，可包袱里孩子的小衣裳，怀中的茉莉花糕，还有这一路的艰辛又怎会作假。
她求客栈掌柜的帮她找找孩子，可却被小二哥给扔了出来。
昨夜还面慈心善的小二哥一脸嫌恶，掐着腰呸道：“原来是个疯婆子，昨夜好心收留你，你不但不知感恩，还敢在这里撒泼。”
“岂有此理！”张原怒拍桌子，道：“我们这双眼睛昨夜是见了鬼不成？那店家竟敢睁眼说瞎话。”
胡县令：“这……这……这是哪家客栈？”
沈绎青：“是三十里外的金水客栈。”
胡县令心里重重松了口气，面上故作为难道：“那家客栈下官知道，可……可那不属于兆县境内，这不归下官管……”
裴堰凌厉的目光让他后边的话越说越底气越弱，最终消了声儿。
“那客栈正好在两郡交界地，出了事，胡县令不管，那边的县令也这么想，这账就糊涂过去了，”沈绎青似笑非笑道：“怪不得那黑店如此明目张胆，全靠胡县令这样的青天大老爷庇佑啊。”
胡县令有苦说不出，把坛子似的大脑袋低了下来。
裴堰微微眯起眼，道：“把县衙里的捕快都叫上，慢一步当心你的乌纱。”
胡县令忙道：“下官不敢！”
这县衙里的捕快倒是比县令要靠谱些，看着是有些拳脚的。
天越发阴沉了，县衙门口，裴堰利落地翻身上马，十分熟练地向沈绎青伸出手，衣袍翻转间，沈绎青已安稳落坐马上。
李云山厉喝一声：“我倒是要瞧瞧什么样的人竟敢这般无法无天！”
一行人催马疾行，穿过大街，在百姓惊异的目光中，不多时就出了县城，向来路返回。
沿途三十里，草木繁盛，荒无人烟，金水客栈地处两郡交界，前不着村后不着店，确实是个开黑店的好地方。
沈绎青回想着那夜住宿时的种种细节，侧头道：“你那夜说血腥味浓重我就有些疑心，可贾二哥他们没查出什么异样，我便没多想，可现在看来，若是那店里真做些见不得人的勾当，一定做得十分隐蔽。”
裴堰应了声，道：“若是打起来，你切记往后躲，不可伤了。”
沈绎青撇嘴，片刻后又耷拉了肩头，低声道：“若是我也会功夫就好了。”
那声音很小，可裴堰听见了，他低头看了眼颓丧的小公子，心里一软，道：“回去我教你。”
沈绎青一听，连连摇头：“你还不如杀了我。”
顿了顿，他望着路旁飞驰而过的绿意，道：“你也不可伤了。”
裴堰轻勾起唇，应道：“好。”
金水客栈。
大门开着，有过路行人进出，是十分平常的迎客模样。
一位白衣公子摇着扇子走了进去，店小二忙殷勤地迎上来：“客官，是打尖儿还是住店啊？”
俊俏公子将折扇一合，眸子上下打量了小二一周，挑眉道：“小二哥可还记得我？”
店小二一愣，细细看向那公子，笑道：“是公子您啊，记得记得，小的别的不行，就是记性好，况且像公子这样的人物，见过一回就不会忘了。”
“哦？”那公子将折扇一合，唇畔擎着笑，那笑意却不达眼底，他缓缓道：“那店家可记得那夜店里曾住了一对祖孙？”
店小二面色变了变，话却还是稳的：“这……每日客人这么多，小的不记得了。”
“啧，”那公子吊儿郎当道：“瞧瞧，方才还说自己记性好呢。”
店小二不着痕迹地往柜台方向看了一眼，皮笑肉不笑道：“公子说笑了。”
“本公子向来爱说笑，”他随意将折扇在指尖转了转，细细打量着客栈，道：“那日我在这里丢了些东西，特意返回来找，不知小二哥可否行个方便？”
店小二捏紧了手中的抹布，眼中闪过一丝阴沉，道：“不知公子丢了什么？”
裴堰轻笑了声，直直盯着他，缓缓道：“丢了个孩子。”
门外刺目的光一闪而过，照得两人脸上一阵惨白。
大堂里只坐了两三个客人，刚吃完了饭，匆匆付了账。
“快些赶路吧，要不今夜又要露宿野外了。”
“是啊是啊……”
交谈渐渐模糊，远去，店里只剩下大堂里对峙的两人，还有在柜台后边阴影里打着算盘的掌柜。
噼噼啪啪的算盘声不大，却在此时显得格外清晰，开着的大门有风吹了进来，掀起柜台上一页纸张，那掌柜将纸压下，头都没抬，手下的动作丝毫没有停顿。
店小二直起了微驼的背，低着头将抹布慢悠悠往手上缠着，抬起一双三白眼，阴狠又凶戾，他直勾勾盯着裴堰，轻飘飘道：“我可不记得有什么孩子，公子要不去别处找找？”
天阴得厉害，大堂里没点烛台，灰蒙蒙一片。
裴堰的目光扫过阴影处，不紧不慢道：“孩子在这里丢的，自然要在这里找。”
那些悄无声息出现在阴影里的人慢慢走了出来，手中拿着勾子与剁骨刀等，竟都是厨房里常用的器具，他们大多打着赤膊，身上肌肉分明，十分强壮，面上没有波澜也并不说话，如鬼魅一般悄无声息地向裴堰合围。
“既然公子想多管闲事，就看看有没有那个本事了。”那店小二阴狠一笑，倏然闪身向前，率先攻了上来。
这人招式凌厉狠辣，直取裴堰命门，裴堰却并没有应战打算，巧妙地闪身避开他的攻势，且战且退，一路到了门口。
店小二晃了晃手腕，轻蔑道：“我当是什么高手，原来是个绣花枕头。”
他再次攻向裴堰，厉喝道：“上。”
裴堰足尖轻点，轻飘飘落在了院中。
天上闷雷憋在云层中，忽然一个炸响，接着，雨潇潇落了下来，四野寂寂，细雨打在店外竹林间，一片簌簌。
雨声越来越密集，林间起了雾气，白衣公子长身而立，门口无声涌出十余人，杀气四溢。
一滴澄澈的雨滴坠落，眼睫轻颤间，裴堰展开了折扇，轻笑道：“这小小客栈竟藏了这么多人。”
“娘的！这果然是个黑店！”一道剑气从房上直劈而下，那群人纷纷抬头，就听一声如雷般的厉喝，接着，那彪悍的身影随气落下，立时将那聚拢的十几人冲散。
眨眼间，林间、房上等隐蔽处涌出来二十来人，店小二见事不好，不动声色向后退去，竹林边上，沈绎青叫道：“裴堰。”
裴堰侧身，接住了他扔过来的佩刀，反手一震，刀鞘直直飞出，正中那店小二后心。
李云山等人功夫不弱，与这十几人缠斗游刃有余，裴堰握刀进了店里，那店小二面色苍白，唇角溢出血痕，撑着身子向后爬，警惕地望着他。
裴堰却没理他，漆黑的眸子看向柜台后边。
那老板似乎才发觉情况不对，也不在后边神神叨叨地打算盘了，缓缓向后退，裴堰舒展握刀的手，复又收紧，缓步走了过去。
下一瞬，他的目光忽地一厉，他迅速抬刀。
一阵令人胆寒的金属碰撞声后，那忽然飞过来的东西直直订入了厅柱里，力道之大，直接将柱子穿了个洞。
那是一枚梅花袖箭。
裴堰目光幽冷地望向地上的店小二，缓步上前。
那店小二受了内伤，一时半会儿起不来，只能在地上挣扎着向后躲。
裴堰俯身，抬起修长的手，抓住他的一条手臂，在他惊恐的目光中，手微微一错。
“咔嚓”一声过后，凄厉的哀嚎声响彻了整个大堂。
裴堰再起身时，店小二已经躺在地上，手脚软绵绵地瘫着。裴堰抬头，眉头却皱了起来。
那掌柜的居然不见了。
不应该啊……若是跑了，自己不会没有察觉。
裴堰快步走向柜台，没有发现任何端倪。
真跑了？
裴堰转身向外走，刚走出两步，他脚步倏地一顿，看着柜台里一个倒着的酒瓶，缓缓眯起了眼睛。
竹林外厮杀声阵阵，鲜血染红了落在地上的雨，顺着水流缓缓流到了沈绎青脚下。
沈绎青看着裴堰进了店里就不见了身形，有些担忧，正想换个地方试试能不能看到店里情形，目光扫到什么，微微一怔。
他走进了竹林，四处看了看，随后半蹲下身，从断裂的竹节处取下一块深蓝色碎布。
那碎布有些眼熟，他细细看了看，那衣料华贵，上头绣品也是上乘，是被尖锐竹节划破的，勾在了上面。
他拧眉想了想，指节缓缓收紧，抬头看向竹林深处，杂乱竹林交相掩替，茂密幽深，隐在雾气后面，看不清端倪。
一片竹叶被雨滴砸下，自他眼前缓缓飘落，沈绎青抬步，走向竹林深处。
野竹间距紧密，越往里走竹叶越是茂盛，回头已经看不见来路。
人处在其中如同被竹墙困住，被竹子裹挟，每个方位都是一个模样，很容易失去方向。
不知走了多久，层叠竹叶上滚落的雨水已将他的衣裳湿了大半，沈绎青停了步，耳边只有雨打竹叶的簌簌声，兵刃相交的声音不知何时已经听不见了。
他撩开一层竹叶，低头看了看，果然看到了枝叶断裂的痕迹，正要继续走，目光微微一凝，他俯下身，拂去一层落叶，捡起了一方帕子。
那帕子与绣品均出自江南织造，他外祖家的绣坊，一般是作为贡品送进皇宫，流入民间的千金难求一块。那日他进来时瞧见一个妇人用过，正是同那个脾气不好的富商同行的，因为觉得眼熟，他还多看了两眼，绝对不会弄错。
沿途竹枝时有折断，掉落一地的竹叶还没完全枯萎，这条路不像常走的路，种种痕迹都像是人匆忙逃窜时留下的。
沈绎青拍了拍手上的泥土，继续沿着痕迹向前，约么行了百十来步，他拨开竹枝，眼前豁然开朗。
这是一条隐匿在竹林间的小路，不宽，只够两人并排而行。
出了竹林，雨显然大了许多，沈绎青站在路上来回看了看，向前走去。
没过多久，一个院落就出现在眼前，同时，他嗅到了血腥气，那血腥气因为下雨的缘故，随着潮气一同散出，显得愈发浓重。
院外无人，沈绎青没敢直接进去，观察了四周少顷，惊奇地发现，这地方居然距离那客栈的后门不远，不过百十来步。只是建在土山上，位置偏高，又隐在竹林间，寻常人看不见。
沈绎青躲在院外细细听了会儿，没听见动静，悄声走了进去。
房上烟囱正冒着白烟，说不准里头有人，沈绎青小心翼翼趴在窗边向里看，这才看清里头的陈设。
这房屋很宽敞，从东到西摆放了一张巨大的桌子，上头都是刀砍斧凿的痕迹，一只狰狞的大猪头正对着他的方向，脏器与骨头瘫在桌上，血水滴答滴答顺着桌边淌下，桌子上方房梁上悬着一排解肉用的刀斧器具，屋里堆着许多杂物，最北侧架了一口大铁锅，里头不知在煮些什么，水已经烧开了，蒸汽弥漫，正咕嘟咕嘟冒着泡。
灶下柴火烧得正旺，沈绎青的目光在里头转了一圈，硬着头皮走了进去。
屋里头血腥味儿冲鼻，进来经起了一层密密麻麻的苍蝇，沈绎青差点吐出来，他从来没来过这么脏的地方，几乎想要转身离开。
然而他刚遵从本能向后退了一步，就看见了一抹深蓝色。
一旁的柴火堆上堆着一团破布，上头揉着血迹，那里头有一块深蓝色的布料，与他在竹林里捡到的碎布一模一样。
那些人大概是凶多吉少了。
沈绎青强忍着恶心挪动步子，向里边查看。
那孩子丢失，应该不会放在前边的客栈里，若是还没来得及送走，约么就在这里了。
林间的风更大了，带着潮气吹了进来，正好吹散了那口沸腾着的大锅上头的蒸汽。
沈绎青从锅边路过，随意扫了一眼，心重重一提，眼睛蓦然瞪大，惊骇得差点叫出了声。
他胃里阵阵翻涌，定睛看去，那渐渐聚拢的蒸汽中，分明煮的是交缠的人体，有四肢、躯干，脖颈处齐刷刷断裂，没有头。
他惊恐地向后退，却冷不防被东西拌了一下，低头老去，那竟然是一条人腿，十分新鲜，断口处还冒着血，他煞时起了一层白毛汗，手脚冰冷发僵。
他面色苍白，强迫自己冷静下来，从断肢上移开视线，继续向里走。
行了四五步，他眼前一亮，快步走向墙角。
那满是杂物的墙角堆放着几个兔笼子，竹编的，一只肉肉的小手从里头伸了出来，一动不动。
不会是出了什么事吧？
沈绎青皱起眉，快步走了过去，半蹲下来打开笼子，果然是那日见到的孩子。
小孩儿紧紧闭着眼睛，一动不动，脸色苍白，胸口微微起伏，还活着。
沈绎青松了口气，伸手将小孩儿从兔子笼里抱了出来。
他抱过二姐家的小外甥，胖乎乎，柔柔软软的，很有份量。
不像怀里这个，瘦巴巴的，脸上没什么肉，抱着他真像抱着一只幼小的兔子。
沈绎青站起身，向门口走去，耳朵却忽然动了动，心高高拔起。
声音是从堆放柴火的地方传来的，正是他要出去的必经路，这屋子一目即可看尽，根本找不到地方躲藏。
一阵“吱呀”声响起，情急之下，他也只能蹲了下去。
从桌下的空隙看了过去，只见柴堆边上有块木板掀了起来，从底下上来两个人。
那两人也是赤膊，同在客栈前打斗的那些人一个打扮。
一人道：“怎么没人？”
另一人道：“去前头送货了。”
“都去了？”
“掌柜的有活儿找他们，大概是又要送活肉了。”
那两人似乎没发现沈绎青，边闲聊边往灶下添了柴火。
先前那人道：“这回宰的羊够肥的，够咱们挥霍一阵子了。”
另一人哼笑了声：“吴四还特意让我把那人脸给划花了。”
沈绎青看着那壮汉往自己的方向走了两步，心高高提了起来，屏息看着那人的脚步。
好在，他停了步，就在他的两步外，继续道：“他那脸上被那肥羊划破了油皮，气得捅了他好几刀。”
屋里传来了磨刀声，“嚓嚓”的声音仿佛就响在沈绎青头顶。
这些人说起杀人来，仿佛就像是在聊家常，越是平静的语气越是让沈绎青觉得胆寒。
“现在的肥羊越来越好抓了，”先前那人提着泛着银光的刀，慢悠悠道：“有的都不用咱们动手，就自己往锅里跳。你说，是吧？”
沈绎青蓦然睁大眼睛，耳边一阵嗡鸣，下一瞬，他本能向右侧躲去，刀擦着他的左耳砍进了墙里。
几根发丝飘落在地，那刀之锋利，切进墙里仿佛在切豆腐，轻松地拔了出来，横向一挥，直向沈绎青脖颈砍去。
沈绎青怀里抱着孩子，行动不便，狼狈地在地上滚了一圈，堪堪躲过那一击，接着一只铁钩直取他的面门。
沈绎青不会武，又自小养尊处优，行动并不如练武的灵便，躲过两击已经是菩萨保佑了，这会儿前有勾子后有刀，他满脑子都是“我命休矣”。但死也不能死得太难看，若是脸坏了，让裴堰看见了，他说不定就不喜欢自己了。
秉持着最后这么点骨气，他向下一蹲，竟然真的躲开了那两人的夹击。头顶一阵牙碜的冰刃摩擦声，沈绎青顾不得许多，将那幼儿紧紧护在怀里，脸埋进了双膝。
他能感觉到那两个屠夫粗犷的呼吸与刀落下时带出的森森寒意，可他已经避无可避了。
“当！”
耳边一声巨震，刀没落下，他听到了裴堰有些变了调的声音：“沈绎青！”
他以为自己已经进了鬼门关，听差了。
可耳边接着传来了痛苦的惨叫声。
他懵懵地抬起头，就见他身边一个壮汉摇晃了两下，扑倒在了桌上。
另一人手执剁骨刀，低吼一声，向裴堰攻了过去，裴堰手中的刀已掷出，从腰间取出折扇，轻微一拧，扇骨突出森森白刃，接下了那重重一劈。
刀刃震颤嗡鸣声还未止，裴堰手腕倒扣，将那剁骨刀狠狠一别，闪身向前，手鬼魅般的袭上了那人的脖颈，接着，一阵骨头断裂的慎人声响过后，那人“噗通”一声砸在了地上。
这一套招式极快极狠辣，沈绎青还是第一次见裴堰这种身手，不禁有些呆了。
屋里静下来了，只有窗外静谧的雨声，他后知后觉地抖了一下。
裴堰快步向他走过来，他想要站起来，可腿软得根本动不了。
“裴堰……”沈绎青望着蹲在他身旁的人，眼眶发红，嘴唇微抖，小声道：“裴堰，对不住……”
裴堰指尖轻轻发颤，抬手轻柔地摸了摸沈绎青的侧脸，随后，猛地将他搂进了怀里。
僵硬的身体慢慢放松，手脚渐渐回暖，这时他才发现自己的身体一直在细细发抖。他听着裴堰胸膛急促的心跳，闭上了双眼，干涩的嗓子脱力地将方才那句话说了下去：“对不住，我不该明知自己没本事还胡乱跑，拖累你了。”
他本来就百无一用，还乱跑给裴堰添了乱，实在不该。
裴堰在他的发上一下一下安抚地抚摸，轻声道：“没有拖累我，绎青很好，很聪慧，是我来晚了。”
他声音太温柔了，透过胸腔传入他的耳朵，让他耳朵一片酥软，心却像是被温水泡了，一路烫到了眼眶。
良久，沈绎青将脸轻轻在裴堰胸前蹭了蹭，道：“回长安教我习武吧。”
裴堰“嗯”了声，片刻后，在他额上亲了亲，道：“绎青不怕。”
沈绎青抽了抽鼻子，轻轻“嗯”了声。