因着南蛮战事紧张，卫军须即刻奔赴前线迎敌，府邸的奴婢们忙得脚不沾地才打理好行装，阿勉跟奚霂道过别后，蒲雪领着人送他回去，绿蜡扶姑娘坐上马车。
“等等，梨韵呢？”她止住奴婢落下帘子的手。
“姑娘，她不跟我们回南方了，”绿蜡道：“一来是她有了如意郎君会在都城成婚，二来也是为了帮忙料理都督留在这里的宅子，都督已经应允了。”
“成婚？”女孩的眼眸亮了亮，“那我们下次来是不是还可以抱到小娃娃？”
绿蜡掩嘴：“说不定呢。”
“那回去我得给她包个大红包。”奚霂比画了下。
车队启程，越过甘蟊岭，入了大央国南边境，末冬余寒在此地不比北边厉害，气候温暖又出了太阳，照得人暖洋洋的，身心舒畅。
奚霂解了大氅，趴在窗子后欣赏沿途美景，听前面赵景昀说话：“都督，咱们有两条路，是选绕远走，还是直接穿过前面的弈母镇？”
她心道有近路抄干嘛要抄远路，就听他接着说：“弈母镇几年来闹饥荒，民心不稳，属下恐怕会有暴民流窜。”
“战事不容缓，”骏马喷着响鼻，江漱星勒绳，“流民暴动便镇压，从弈母镇过。”
“是！”
弈母镇地贫，饥荒接连闹了数年，马蹄从路道上踏过，两边多是骨瘦如柴的老人小孩，断壁残垣下尸殍遍野，有人躲在阴湿的角落，手里抱着地瓜啃咬，时不时抬头警惕地张望四周，提防其他人来抢夺。
“朝廷不管吗？”奚霂问。
“这个镇子原先是归咱都督管的，后来朝廷拨了几个官员来接手，”绿蜡道，“管着管着越来越穷，饥荒治了几年都治不完全，官员索性撂挑子不干了，现下弈母镇只能自生自灭。”
“八成捞了油水，”奚霂沉吟，“钱都钻进自己口袋里了。”
“奴婢听说有人都饿疯了，尽干丧尽天良的事，”她迟疑要不要告诉奚霂，最后还是决定说了权当给个提醒：“煮肉炖汤，易子相食，那可真不是人干的事儿。”
奚霂方要说话，车轮子却像是卡着什么东西突然不动了，她因惯力向前倾了下，亏有绿蜡拉着。
“奴婢去看看出了什么事。”
不久，绿蜡回来：“姑娘，都督说前头的路被堵住了，很快就能清开，让您等着别去乱跑。”
奚霂并没有回应，却是皱着眉头看向卡住车轱辘的东西。
会有那么巧吗……她来不及多想，身旁绿蜡惊叫：“姑娘小心！”
饿民故意为之，借堵路卡车轮逼迫他们停下来，从阴森的角落不断冒出手持木棍的男性，虎视眈眈地盯着他们。
卫兵抽出长剑严阵以待，他们惧怕迟迟不敢有所动作。
“分点吃的给他们，他们活着也不容易。”奚霂吩咐：“有暴动倾向的再自卫不迟。”
众人领命，纷纷投了几个馒头过去，那伙人犹如饿狼疯了地上前扑食，奚霂借机催促：“留一袋给他们，我们速速离开。”
“姑娘，你看那边！”
她循着绿蜡手指的方向望去，巷道的窄口蹲坐着两位中年男人，一个手里怀抱襁褓，一个拎着昏迷的少女。
少女十三四五的年纪，头发散乱，衣衫褴褛，瘦成了一副骨架子。
他们交谈了几句，互相换了手里的人，男人抱到婴儿顿时眼放绿光。
奚霂了然大半，头脑一热追上去高声呵斥：“你干什么！”
中年男人被她唬得一个踉跄，待看清来人只不过是个黄毛丫头：“有你什么事，快滚开！”
襁褓里的婴儿面色惨白，但肉嘟嘟的该是刚生下来不久，奚霂气急，上手就要与他抢夺襁褓。男人急红了眼，但因为长久未吃肉力气稍逊女孩一筹，并不占上风，他眼看士兵跑过来，咬牙向另一男子使了眼色。
背后迅风刮过，奚霂身体早已预知到了危险作出反应，另一男子举着木棍正要当头劈下的同时，她下一刻就可以反手夺过，一脚将其踹飞。
但动作未做，耳边刮过蟒袍袖翻飞的猎猎声，身后男子一声凄厉的惨叫后便没了动静。
江漱星抬腿踢在了中年男子的胸口上，婴儿脱手，他当场口喷鲜血。
他旋身，稳稳当当地接住了下落的襁褓。
“都……”
“死了。”江漱星探了探怀中孩子的鼻息，沉声道：“身子都冷了，死了有一段时间了。”
奚霂愣住。
她看了看地上的两具尸体，蹲身急忙去探另一个少女的鼻息。
“这个没死！”女孩仰头欣喜道。
江漱星摆摆手，身后几名士兵扛起昏迷的少女带走，他面色不善地停在女孩跟前。
“我有没有跟你说过让你好好待着，你又当耳旁风？他的棍子砸下来，我若是再晚来一步大罗神仙都救不回你知不知道！”
她知他生气，自己是一时冲动害的浪费他的时间，乖乖地垂着脑袋蹲在地上，手指闲不住地去拨动男人靴上的金丝。
“都督，路通了。”
“嗯。”他应道，俯身将女孩抱起，奚霂头脑发闷，自己就这么蹲着被他放在肩上，样子着实蠢笨，禁不住乱蹬脚：“放我下来！”
江漱星惩罚似的拍了一下女孩臀：“你还有胆子闹，嗯？平常舍不得教训你真以为我那么好糊弄？”
他把人扔进马车，自己也坐了进去。
奚霂揉揉腰，想坐的离他远点。
结果她怎么挪都挪不动，气急败坏地低头一看，江漱星的手牢牢压着自己的裙角，笑得痞坏。
“坐近点，离得远我训你的话你又听不见。”他架起长腿，斜眼得意道：“难道说近点太暧昧，你会羞涩？”
羞你奶奶个头！
奚霂唰地窜近他，笑眯眯地抱着男人胳膊亲昵道：“都督想多了~我脸皮厚不会害羞哒~”
江漱星：“……”
他咳嗽几声，板着脸推开她：“行了，你好好反省，反省不当本督回去必得罚你。”
奚霂假装看不见他隐隐的绯红，继续抱着他的胳膊撒娇：“都督，我反省过了，真的知道错了，下次绝对不会被人砸头了，你看我现在好好的一点儿事情没有，你就别罚我了嘛。”
“我超怕疼，你刚刚打了一下屁股，我坐着都疼呢，”胳膊晃呀晃，“罚我打板子我肯定就走不了路了，打我手底心我肯定就写不了字了，到时候都督府上就多了个花瓶，多遭罪呐~”
“你少油嘴滑舌。”江漱星点了一下她唇角，嘴上还是诚实地关心：“我刚刚没下多重手，现在还疼么？”
“疼！”奚霂演戏道，一双杏眼泫然欲泣。
“那不然……”江漱星犹犹豫豫地开口，耳垂涨得通红，“不然我给你揉揉？”
……他为什么会有这样的脑回路。
“不用！”奚霂飞快正色，“都督不生气我就不疼了。”
“我没有生气。”他干巴巴。
“那就不疼了。”奚霂松开抱着胳膊的手，立马摆出一副“你是谁，你不关我事”的无情嘴脸。
江漱星：可恶，怎么好像又着了她的道了呢。