“是啊。”郝玉莲想到从前的自己, 自己也觉得可笑。似乎在生命即将消逝的这段日子里，她比从前通达不少。她总算意识到，人要是被钱所累, 那一辈子都跟拉磨的驴没有区别。钱是被人花的，不是用来驱使人的。
可她知道, 眼下跟成业说什么都晚了。她只能忏悔道：“从前是娘亲不对。你听娘亲的话，逢年过节去周府探望, 不拘拿什么……至于你那媳妇, 就别去了。当初的事, 难道你还想不通？”
邱成业挠着头道：“其实后来也想明白了, 好端端的, 她为什么往我身上扑？或许以为我是表哥吧。”
“这就是了。如今咱们吃着人家的嫁妆，自然说不得人家不好。可傻孩子, 防人之心不可无。”
她的话也就说到了这，因为曹芳晴已经从外头回来了。瞧见邱成业跪在床前, 她脸色微变，却很快笑道：“母亲您瞧, 我给您买了您喜欢的缎子。您得快点好起来……”
邱成业很容易便信了, 夸她孝顺。
郝玉莲见邱成业眼底一片暧昧，就知道这孩子早已陷进去。
多说无益了。
而且，那阵阵眩晕和心口的不适再次袭来, 让她不得不紧绷身子来应对, 也就无暇再跟儿子说话。
曹芳晴见此模样, 便说母亲困了，而后拉着邱成业往外走，说是要他试新衣裳。
邱成业一向喜欢打扮，随着便去了, 将自己的母亲抛在脑后。
这一试，少不得又要曹芳晴陪着。丫鬟们早已习惯了内室里传来的那些动静。她们虽然小，但也能明白，曹芳晴每每都能把邱成业哄得神仙似的。
屋内，两个人翻云覆雨之后，曹芳晴穿着单薄纱衣躺在邱成业膝上，懒懒陪他说话。
“这些日子要辛苦你多多照顾娘亲。盛京城里进了一伙山贼，上头下令我们在清明前务必捉拿回来，恐怕我这些日子都要忙这事。”
曹芳晴嗯了一声答应，又不乐意道：“早知道就应该让爹爹给你安排一个文官的。”
然而其实这话有多少水分，只有她自己知道。她在曹府的地位，远不如曹芳碧。
但邱成业不在乎，笑道：“别这么说，能当官就不错了。”
曹芳晴面上敷衍几句，心里却依然不痛快。眼瞧着周寒执都正四品了。可眼门前这一位，却还在为自己当个芝麻官而高兴呢。
临近清明，春的气息越来越浓，天气也变得愈发晴朗。
荣澜语有孕已满三月，不必像起初那样整日安养，总算可以出来走走。
院子里一直由清韵打点着，虽然不比荣澜语亲自照看时瞧着雅致，但胜在干净。清韵给圈椅铺了厚厚的软垫，请荣澜语坐下赏桃花，这才笑道：“大人今日休沐，现下在小厨房里给您准备点心呢。”
“他怎么这么喜欢进厨房？”荣澜语笑笑，可眼里都是两个人的浓情蜜意。
清韵笑着说不知道。
而这会外头新荔拎着一盒点心进了门，脸色并不如平时欢喜，但在瞧见荣澜语的那一瞬间，她收拾起所有不开心的心情，迎上一个大大的笑脸。
“别装了，怎么了？”荣澜语笑着戳穿。
新荔欲言又止，看了清韵一眼，见她示意自己慢慢说，才道：“方才出门碰见万福和老爷，我随口问了几句，万福说是去接人的。听说有人要买宁州老宅，小厮们都已发落干净，只剩下原先住在宅子的一位叔父家的养女，名唤周红豆的，现在没处去，特意来这投奔咱们老爷。万福还说，那周红豆从前一直是伺候老爷的，让奴婢跟您好好说，请您多少照顾些。”
“快去告诉你们大人，府里有新人呢。”荣澜语笑笑，浑然不放在心上。
新荔见状，方才心里的一点担忧也就不见了。想想也是，以大人和夫人的情谊，怎么会允许这样一位碍眼的人留在府里？
她放下心去找周寒执传话。
“咱们去后院折几朵花来插.瓶吧。”荣澜语望着院里石桌上空空荡荡的，起了兴致道。清韵本就有意哄她四处走走，自然点头答应下来。
如此，周红豆进门的时候，看见的只是空空荡荡的院子。可院子空荡，却不代表不好看。天子脚下，三品官宦人家，那是宁州城里难得见到的华贵。
屋顶上一水的琉璃瓦，下头的祥云柱涂着红漆，鲜亮大气。角落里生着矮子松，落地桂花，院内正开放的是粉嫩嫩的桃花。
周红豆只看了一眼，就想要留下来。
“伯父。”她有些怯懦地看了看周茂岐。
周茂岐笑道：“你先在这住两日，等过两日苏州你姑母那边准备好了，你再过去。我已经给她写了信，相信很快就有回信了。”
梳着齐齐刘海的周红豆心里有些不情愿。她想留在这。她不想去苏州。
可周茂岐没细看她，也不打算多问她怎么想。毕竟只是弟弟的养女，而且虽说名义上是留在老宅照顾自己多年，可实际上周茂岐根本没用她干过一点活计。
完全是养在老宅的半个主子。
周红豆又四下看了看，心里有点纳闷。怎么不见这周府的夫人呢。她很想知道周寒执娶了位什么样的夫人。她小的时候也跟周寒执在一起玩过，可周寒执不怎么搭理自己。
现在大概不会了。
周红豆摸摸自己的脸。
大家都说她越生越好看了。
“后院花房还空着……”周茂岐想，他得给周红豆安排个不耽误儿子和儿媳的地方。不过，他又听说儿媳妇近来能出门了，大概想去后头花园走走。
那要是碰上周红豆，以为是自己有心给寒执找女人，那就不美了。
不行，不能住花房。周茂岐心想。
他忽然觉得这事有点棘手。之前安排周红豆来的时候，他没想太多。可等人到眼前了，又打扮得像模像样的，他才意识到不是这么回事。
周茂岐老爷子正在犹豫，便见到周寒执端着一盘雪泥红豆羹走过来。“澜语呢？不是说在院子里等我？”
周红豆轻轻舔了舔嘴唇，看了周寒执一眼。
果然比从前更相貌堂堂了。
而且那胳膊上肌肉健硕，跟自己从前见到的无力小厮完全不同。
她心里一痒，正要问安。
周茂岐哎了一声道：“寒执，这是红豆，我前两日跟你说过的。这孩子先在咱们这住几日，你看住哪合适？”
周寒执一眼都没看周红豆，但也知道有这么个人。
“府里没地方了。”
周茂岐正愁没有台阶可下，一听这话，毫不犹豫道：“执儿说得对，爹忘了，咱们府里现在都住满了。这样吧，红豆，我们给你找最好的客栈。你放心，那客栈开在皇宫门口，又安全又华丽，比咱们这强多了。”
“可……”周红豆看了一眼周寒执。
周茂岐把她的眼神守在眼底，心里更着急了。他真是老糊涂了。
“这就走。”周茂岐着急道。
周红豆不敢相信，自己还没等住进来，就被撵出去了。她摸摸自己的脸，不明白周寒执怎么这么狠心呢。
这会，荣澜语正好从后院走出来。
周红豆赶忙瞧她，见来人一身雪白锦袄，肌肤里亦是透着白皙，瞧着就跟玉做得人似的。她有些自惭形秽了，也明白为什么周寒执一眼都不看自己了。
“伯父，那劳烦您请人送我到客栈吧。就不劳动您了。”周红豆躬身道。
周茂岐不知道让她改变心意的是荣澜语，还以为是她自己懂事。于是点点头道：“好孩子，我让万福送你。”
周红豆嗯了一声。
临了，她恋恋不舍地看了一眼周府。
正好看见青石红檐桃花雨下头，周寒执盛了手里的点心给他的夫人吃。
那场景美得简直像话本子里头的插画似的。
周红豆心里一酸。这一切都跟自己想的不一样。
“万福，你把银子给我吧，我自己去客栈就行了。有车夫，我还带着丫鬟，就不劳动你了。”她出了门，跟万福说道。
“时辰尚早……”万福挠挠头，但想着一路上都店铺林立，也没什么危险，于是点头答应下来：“行，那周姑娘好走。”
周红豆嗯了一声，冲着他摆摆手，上了马车却吩咐车夫道：“我要先去一趟莫府。”
拿了银子，车夫自然哪都去。
很快到了莫府门口，周红豆见到了把自己从宁州弄来的始作俑者，柳云月。
“夫人不是说，我来了，周寒执就能喜欢我吗？”周红豆脱口就问。
柳云月带着帷帽，站在风口处，唯恐被风吹开帷帽上的纱，一边用手扯着，一边道：“我不是教你了，要跟周寒执攀攀感情。你跟他讲从前的事没有。”
周红豆摇摇头。
柳云月哪想到她是这么不伶俐的人，不由得无奈道：“那周老爷怎么说，也不管你了？”
“嗯。让我去客栈。”周红豆委屈。
柳云月不敢想，自己花了大银子买了宁州的老宅，结果竟然弄了这么蠢笨的女人回来，一时心里烦躁，“那你就不再想想辙了？”
周红豆想起周寒执哄着他夫人的场景，摇摇头。“我想找一个喜欢我的。”
柳云月气得没脾气了。“那你先去客栈吧。我也管不了你了。”
周红豆撇撇嘴，临走，却又有点好奇问道：“夫人，周寒执要不要我，对您有什么差别吗？这事，您为什么要管呢？”
“那跟你没关系。你拿了银子了，别多问。”柳云月打发道。
周红豆没再吭声，正要重新上马车，恰好见到一位身穿官服的男子下了高头大马，一见自己便问：“这位是？”
“我是周红豆。”她笑笑，这位大人长得清隽，倒也不比周寒执差太多。
莫文轩瞧着她清丽一笑，那厚重的刘海非但不显得蠢笨，反而增添了几分可爱。他心里一喜，凑过去道：“你是周家的人？我想起来了，你是从前照顾周老太爷的，是不是？你来做什么，周寒执可留下你了？”
他的语气里带着些自己都没觉察到的期盼。
柳云月立刻防备起来，笑道：“好了好了，周姑娘，你先走吧。”
“急什么，来都来了，用过膳再说吧。”莫文轩劝。
周红豆看了看柳云月，虽然不曾见着她的脸，但女人的直觉从来不会骗人。
这一位有些惹不起。
周红豆看了看面容清隽的莫文轩，心里叹口气，想着自己还是回苏州再说吧。于是低声说了句还有要事，扭头便上了马车。
柳云月这才松了一口气。
好险，差点就偷鸡不成蚀把米了。
她叹口气。这荣澜语还真是命好。什么桃花到了周寒执那，都能过家门而不入。这周红豆是她亲自派人打过眼的，要不是因为容貌好，她才不会想法子把这人弄到盛京来。
没想到啊，周寒执不动心，反倒把莫文轩陷进去。
她暗自生气，又自知容貌受损，不敢惹莫文轩的不痛快，只好笑着拉莫文轩道：“表哥才刚荣升四品，咱们府里还是少进些人为好吧。”
这事是莫文轩的软肋。
果然，他立刻收敛了心神，点点头道：“你说得没错。回府吧。看样子，周寒执没留她？你这主意落空了？”
他的语气里带着些戏谑和不满。
柳云月蹙蹙眉，摇头道：“可能那周寒执真的是油盐不进吧。算了，我看那荣澜烟被表哥休了，荣澜语管都没管，大概她们姐妹根本没有什么感情吧。”
“澜烟收拾好东西了？”
柳云月嗯了一声。“上午我就让她走了。”
“走了好，走了清净。”莫文轩毫不犹豫道。想起那首反诗，他心里就膈应。
柳云月原本很期待看见这一幕。可这一幕真的发生在面前时，她心里莫名又有些不舒服。莫文轩这样绝情，实在让人心里不舒坦。
另一边，周寒执正跟荣澜语一起翻书给孩子起名字。医士还诊不出男女，故而二人说好要各想一个。周寒执想男孩的名字，荣澜语想女孩的名字。
荣澜语懒懒歪在炕上，身后叠着三四个软枕。周寒执修长的双腿搭在炕边上，把荣澜语整个护在里头。二人面前各有一张纸，谁想好了，就把名字写到纸上。
片刻后，两张纸被互相交换，递到了对方手里。
“周念蓉？”
“周语？”
荣澜语笑笑，“你怎么这么会偷懒呢？把我的名字装进去，你就不用取了。”
“这怎么是偷懒呢。名字里要是没有你，总觉得这孩子只跟周家有关系。可生孩子，难道不全是你的功劳吗？”
“父亲怕是不会喜欢。”
“他不会。他今日让周红豆进门，心里正觉得对不起你呢。”周寒执又指着念蓉二字道：“是在怀念我娘？”
荣澜语毫不犹豫地点点头。“听钱夫人说过很多娘亲的事，觉得这是一位很厉害又很善良的女人。我希望咱们的女儿能跟娘亲一样。也希望咱们两个，都不要忘记娘亲。”
她轻声细语，像滴滴细雨似的，滋润着周寒执的心。
“我何德何能。”
“什么？”
“娶到你。”周寒执的指尖轻轻滑过她小腹上的锦衣。