和亲队伍从大成启程通西, 离开京畿之后辗转数个州郡，可经一处山石错落的凹谷硫泉。
今日和亲队伍便选在此地过夜，这段时间众人已经渐渐习惯野外驻营, 入夜之前便将整个营地给熟练地布置完毕。
公主以及内侍被分到了最优渥的大帐篷，巨石草木之外不过百米隐隐可见袅袅腾升的泉汽, 略略靠近一些，就能很明显地嗅到一股硫磺的味道。
柳煦儿翻积极准备换洗的衣物与擦身的裹布, 反观梅兰菊竹侧目旁观，一点动作也没有。柳煦儿后知后觉发现了：“你们不去准备换穿的衣服吗？要不然等下公主带我们去泡浴就迟了。”
众人互视一眼：“我们不去。”
柳煦儿不解：“为什么呀？”
众人意味深长：“殿下净身沐浴的时候从不允旁人靠近侍候。”
柳煦儿略略恍然，原来公主不让近身侍候沐浴不是针对她, 而是针对所有人。她不禁苦恼地抓了抓头发：“那我还去吗？”
“殿下允你了, 那自然是要去的。”菊竹姐妹掩唇轻笑, 眉梢眼尾尽是旖旎。梅侍官安抚说：“户外硫泉还以安全为重, 我们几个会看守在硫泉四周, 你陪公主浸浴之时也要多注意些知道吗？”
柳煦儿一听，立刻打起十二万分精神：“我懂了。”
说罢，人就抱着衣服跑去找公主了, 不过脚步颠颠还是没忍住乐呵。
唯几知道真相的梅兰菊竹你看看我、我看看你, 兰侍官忧心提出：“我们真不给煦儿提个醒？”
大伙看向她们当中最值得信赖的主心骨，梅侍官的心情也挺复杂的说：“相信殿下，他自有分寸。”
柳煦儿喜孜孜跑来掀起公主的篷帘, 屁颠屁颠就往里钻，用一副盼星星盼月亮的眼神滴溜溜地瞅着他：“公主, 我准备好了哦。”
面对这张充满期待的小脸蛋，如临大敌的安晟绷直背脊，恨不能回到答应柳煦儿的那一瞬重新改口……
他、他没准备好的说。
“梅姐姐她们说不跟我们一起洗，要在四周看守谨防偷窥。”柳煦儿来时跑得急, 又因心中万分喜切，她从随身行囊里翻出需要换洗的裙裾，仅用准备擦身的布巾草草包裹了起来。此时见公主没说要走，正好可以拎出来一件件重新折叠，“公主放心，我一定会保护你的。”
安晟在她翻出肚兜即将当着他的面摊开来捋一捋之前眼疾手快摁住她：“那就走吧。”
“哦。”柳煦儿只好又把肚兜草草塞了回去。
安晟默默牵着柳煦儿的手往外走，埋头掩去面上红霞。
彼时暮然四合，霞飞鸟归。这一带因为硫泉泉眼的存在，又是秋风扫叶枯木丛生的季节，四周草木稀疏，并不茂盛。巨石土壁围成凹谷，山石错落，隔绝山谷之外的人迹，自成一道天然屏障。
公主入浴，周遭早就已经清场了，不过梅侍官是谨慎的性子，带着其他人在附近巡逻，谨防外人闯入惊扰公主。
柳煦儿随安晟来时，天边还飘着几道云霞，夕阳未落，橘色的晖光照在了半片山壁上，归入袅袅升烟的硫泉水中。
这片硫泉不算大，但足足能容数十成年人同时入浴，比缀华宫的金汤殿要更大一些。
柳煦儿蹲在泉边试探水温，发现比想象中还要更烫些，忙不迭提裙小跑回来：“公主、公主，水有点烫，待会下水之前我们要小心点。”
安晟找了一片略干净平整的石面坐在那儿支下巴，自觉身兼要职的柳煦儿很认真地给她垫了布巾防脏，来来回回跑去检查泉眼、试探水温，确定周遭没有藏人之后才算能够放心下来。
安晟默默看她忙前忙后不亦乐乎，内心忐忑不降反升。
他很后悔一时冲动与草率答应柳煦儿硫泉共浴之事。如果自己是一名货真价实的公主，眼前苦苦挣扎与纠结的问题随时都能迎刃而解。
可他是宋峥，不是安晟。
心不是，身体……就更不是了。
梅兰菊竹都是自小跟在他身边长大的忠仆，知根知底，对他的一切真实情况了如指掌。宋峥可以向她们坦诚很多东西，与此同时也在恪守男女大防，从不存在一丝逾越男女之间的事情。
就连面对心宜之人，面对她几次三番不经意的撩拨……他、他憋着、忍着，明明无数机会摆在眼前，却始终没有打破彼此之间那层薄如纸的隔阂与关系。
一方面确实存在诸多坦白身份之后涉及到的问题考虑，另一方面则是内心胆怯在作崇。
事到如今，宋峥不得不去认真思考一个极为重要的问题。
估且不论原来的柳煦儿是什么样子的，现在的柳煦儿到底是喜欢‘安晟’，还是喜欢‘安晟公主’？
两字之差，可谓天差地别。如果柳煦儿喜欢的是‘安晟’，那么性别考量完全可以降到最轻；但如果柳煦儿喜欢的是‘安晟公主’……
宋峥扶额，脑海中全是柳煦儿夸他细腰长腿美颜盛世的画面，以及她对有没有胸的那份执着，表情不受控制地微微扭曲。
换作从前，宋峥无论如何也不会想到自己有朝一日竟会因为性别不是女的而被逼至此等地步。最可怕的是他心中隐隐有个占据八成九成的答案，柳煦儿怕不是真是喜欢女的吧？？
那现在要是把衣服一脱，柳煦儿看完翻脸不认人，不爱他了怎么办？？
宋峥被自己的脑补给吓得面青唇白浑身哆嗦，不明就里的柳煦儿抬手去碰他的额门：“公主，你是不是不舒服呀？”
宋峥满腹幽怨难平，觑向近在眼前的这张脸。她的脸上除了纯粹与干净，隐隐透露出一丝真情实感的关切之意：“要是真不舒服的话，我们就回去帐篷休息吧。”
良久的沉寂过后，宋峥轻轻握住她覆在自己额头上的那只手。柳煦儿顺着动作往下，目光落在纤细净白的脖子上。
“不是说好要服侍我入浴么？”宋峥喉珠滚动，颇不自在地微微侧脸，“替我解开。”
那是一道饱含无尽鼓惑的嗓音，既轻又慢，勾得柳煦儿呼吸一摒。但见公主绯颊馥馥、眼波盈盈，鬼使神差间便伸出双手勾住公主的肩颈。
点缀在纤颈上的一朵纱绉茉莉栩栩如生，听说这是旧京贵安盛行的装扮，原本上京是没有的，自公主入京之后便在贵女间兴起了一阵风潮，争相模仿。
但柳煦儿见过不少人这般穿搭，却没有一个人能有公主这般独特的风韵与魅力。
在触碰那片丝滑质感之前，她的食指微微蜷缩，仿佛身在此刻着正经历一件极其庄重的缛礼般紧张而严肃。柳煦儿瞅见公主双颊微微泛起的红晕，便觉得自个的脑子也跟着一样晕，孰不见她的小脸蛋也已经红得快要熟透了——
然而就在柳煦儿即将解下那条纱绉脖围之前，安晟忽而按下她的动作。被迷得晕头转向的柳煦儿起初还没反应过来，但很快便连她也听到了不远处一片杂吵的争辩。
几乎是在听见一丝动静之际，安晟警惕地按住柳煦儿的手将人拉至身后。不过多时，竟有一大群闹闹轰轰朝她们所在的泉池大步走来。
柳煦儿见到怒声阻拦的梅兰菊竹，还有不少宫人与士兵也在其中，但另一拨人的着装打扮则完全不同。那些人身材魁梧，身上的奇装异服是柳煦儿在上京不曾见过的模样，而最重要的是那些人与大成这边形成极为鲜明的对立，在劝阻无果之下形成对峙的势态。
柳煦儿被公主护在身后，不得不捞住他的一侧臂弯微微收紧。
这些人太过份了，竟不顾阻挠擅闯而来。倘若方才她与公主提前下水，那现在遇见这等情状岂不是令公主蒙羞，颜面尽丧？！
她眸色一暗，手心力道的无意识收紧却令安晟误以为她是受惊害怕，立刻环过她的背面轻拍安抚：“没事，有我在。”
柳煦儿眉梢一抖，恍惚之间回过神来，面上的阴霾也在回神的刹那烟消云散：“公主，那些都是什么人？”
安晟冷眼看尽那些擅闯而来蛮横嘴巴，唇角勾起一抹讽刺的弧度：“西蛮人。”
西蛮人？柳煦儿无声低喃，环住公主的臂弯收得更紧。
她们行车至今，已经逐渐靠近大成与西蛮交境。此处虽属于大成王土，但地势诡变，人烟罕迹，前段时间西蛮来犯已率先攻克一城，离这一带就更近了。
大成的送亲队伍始料未及，竟会在这种地方提早遇见原该等在两国边境的西蛮迎亲使。
而此时丝毫不顾大成送婚使阻拦一意孤行蛮横闯入硫泉的为首男人，正是负责迎接公主送亲队伍的西蛮王王弟阿史那。
周遭水雾缭绕，隔着一片薄汽与乌蝇般烦人的大成士兵，阿史那淫邪的目光落在泉边美人身上。可惜没能一睹美人出浴的芳华，好在大成的公主确实美艳，阿史那眼角一勾，色心渐起。