苏嫽听得楚安帝问起容渊，连忙解释：“回陛下，这是臣女的表弟陆容渊，如今在臣女府上暂住。今日是随臣女一同来此处赏荷的。”
楚安帝的视线慢慢落在那面挡住容渊面容的幕篱上。他默了许久，才缓缓开口问：“他为何戴着幕篱？朕还从未见过京中有男子戴这东西。”
苏嫽心头一跳，下意识地攥紧了衣袖。
万万不能让陛下知道容渊异瞳之事。大楚皇室向来最忌讳这些，若让陛下看见容渊的眼睛，只怕会立即下令将容渊的眼睛剜出来。
她抿着唇，正思量着该如何回答楚安帝，身后的容渊却替她开了口。
“面容有疾，不能见风，故用幕篱遮挡。”
苏嫽顿了顿，连忙顺着他的话说了下去：“他此次来京城，便是为了寻医医治，只是一直不见好。”
她侧身拉住容渊的手，小声轻斥：“阿渊，快向陛下行礼。”
“不必了。”楚安帝摆了摆手，“在宫外不必有这么多规矩。你也坐吧。”
侍女很快又搬了一个锦墩过来，容渊挨着苏嫽坐下，透过白纱，不动声色地打量着楚安帝。
他穿着鸦青绣云纹的常服，衣摆垂落在亭中石地上。一个侍女跪在地上恭恭敬敬地替他捶着腿，片刻不敢松懈。
坐在楚安帝右边的妃子一边替他剥着碟子里的葡萄，一边看向苏嫽，眉目温柔：“许久不见嫽儿了。府中近日可好？”
“劳贵妃娘娘挂心，府中一切都好。”
玉贵妃笑着说：“如今不在宫中，就不必唤我贵妃了。”
苏嫽有些局促地抬起头，改口唤道：“姨母。”
玉贵妃和她母亲李氏是亲姐妹，两人年纪只差半岁，就连名字也极为相似。
姐姐名檀玉，妹妹名檀珠。
取的乃是“美玉明珠”之意。
李氏女子皆是容貌上佳的美人。昔年宫中重阳秋宴，李檀玉红裳一舞，令楚安帝深深痴醉。从此长伴君侧，二十余年，盛宠不衰。
说起来，苏行山能在短短几年之内坐上丞相之位，多多少少也沾了些李家的光。
李檀玉让身边的侍女给苏嫽斟了酒，温声道：“我记得你是爱喝酒的。这酒是从宫里带出来的，也不知你喜不喜欢。”
苏嫽连忙接过酒盅，“多谢姨母。”
楚安帝望了她一眼，笑道：“这孩子是个能喝酒的。可惜她父亲是一点酒也碰不得。朕上次不过让丞相饮了三杯，他便醉的不省人事了。”
说话间，亭外忽地起了一阵风。雨势突然转急，如瓢泼一般倾泻在池面。碧色的荷叶被雨珠子砸的一晃一晃，玉碗荷的花心里盛满了清透的雨。
苏嫽侧眸望着一池娇荷，暗自赞叹水芸池雨荷之景果然不负天下一绝的盛名。亭上四角悬着铜铃，发出阵阵清响。似穿透了天地间浩荡的雨声，清脆透亮，宛如仙乐。
楚安帝不由感叹道：“雨中赏荷，果然别有一番韵味。朕记得父皇在的时候，常常带着朕和皇弟来此处散心。只可惜……如今父皇和皇弟都不在了。只留下朕一个人，当真是孤家寡人了。”
李檀玉柔声安慰：“容王殿下英年早逝，臣妾知道陛下心里难受，但也要保重龙体才是。这几日您日夜伤怀，人都瘦了不少。”
容渊不屑地在心底冷笑了几声。日夜伤怀？怕是每晚都躲在被子底下偷着笑吧。
容王戍守边关多年，在百姓中威望极高。容王一死，便再无人可威胁到他的帝位。而那晚他率铁骑突袭容王营帐时，又特地用了西洲死士的装束，不仅将罪责全部推给了西洲，更可以此为由对西洲发难。
一石二鸟，天衣无缝。
现在却又装出一副舍不下兄弟之情的嘴脸。
真是恶心至极。
楚安帝慢慢捏紧了面前的酒盅，沉声说：“那个西洲王，仗着西洲地势易守难攻，一直不把咱们大楚放在眼里。整日派兵骚扰边关百姓不说，如今竟敢出动死士暗杀朕的亲弟弟。朕已派兵十万征讨西洲，此次定要让西洲王给朕一个说法！”
李檀玉敛眸替他将酒斟满：“陛下圣明。”
苏嫽低着头，小口小口地抿酒，一直没有插话。她虽是爱说话的性子，但也知晓在皇帝面前不能多话。言多必失，若哪句触了天子逆鳞，没人知晓后果如何。
但季筠声却是个管不住嘴的。李檀玉话音刚落，她立刻忿忿地说道：“陛下早该给西洲点苦头吃了。不然他们也太嚣张了！最好是能将西洲一举攻占，把他们宫殿里的宝贝全都抢来，还要让西洲王对大楚俯首称臣，那才解气呢！”
侍立在亭口的王顺福闻言，眉头轻皱，婉言提醒道：“季姑娘，这是在陛下跟前，可要慎言呐。”
她方才的话虽是肺腑之言，但却有教皇帝做事之嫌。若楚安帝计较起来，就算她是当朝太傅的女儿，怕也难逃责罚。
苏嫽心里咯噔一下，顿时替她捏了把汗。季筠声愣了一会儿才反应过来，慌忙起身告罪：“陛下恕罪，是臣女失言了。”
楚安帝盯着她看了一会儿，忽然朗声大笑：“你说的没错。要让西洲王跪在朕的脚下俯首称臣……那才解气。”
他抬手将王顺福唤到跟前，随手从腰上摘下一块玉佩，吩咐：“这块玉佩，赏给季姑娘了。”
王顺福应了一声，捧着玉佩递到季筠声跟前。楚安帝笑着，看着她接过了玉佩，又温声说：“季太傅教女有方，待明日上朝，朕也要好好嘉赏他。”
季筠声连忙低头谢恩：“臣女多谢陛下赏赐。”
她攥着玉佩重新坐下来，悄悄松了口气。得亏陛下性子温和，没有与她计较。她在心里暗暗告诫自己：以后若再见到陛下，还是少说些话为好。
亭中一时寂静下来，只余雨声与铃响。过了两刻钟，谢荫进了亭子，恭敬禀道：“陛下，宫里传消息来，说礼部尚书冯大人有急事求见陛下，正在御书房候着。”
楚安帝点了点头：“朕这便回宫。”
苏嫽连忙拉着容渊起身，站到一旁给楚安帝让出路来。楚安帝搭着李檀玉的手站起来，刚迈步往前走，脚下不知被什么绊了一下，一个踉跄险些摔倒。
“陛下！”王顺福连忙搀住楚安帝，“陛下没事吧？”
跪在楚安帝脚下的宫女瑟瑟发抖，不住地磕头：“陛下饶命，奴婢……奴婢不是故意的。”
她跪着给楚安帝捶了大半个时辰的腿，膝盖疼的厉害，刚才不过是悄悄挪动了一下，不想正好压到了楚安帝的衣摆。
楚安帝回头睨了她一眼，脸上堆出温和的笑：“无妨。”
他拂开王顺福的手，大步往前走，路过谢荫身边时，朝他递了个眼色。
雨仍旧在下。
李檀玉撑着伞，与楚安帝一同进了停在池边的车轿。临行前她再三叮嘱苏嫽，要她得空去她宫里坐坐。
苏嫽含笑答应下来。
她目送着楚安帝的车轿走远，随后也离开了水芸池。
玉碗荷在细雨的浸润之下愈发娇美，柔软的花瓣挨挨挤挤地铺了满池。只是无人看见，深碧色的圆叶之间，露出了一截粉色的宫裙。
*
回到苏府时，雨依然未停。
容渊撑着伞将苏嫽送到卧房门口。苏嫽拂了拂衣裳上沾着的水，转头柔声说：“这伞你先收着吧。今日下着雨，你出来走动也不方便，等下我让月枝把晚膳送到你房里去。”
容渊垂眸应了声好。
苏嫽推开卧房的门，正要进去，忽然听见一声极小的猫叫。
“喵呜——”
声音软软糯糯的，听着便十分可怜。
苏嫽立刻顿住了脚，低头寻了几圈，发现石阶旁边的草堆里竟缩着一只小猫。它身上沾满了脏泥，浑身脏兮兮的，可怜巴巴地缩在草堆里。
苏嫽心里一软，连忙俯下身，用一只软帕裹住它的身体，将它抱了起来。
容渊瞥了一眼猫爪上的泥，出声提醒：“姐姐，它身上很脏。”
那条帕子没法将小猫全部裹住，它的两只泥爪露在外头，不停地乱蹬，把苏嫽的衣袖全都弄脏了。
苏嫽却没怎么在意，她低着头，细心地用帕子一点点擦拭着小猫身上的脏污，说：“外头的雨下的这样大，它也不知道在那儿躲了多久，身上的毛全湿了，怪可怜的。”
她一只手抱着猫，一只手推开门，朝屋里喊：“雪芽，你去打一盆温水来。再拿几条干净的帕子。”
雪芽应声从屋里跑出来，看见苏嫽怀里的猫，吃惊地问：“小姐这是从哪儿捡了只猫回来？”
苏嫽笑着说：“就在门口的石阶底下捡的。许是外头没人养的野猫，不知怎么竟溜进咱们府里来了。”
小猫在她怀里轻轻挣扎了下，伸了伸爪子，又喵呜喵呜地叫唤起来。
苏嫽轻轻捋顺着它身上的脏毛，又叮嘱道：“顺便去小厨房盛碗羊乳来。它应该是饿了。”
容渊攥着伞站在雨中，看着她欢快地抱着猫进了屋，又急急忙忙地从匣屉里翻出干净柔软的帕子垫在它身下。
他眸中突然多了几分恹恹的神色。
姐姐才看了这只猫不过几眼而已，便开始一心围着它转了。
容渊慢慢咬紧了唇。半晌，他突然露出得意的笑。他攥着手中的伞柄，忽然手腕一偏，伞面上积攒的雨尽数洒在他身上。
雨水冰冷入骨，顺着衣领的缝隙，滑向他的肌肤深处。容渊重新打直了伞，露出无辜又可怜的神情，“姐姐，我的衣裳湿了。我有些冷，可以在姐姐的屋子里坐一会儿吗？”