林木叶打开来，首先引入眼帘的是一张几何图稿，似乎相叠着好几个八卦图形，她并看不懂。其后是长长的骈赋文，是赞美双方如何如何相配，祝福姻缘如何如何美满的。然后是她之前在仙公山庄看过的婚书抄本原文。
那婚书被装裱珍藏得极好，如果不是墨色陈旧，几乎要以为是新近才做的。她将婚书卷好，递还给陆饮果。
陆饮果居然也不看，放回书囊中，依旧锁进格子里。
林木叶看了他一眼。
阳光从书阁窗外射进来，空气中的轻尘漂浮，陆饮果面庞白皙细腻，真如青春少年一般。他的手指纤长，手背上青筋浮现，看着很有力量。
“出去吧。”林木叶说。
出了秘书阁，众人都到庄园正堂中喝茶休息。茶过两巡，林木叶见陆饮果的父母和师父都在，再无别的旁人，于是开口道：“既然诸位长辈都在，我冒昧，请把我与陆公子这门婚约解除了吧。”
堂上众人齐齐一顿，都看向陆饮果。
陆饮果也是一顿，把端着的茶盏放回碗，低着头，只去看茶几上的茶碟。
安静了片刻，邹素先笑道：“婚书方才林姑娘已经看过了，可有什么作伪不真之处？”
林木叶道：“我虽然不太懂其中规矩礼仪，但相信这等事情，众位长辈没有特意作假来诓骗我的理由。”
邹素道：“既然婚约是真的，如今正宜婚配，为何要解除婚约？”
林木叶道：“理由我之前已经跟忘机先生说过了。实不相瞒，我此来兆州正是特意为退婚而来，承蒙诸不弃，看重婚约，若要何等退婚仪程，晚辈遵照执行就是。”
她话说一句，陆饮果的脸就白一分。
到说完，陆饮果默默无言良久。
陶忘机只吩咐茶果点心诸事，要将话题岔开。陆饮果开口道：“既然林姑娘如此说，我退婚便是。请父母大人、师父做主！”
陶忘机吃了一惊，正要说话，只听邹素笑道：“婚姻大事，绝不可儿戏。你要三思，不可意气用事。”
陆饮果道：“并非意气用事。”
林木叶站起来道：“既然如此，请长辈们成全。”
陆饮果低着头，咬着牙，也站起来。
三个长辈互相看看，俱怀迟疑。还是陆胜裳道：“婚姻自然要两情相悦。既然你们两个都如此说，难道我们要强扭的瓜甜？”
林木叶道：“既然如此，我们就此约定，毁去婚书，两厢便宜。”
邹素笑道：“解约不必将前书毁去，只写新的解约书，附于其后便可。”
林木叶道：“我不识礼仪，遵照先生吩咐就是。还望借用笔墨。”
邹素笑道：“今日太匆匆，不如另外择日再办？”
林木叶道：“上山不易，不如今天就办了，正好方便。”
邹素悠悠地看着陆饮果：“饮果，你看今天日子如何？”
陆饮果低头答道：“今天也是好日子。林姑娘若是一定要退婚，也……未尝不可。”
事情既定，更无它话。邹素让弟子去秘书阁取了婚约书，高供堂上，取来纸笔，写了退婚书，递给林陆二人签字。林木叶看时，写的是两人因性气不合，甘愿各自退婚，此后嫁娶各凭自由云云，她拿笔签了名字日期，递给陆饮果。陆饮果也签了名字日期。邹素将那订婚书请下来，在最后签押处后添写上某年某月某日因何已退婚，当事人某证人某，也让林陆二人签字画日。然后将退婚书黏缝在婚约书后，仔细折叠收好，仍供奉在堂上，焚香礼拜，然后将书卷捧下来，并一个纸条，交给手下侍奉的弟子，吩咐按纸条所指放在秘书阁中。
整套仪程下来，严肃庄重，不见丝毫懈怠。事毕，众人略坐了坐，见象机山法度严整，也不多逗留，下山往陶园中去吃午饭。
林木叶已将婚退了，饭桌上就提出辞行。
陶忘机道：“林姑娘与犬子的婚约虽解，但仍是我园中贵客。现在时令正是盛秋，这里风景正好，还望多多盘桓几日，我们权尽地主之谊。”
林木叶推辞道：“已经打扰多日，现在事情已了，我想趁天气暖和，早点南下回润州。”
陆胜裳道：“过两天我有一趟镖要去江南，走水路。这里离润州也有那么远，你不会武，不如到时候跟我一路同行，我直送你到润州。正好顺路。”
林木叶踌躇未答，陆饮果劝道：“这样正好。你在这里多住几天，权当来兆州旅游一回。假如你现在匆忙起行，无人同行照应，路上耽搁，说不定反而更比母亲的镖队慢。”
林木叶心想自己只身一人，如果要回去，这边一定会派人护送，反而麻烦人家。不如多住几天，到时候搭个顺风船。于是应允。
于是接下来三五天，陆饮果常和一二位师兄弟妹引林木叶到处游玩，短则半日，长则昼行夜回。果然金秋盛景，到处秋高气爽，风景醉人，而服侍安排妥帖周到，锦衣狐裘琼浆玉食，日子过得像神仙一般。
到出发那日，黎明时即有男女镖师弟子奉陆胜裳之命来迎林木叶，并搬运行李。林木叶特意嘱咐只要自己来时的那些行李，陶园所赠一概不要。平常侍奉她的小丫头们都是个机灵的，留心看林木叶先行，悄悄叮嘱了一个女镖师，叫将那几箱林木叶不肯收的礼物运在最后，等船开拔后再清点交割。
林木叶坐车走了一个时辰，到兆州码头边，只见两条高大的画舫，只作一般民船样式，每条船上各十几名镖师船夫。于是弃车乘舟，顺风南下。
走了十天半月，顺顺利利就到了润州码头。陆胜裳吩咐船停码头，众人雇了车马，到城中采买补给，并两三个弟子送林木叶回家。林木叶一路上见陆胜裳行事洒脱，更不好推脱。众人一辆大马车送到家里，林木叶赶紧招呼要烧水煮茶，陆胜裳摆摆手：“你不必麻烦了，我们船上还有事情要料理，你也还有许多家里的事情要料理，不讲这些虚礼。以后有空了，再上家里来玩玩坐坐更好。”
说罢按江湖规矩拱拱手，带着弟子们去了。
林木叶送到院子，看着一屋子箱子，无奈叹气，收拾洒扫，下午才到柳氏医馆中报到。
医馆中的诸位大夫和账房们看到林木叶回来都很开心，互相说了分别后的情况，又说柳先生和唐公子都还在仙公山庄，最快下个月才会回来，一面写信过去告诉林木叶已经平安回到润州。晚上众人一起聚餐吃饭，至晚才散。
林木叶因为在船上飘了那么些天，连续几天睡得都不怎么好。白天在医馆中热热闹闹的，到了夜里却觉得不太好过，仿佛又是在船上，也多梦。这样挨了十几天，又吃了些凝神静心的药调理，方才渐渐正常。
时令已经入冬。冬至前后下了几天雨，有些冻湿，此外今年冬天倒不觉得冷，似乎气候都比往年要暖和许多。气候好，林木叶自觉身体也比往年康健许多。
柳先生来信说腊月会和唐公子一同回润州，又说唐公子的眼睛已经能视物了，众人听了都欣然雀跃，翘首盼着两人回来，医馆里多多少少提前蒙上了过年的喜气。
林木叶晚上下班后去集市里买了些鱼肉，哼着小调，准备自己煮一顿好吃的表示庆贺。刚走到院外，看见院门大开，一个人站在灯龛边点灯。
那人身量颀长，穿着一件南方常见的蓝灰披风，头上束着白色的发带，腰间佩着一把宝剑。听见声响，转过身来。
是陆饮果。
短短一段时间未见，陆饮果好像变得壮实了？
托古大夫和江湖小报的福，她知道自己离开兆州以后陆饮果宣布退出江湖公子排行榜，此后就没有了公开消息。她知道他必然是接了那个象机门的少掌门之位，估计这段时间一直在处理门内的事情。大约经历磨砺人心，外发于表，陆饮果彻底褪去了少年的气质，隐隐有些久在上位者的稳重霸气。
两人相对，一时无言。
陆饮果先开口：“回来了？”
林木叶点头：“嗯。”一边向屋内走去。
陆饮果从她手上接过提着的鱼和肉，跟着走进去：“我正好南下处理一些门内的事情，路过润州，就顺便过来看看你。”
“哦。”
“这是你晚上要煮的？”
“嗯。”
“吃得完吗？”
“天冷，多煮点，明早也可以吃。”
“哦。”
“你也没吃？”
“嗯。”
“正好来蹭饭吗？”
陆饮果哼哼一笑，道：“这不刚好碰上了么？”
他帮林木叶洗鱼切肉点火烧饭，就跟夏天那会儿住在这里时一样。吃过饭，陆饮果用灶上的热水洗了碗筷，道：“晚上把你的菜都吃完了，明天早上我给你带早点过来。”
林木叶顿了一下：“你住哪里？”
“客栈。”
“哪一家？”
“还没定。”陆饮果把手擦干，说：“不然你饭后跟我一起去城里的客栈，看看哪家好？正好消食。”
林木叶觉得自己好歹也得尽地主之谊，于是答应了。
陆饮果怕引人注意，不好在大客栈打尖，找了一家叫云来客栈的干净小店住下，又送林木叶回家。
第二天一早，陆饮果带着早点来了。
第三天……
第四天……
天天如此，林木叶忍不住问：“你什么时候……回兆州？”
陆饮果正在灶前下饺子：“兆州最近没什么事啊。”
林木叶：……没什么事就往我这里蹭饭？
她要说什么，想了想，还是没说。
腊月初，柳云婷和唐鳌回到润州。休息了两天，宴请医馆众人，庆贺唐鳌重见光明。陆饮果正在润州，也去了。林木叶多喝了些酒，陆饮果送她回家，烧了点开水给她解渴。
林木叶坐在客厅里的桌旁，点着火炉子烤火，一边喝水，一边吃着陆饮果不知道前几天哪里拿来的北方冻奶酪子。
陆饮果也坐着，静静地喝水。
一时间只听见火炉里哔哔啵啵的烧火声音。
林木叶忽然道：“你过年什么时候回去？”
陆饮果抬眸看了她一眼，仍旧低头喝水。
林木叶等了一会儿，没等到他的答话，心中霎时百感交集，开口说：“月牙谷的冬天比润州冷多了，不过谷里的火炉子也比南边的旺。”
陆饮果愣了愣，完全想不到林木叶会跟他主动说起月牙谷的事情。
“最冷的时候，我躲在李成竹的书房里面学字帖。我从小虽然也学过字，但是漂泊江湖，性子早就静不下来。那时候李成竹就哄我……当然他哄的不是我，他以为他哄的是他的穆夫人。他原先靠近穆弦歌，甜言蜜语，其实都是图穆弦歌身上的那块祖传的星木陪嫁。对，就是你们象机门那什么星木……骗到人了，骗到东西了，李成竹打败了他的兄弟，坐上谷主宝座，但是穆弦歌也明白过来了。她个性刚烈，痛恨李成竹骗她，但对他下不了手，只好自杀。李成竹当时中了唐门的毒，刺激之下毒发失明，生命都危在旦夕，就此落下疯病的病根。
“月牙谷有个楚总管，就是那个时候找到我去假扮穆弦歌的……那个时我隐姓埋名，在仲永楼表演口技。偏偏那么巧，那天堂口的无赖子们截了我的道，露出我和穆夫人有一二分相像的骨相。楚总管原本到口技馆就是想找个和穆夫人相像的声音救李成竹的命，有我这样一个绝佳人选，正中下怀……李成竹死里逃生，我越扮穆夫人越像，从声音，到身形骨相，最后据说脸也越来越像她……原来模仿一个人，乃至完全变成另外一个人，不是什么难事……
“我变成了穆弦歌，我是真的喜欢李成竹。我甚至妄想过，等生下我跟他的孩子以后，再过几年，孩子长大了，他即使发现我不是穆弦歌，也会把我当成穆弦歌……我那个时候大概跟李成竹的疯病传染了，也疯疯癫癫异想天开……所以李成竹去找先生治眼睛，传信回去说很快就能看见了，我一下子就慌了神。楚总管来找我，要安排偷偷出谷藏起来。我知道他的意思，无非就是等我生下孩子，把我杀了，把孩子抱回去，对李成竹有个交代就行……我算个什么呢？我跟楚总管一直说我是个流浪乞丐，当时家仇未报，我岂能就此默默死去？
“于是我半夜偷偷溜出去，害怕楚总管搜查，特地挑偏僻难走的路……那天路特别黑，我不知道是真的还是幻觉，楚总管的人在后面追我……像在梦中一样，我不知道怎么就掉下了切地崖……”
林木叶又给自己倒了一大碗水，笑道：“……居然没死，大约半路上被什么树枝勾住了，掉在水中，被渔民救了。那渔民母子把我送到先生那里，那天李成竹刚刚恢复视力，他也看见了我，但是他不认得我的模样；我呢，重伤之下，失去记忆，也不认得他……命运弄人，居然至于如此……那渔民母子虽然救了我，但是我知道他们居心不良，既贪财又贪色。也多亏那个时候遇见了先生，几番从生死线边救我小命。我当时没了记忆，求告无门，用随身的钱财收买那母子，又求先生收留，这才得以追随先生，逃出生天……这几年，我常常梦见李成竹，没恢复记忆以前，不知道他是谁，梦里也是模模糊糊的；后来恢复了记忆，就总是做噩梦……最近才渐渐开解。”
林木叶吃腻了奶酪子，将盒子撂到一边，叹口气，道：“你们总问我为什么要解除婚约，我倒是真的很想问问，我为什么还要结婚？白果，我这样的人，你也喜欢吗？你也是喜欢我这张唯一能看的脸吗？”
陆饮果沉默着摇头，慢慢道：“不是。”
林木叶看看他，摇摇头，就打算回房睡觉。
陆饮果接着说：“星木是我象机门开派祖师所创，总共有五块，分别赠送给有恩于她的五个人。传到如今数百年，现世的有月牙谷的李氏的一块，扁鹊镇穆氏的一块，花何郭氏的的一块，另外汜州唐氏也有一块。我门中一直有传说，以两块星木为阵脚启动凤尾阵，可有毁天灭地之力，实现布阵者的一个愿望。这本是我门中不外传的秘密。几十年前，我门中一位直系弟子违反门规，把星木的秘密泄露出去。这个人叫楚夏齐，是……是月牙谷那位楚夏威楚总管的哥哥。”
林木叶真的愣住了。
陆饮果深深地看了她一眼，接着说：“他们兄弟原是李成竹外祖家的属下，跟着李成竹的母亲到了月牙谷。为了帮助李成竹争夺谷主之位，楚夏齐设计布置凤尾阵，并且潜伏在唐氏，要设计夺唐氏的星木，没成功，反而让唐氏也知道了星木的秘密。李成竹发动凤尾阵的时候，唐氏的人也潜进了月牙谷，当时场面很混乱，李成竹中了毒，穆夫人自尽，唐氏虽然没有拿到星木，却把陷入昏迷的楚夏齐绑走，一直软禁起来，直到今年夏天楚夏齐去世，唐氏才彻底放弃争夺星木的意图。当初我和羊在扁鹊镇约定比试那天，羊在唐氏的帮助下也摆了一个凤尾阵，不过形同而神异，所以没有发挥全功。现在李成竹的手上有三块星木。根据我收到的信息，李成竹在洛州遭遇流火以后，就把手上的三块星木在穆夫人墓都烧了。现在天底下只剩下两块星木，一块在唐氏，另外一块，只有我象机门知道在哪里。”
林木叶微微自嘲一笑。
陆饮果道：“其实我门中有许多机关阵法，星木仅仅只是其中一样。祖师当年赠送给恩人们，只是在星木上寄托了祝福，并无意引起这些争端。外界虽然传得神乎其神，但是对我门而言，这些都有破法，并非无懈可击。我们既有立星木的法子，也有废星木的法子——我这么说，你能理解吗？”
林木叶喝了酒，有点困，脑袋没转得那么快。
陆饮果道：“我的意思是，星木对我门中，尤其对我来说，没有那么重要，可以说可有可无。”
林木叶越听越奇怪，这跟她有什么关系？
陆饮果说：“最后一块星木，根据我门内的记载，祖师当年送给了一位姓林的人家。二十多年前，祖父给我定了林家的娃娃亲。那年你们家送到我们家的沉香木雕，就是用星木做的。”
林木叶倒抽一口凉气，真的惊呆了。
陆饮果望着她：“星木上的图案已经改变多年，并没有压阵的效力。”
林木叶想了好一会儿，才道：“所以，你们也是为了星木，才定的这门亲？”
陆饮果摇头：“我说了，星木对我来说可有可无。而且，祖父当年遇到林邕公的时候，那块星木就已经失效了。我想，祖父当年可能是看到了星木，想起两家祖上的缘分，才定的婚约。”
林木叶默然良久，最后想，反正都过去了，婚约都解除了，计较这些有什么用？
陆饮果提起炉上的热水给林木叶续上，又给自己续了一碗，说：“这些事大部分是我接任少掌门以后才知道的。你说的那些月牙谷的往事，都是过去的事了。既然不开心，那就放下。人生百年，为乐几何？”
他看着林木叶：“我……我是喜欢你，你要问我为什么，我也不能给你数喜欢你几根眉毛几根头发。你不喜欢过去，婚约退了就退了。也不必别拿过去的眼睛看我——天长地久，你总会知道的。”
天长地久，你总会知道的。
林木叶第二天天刚亮就醒了，脑子里就飘着这句话。
医馆早上放假，林木叶赖了许久的床，听见院子里的小门被推开的声音，知道是陆饮果来送早餐了。赶紧穿衣起床开门——陆饮果果然已经等在门边了。
“酒没醒？”陆饮果瞧她的脸色。
林木叶摇头：“早上不用去医馆，就晚起了。”
“哦。”陆饮果说：“那是我打扰了，我该晚点来的。”
“我早醒了，也该起来了。”
“嗯，也该吃早饭，温养肠胃。”
日子就这么一天天过去。除夕元旦，医馆放假，林木叶不值班，陆饮果三餐就来和林木叶搭伙吃饭，顺便收拾些家务。大过年的，林木叶也不好拒绝。
正月过了一半，一天晚饭后陆饮果跟林木叶辞行，说兆州有事需要回去处理。
林木叶不说什么，心想年也不回家过了，呆了这么长时间，是该走了。
这一走走了一个月，没有音讯。
第二个月头一天一早，院子里停了一只大鸟，灰色的，看起来挺凶，肥肥的，毛厚厚的，歪着脸看着开门出来的林木叶，很有点桀骜不驯的感觉。
林木叶也桀骜不驯地瞄了它一眼，该洗脸洗脸，做饭做饭，该吃饭吃饭。
那只鸟蹦跶着两只爪子跟着她，蹦进了厨房，蹦到了桌前，拿圆圆的脸圆圆的眼睛瞧一眼林木叶、啄一口林木叶桌上那碗豆子。
林木叶把豆子往那只鸟那儿挪了挪。
那鸟哒哒哒地欢快吃起来。
这碗不能要了……林木叶想。
那肥鸟吃完了，昂首挺胸地跟在林木叶脚跟后蹦跶。林木叶走一步，它蹦跶一步。
“喂！”林木叶收拾完了厨房，有点无奈地低头看那只鸟。
肥鸟神气地把头扭了扭，抬爪挠了挠鸟喙。
鸟腿上绑着的一个细竹筒就更明显了。
林木叶无奈，矮身按住鸟背，从鸟腿上解下那个细竹筒。旋开盖子，拿出一张卷得跟针一样细的纸条。
“暮春归勿念盼有片语回报安康”，底下钤着一个很小的印，印文“青气万丈山水土多年”。
是陆饮果的笔迹。林木叶看得心中一跳。待要不回，那只凶鸟跟在她脚后，大有不得回信就住她这儿让她养着的架势了。
林木叶只好拿来笔墨，就在原来那张薄纸的背面写蝇头小字：“安康勿念。”想了想，又加了几个字：“望君亦安”。写完按原样放进竹筒里，用蜡油封了竹筒封口，绑在鸟腿上。那鸟兴奋得咕咕叫，在地上趋步转了一圈，转身往院中空中飞远去了。
这一飞又过去了一个月。
暮春三月都过去了一半。天气一天天暖和起来，南方偶尔骤热，还会有点潮湿，露出点初夏的味道。
林木叶傍晚回家把晾好的衣服收回屋里，然后去柴草间里搬些柴草准备做晚饭。刚搬往一趟走回檐下，一个颀长的身形从院外走来。
那人一身天蓝色轻衫，暮色中，似乎从他的身上透出了淡淡的金色光芒。
他已经褪掉了那天然的少年稚气，甚至显出超越他年龄的沉稳的气场。但那张脸依旧粉雕玉琢一般，向她一笑：“刚刚回来的路上买了一些东西，我们晚上加餐？”
【全文完】