话分两头，自从唐三娘从紫云山辞别伊风，不日已抵达卸石棚寨。正当三娘准备于次日准备起义攻城之时，突然之间狂风大作，将义旗刮倒，又闻得鸡鸣狗吠大异平常，军中便谣传四起，义军必败，军心动摇。
半夜，大雨滂沱而下，主营帐中有两个人秉烛而坐，便是唐三娘和青衣客徐辉祖。他们正在为谣言之事而烦恼。
“在紫云山一战中，我们损失了众多兄弟，不报此仇又怎能对得起他们的亡灵。”唐三娘恨恨说道。她的杏眼看着徐辉祖，就像一个妻子遇到困难，而必须仰仗丈夫。
徐辉祖与唐三娘已经产生了一种微妙的感情，这种感情就像是夫妻之间的感情。他们或许各自明白对方的心意，只不过不愿意去承认。毕竟唐三娘已是一个寡妇，对亡夫林三还存在感情，他不会去背叛丈夫，世俗的舆论也不容她去背叛。
而徐辉祖论身份是将门之后，论地位在江湖中也享有侠名。所以，他们宁愿保持着这样一种微妙的关系，也不会去改变，但很多人都看在眼里，无形中认定了他们两人。
徐辉祖见到三娘满面愁容，愤愤不平，劝慰道：“用兵之道，在乎一股作气，如今是将有死之心，士无生之气，所以务在激气。”徐辉祖本就出生于将门世家，其父乃是开国大将徐达，自然也是熟读兵书。
不过，不知何时起，徐辉祖在唐三娘面前不再结巴了。他变得正常了，他正常时说话，永远是这么义正辞严，令人信服。
“可是该当如何激气？义军皆是农民起家，更是迷信不已？”唐三娘反问道，她也是正为此事着急。
许辉祖从椅子上缓缓战起来，走到营帐门口，掀起帐帘，看着外面的大雨。但他的心并不在这大雨，这雨对他来说，有跟没有一样。他们陷入了沉默，一种心灵相通的沉默。
霎时，天上一阵惊雷，一道紫色闪电直奔天际。徐辉祖赶紧转过身来，喜道：“有法子了，有法子了。”
唐三娘看着他一脸兴奋的样子，知道他肯定想出了什么妙法。她没有说话，但她的眼神却在向徐辉祖寻问着答案。
“依样画葫芦，三娘，你不是会…”徐辉祖走到三娘跟前，附耳说道。
“好，好，明天就挥师北上。”三娘喜不自禁。
次日午时，一阵骤雨过后，天朗气清，阳光普照。唐三娘聚急众将士于帐中，一脸严肃，徐辉祖并不在此，一大早他便起程赶往静清师太那里，准备接应三娘的军队。唐三娘坐在帐中，说道：“众位将士，近日谣言四起，士气憾动。我知道诸位是视死如归，但是天意如此，出征之事只能作罢。”唐三娘说得很委屈，也很惋惜。
“圣母，万不能因为什么天意，而动摇出征之心。”一个虬髯深目的大汉力劝道。
“打吧！别管什么谣言了，就算天王老子我也不怕。”这个人少了一个耳朵，他就是在紫云山被潇儿削去耳朵的大汉，他一回来后唐三娘便将他提升为右护法。
唐三娘看着他们两人，脸上虽然没有笑容，眼里却有一种暗许的神色。唐三娘一本正经地说道：“左护法（段宏）和右护法（罗志）的一番心意，我当然明白，我何尝不想出师，可是…”三娘没有再说下去，她偷偷瞄着其他将军的表情。
三娘自从将义军改成白莲教后，她自称圣母，圣母以下是军师伊风，其下便是左右护法和东西南北四将等等。帐中将士见到圣母如此无奈，顿时也不知该说什么。
“好了，这些事先放在一边，尔等随我出去狩猎，散散心，如何。”三娘接着道。她这句话明显带着命令的意味，所以有些将士想说什么，也只好作罢。
很快，以唐三娘为首的狩猎队伍，浩浩荡荡地向卸石棚寨西面的盘龙林开去。卸石棚寨是由一些山头组成，分成东西南北四个小寨供四将管理，地势险要。而南面最高，唐三娘也住在这里，西面山寨高峰下便是盘龙林，野兽出没频繁。
唐三娘指着前面的一棵盘龙树，这棵树通体笔直，上粗下细，倒也没什么不同。只听得唐三娘道：“左护法，你带领一小队去看看。”
左护法段宏应了一声，众马当先飞奔过去，后面一队士兵紧跟而上。段宏却在这棵树旁绕将起来，好像在大量着什么。
“东西二将，你们也带领人马去看看。”三娘继续吩咐道。
同样地，他们全都聚在那里，议论着什么。三娘嘴角微微一笑，看来她早就预料到了。于是，唐三娘率领剩下人马，飞奔过去。装作如无其事地问道：“你们在干什么？”
唐三娘说完，那些围观的将士突然全都跪下，高呼：“圣母下凡，扶危济困，功德无量，光照大地。”三娘并不感到奇怪，因为这是她与徐辉祖商量好的计策。三娘利用法术，将这棵盘龙树刻上字，也就是他们刚才所念。
在树上刻字并不难，可要在盘龙树上刻字，那就难如登天了，因为的盘龙树的表皮就跟龙鳞一样，坚硬如铁。
霎时，又有人在后面喊道：“快看上面。”所有人的目光便都集聚在西峰上，这座西峰虽不算高，但却很陡，像一把毛笔。峰上突现四个金光大字——白莲圣母，在阳光照耀下，耀眼夺人。
众人又都看得呆了。显然，这便是徐辉祖给唐三娘出的一样画葫芦计策，制造假象，以激励士气。这个方法历朝历代都有人用过的，不过，三娘的部属不过是些山野乡民，不懂得这许多，不久，军中便纷纷议论起来。
这一晚子时，唐三娘便暗中派遣右护法和南北二将，率领一百人进入到青州内埋伏，而于巳时举兵攻城。这此时军中虽然士气有所提升，但又有人怀疑是唐三娘的把戏，所以有些士兵同样不敢轻举妄动，也不敢妄自揣度。
但是，这一战，唐三娘明为攻城，实则是虚张声势，且战且走。青州卫指挥使高凤见到叛军如此不堪一击，自然不肯轻易放过，将义军一举歼灭的机会，所以，大开城门，率兵直追。
结果，被三娘的伏兵趁虚而入，占了城池。当高凤想重新夺回城池之时，三娘又返回来牵制他的后方。高凤军队士气低落，无力再战，只好投奔他处。而三娘便入主青州，夺取武器，开仓放粮，民心大悦。最主要的是，士兵都相信了三娘的骗局，士气高涨。
起义军初战告捷，鼓舞了青州以东各地人民。他们纷纷起兵响应，计有宾鸿、董彦皋、丁谷刚、高羊儿、王住儿、杨三等大小数十支起义军。整个山东境内，战火不息。
但是好景不长，此次起义震动了朝廷，朱棣龙颜大怒，亲自率领十万大军前来围剿，又急速派安远侯柳升为总兵官，都指挥使刘忠为副总兵官，紫衣侯蒋从侯为监军，先来镇压，自己在后压阵。
由于寡不敌众，三娘只好撤退。又在中途遭到朝廷兵马的偷袭，损失甚重，幸好徐辉祖带领了建文帝的旧部，前来支援。于是，三娘挥师北上受阻，转而南下，到达杭州。
杭州守兵见情况不妙，弃城而走，唐三娘便在此地安营扎寨，以图后策。当然，朱棣是不会给予三娘喘息的机会，率领人马已经朝杭州开来。