小扬王在宫内留宿一夜, 上午又处理了一件麻烦事儿，才听内侍们说起顺天府沈通判受伤，如今人在都察院。
罗枢得知此事立刻便赶出宫来, 正好傅小侯爷在扬王府等候, 得到消息即刻前来汇合。
小扬王在出宫的时候已经派了侍从前去沈府打听消息，主要是为了安抚沈柔之, 毕竟这是谢西暝临走百般叮嘱交代过他的。
见了沈府的人，才知道柔之早上也派人去找过他，只是没找到, 后来就自己乘车出门了。
罗枢暗中扼腕，虽沈府的人没说沈柔之的去向, 但他猜到柔之急匆匆而出必然跟沈承恩有关，所以只先到都察院等着就是了。
路上罗枢又调兵遣将, 很快把城外大营的事情查了个七七八八。
如今正好相见，两下诧异，而傅寒心直口快，当下窜过去扶着柔之：“柔姐姐你怎么……”抬头看了眼徐麒臣：“跟徐大人在一起？”
柔之摇摇头，并没言语。
徐麒臣翻身下马：“沈姑娘想要探望沈大人, 故而我带了她来。”
罗枢一直静静地打量着两人，直到此刻才走了过来。
徐麒臣拱手行礼。
罗枢微微一笑问道：“徐大人日理万机的，竟还有空闲跟佳人同乘一骑, 想必沈大人的情形不容小觑, 才逼得向来注重风仪的徐大人如此不拘一格的行事？”
徐麒臣道：“确实如此。”
罗枢挑了挑眉：“嗯, 本王也正是为了沈大人而来的，既然如此一同如何？”
徐麒臣道：“扬王殿下跟沈通判是私交？”
“算是吧。”罗枢瞥向他：“怎么了，难道还不容本王相见？”
徐麒臣道：“沈姑娘是至亲，故而破例允许, 但是殿下……暂时还是不要相见的好。”
几个要人站在门口叙话，旁边闲杂人等早识趣地退避三舍了。
傅寒在旁急道：“徐大人，你这是什么意思，为什么不能见？”
徐麒臣看向罗枢，淡淡地：“沈大人为何受伤，想必殿下已经知道了，谨慎起见，殿下目前还是避嫌为上。”
罗枢皱了眉，冷笑道：“多谢徐大人提醒，只是我怕什么？别人或者是怕给牵扯在内，我只是孤家寡人，难道还怕皇上疑心我勾党营私不成？”
傅寒懵懵懂懂地跟着道：“就是就是！”
柔之虽然还不清楚城郊发生的事，可是徐麒臣既然这么说了，又听罗枢的口风如此，叫他参与其中却不是明智之选。
而且还有个傅小侯爷在呢。
于是便对罗枢道：“殿下，既然这样殿下还是不要前去了，殿下……若是有闲可以先去府内略坐，方才我出来的时候，如如还叮嘱我叫请殿下过去呢。还有眉眉也想见小侯爷。等我探望了父亲自然就回府了，再行细说。”
罗枢凝视着她，如今小扬王虽然担心沈承恩的安危，可最放不下的却是柔之。
他最了解谢西暝的心思，谢西暝又是最忌惮徐麒臣，他当然要忠人之事，别叫徐大人把手伸的太长了。
但是这次他显然慢了一步，徐麒臣的手不禁伸的长，而且抱的还挺紧。
如今只能庆幸谢西暝没有目睹，不过就算没有亲眼见到，给他知道了，指不定会怎么样呢。
“我虽不在意那些，但既然沈姑娘说了，那我也不必强人所难。姑娘自己保重。”罗枢轻描淡写地点点头，跟傅寒道：“走吧。”
小侯爷吃惊地问：“这就走吗？”
“不走做什么，留在这里碍人的眼吗？”罗枢拂袖转身入了轿子。
徐麒臣跟柔之送别了小扬王，这才转身进了都察院。
都察院众人见徐大人陪着沈大姑娘，当然震惊不小，不过这些人都是紧敛密藏喜怒不形于色之辈，故而表面上倒也无波无澜。
一路到了沈承恩休息的房中，才进门，暖暖的炭热，裹挟着浓浓的药气跟血腥气扑面而来。柔之顿时窒息。
屋内有几个侍从跟太医，正各行其是。
到了里间，却见沈承恩躺在床榻之上，双眼紧闭脸色惨白，身上只披着一件单薄中衣，肩头处有血渍渗了出来。
柔之见状，双脚都软了几分，好不容易挪到了床边，想要叫一声“父亲”，却只觉着有什么悲苦的东西梗在喉头，喊也喊不出来，最终却从眼睛里滚滚涌出。
徐麒臣在门口止步，低头听太医们说情形，眼睛却望着床边的柔之，却见她的肩头微微颤抖，那瞬间他竟想撇下喋喋不休的太医们，只走到她身边，将她紧紧地抱住安抚才好。
且说扬王跟小侯爷两人，走到半路，傅寒一肚子疑惑，按捺不住翻身下马钻到轿子里，跟罗枢挤在一块儿。
两人大眼瞪小眼的，罗枢道：“怎么，你怕冷？”
傅寒道：“我怕闷，肚子闷。”他摸摸胸口，盯着小扬王问道：“刚才为什么不进都察院，是怕了徐麒臣吗？”
“是，我很怕他行了吧，”罗枢哼了声，才说道：“他提醒的也有道理，这是一趟浑水，不去过也罢了。”
“可是……柔姐姐跟徐大人是不是太亲近了？”
罗枢无奈地看了眼傅寒，这人实在是太过于后知后觉了：“你该把那个‘是不是’的“不是”两字去掉。”
“嗯？”傅寒认认真真地想了会儿，叫道：“你也觉着他们太亲近了啊？”
罗枢不太信任他：“今天的事儿你的嘴严一些，等小西回来，千万别漏了出去。”
傅寒眼珠转了转，倒是会意：“好好好，我一定不会说出来。不过既然不放心，为什么还把柔姐姐独自撇在都察院？”
罗枢冷笑道：“你想想看，他们已经是两人一骑地回来了，我们也没跟着，徐麒臣要做什么早做了，总不必非等到进了都察院才做。”
傅寒咬着手指头：“以前我只以为徐大人求亲是心血来潮，今日看来，他倒像是真对柔姐姐动了心。”
罗枢心想着徐麒臣今日的神情举止，闻言低低道：“何止……”
“你说什么？”
罗枢便沉默了。
傅寒见他不回答，就又问：“对了，你刚才跟徐麒臣说的那话我不太明白，你给我解释解释城郊大营到底是怎么回事？”
城郊大营原先是镇国将军统领，这个职位极为重要，能担任此职的都是位高权重大有能为而皇帝又信得过的人，镇国将军魏怀一则有军功，二来祖上也是开国元勋，故而向来服众，担任上将军已经有十多年之久，地位稳固。
但是在前一段时间，忽然传出说魏怀重用亲信，而且日常之中多有对皇帝不敬的言辞，曾叫都察院暗查来着，果然查出了有两个魏怀的亲戚在军中任职，至于不敬之词，是在魏将军酒后无意发的牢骚。
一时引发了好几个言官弹劾，要求彻查魏怀，并说如此人品不足以统帅京畿大营。
皇帝倒是宽容，并没有降罪。
反而是魏怀主动入宫请罪，自己请辞。
皇帝念他功勋卓著并没有准许，只说他年纪大了，暂时叫他在家里休养……
话虽如此，但有人已经暗中传言，什么休养不过是幌子，皇帝是想撤掉魏将军，并且要让楚王殿下暂时接管京畿营大权。
如此一来，魏将军的一些亲信自然也是不服，京畿营人心浮动。
偏在前几日，有人检举京畿营里有将官居心叵测，意图不轨，沈承恩身为通判，管理京畿的粮草，军务等，责无旁贷，顺天府便派了沈承恩前往调查。
谁知竟起了冲突，若不是徐麒臣赶到，只怕还会引发军中哗变。
傅寒听罗枢说完，吃惊的舌头都伸出来：“怎么会这样？沈大人看着像是个很好相处的人，哪里就惹到那些军官了。”
罗枢道：“沈通判自然是个好相处的，但那些军官给人猜忌，只怕都是一肚子火，有个言差语错对峙起来也是有的。”
傅寒皱眉道：“说来我也知道魏将军被冷落在家里这件事的，魏将军在军中十多年，向来有口皆碑，最后落得这个下场，就算是我听着都觉着不对味儿呢。皇上是想给楚王挪地方，可也不必做的这么绝吧。”
傅寒向来是个糊涂虫，难得分析的这么准确。
这倒是让罗枢刮目相看，他望着傅寒笑道：“你当着我的面说这些，就不怕我踢你出去。”
傅寒这才回过神来，毕竟皇帝对罗枢很是不同的，犹如半子一般。他吐吐舌：“我知道你不会去告密害我的。而且我是说笑罢了。”
罗枢不得不叮嘱：“那你记住了，这种笑话只对我说就罢了，千万不能再对第二个人说。”他可不想傅寒惹祸上身。
傅寒连连点头，又问罗枢道：“对了，你有小郡王的消息吗？”
罗枢听问，只一摇头。
罗枢心里清楚谢西暝这一去，必然有许多棘手的事情要处置，比如之前他们两人说起的要笼络的那几个难办的人物，何况谢西暝还要往西北边塞……虽不知具体，却知道他所作所为一定是通天之大事。
傅寒喃喃道：“你已经是个很叫人摸不透的人物了，偏偏又有个小郡王，他可真是当得起神出鬼没深不可测。”
罗枢听了这话，唇边无意中多了一抹似是而非的笑意。
两人说着已经到了沈府，门上急忙迎着，又入内禀报。
还不到仪门，就见沈奥带着沈逸振，如如跟眉眉三个飞奔而出，看见四个小家伙天真烂漫的笑容，罗枢才也露出了一抹真心的笑意。
都察院，太医们给沈承恩换了两次药，沈承恩总算能够醒来了。
看见柔之的时候，还以为是幻觉，眨了眨眼，沈承恩的手动了动，柔之会意，急忙握了过去：“父亲！”
沈承恩稍微用力握住她的：“你、这里……”
“这是在都察院，”沈柔之忍着泪：“父亲你觉着怎么样？”
沈承恩尽力地向着她笑了笑：“柔柔别哭，为父不、不会有事。”
此刻太医提醒：“沈姑娘，沈大人才醒，不宜叫他多说话。”原来沈承恩那伤处碰及到肺，所以情形有些危重。
沈柔之听了叮嘱，便不敢跟沈承恩多说，沈承恩也是体力不支，略说几句，便昏睡过去。
此刻距离她来已经过了半个多时辰，期间徐麒臣并不在这里，柔之也并没发现，只是全心全意地守着沈承恩而已。
太医们见她眼红红的，梨花带雨甚是可怜，不免安抚道：“姑娘不必担心，沈大人伤势虽凶险，幸而救助的及时，一时不会有大碍的。”
旁边的道：“听说当时是有人先替沈大人挡了一刀，这才避开要害，……只可惜那人伤势太重救不回来了。”
柔之不知此事，闻言怔道：“你们说的是谁？”
太医道：“听说是沈大人身边跟随的侍卫。”
柔之听了这话，心疼如绞，已经知道死的是谁了。
谢西暝离开前留了几个心腹给沈承恩，毕竟他在外头行事，怕有个万一。
没想到，防不胜防。
正在此刻，外头有人道：“徐大人。”
柔之回头，见徐麒臣走了进来，他先看了眼榻上的沈承恩：“如何？”
听太医们说了详细，才点点头，问柔之道：“你想留下？还是回府？”
柔之定睛看向徐麒臣，却没说话。
徐麒臣会意，一抬手示意太医们先行退下。
柔之见无别人了，才说道：“徐大人，我问你一句话，你如实回答我可好。”
徐麒臣道：“好，我绝不欺瞒。”
“父亲受伤，跟你有没有关系？”
徐麒臣垂眸道：“你怀疑我？”
柔之回头看着榻上的沈承恩，失而复得，她不能忍受父亲再横死一次：“徐大人，我知道有些事情瞒不过您的双眼，就算否认也是无济于事，索性跟您说开了。”
徐麒臣仍是面不改色，往后退开一步在椅子上落座：“你说。”
“我上回大病，梦见很多光怪陆离的事情，醒来后几乎辨不清真假，”柔之仰头想了会儿，突然想起谢西暝跟自己“讲故事”的情形，她笑了笑：“就像是一个离奇的故事。”
“是什么故事？”
沈柔之目光转动看向徐麒臣，他的表情那么泰然自若，就像是完全的不知内情。
若不是因为太了解他的心性跟城府，只怕要以为他真的一无所知甚是无辜呢。
柔之竟一笑：“故事虽然离奇，但徐大人你是饱读诗书之人，只怕听来会觉着耳熟不耐烦。”
徐麒臣平静地道：“不，我很愿意听你说。”
柔之深深呼吸。
当年的她寄居英国公府，窘境渐露，而她年纪也渐渐不小了，国公府显然并没有真心想替她择一门好亲事，只筹划着如何能利用她的亲事而已。
徐麒臣的出现显然让国公府众人喜出望外，这门亲事一蹴而就。
柔之说道：“从一开始，那不过就是门别有用心的亲事罢了，错就错在有人动了真。”
徐麒臣听到“动了真”三个字，眼神一变，欲言又止。
柔之低头，轻轻地笑了笑：“先动了真的人，注定要低一头的。”
就像是所有成了亲的女子一样，沈柔之未免对徐麒臣生出几分仰慕跟依赖，还有一份难以言说的信任。
直到那天，有个人跟她说：“你以为他是真心喜欢你的？笑话，要不是因为能利用你制约东华王，利于楚王殿下的大计，他才不会多看你一眼！”
柔之现在还记得当时自己的心情，如饮了一杯掺杂了锋利刀片的冰水。
她并不相信这残忍的事实，但是现实不由得她不信。
那人的声音里带着明目张胆的恶意：“如今殿下地位稳固登基在即，东华王又孤军深入，早是一枚弃子了，呵呵，他四面楚歌没有援兵，迟早晚也是死，而你也是一样，只要谢西暝一死，你也就没有存在的必要了。”
那时候沈柔之才知道，自己原来只是牵制谢西暝的棋子。
怪不得谢西暝这两年都乖顺的很，虽然在军中威望极高，但朝廷却并没有如同对待其他带兵之将一样百般忌惮刁难，而谢西暝也表现的非常忠贞，就算有其他的将领不服朝廷管束或者一些举措，他也会毫不犹豫地助力朝廷铲除。
柔之先前还以为谢西暝只是尽忠职守、忠君忠国而已。
原来还有这么一重缘故。
原来她沈柔之竟然还有这么大的“作用”。
起初柔之有点懵，有些伤心，还有些失望。
但她很快地“清醒”了过来。
柔之终于决定，由自己的心做一件正确的事情。
当初谢西暝离京的时候带她去过那长记寿材铺，并告诉她若情形紧急便过来递消息，他千山万水必然赶到。
那时候她只是嗤之以鼻，以为自己是永远不会再去第二次的。
但她终于还是去了，而且是为了自己挑选寿材。
柔之笃信，不管谢西暝在哪里，他一定都会得到消息。
——他会知道，他的长姐要死了。
而他……就算是只剩了最后一口气，在听说这个消息后，也一定会不顾一切地赶回到她身边。
事实证明，柔之赌对了。
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