“宣平侯府果真被抄了？”白霓裳抓住雁晚的肩头, 瞠目结舌地问。她已四十多岁，双眸乌黑水亮，令人一见便觉得亲切。
“下个月问斩。”日头正盛, 雁晚的额角出了层细密的汗珠, 她把马拴进马厩, 与白霓裳并肩前行：“曾经风光无限的宣平侯, 终究要成一抔灰。”
她如此说，是因她见过庄霆活蹦乱跳的模样。庄霆虽死不足惜，但足以引起她的沉思。
白霓裳斜睨了雁晚一眼, 问：“你为何突然多愁善感了？”她未等雁晚回话，便叹了口气：“我不关心京城权贵的生死，我只担心你的师姐。”
她不像周照，一辈子只收了一个徒弟。在白霓裳名下，弟子共有六个, 除去被江允勒令滚回京城的“佟允”, 如今留在她身边的，只余下五个了。
雁晚心生疑惑，问道：“我的哪个师姐？”
“是我们阿芙。”白霓裳拉住雁晚的手, 愁眉不展：“前几日, 她的外婆托人写了信, 传来了她的外公去世的消息。老太太希望她能回海云关去。”
雁晚错愕不已，她与程芙同门十几年, 从未听说自己的这位师姐有亲人在世：“程芙不是孤儿吗？”
所谓“五岁死了爹娘, 九岁拜入师门”的程芙，何时多了个外公外婆？
白霓裳拧着眉, 解释道：“阿芙的确失去了双亲。你听我慢慢讲。”
海云关的戈壁广袤无垠, 五岁的程芙刚失去双亲, 便在戈壁滩里走丢了。她跟着商队几经辗转，来到了中原。程芙九岁拜入师门，经过白霓裳的帮助，才知道自己的故乡或许是海云关。师徒二人一同西行，见到了程芙的外公外婆。
两位老人先后失去女儿女婿和外孙女，竟一夜白头。那次见面本该是场欢聚，可程芙的外公外婆听闻外孙女拜入名门，无论如何不肯相认，怕拖累外孙女的后腿。
程芙万般无奈，只能黯然离开。尽管如此，她却年年都往外婆家寄银钱，希望尽绵薄之力，保两位老人衣食无忧。
雁晚听完程芙的往事，不仅想到了谢泽兰和梁晦，她心生警惕，立刻便问：“她的外公外婆多年不肯认她，如今为何又要给她写信？”
白霓裳神色一凛，她压低嗓子，轻柔道：“老爷子年纪大了，精神头不太好，弥留之际一直在喊阿芙的名字。老太太左右为难，才希望阿芙回去一趟，起码让外孙女给老爷子烧张纸钱。”
雁晚无言以对，原来是她以小人之心，度君子之腹。她被血亲纠缠骚扰过，不希望程芙也为此困扰。她望了望头顶的烈日，问道：“程芙人在何处？”
“在剑庐里，吃喝照旧，睡得也香……却不怎么说话。”白霓裳心疼徒弟，几欲潸然泪下：“小晚，你若愿意，替我劝劝她。”
“我放下行囊就去。”雁晚温言安慰了几句，示意白霓裳放宽心。她为了与江允“湖心泛舟”，晚乔岱几日离京。临走时，江允与孙妙心先后塞给她许多东西，她不能背着鼓鼓的行囊去剑庐。
剑庐倚着后山而建，四周遍栽翠竹。老庄主不惜钱财，在剑庐外修了一大块人工湖，湖底直通山庄外的无名河流。
湖水清澈，蓝天翠竹倒映其中。雁晚从湖边路过，掬水洗了把脸，随后径直进了剑庐。她一眼便看见孤身坐在熔炉前的程芙，朗声唤道：“不热？”
程芙一身利落的短打，四肢皆露出一截，仍热得汗水如雨。她望向来人，轻轻笑了一声：“我还以为你留在京城，不回来了呢。”
雁晚没有回应程芙的调侃，她俯身审视滚烫通红的炉火，试探道：“你要铸剑？这火，似乎太旺了。”
按照白霓裳的话，程芙心情不佳，若以铸剑为排遣，倒也符合程芙的脾性。
“我要的就是旺火。”程芙亦朝炉中投去了视线，她本游移不定，下不了决心，但雁晚一出现，她的意志便坚定了。
她要做的事，得给庄主一个交代。
程芙拿起自己搁置在一旁的佩剑，感叹道：“它的的确确是把好剑。”
修长的剑身布满了不规则的花纹，唯有用陨铁做原材料，所铸的剑才能拥有这样天生的纹路。
雁晚随声附和：“的确，这应当是你的作品里最好的一把。”
话音未落，程芙猛然推远了她，趁她尚未站稳，迅捷地把剑扔进熔炉中，一气呵成。
“你疯了！”雁晚大为惊骇，她急忙拿起火钳，欲把程芙的剑捞出来，程芙却拦住她，沉着道：“此举，叫做封剑。”
程芙的双眼沉静如秋水，与炽热的剑庐格格不入。她凝视着雁晚，又道了一句：“我明日便动身去海云关，归期未定。我的剑在海云关没有用武之地，不必带它上路。”
她并不知晓雁晚已听说了自己的身世，且她铁了心要为外婆送终，既然说不明归期，便无需多费口舌。
“那把剑，你当初茶饭不思，花了整整两个月的时间才铸好。”雁晚揪住程芙的领口，寒声质问：“你竟然狠得下心？”
于她而言，剑是知己、挚友，可在程芙眼中，似乎是件随时能舍弃的东西。
程芙的面庞一如既往地冷漠，她扬高了声音，道：“那又怎么样呢？或许有朝一日，我会回到山庄，再为自己铸柄剑。要不然，你铸把好剑送给我？”
“好，我答应你。”雁晚的话掷地有声，她蹙着长眉，眼中带火，要把程芙的心思看个一清二楚。
程芙的眸光动了动，她轻轻一笑，道：“我开玩笑的，不必劳你多费心思。”
“我一言既出，驷马难追。”雁晚声音泠泠，不容程芙再驳：“海云关，二十多日路程而已。九月论剑，我希望一睹上届魁首的风姿。”
“有你一人的风姿，足矣。我不知何时回来，剑庐主管的位置不必为我保留，选贤能者继任。”程芙捏捏多年对手的肩头，阔步离开了剑庐。
海云关远在千里之外，雁晚仅在《四海图志》上见过它的美丽——世上为它取名“海云”，以此来赞美那里素波成浪、团云翻涌的蓝天。再往海云关以西，便是无际大漠，大漠的另一头，驻足着名为“魏”的国家。
雁晚往剑庐深处走去，翻出了一块上好的玄铁。当下已是五月底，她没有时间像程芙一样，花费几个月的时间精心打造一把绝世宝剑。
从云州到海云关，一去一回，约莫花费五十日。如此一算，雁晚有一个多月的时间，来履行赠送程芙一把利剑的承诺。
在她闭关的日子里，程芙特意为她铸了把极轻的剑，来帮助她更快地适应左手使剑。就算没有这段恩情在，她也不愿程芙就此封剑。
*
盛夏时分，永宁公主府的桃花树绿叶繁茂，蝉鸣啁啾，惹人心烦。
蒹葭举着粘竿处置这些聒噪的虫子，忽听小舟唤了她一句：“蒹葭姐姐，你怎么亲自做这事？殿下的客人来了。”
她扭过头，把“客人”上下打量了一遍，笑道：“你随我来罢。”
小舟接过粘竿，道：“为殿下解忧的事，还是我来做罢。”
蒹葭瞪了眼容貌俊秀的年轻人，没有多言语，而是引着客人进了茶室。她轻叩室门，向江卓颔首行礼：“殿下，红月到了。”
江卓卧在榻上翻阅医书，蒹葭的声音一起，她便循声望去，正见红月摘下面纱，露出脸上的蛛网状胎记。她坐直身子，莞尔一笑：“京城繁华，你一路行来，觉得如何？”
红月眼中含泪，答道：“我初次进京，国都果然是盛世景象。”
她滞留苦寒之地三年有余，今日进京，难免情绪激动、热泪盈眶。
茶室里少不了氤氲的茶香，除此之外，还有扇轮送来的凉风阵阵。江卓与红月桌前对坐，亲手盛了碗冰镇的绿豆汤，推至红月面前：“你脸上的胎记太过显眼，不适合在京城走动——可有想过医治吗？”
红月神情微滞，她抚上自己的脸颊，答道：“如此特殊的印记，象征我在世间是独一无二的……我不想治。”
“你本就独一无二，不可取代，何须胎记来佐证？”江卓见红月迟疑不定，便温言解释：“旁人只需说京城多了位脸上有蛛网状胎记的女子，陛下就能猜到是你。你被判的是流刑，我把你从青州接回来，费了不少心思。”
她又道：“你不愿除去胎记也无妨。以后尽量少出门，出去前知会我一声，不要忘记戴面纱。”
红月垂眼望着碗中的绿豆汤，水面寂静，映出了她的容颜。她沉默了一会儿，低声开口：“殿下，您在接我回京城，绝不只因怜惜我……甚至，数年来对我的照拂，也是有用意的。”
“对，”江卓坦然回应，“我要成大业，便要广揽人才。你或许不愿为我所用，但绝不会出卖我。”
“您想让我做何事？”红月猛然抬眼，望见了江卓唇边一抹浅浅的笑。
“我想再问问你，‘萤茧’之事。”
作者有话说：
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