秋之色不弱于春，尤其是在东宫的花园内，单看那一簇簇沿山坡绽放的红枫，就让人觉得灿烂、热烈，秋意盎然。
从学堂回来后，炎就和爱卿一起来到花园，沿着坡上小径漫步，爱卿还让小德子去妙波亭里摆下棋盘，打算与皇弟对弈。
可是，他总有些心不在焉，就算炎一直在夸赞说，在宫里头，就属这儿的枫叶长得最好，他都没多看两眼。
炎又摘了一大朵金粉菊花给他，也难博兄长一笑。
到了下棋的时候，爱卿更是一败涂地，他的黑子互不连接，看起来头绪多多，却也漏洞百出，就算炎再怎么放水，也很难不赢他。
“我们再来一局。”爱卿把黑子一一收拾回玉石棋盆里，并没有因为输棋而气恼。
“等会儿再下吧。”炎却蹙眉道，“皇兄，你最近在烦恼些什么？之前又不让景霆瑞接你下学，虽然我是不喜欢他，但是这真的不像你，我好担心啊。”
“……”爱卿看了看炎，突然伸手抓过炎的衣袖，吓了他一跳。
“卿儿？”炎诧异地看着爱卿扯着他的衣袖，低头闻了又闻。
“味道也不对啊……”爱卿很快松开了，还自言自语地道。
“什么味道？”炎不由拉起自己的袖子，嗅了嗅，除了菊花的香味，还有点宫内的檀木熏香。
“没什么，反正不是宫里的。”爱卿的鼻子很灵，这段日子，景霆瑞的身上总有一种似是脂粉，又像是花香的淡淡甜味。
起初，他以为是宫女又调制了新鲜的脂粉。
可是，除了在景霆瑞身上，宫中其它地方都没有相同的味道。
虽然说那个香气闻起来其实很宜人，并不刺鼻，可就是让爱卿浑身难受，不想靠近景霆瑞。连他自己也弄不清楚这是怎么回事，而困惑不已。
“走吧，趁这会儿有空，我们去看看柯柔妹妹。”炎丢下棋子，使出杀手锏。
“好！”爱卿终于露出甜美的笑容，他三五不时地就去育婴堂探望皇妹，从以前的偷偷摸摸，到现在的正大光明，完全是父皇照拂的关系。
而他知道，父皇也好，还是爹爹，他们其实都很记挂柯柔，只是老祖宗立下严规，“生母”和皇嗣不得共处一室，哪怕是公主也一样，所以他们才无法随心所欲地去探望女儿。
有道是“长兄如父”，爱卿自认得担当起这个责任，不但照顾弟弟，也要看好妹妹。
他不想柯柔长大之后，只会向他跪拜行礼，这样的话，他会伤心死的。
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“叮叮！叮铃铃……”
随着少年赤着双脚，在画舫的甲板上飞快地旋转，系在他腰上的一条细若银丝的链子，以及上头缀着金色铃铛，就发出相当清脆悦耳的响声。
他眼角的余光，瞥见了那正走上红色舢板的青年，一抹妩媚的笑容就绽放在朱红的唇角。
少年伸开双臂，忽地提起一条腿——几乎与肩平行，他就单脚立着继续舞蹈，裙摆飞开了，露出紧裹着圆翘臀部的亵裤，春色无边。
“叮叮~”
铃声停止，少年微微喘着气地走到那英俊伟岸的青年面前，娇笑道：“怎么，官人今日得空，白天就来了？”
“我路过这里，见到你在练舞。”青年说，事实上，每当“琉璃舫”的花魁在船头甲板上起舞，河岸边，就有不少人驻足观看，还有人鼓掌，大声叫好。
这就是一种吊人胃口的噱头，花魁是没那么容易结交的，看得见他的舞姿，却得不到他的人，男人们才会感到饥渴，会迫不及待。
为博美人一笑，金钱也就成了粪土，琉璃舫的生意也就永远兴隆，这还是潆泓告诉青年的。
“难得你来了，去里面坐会儿再走。”潆泓接过一旁童仆递上来的锦帕，擦去了额上的汗珠。
“也好。”以为青年会拒绝，听到这样的回答，潆泓自是开心极了。
回到三楼的上房，老妈子命人送来了碧螺春和茶点，全是皇城最好的糕点，百年老字号里的杏仁酥糖、黑芝麻饼。
“这味道虽好，但和宫里的点心比，还是稍逊一些的吧？”潆泓吃着满口留香的酥糖，笑嘻嘻地问。
“……”景霆瑞看着少年，他从未说过自己是宫里当差的，甚至连姓名都未告知过对方。
“最近，有几位官爷在酒醉时，交头接耳地说，近日皇上有一心腹密探，出宫办案子，要大家都得小心提防着。”潆泓托着腮，打趣般地问，“我想，这个人会不会是你？”
“不是。”景霆瑞很干脆地否认道。
“呵呵，其实你是不是密探，我都无所谓，只要你多来陪陪我就好。”潆泓微笑道，“这样，你想要知道什么，我才能告诉你。”
“你不要牵涉进去。”景霆瑞皱眉，警告他道，“这可不是儿戏。”
“是不是儿戏也要我玩过才知道。”潆泓耸了耸肩，“我这人天生爱玩，且从没输过。而那些也不是什么好官，要不然，也不会害怕皇上查案呀。”
景霆瑞站了起来，“我回去了。”
“咦？你才坐一会儿。”潆泓连忙起身，“那你晚上还来吗？”
“不来。”
“为什么？”
“为了你好。”
“……”潆泓一呆，很快就伸手拦在了景霆瑞的面前，仰起头道，“还是第一次有人这么对我说，你是真的关心我，我很高兴。”
“我只是不想累及无辜。”景霆瑞低头看着潆泓，他比爱卿大不了几岁，却有着一股故作成熟的老练，当真是穷人的孩子早当家吗？
潆泓说过他是随父母逃瘟疫，才千里迢迢地来到皇城的。因为长得好看，就被卖到琉璃舫做侍童。
和别的哭哭啼啼的孩子不同，潆泓很认命，也不认为和男人做有什么丢脸的。他享受肉体与金钱的交易，以及被别人追捧在手心里的感觉。他经常说，连他的父母都没对他那么好。
哪怕，那些好，都是别有目的。
“你想要离开这里的话，我可以为你赎身。”景霆瑞曾经说过。
可是潆泓不愿意，还说，“除非你要我，否则我是不会走的。”他喜欢这里的一切，那些他用身体换来的金银珠宝，让他觉得很安全。
景霆瑞就没再勉强他。
他们之间的交往不像是客人和男妓，更像是兄长和弟弟似的。只是这个弟弟的心里，早已有了爱慕之情。他总是想办法留住景霆瑞。
“你就多坐一会儿吧，我保证不再说那些官爷的破事了。”潆泓撒娇地说，握着景霆瑞的手不放。
景霆瑞本想确认，琉璃舫的花魁是否和嘉兰使节有关系？想在他们密会时，窃取使节的印信，以及随身带的密函，以获
得至关重要的情报。
因为嘉兰使节只有在这时候，才不会让侍卫贴身守着。
只是那位使节迟迟没有出现，而随着景霆瑞上船的次数变多，潆泓显然牵扯得也越深，而他不想潆泓有危险。
“我们来谈你的心上人吧？”潆泓主动换了话题，笑嘻嘻地说，“他最近可好？”
“他不理我。”景霆瑞难得地道，以前就算潆泓怎么缠着问，他都不提起爱卿的事。
“哈哈，肯定是你只顾着忙自己的事情，冷落了他吧？”
“没有的事，他永远是第一位的。”景霆瑞不小心道出心声。
“啊，听起来真幸福，也让人嫉妒！”潆泓嘟起嘴巴，显得十分不满。
“我还有事，要走了。”景霆瑞抽出被潆泓握着的手，轻拍了拍他的肩头。
“嗯……”潆泓知道再勉强下去，是会惹人厌的，便道，“官人慢走，不过记得要来看我哦。”
景霆瑞颔首应允，在潆泓恋恋不舍的目光中，走下了画舫。
潆泓等了三天，景霆瑞都没有出现，这些天里他也没接客，总是意兴阑珊的。
白天的翡翠河是一片死寂，到了夜里，华灯初上，流光溢彩，一座座画舫就恢复生机，热闹非凡，琉璃舫更是客似云来，那放浪的调笑声是不绝于耳！
潆泓却独自一人待着，在燃着熏香的奢华寝房里，露着脚尖，旋转着起舞，自娱自乐。
“滚开！臭婆娘！”
“砰！”
突然，房门被粗暴地撞开，老妈子“哎哟！”地一声，几乎是摔了进来。
潆泓猛地收住脚，额上汗涔涔的，瞪大的眼里，满是惊异的神情。
“哼，泓儿不是在这里吗？！还敢骗老子说人不在！”闯入者摇摇晃晃地扶着门进来，一身的酒气。虽然他头上带着银冠，穿的是锦衣绣服，但冠歪了，衣襟也扯开了，一副浮浪子弟的模样。
“杜公子。”潆泓亦没给他好脸色，扶起老妈子，冷冰冰地说，“我今日身子不适，不见客。”
杜荣材，今年二十有八，其父亲杜建贵为朝御太史，地位仅次于宰相，前年杜家还与佟郡王结为亲家，幺子杜荣材就是娶了郡王之女为妻，已诞有一双儿女。
原本，杜荣材便是杜建的老来得子，极为受宠，他有四个姐姐，均已嫁人，不知是否从小混在女人堆里长大的缘故，他虽然长相英俊，但行为举止总是缺乏男子气概。
起初，他来到琉璃舫，对潆泓是百般宠爱，金银玉器悉数相赠。
潆泓念及他的好，自然也是以礼相待，可是后来，随着相处日子变长，便发觉他既狡猾虚伪又混账！
仗着父亲是当朝大官，多次赖掉酒席的账不说，明明只是打茶围，陪酒聊天而已，他却在酒里下了药，趁机侵犯了不省人事的潆泓。
潆泓醒来后，发现自己衣衫不整，满身污浊，气坏了，当即告诉了老妈子，老妈子虽然拉着脸斥责了杜公子，可人家毕竟是皇亲国戚，也不能当真把他怎么样，最后，杜公子也只讨得一场骂而已，连一点皮肉伤都没有。
而杜荣材自知坏了花街的规矩，倒也收敛了一阵，后来，又送了一盒深海珍珠给潆泓，当作赔不是。
又说给潆泓带来了一个贵客，嘉兰国的议和特使，四十出头的男人，皮肤黝黑粗糙，包裹着白绸头巾，个头高且壮实，他其貌不扬，可是出手阔绰，或者说能让人惊呆！
嘉兰人见到潆泓的第一天，就朝外点了点头。
潆泓看了看外头，河上有一艘船，二层楼，还带着船夫，他有些不明所以地看着男人。
“这船送给你了。”操着不太正宗的本地话，男人说。
潆泓还是头一回收到这么大的礼，这船上不但家具齐备，还有金银翡翠，连老妈子都看得目瞪口呆，都不知道该怎么伺候这位贵客了。
不过，这男人来的次数不多，大概就三次，为人小心谨慎，连喝的酒，吃的菜，都先要用银针验毒。
且和别的客人一夜温存下来，爱赖着不走不同，这男人一来，基本就猴急似的抓着潆泓办事，没什么情调可言，也只有那时候，那些带刀的蒙面侍卫，才会退到门外去。
男人要是发泄完了，就立马走人，对潆泓没有任何的留恋，接到这样连话都没有的客人，潆泓真觉得自己变成了一件东西，或者说，连东西都不如。
自从把这位豪客介绍给了潆泓，杜荣材也好久不见了，就像刻意避开似的。
潆泓也乐得清闲，因为自己也不愿见到他。
“泓儿，我想你想得好苦啊！”杜荣材夸张地叫着，用手捶着胸，眼泪竟真的流了出来。
老妈子犹豫着要不要叫人来，可就算舫里的打手来了，也不敢动这杜公子分毫。
“你到底想怎么样？这儿不是你能撒野的地方！”潆泓看出老妈子的难处，便让她先出去了，还悄声说，“这儿有我。”
这杜荣材就是一纸老虎，老妈子看了看其实处在上风的潆泓，和正在发酒疯的杜公子，便退出，关上了房门。
“泓儿，呜哇！”在那一瞬间，老妈子又听到杜荣材的嚎哭声，不禁摇了摇头。
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“秋……秋什么好？”
东宫寝殿深广而清凉，淳于爱卿已更换了湖色暗花的纹绫睡袍，抱起胳膊临窗而立，这圆圆的雕刻着七仙女的轩窗，正对着花园一角。
月色皎洁明亮，那凋零得差不多的柳树以及白得像雪花般晶莹的秋菊，让他想起白天温朝阳让他背有关“秋之美”的诗。
“春种一粒粟，秋收万颗子。”爱卿这么答道，可是师傅说要高雅些的，别那么土气。
但秋天除了农田丰收之外，爱卿实在想不到还有什么值得期待的，就像这花园，早些时候还有萤火虫，他和景霆瑞抓得别提多开心了。
可是现在，就什么都没有了。
“夕殿萤飞思悄然，孤灯挑尽未成眠。”
“对了，还有，秋花惨澹秋草黄，耿耿秋灯秋夜长。”他有关“秋之美”的诗是背不出来，但此刻惆怅落寞的心情，倒是有不少古诗可以引用。
爱卿不否认，他是因为想念景霆瑞才睡不着的，而且越睡不着，也就越想念他。
“阿、阿啾！”在窗前站得久了，便感到瑟瑟寒意入侵，爱卿揉了揉鼻子，果然，他不该效仿古人，什么花前月下、吟诗作对，这根本不能排解他烦闷的心情，反而冻得够呛。
爱卿决定放弃遵从温太师的意见，高雅的作风真不合适他，明日师傅若再考他，只有装作回答不出了。
秋什么的，就让它随风而去吧，因为现在有更头疼的事情。
爱卿才转身，就看到小德子缩着脖子，欲言又止地站在殿柱旁，手里抱着一领厚厚的紫貂镶海龙皮斗篷。
他大概是想给太子穿上，又听见他絮絮叨叨地在念诗，不想打扰他用功吧。
“怎么了，小德子？”爱卿问,朝他走去。
“那、那个，是景侍卫让我拿给您的……”原来是景霆瑞交待他来的，小德子看起来挺怕景侍卫的，对他的话更是言听计从。
“他人呢？”
“就在殿外候着。”
“宣他进来吧。”爱卿立刻说。
“是！”小德子看起来很高兴！抱着斗篷脚不沾地地跑掉了。
“哎……？”爱卿的手还伸着呢，想要拿斗篷，不过算了，小德子一向如此健忘。
“怎么办呢……？”都怪这冷飕飕的天气，让爱卿的心也跟着发凉。
这几日，他明明想要见到景霆瑞，想到茶饭不思、辗转难眠，却又很怕见到他。非常担心自己一见到他就又甩开他的手，让他走。心情就是这般矛盾，愁肠百结。
少顷，爱卿就听到景霆瑞那沉着有力的脚步声．在空旷的殿内回响，他心怦怦乱跳，咕嘟着咽口唾沫，突然就转身，三步并作两步地逃走。
“属下叩见太子殿下。”但还是晚了一步！
“啊？原来是你，免礼吧。”爱卿打着哈哈，讪讪地停下脚步，却不肯转身看着景霆瑞。
“您这是要去哪里？”景霆瑞问，声音听起来略微低沉了些，“不是您召见我吗？”
“哦，是呢。”爱卿垂首望着黑黝黝的青砖地板，一板一眼地说：“其实我也没什么要紧事，见你回宫了，就想问候你一声罢了，天冷了，注意防寒。”
“属下多谢殿下关心。”景霆瑞的声音还是那么好听，应当说，这是只要没听到，就会让人特别想念的声音。
有这么一瞬间，爱卿陶醉其中，却又觉得心里堵得难受，胸口像被一块巨石紧紧地压着。
“殿下，夜深了，您也要小心着凉。”景霆瑞起身靠近了，这会儿听不到他的足音，估计是用内功隐去了吧。
所以，当那低缓醇厚的声音就出现在爱卿的耳根后时，他吓得差点蹦起来！
事实上，他真的有惊跳了一下，只是景霆瑞替他披上紫貂斗篷，双手恰好按上他的肩头，他才没有一蹦三尺高。
“谢、谢谢……”爱卿飞红了脸，低声说。不但对于自己如惊弓之鸟般的诡异反应感到羞愧，也感觉到了景霆瑞正紧挨着他，这很温暖，也让他有些不好意思。
“您讨厌属下了吗？”景霆瑞并没有勉强爱卿转过身去，温柔地问。
“怎么会？”爱卿一听就急了，猛然转回来，握着拳道，“我从来没有讨厌过你！以后也不会。”
“那您为何一直避开我？甚至都不愿看见我？”景霆瑞的眉头微微拧起，是真的在困惑。
“避开你？哈哈，这怎么可能？！”爱卿矢口否认，还连连摆手，“你又没做错什么事，也没惹我生气，我干嘛要避开你，不见你？”
“这些天，属下都没能陪着您，一直在宫外为皇上办事。”景霆瑞却自我检讨道，“您有理由生我的气。”
“我都说没生气了！我才不在乎你带着谁的香气回来呢！”也许是景霆瑞一直追问的关系，爱卿真的变得有些气呼呼的，叫嚷道。
“香气？”景霆瑞一愣，看着咬牙切齿的太子。
“就是那种甜甜的香气啦！”爱卿豁出去了，指明道，“你习惯她到——连身上都是她的脂粉气都不知道吗？”
景霆瑞一怔，表情似乎有了一些变化，不过爱卿觉得那是自己的错觉罢了，怎么会有人被指责了，还会笑昵？
但是景霆瑞接下来的神情，清楚说明他在笑，心情愉悦得很。他下巴微微扬起，嘴角勾起的弧度是如此优美流畅，黑眸里更是绽放出无比耀眼的神采，那些平时说他是“大冰山”的宫女，一定没见过景霆瑞的笑容吧。
那真真是迷死人不偿命的啊！
这让爱卿都忘了生气，就这么傻傻地仰着头，直瞅着景霆瑞的脸，连想要说的话都忘记了。
“殿下，卑职身上的香气。”景霆瑞注视着爱卿，悠然地说，“只是去过胭脂水粉店查案的关系。”
把妓院说成商铺，景霆瑞撒起谎来，没有一点儿的不自然，他也不认为太子需要知道那种地方。
他身上只是沾染了点脂粉香，就让太子殿下如此介怀，都不愿意让他靠近了，若是知道了真相，还不知会怎么排斥他。
为此，景霆瑞选择了隐瞒，在单纯的太子面前，他就是如此恶劣的一个大人。
“哦，是这样啊……”爱卿的脑袋仍旧有些迟钝，还鹦鹉学舌般地道，“原来你去脂粉店查案。”
”让您觉得不愉快了，我很抱歉，我应该沐浴更衣，再来见您。”虽然这么说，景霆瑞的脸上却一直挂着笑容。
“对不起，我也不知道自己是怎么了……你不用和我道歉，你没有不对的地方！都是我自己不对劲。”爱卿低下头，闷闷地说。
明明一直很在乎那个陌生的香味，可是景霆瑞一解释，心里那份不爽以及沉重感，就立刻烟消云散，甚至对于自己竟然那么在乎那个味道，而感到难以理解。
“殿下，时候不早了，让属下送您回房休息吧。”景霆瑞说。
“不了，我还想一个人待会儿。”爱卿在此刻都没有抬起头的勇气，十分尴尬地说，“你先退下吧。”
“那么，就请您看着我，叫我的名字，下达让我退下的命令。”景霆瑞却有些不依不饶。
“哎？”
“您已经很久没叫我的名字了。”
“这，这儿就你跟我，何必多此一举……”爱卿嘟嚷着，脸颊红得就跟头顶的宫灯—样，还扭头张望，想要看看小德子在不在。
但小德子不在殿内，估计在外头候着呢。
景霆瑞弯腰、伸手，就把那纤小的身子捞进自己怀里，爱卿不由踮起脚尖，抬起头，眼前的光线一暗，有什么柔软的东西，覆上了他的唇。
乌黑的大眼睛眨了眨，确定在跟前的是景霆瑞的面孔无疑，他浓密的睫毛，如此近距离看来，果真是非常地长，像蛾翅一般漂亮！
等等！这是在做什么？！
爱卿又快速地眨了眨眼，还把眼睛瞪得老圆，此刻这一幕，似乎在父皇和爹爹那里瞧见过。
“这、这是在亲吻吧？！”爱卿脸颊滚烫，后知后觉地想起来，爹爹那回在粗暴地推开父皇后，似乎有这么说过，“别在孩子们的面前亲吻……”
当时，爱卿和炎以及天宇、天辰在一起，他并没有觉得有什么不妥，因为父皇一直在笑，爹爹看起来也没有真的生气，所以这个“亲吻”应该是好事情吧。
不过，为什么景霆瑞会……？！
认真说起来，这所谓的亲吻只是唇瓣重叠在一起罢了，可这种疯狂的心悸是怎么回事？感觉头脑晕乎乎，手脚都在发抖，不听使唤。
爱卿胆怯地想要后退，可是景霆瑞力气很大，双臂牢牢地箍着他的腰，他只能微弱地挣扎。
“请叫我的名字。”半晌，景霆瑞又一次道，“殿下。”
“唔……”再度贴上来的唇，又软又热，并且想要逼迫爱卿开口似的，轻吮他的唇瓣。
觉得有些痒，又有种说不出的感受，爱卿想要说话，嘴巴一张开，景霆瑞的舌头就跑了进来，在里头滚来滚去，这让爱卿的身体一口气热了起来，从脖子根到额头全都是红的，身体更是抖得不像话，他含含糊糊，慌慌张张地呻吟着，“瑞……瑞瑞……”
舌头终于退了出去，景霆瑞直起腰身，却依然没有放开手臂。
爱卿双眼通红，以为自己会哭，但只是在喘气，把烧红的脸埋在景霆瑞的胸口，双脚则软得站不住，也亏得景霆瑞一直抱着他。
“讨厌吗？”待爱卿的气息平复了一些，景霆瑞问道。
“不、不知道。”爱卿没有抬头，他就像突然从高处跌下来似的，人是着地了，心却还在半空晃荡着，怎么都无法平静。
“殿下，这是我忠于您的证明。”景霆瑞温柔地抚摸着爱卿的后脑勺，似乎在解释这种行为，“就像皇上忠于皇后，所以会吻他一样。”
“也就是……”爱卿抬起头来，眼睛忽闪忽闪的，显得意外地说，“这是很正常的？不是只有父皇和爹爹之间才能做的？”
“对。不过，请您只接受我一人的效忠。”景霆瑞说，“能答应卑职吗？这种事，只能卑职来做，其他人不行。”
“可不都是效忠吗？”爱卿叹道，“小德子对我也很忠心啊。”
“不行！”景霆瑞相当严厉地拒绝。
“唔……那好吧。”爱卿犹犹豫豫地说。刚才的感觉真的很新鲜很奇妙，但既然景霆瑞说这是表示效忠，应该是没错的。
反正，他从来没想过让任何人来取代景霆瑞的位置。
“您若是嫌弃卑职不够资格效忠您，那卑职唯有去效忠别人了，比方说——炎殿下。”景霆瑞说，语气里没有开玩笑的意思。
“不要！我没说不好啊。”爱卿急了，抓着景霆瑞的胳膊说，“你说过，会一直陪着我，保护我的！”
“是的，殿下。”景霆瑞微笑着点头，“今生今世，除了您以外，卑职不会再效忠别人了。所以，请您接受微臣对您的忠心。”
“好……瑞瑞，我接受，但你以后不可以反悔哦，”总觉得自己捡到了大便宜，爱卿有点不放心地补充了一句。
谁让景霆瑞这么受欢迎？他要去炎那里，炎是一定不会拒绝的。
“是的，殿下。”景霆瑞拥抱住太子，在他耳边柔情地道，“至死不渝。”