从茶馆出来，三人一道往青楼院走，途中遇见胭脂铺子，陶澄问轻陌，“想不想要胭脂？”
轻陌摇摇头，他现在只想快些回去水榭小院，陶澈心绪复杂，他也一样。
“早上你没少用胭脂胡闹，”陶澄牵着轻陌往铺子里去，“再买几盒回去玩。”
陶澈眼神瞟一瞟这两人，没跟上去，双手抱胸等在铺子外，心里乌七八糟的乱成一团，他从记事起，最为亲近的就是他温柔贤淑的娘亲，为数不多的几次生气都是因着那叫轻陌的下人，陶澈皱起眉，还有一回例外，在他还不懂事的时候，他奶声奶气的问，“娘，你为何不是大奶奶？明明家里就只有你一个姨娘。”
后来便被关在屋子里禁食了一整天，陶澈直到现在都没再敢问这个问题。
青楼院街口分别，陶澄把装有月纹服和胭脂的包袱递给轻陌，“下午好好歇息，晚上等我一起吃饭。”
轻陌乖顺的点头，又朝陶澈微微颔首，陶澈不咋领情，抓着他哥转身就走。
望着两人渐远的背景，轻陌这才叹出一口气，身子卸了力气，连肩膀都垮下去，他心头堵着十几余载的怨念与气愤，或许也没有，只是一团空荡荡的，不知名的情绪憋闷在身体里，叫他恍惚又无措。
轻陌拖着步伐，目光黏在地面上，游魂一般的晃回小院里，杜六儿迎上来要接包袱，被轻陌挡开，“无事，你...你去...”
小厮见轻陌眼底通红，也不敢追问，默默等着。
轻陌抿唇，尝到了一点口脂的甜味，不是他想要的，他道，“你去端一壶酒来，要辣的。”
小厮得令，“哎”了一声后发觉不对，犹豫道，“您...昨晚还...”却见轻陌已经朝河边走去，索性不招人烦，端酒去了。
轻陌坐在石凳上，看见两条本是光秃秃的柳枝上已经抽出了鲜嫩的小芽，仿佛再过不久就要郁郁葱葱，他没什么欢喜的心情，反而思绪飘飞。
那些他饱尝的委屈，他也曾像拔光了这条柳枝一般将它们努力忘掉，眼下却发现，忘不掉的，委屈源自思念，思念会成疾，这一身的疾早就融入骨肉，哪怕挫骨扬灰喝了孟婆汤，他仍是能叫出心念之人的名字。
“所以乔二奶奶你真是打错了算盘啊。”轻陌喃喃，倏然又微微笑起来，眼里终于有了点光亮，“姻缘注定，相伴百年。”
小厮捧着酒壶来时，见轻陌怀抱着包袱，一整张脸都埋进去了，严丝合缝的，他摸不准的唤了一声，没人理他，小厮想起管事儿常叹的名言“难伺候，一个个的都不消停”，他无声的咂咂嘴，还是劝到，“公子连日纵欲，不宜喝酒，还是多歇歇为好。”
轻陌还以为自己会把积怨都哭出来，却不想哭是没哭，憋倒是憋了个好歹，他听小厮要走，赶忙抬起脸把人叫住，“你们青楼有没有面具？”
小厮又领命去找面具去了，轻陌拍拍胸口，管他纵欲不纵欲的，抄起酒壶就对嘴喝了一大口，没有预想中的辛辣，满口甜丝丝的，原来是一壶蜂蜜糖水。
轻陌的眼睛笑起来，一点点咽下糖水，心绪也渐渐由苦涩变甜。
回程的路上，陶澄拉着陶澈又去了一次胭脂铺子，他看陶澈还是一脸苦闷的模样，招手道，“过来挑挑看，娘平日里都喜好哪种颜色？”
陶澈像见了鬼，“你要做什么？绵里藏针？”
陶澄被逗的轻笑，陶澈说，“你这团棉花也太薄了一点，针都不用藏。”
“孝敬娘几盒胭脂罢了，”陶澄无奈，“被你说的那么狠毒呢？”
“我仍是不太相信。若照你所言，那谁被诬陷，害你们一别十年，你现在能不怨恨娘？”
“你怎么就知道我不怨恨？”
陶澈被噎住，试探到，“那...那你怨恨？”
陶澄只道，“都跟轻陌老死不相往来了，还谈那么多做什么？”
“也是，”陶澈抢着付了钱，勾搭上他哥哥的肩膀，“可怜之人必有可恨之处，那谁也不例外。”
兄弟俩回了陶府，没从正门走，烦心遇见那些客套话不断的客人，两人从后院翻进来的，把劈柴的侍仆吓了个好歹，侍仆就是被陶澄赏金锭的两个人，他们弯腰问好，被陶澄哼了一声，“别叫我寻到错处，否则罚你们爬狗洞。”
侍仆连连称是，不明白为何前后反差这么大，陶澈也云里雾里，“咱们家什么时候有这惩戒了？”
陶澄道，“他们自己发明的，当初...”又摆摆手，“算了。待会儿客人走了去给娘送胭脂，你可知道什么该说不该说？”
陶澈颇为纠结，一面五味陈杂的担忧他娘，一面又十分想看好戏，他长叹一声，“行吧，再让你多个哑巴弟弟。”
乔晴扶着腰把客人送到门口，一转身就累的直皱眉，她肚子已经很大了，坐久站久都不舒坦，侍女搀扶着她慢慢走到桂花树下，正嗅着花香放松，便听见她的两个儿子说笑走来。
陶澄三四天没着家，被乔晴说了好几句，陶澈简直不敢想象，只是不着家就要挨训，那等他娘听说新进门的媳妇儿不仅哑巴还是个可人的时候，该是什么样的惨状。
陶澈把胭脂呈上，做和事老，“哥买来孝敬娘的，快消消气。”
乔晴并未看上一眼，她坐下身，将胭脂推到一旁，脸色不渝的瞪着陶澄，“无事献殷勤，你昨晚在哪儿遇见你爹的？”
陶澄老老实实的答，“酒楼吃晚饭时，刚要进雅间，碰上面了。”
乔晴只问，“心上人？”
陶澄道，“嗯。”
陶澈看看他哥，又看看他娘，不知道他们在说些什么，亦不敢开口打岔。
乔晴仍是温声细语，“何时冒出来一个心上人？与娘娘说说。”
“前几日在寺庙拜佛时遇见的，她磕头起身时不甚踩了裙边，差些摔倒，我伸手揽了一把，遂相识了。”
乔晴轻轻点头，又问，“相貌如何？”
陶澄答，“倾国倾城。”
“细细描绘一番，你爹也说这个姑娘样貌颇俏，配得上你。”
陶澄垂眸莞尔，“倒是我配不上人家。”
陶澈默默感叹，上一回听他哥哥说如此肉麻的话语，还是六七岁时看他给那谁写书信时，他哥不去赋诗写词实在可惜。
乔晴用手绢挥开散落的桂花，“既是不愿说，便罢了。”
陶澄道，“娘若是肯，明日我就将她带来陶府给娘问好。”
乔晴似是隐隐的低笑一声，“澈儿在哪儿找到你的？”
“茶馆里恰巧碰见，就我一人。”
“他与你说过了没有，娘已经为你定下一门亲事，再过几个月的冬至，你将明媒正娶，将那家的女儿娶进陶府，成为你的正房。”
陶澄点头，“我听娘的。”
乔晴问，“你将如何待你这个哑巴心上人？”
陶澄道，“收作妾室，若是她愿意。”
陶澈一言不发，折了一根草叼在嘴里，免得他不小心嘴巴一溜，把茶馆里那句“别怕，娶不了的”拿出来嘲笑他哥。
真是，十句话里八句假话。
胭脂被乔晴拿回屋里去了，她其实有些意外陶澄会如此乖顺，但忙了大半日，实在困乏，再想一想陶老爷不知在哪儿缅怀那女人，心里更是一番嗤笑，竟是觉得有空闲想这对阴阳相隔之人，不若闭目小憩。
陶澄换了一身衣裳，出来就瞧见陶澈靠在门边，“今日七夕，不出去玩？”
“一帮酒肉朋友，聚多了也无聊。”陶澈拐了陶澄一肘子，“到底，怎么打算的？”
“没什么打算，随机应变罢了。”陶澄笑道，“管好你的嘴，否则我转头就怂恿娘给你谋划一门亲事。”
陶澈扁嘴，“你厉害。”
陶澄牵了马，跃身上去，“我是厉害，信不信我可以把这门亲事转嫁到你头上？”
陶澈瞪大了眼，随后一拍马屁股，“春宵苦短，走你的吧。”