陶澄回府，一入门颇有种上了戏台的感觉，他掩唇，不知是叹气还是失笑，惹来陶澈侧目，他道，“我这个做兄长的没有给你树立榜样，实打实不忠不孝，日后你能忘记我就忘了罢。”
陶澈莫名其妙，心道不至于，他拍拍陶澄的肩背，“英雄还难过美人关呢，娘也只是眼光太高，你好好恳求她。”
“你不懂。”顿了顿，陶澄又道，“我也不懂。常说‘孩童无辜’，但女人之间的嫉恨总是能迁怒到孩子身上，无情无理，又无解脱之法。”
陶澈彻底听不懂了，“为何从昨夜开始，你们说的话都如此令我费解？”
陶澄笑笑，不作答，与他并肩齐步去看望乔二奶奶。
陶老爷伺候了一上午，没得到一记正眼，陶澄一来，他叮嘱两句便暂且离开了，乔晴怀里抱着小宝贝晃悠，终于抬眼看看那道背影，眼神嗤笑不已。
两个儿子装眼瞎，陶澄坐在床边请罪，“娘，我实在混蛋，还好你们母子平安。”
乔晴开门见山，“梁芷到底是怎么回事？”
“她...她之前是个可人，后来被安排到了裁缝院，一直做活到现下。”
“为何？”
陶澄抿唇，似是犹豫，实则还未想好怎么编。
乔晴道，“哑巴的原因？无法出声？”
陶澈接过侍人端来的红豆粥，听罢稍稍一多想便明白其中缘由，他捧着碗也蹭到床边去，偷瞧了他哥一眼，那垂眸不言的模样应是有些不悦，也是，换谁被这样揣测心上人，谁都不会心里舒坦。
他吹吹粥，递到乔晴唇边，“娘，不跟哥一般见识，他被美色误了明智，你实在气不过，再赏他二十板子顺顺气儿，啊。”
乔晴白他，陡然又堵了气，“美色？那丫头那姿色哪处能称得上‘美’？昨夜你也说她长得水灵，你们陶家的男人眼睛都出毛病了吗？”
戳到刺头上了，陶澈放下碗连忙摆手，“我那是醉话，八成说笑呢，其实就平平而已。”
乔晴心烦，嚷他出去了，只留陶澄留在屋里。
小宝贝睡的香，留了一大片哈喇子，陶澄拿着手绢轻轻擦拭，“娘，起名了吗？”
“你爹说要找个算命先生来取。”
陶澄点头，不知道会不会又找到轻陌的头上去，他问，“你和爹都相信算命？”
乔晴不答，撑起身把小宝送到陶澄怀里抱着，自己捧起碗喝粥，红豆煲的软糯，淡淡的甜味，以前华葶总爱守着个砂锅煲一锅，一层楼的姐妹都能分到一碗。
“宁可信其有，不可信其无。”乔晴道，“娘还十几岁的时候，先生断言我有一处坎儿，越不过，比不过。”
陶澄心下猜测几分，却问，“先生说如何破？”
“他人无法援手，只能我自己想得开才行。”乔晴咽下一口粥，“昨夜生产时痛不欲生，心想我如此年纪还这样受罪，说不定下一瞬眼睛一闭就赴黄泉。我这一生到此为止，仍是未能想得开，不知是被她折磨，还是被自己折磨。”
陶澄只静静听，后将小宝贝轻轻放进床铺里，接过碗，“再盛一碗吧，多吃些，恢复的快。”
乔晴点头，指尖碰在小宝娇嫩的脸蛋上，“澄儿，给你弟弟起个乳名吧。”
陶澄心里愧疚，他怕是不能看着这个小家伙长大了，又倏然心生一念，或许他娘能接受轻陌呢？他们能共同...
罢了，不可能。
就算可能，那便要埋没他和轻陌之间悖德的感情，这对他来说又是不可能。
两不全，其不美。
陶澄隐隐叹息，“叫陶澈来起吧。”
乔晴没追问，也没说好与不好，两人沉默半晌，眼看着粥要见底了，乔晴才道，“嫁给你爹已经有些追悔莫及，你不要叫娘也后悔生你养你。”
碗勺放回桌上，陶澄扶着乔晴躺好，他单膝半跪在床头，“娘，我心里也有不想后悔的事情。”
乔晴困乏的合上眼，“你出去罢。”
待陶澄走到门边，乔晴又道，“和那丫头断干净，再去见见杨姑娘。”
轻轻掩门声落地，侍女安静的守在茶桌边，屋里只有小宝贝时不时砸吧嘴的动静。
乔晴缓缓睁开眼，眉心微蹙，心间那股细细的异样感越发浓郁。
院外，陶澈一弹身从花坛边跳下来，迎上陶澄就把人拉着往无人处走，“哥，我将昨晚之事仔细琢磨了一通，有了一个不得了的猜想！”
陶澄心情不好，扬手挥开他，“小声些，我脑袋疼。”
“你听完我的猜想，脑袋指定更疼。”
看小孩子逞能似的，陶澄又一笑，“待我跟你交底，就该轮到你疼了。”
兄弟俩说躲也不为过，从后院厨房翻墙出去，藏身到了小树林里。
四下无人，也不担心隔墙有耳，陶澈仍神神秘秘的压低声音，“哥，你一定稳住，别惊叫出声了。”
陶澄就平淡无波的看着他，看他能说出什么新奇玩意儿来。
“昨日爹娘争吵，爹说娘以前...娘以前竟是个可人！”
陶澄折了一条树枝照着陶澈大腿抽去，“可人到底怎么惹你了，说的好像可人就不是人一样。”
陶澈理亏，又没躲开，疼的直嘶气，“我没嫌弃娘！也没嫌弃梁芷，你别激动，你听我说。”
陶澄抱胸。
“两人吵着吵着，说到什么孩子，我当时云里雾里的，眼下仔细一回想，娘管他叫‘倒霉东西’，还说他克死了谁，叫什么...什么...”
陶澄接腔，“华葶。”
“对，华葶，”陶澈一手握拳，拳锤掌心做陈词状，“所以我大胆一推测，华葶就是咱们府上的大奶奶，而那倒霉孩子就是已经被派去台州的那谁。”
陶澄晃悠着树枝，眼睛盯着上面翠绿的叶子。
陶澈见他哥毫无情绪波动，急切道，“哥，你不吃惊吗？那谁竟然是我们兄长，是爹的大儿子，他才是真正的陶家大公子！虽然是我猜测的，没有真凭实据，但无懈可...”
陶澄轻轻勾起唇，打断他，“我在想...”
“你在想什么？”
“我在想，真正的陶家大公子会不会又折了一条杨柳枝，揪着上面的叶子算我今日还回不回去。”
陶澈仿若听天书，一脸的茫然。
陶澄用树枝压在他肩头，示意他席地而坐，两人面对面，一副要深入谈心的架势。
陶澈迷茫，“哥？”
“坐着，以免你待会儿站不住。”陶澄又扬扬下巴，“捂着嘴，以免你待会儿惊叫出声。”
被好奇心战胜，陶澈歪歪个身子，手肘拄在膝盖上，依言单手捂住嘴，留一双眼睛巴巴的等着他哥讲故事。
陶澄道，“你猜的没错，轻陌是我们兄长。他娘和我们的娘当年是青楼院里的结拜姐妹，娘经年的嫉恨都发泄在轻陌身上，我甚至怀疑当年卜算轻陌命克双亲的算命先生都是被娘指使的。”
“上一次爹娘争吵时你去劝架，压根不是因为爹捡了轻陌的刺绣触了霉头，常州害涝灾，而是爹藏在衣服里的手绢被娘发现，撞破了爹想娶那粥铺女人的心思，只因为那女人相貌与已逝的大夫人相似。”
“娘以肚子里的孩子为要挟，将轻陌赶出门，并不是去台州，而是卖到了青楼院里。得要多么巧，我回府时正遇见那贩子数钱出来，嘀嘀咕咕的，我以为是哪个胆大包天的小贼。”
“你那日在茶馆里看到的可人，不是梁芷，是轻陌。穿成姑娘的样子就是为了不让陶府的人认出来。”
“梁芷另有其人，的确是个哑巴，也的确在青楼院里做裁缝。我在你和爹都不在家时，带去给娘看过。”
陶澈已经从歪歪个身子变作了挺直腰板，幸亏他捂住了嘴，单看那双眼睛，已经睁成了铜铃一般。
陶澄摆弄着树枝划过他手背，“缓一缓？”
陶澈反手捉住树枝，原来嘴巴也在手心遮掩下张成了圆鸡蛋。
他赶忙舔舔唇，气息不稳，“哥...你，你和...”他脑袋里走马观花，陶澄给轻陌绾发，拍着轻陌的背哄着说“别怕，娶不了”，给轻陌买胭脂，当着娘的面说轻陌倾国倾城，是他配不上人家。
陶澄了然，坦白道，“我和轻陌在一起，就是你想的那种两情长久，且在乎朝朝暮暮。”
“别跟我文绉绉！”陶澈大喘气，说不上更惊异还是更愤懑，“让我缓缓！”
陶澄夺回树枝，眼里带上笑意，“好，我不吱声了。”说罢竟然一片一片揪起叶子，心里念叨着“他睡着了，他没睡着”，又思绪婉转，想到轻陌每每被他淫弄到晕睡过去的模样，心里一片滚烫。
最后一片叶子离枝，陶澈开口了，“今早我在水榭小院里寻到你，那屋里头的就是那谁？”
陶澄点头，“昨晚闹腾的太过，你若是没来，我们还能再睡会儿。”
陶澈无力的掩住半边脸，哆嗦着手都不敢多想。
“他...他知道么？知道他自己其实是...”
“知道。爹亲口告诉他的。”
陶澈又是一惊，听着陶澄把轻陌在青楼院里乔装算命先生的事情娓娓道来，是如何诓骗李三却歪打正着，是如何被小厮领到酒楼面对陶老爷，听着听着嘴巴又能一口吞鸡蛋。
半晌后陶澈喃喃，“无巧不成书。”又道，“娘真可怜。”
陶澄“嗯”了一声，声音低沉，“轻陌不可怜么。”
陶澈无法口出损言，一阵风过，树叶簌簌，吹的他脑袋越发涨疼。
“那梁芷是怎么回事，顶替那...顶替轻陌的？”
陶澄有些无奈，“是意外，碰见了爹。本来只是想让别人看见，以为我是流连青楼，以此传出些流言蜚语，我自毁名声，给官家女儿悔婚铺路，不算连累对方，没想到碰见了爹，转头娘就知道了。我索性把梁芷送上门让她棒打鸳鸯，就算她多疑去查，也确确实实能查到梁芷就在青楼。”
想了一圈，陶澈才咬牙问到，“然后呢？”
“然后...等娘生了，身子好些，官家来退婚，梁芷也不用再做掩护，我带着轻陌离开这里，流浪漂泊，说不定会偶遇桃花源，就此销声匿迹。”
陶澈呼啦一下子站起来，胸腔震的如同打鼓，他来来回回十分焦躁的踱步，把草地落叶踢得扬起，陶澄也撑起身子，背靠在树干上看他濒临爆发，决定要不要先发制人把他打趴下，以此要他冷静。
“嘭”一声，陶澈一拳捶在另一树干上，树太粗壮，一抖没抖。
陶澈回过身，眼角都红了，气的要命，“私奔？”
陶澄被莫名取悦，混蛋到底了，“私奔。”
“你就这么护着他？从头到尾把他护在身后，哪怕让一个姑娘来顶替他？”
“十几年了，执念太深，容不得他再受委屈。”
陶澈低吼，“你不是因为他挨了十大板子，跟他分道扬镳了吗？不是也厌恶他吗？”
陶澄静默了小片刻，“装的，装的我心肝都疼。秦良是我的眼线，他走了之后，再没有人跟我念叨轻陌...我曾深更半夜去偏院的屋顶上掀瓦片偷看他。”
陶澈彻底失去了言语。