“碰巧发现了我，就该好好利用这件事。”
信州敛眉一笑。谦逊只是一张人皮，披得久了，终于露出那颗七窍玲珑心。
“拔掉明面上的钉子，让对手补上一颗自己无法掌握的暗棋，参赞大人，这可不是聪明人的选择。”
沈育不为所动道：“明棋也好，暗棋也罢，都不应该留在殿下身边。”
信州叹息道：“不应该留在殿下身边的，是您才对啊。天下四师前仆后继，仇公赶走一个又一个，也拦不住沈公成为殿下的老师。他最畏惧的，就是皇位交到一个耳聪目明的人手中。甚至为了达到玩弄当权者于鼓掌的目的，不惜舍弃殿下，另寻傀儡。殿下是我已决定终生侍奉的主子，我不愿看他被仇公斩落马下，宁可他一辈子做个快乐的颟顸之君。从这一点上讲，参赞大人，我也很看不惯您。”
日头升上中天，天光无差别地照耀进偏僻的东闾里。
茅草屋顶将光影切割分明，信州的神情隐藏在阴暗中，语气依然轻缓，对沈育说：“参赞大人不信任我，也情有可原。信任一个人，是要付出代价的。我只是株微不足道的野草，不敢劳烦参赞。然而打草只怕惊蛇，参赞大人一心为殿下祓除奸人，只怕惊扰了比毒蛇更阴险的仇公，反而陷殿下于危机。如此二者，唯有请参赞自行选择，区区在下，绝不多嘴。”
出了茅草房，明亮的日光晒在老夫妻身上，那皱褶难复的面孔，不知藏了多少沧桑。
凭信州的薪俸，即使不能走出东闾里，也不必叫父母委屈在这小小破庐中。多年不能搬家，乃是仇致远掌控下属的手段罢了。
“这就走啦？”老母拉着信州袖子，扶腰站起来，“我儿，这是你的朋友吧，家里简陋，招待不周，实在对不住啊。”
“我哪高攀得上贵人。”信州笑笑，与沈育同出门去。
“不论参赞信与不信，我已全数交代。尽管咱们相看两厌，却不得不为了殿下，装作若无其事。”
信州柔和地说：“与厌恶的人好好相处，也不失为一件趣事。您说对吗？”
仇致远究竟有多大的能力？
与信州的一席话，直让沈育回忆起牛园春宴、桃林屠杀时的恶寒。
最近他总是早出晚归，让宋均和沈矜都挺担心。
“忙什么呢？”一日，宋均问道，“最近总不见你人，还有什么要瞒着你师哥我的吗？”
收集证据的事，只有梁珩与段延陵知道，沈育本不打算将家人牵扯进来。但宋均既然问起，他也不好扯谎，便支吾其词，打算敷衍了事。
沈矜看了儿子一眼，在竹简上添了一笔，头也不抬道：“见好就收，过犹不及。”
沈育一愣。
仇千里的手书，最多办了他与汝阳郡守路甲两人，更关乎厉害的始兴太守与仇致远，却隐藏起来不露马脚。沈育为了得到切实证据，这几日频繁“经过”返都述职的官员府邸，有时沿着驰道从南城门走到北城门，又从北走回南，为了观察仇致远府。然而从不见他与仇千里来往，仿佛是毫无关联的两个权臣与小官。
段延陵也曾催促过他行动。一来不知仇千里发现丢失信件没有，如果给他时间采取措施，信件能发挥的作用就很小了，二来路甲述职快要结束，即将返回汝阳郡，如不能抓个现行，对簿公堂，恐怕被人从中搅局。
但与徐酬、仇致远相比，路甲实在是小得不能再小的虾米，食之无味弃之可惜。
就在沈育再次“散步”经过仇府南门，那片桃林又围上了锦缎篱笆。红花，粉绣，金阳，四月芳菲烂漫。
然而美景之下，沈育知道，离仇千里杀人助兴的时间不远了。
哪怕不久前才逃走了两只“小羊”，哪怕丢失了秘密书信，也拦不住疯病在仇千里骨髓里作祟，叫嚣着用新鲜血液缓解他扭曲的爱好与饥渴。
若非他如此“与众不同”，仇致远也不会在当年那些男孩中，独独挑中他，培养成心腹手下。
那封书信就在这时候，出现在廷尉霍良面前。当日廷尉造访仇千里府，免去了桃林又一次血光之灾，并在东苑谷仓里搜出钱箱数百，箱中金银铜钱堆积如贱米，放的时间太久，有的穿绳都已腐烂。
具体数目，大约是小小一个园囿丞，十辈子的俸禄总计。平日里仇千里与牛禄斗富，百官都睁一只眼闭一只眼，知他们上头有人养着。
如今贪腐的证据都递到了廷尉处，立刻便派出亲使前往汝阳，核查公账。
仍在望都城逗留的郡守路甲，得知消息，一根井绳吊死在驿站。传闻廷尉手下赶到时，只剩陪同路甲押送巨资进城的车队，因为无人安排，正在院里聚众嗑瓜子。
路甲死无对证，仇千里当日下北寺狱，押后待审。
为着此事，望都城传得沸沸扬扬，多出不少小道消息。人人都乐意瞧热闹，尤其当其中还牵涉了贵贱恩怨、朝党暗斗。
沈育到储宫点卯，宫中一派祥和安宁。举报者名阙，谁也不知仇千里的亲笔信是太子珩一伙人策划盗出，趁夜投入廷尉府。
众人都在湖心小亭，信州不知从哪儿弄来一笼蛐蛐儿，逗得梁珩与连轸目不转睛，段延陵无聊围观，见到沈育，打招呼道：“沈参赞，好大的本事，搅得王城风起云涌。我爹早上，梆子都没打响，就被叫去章仪宫商议。”
沈育没搭理他，信州看来一眼，依旧和和气气，仿佛两人之间什么也没发生。
“好玩儿吗？”
梁珩百忙之中，还扯他袖子，把沈育拉到自己身边：“你看，这个是信州给我抓的，另外一个是邹昉的。是我的更大吧！”
邹昉是太傅邹清的儿子。王城的官生一帮儿子，全是这种玩意儿。
沈育语气遗憾道：“既然你有事忙，那我就一人去了。”
他把袖子从梁珩手里扯走。
“你去哪儿？！”梁珩在后面喊他。
段延陵的声音道：“你管得他，有哥哥陪你还不够吗？”
呵，沈育心中冷笑。他最知道怎么逗梁珩，果然不出片刻，梁珩就跑出湖心亭，追着他过来。
“等等我啊，你要做什么去？”
沈育停下脚步，摸摸他看上去十分柔软的脸，把手伸给他：“带你去个地方。”
出宫外右转，是府衙所在的官家街巷。
一路走去，依次是武库、卫尉、廷尉、黄门署……四月春尽花事了，各家府衙内探出瓦檐的枝桠，花瓣零落，被卫兵与官差往来的皂靴碾进青石板的泥缝里。
白墙黛瓦，人声寂静。
梁珩也不由得肃穆起来，他很少走这条街。两人停在最里，一处无匾无额的佛寺前，僧人执一把苕帚，扫去门前落花。
大雄宝殿飞檐挂角，青烟袅袅直上。
这里曾是下都城一间不起眼的寺庙，下都改为望都后，成了关押将相臣属的北寺狱。
梁珩出示太子钤印，僧人便放他们入内。
“狱丞在么？”
僧人合十念道：“不久前外出，未归。”
地牢在大雄宝殿之后，两人一路走去，寺中都不见人影。
“你想让我见仇千里？为什么？”
沈育道：“殿下，你知道这件事我终究没有做好。仇千里背后还有许多暗影潜藏，你不想追究吗？”
梁珩不解：“难道他就会告诉我？”
地牢入口，獬豸口叼门环，阳光止步于此。
沈育说：“他会告诉你。因为他不是仇致远的狗，他不是任何人的狗。他是一个疯子，谁将他从肮脏中解救出来，他就为谁咬人。”
阴冷的气息迎面而来，两璧燃烧着壁灯，接连的火光通向幽暗。
然而地牢没有看门人，走进去，两旁牢狱空缺，王城已多年没有官员下狱，徒留麦梗堆潮湿发臭。
“人都去哪儿了？”梁珩的声音被地牢四壁放大，回声阵阵，他吃了一惊，闭上嘴。
走至深处，前面隐约有了灯光，墙壁投射出宫灯侍女曼妙的身姿，酒香肉味飘然而至。
吃肉喝酒的犯人早听见脚步声：“着你去买好酒来，怎么这么慢？若敢敷衍本官，有的你受。”
这一处牢狱，不仅不肮脏，里外打扫得干干净净，还点了熏香。
“好哇，狱卒都给你差遣去买酒了！”
仇千里一抬头，见是梁珩。他衣衫妥帖，发冠丝毫不乱，不仅没受苛待，仿佛还被伺候得上佳。
“哎哟，太子殿下，什么风把您吹来了？”仇千里忙扫榻相迎——他甚至还得了张软榻。
沈育发现自己真是想多了。仇千里哪里需要谁来解救他？根本没人打算处置他。
“好个仇千里，”梁珩说，“看来不论身处何地，你都颇得生存之道啊？”
他能说出这样的话来，倒叫沈育有些意外。
仇千里也很意外：“殿下，您特意到北寺狱来探望臣，实在让臣惶恐，这是有什么吩咐？”
“听说你贪污民脂民膏无算，伤我大亓国计民生。想到从前与你也有过结交，还收过你的礼，本王实在痛心。本王身为大亓太子，向你讨个说法，不过分吧？”
仇千里沉默多时，忽然爆发一阵大笑，暗牢飘忽的火光下，那张桃花似的面容透出股狞狰邪气。
“原来是你！”仇千里恍然大悟，“是你啊殿下！”
一句话没头没尾，却叫梁珩陡然心生慌乱。
沈育沉声道：“放肆，殿下问你话，如实回答便是。仇苑丞，落到如此境地，横竖都无出路，就该知道做什么样的选择能让自己好受些。”