“左右不过一只鸟罢了，关着便关着，任人逗弄，还能有什么学问?”
沈甄嘴上说鸟，眼睛却凝视着常新的背影。
“自然有学问。”常新放下逗鸟棍，随即又挑了些鸟食到笼子里：“麻雀拳身，亦有鸿鹄之志，本该振翅于天地，又岂甘心囹圄求困这方寸鸟笼?”
沈甄赌气：“既如此，你何不放它自由?”
常新不语，笑容却意味深长。
沈甄走到常新身侧，目光沉沉凝视他侧颜，心里着实不是滋味，曾几何时，对方目光都在自己身上，如今，却不如一只鸟来得有吸引力。
“为政以德，譬如北辰，居其所，而众星共之。举直错诸枉，则民服；举枉错诸直，则民不服。这两句，新哥哥可有印象?”沈甄沉默须臾，却是忽然话锋一转，语气三分委屈七分试探。
“殿下又在试探微臣。”常新站起身来，转身面向沈甄，状似随意的弹了弹衣袖：“这论语，臣自是记得的……”
“可你却独独不记得我们之间的事。”沈甄眼圈微红。
常新望向院中一株老槐树，目光幽远：“别的，也好些不记得了，这人啊，孑然天地间，却不知该以何种方式活着。”
“新哥哥……”
“我如今，就是一介废物，于这仕途官场以无立足之本。”常新幽然兴叹：“臣已拟好奏本，不日便上呈圣上，致仕归田。”
“什么?”沈甄蓦然一惊：“你要致仕?！”
常新默然颔首。
“不行！”沈甄想也没想就断然一喝：“不行！我不准！”
常新诧然：“殿下……”
“致仕之事不可再提，你只是失忆，又不是疯了傻了，我会治好你的，我一定能寻到名医治好你的，太医院不行，我就民间找！”看着常新茫然疏离的眼神，沈甄心中猝然一痛，竟是再也承受不住，落荒而逃，然而相比常新淡漠疏离的态度，更让他恐慌无措的，是即将永远失去的可能，这个人，他都不知道怎么了，就突然弄丢了。
常新目送着沈甄仓惶而去的背影须臾，心中悲凉，良久怅然叹息：“稚子情真，却终究抵不过权势滔天，沈甄，我常新为你死过三次，这一次，我只想为自己，认认真真活一次，过往种种，如烟云消散，爱也好恨也罢，尽付尘埃。”
旷职多日的常大人居然上朝了，满朝文武没觉得意外。
什么?！
常新这贼人居然向圣上奏请致仕?！
这一下，所有人都惊了，不敢置信。
“常爱卿要辞官?”老皇帝是最先回过神来的，半瞌着眼看向底下跪着的常新，表情莫测态度晦暗不明。
“食君俸禄当忠君之事，微臣如今脑子时清醒时糊涂，实在无能为吾皇分忧，甚是惭愧。”常新玉笏举过头顶，腰却弯到极致，头更是近乎磕地，致仕态度之坚决，自省语气之诚恳。
沈甄满脸焦急，当即就要出列，却遭到老皇帝一个锐利的眼神制止，倒是沈膑站了出来。
“父皇，儿臣有话说。”沈膑行礼。
“说。”老皇帝视线从常新身上缓慢挪到沈膑脸上。
“儿臣以为，常大人正值壮年，此时致仕为时尚早。”沈膑瞥一眼老神在在的常新：“失忆症并非残废，为君分忧，脑子不行还可以靠体力嘛，所谓天生我材必有用，常大人以为如何？”
常新暗磨牙根儿，面上却苦大仇深：“皇上，您看，微臣这细胳膊细腿的，风大点都能给刮出几里地，这行军打仗的体力活，微臣，微臣真不行啊！”
这话一出，众人嘴抽，就是老皇帝也不免被带进沟里，当真对着常新胳膊腿一翻打量起来。
的确是细胳膊细腿，身如箬竹文弱纤细，不是行军打仗做体力活的料，可这风一吹就刮出几里地……
回过神来，老皇帝尬咳两声：“致仕之事，常爱卿莫要再提，别因为小小头疾就妄自菲薄，你抱病在身，朕准你告假修养便是。”
话说到这个地步，常新若坚持，便有可能触怒龙颜，只得暂且按捺下来。
“谢皇上恩准！”说罢，常新看了沈膑一眼，退了回去。
“太子还有何话要说?”老皇帝见沈膑还杵在原地，眉心微蹙，直觉这个儿子又要搞事情。
果然……