“杨大人？”
“……是孟大人啊！”
被唤作杨大人的官员一惊，匆惶回头，怀中捧着的卷宗险些落在地上。
“杨大人不是该将卷宗送给谢相么？”孟大人含笑发问，“怎么杨大人站在这儿动也不动？”
那官员道：“卷宗确实该是我送去……”
话语说到此处，杨大人面露难色：“但我心里，总觉得有些害怕。”
“害怕？”孟大人不明所以，宽慰道：“在谢相面前说话，任谁都会觉得紧张，这不算什么，杨大人也是个‘熟手’了，不过是送上卷宗，答一两句话罢了，想来也难不倒杨大人。”
杨大人道：“以前也不觉得有什么，但今日，我手里捧着这卷宗，心底老不踏实，总怕自己得罪了谢相。”
“莫非今日的卷宗有什么不对？”
“……此事也不必瞒着孟大人，”他将声音放轻，低语道，“张其然被人给弹劾了。”
“张大人？”孟大人面露惊色，“他不是都快告老还乡了么？陛下怜他多年来都在边陲之地任职，看在他年事已高的份上，特意恩准他回京来主考科举，也算了却张大人一番心愿……难道？”
“嘘——”
眼见着同僚就要将话说出口来，杨大人急忙道：“可别再说……此事古怪得很。张大人原本不是这样的性子，不知道为什么，此次大试，他居然划去了半数学子……就连、就连本次小试的头名……”
他那声音放得更轻：“也被他划去了名字——”
天一放晴，明鹭殿的窗户便被支了起来，好让滚烫的阳光洒进屋中，除一除湿气。
谢紫殷依旧倒坐在桌前，腰间还特意枕了个靠枕，姿态随性悠然。
送来卷宗的官员大气也不敢出，躬身站在一边。
他懒懒翻开奏折，一眼扫过，难辨神情地按下印章，随手扔开了，再去翻阅下一本。
杨大人提心吊胆地等了许久。
直到谢紫殷取出那本眼熟的奏折，杨大人屏住呼吸，眼睛眨也不眨。
谁知谢紫殷却没有翻开，反而问：“杨大人为何如此紧张？”
杨大人一惊。
他结结巴巴道：“下、下官……并未紧张，只、只是，只是……”
谢紫殷道：“这本奏折里写了什么？”
杨大人声音一顿。
随着谢紫殷将奏折翻开的动作，杨大人的心彻底提了起来。
不过是短短片刻，他的心里已经想好了无数个下跪的姿势，唯恐自己一会儿的表现不够真诚。
古怪的是，杨大人自己也不知道紧张是为什么……
也许是因为那日，他送来卷宗的时候，谢相大人当着他的面，特意问询了关于那位小试头名的事情。
杨大人想，哪怕此霍皖衣非彼霍皖衣，以谢相大人的性子来讲，怕也不乐见同名同姓的人就这般落了榜。
杨大人的心提得高高的，一晃荡都觉得头晕眼花，呼吸困难。
更何况谢紫殷读阅这本奏折的时间最长。
从右至左，怕是每个字都被看尽。
谢紫殷最后合上奏折，沉吟片刻，手指摩挲着纸页道：“还有多少人弹劾了张大人？”
杨大人诚惶诚恐：“除去与张大人共审大试的四位大人以外，还有十三人。”
“哦？”年轻的丞相神情似笑非笑，“张大人的人缘，倒比我想象中差上不少。”
杨大人道：“张、张大人……是有些清高。”
说完这句话，杨大人飞快瞥了眼谢紫殷的脸庞，垂下眼帘的时候，正巧听到谢紫殷说话：“清高也好，不过一个人若是太清高，又需得知晓水至清则无鱼的道理。”
话语好似意有所指。
杨大人拿捏不定，试探道：“……谢相的意思是？”
“既然张大人是个清高的人，那自然清者自清。”
言罢，在杨大人吃惊的目光注视下，谢紫殷堂而皇之地将奏折收了起来。
杨大人错愕不已：“相爷……”
“如此大事，自然还是由本相直接呈给陛下更快。免得夜长梦多，坏了陛下的大事。”
入了夜，张其然小心翼翼离开府邸，乘轿去了另外的地方。
他来得匆忙，也不要仆人搀扶，一条不短的小路，竟被他很快就走完。
站在屋前，张其然理了理衣摆，躬身施礼：“张其然求见王爷。”
“进来。”屋中有人沉声应答。
张其然心神一松，拾步而入，在见到站在窗前的那道人影时，他险些克制不住地又要跪下。
“张大人不必多礼，”那道人影声音带笑，“您是本王的肱股之臣，何必次次都行此大礼？”
他不过说上这么一句，张其然却动容不已：“老臣、老臣惭愧……老臣年迈之躯，却能得王爷信服，为王爷图谋大业，实在是几世修来的福分。”
此刻烛灯更亮，那人影从阴影中走出，露出一双纯澈带笑的眼睛。
若是霍皖衣在这里，必然能认出此人。
——此人与先帝同姓，皆是高家的子孙，流淌着相同的血脉，本应有问鼎天下的可能。
然而因为新帝的出现，高家的江山就这般换了主人。
忠定这个封号，是先帝当初赐封给高瑜的。
晚年的时候，先帝也曾想过撤下这个封号——可当时先帝杀的人已经太多，有着亲缘的，几乎快要被先帝杀得一干二净。
先帝再任性，也不想用这种小事去挑战世家大族、皇亲国戚的底线。
是以忠定王的封号一直保留到了现在。哪怕是新帝登基，也没有立时清算这个王爷。
原因也很简单。
忠定王自从得到这个封号之后，便人如其号般忠心，安定，从不让帝王担忧，更不曾被人抓住任何营私结党、心怀不轨的把柄，新帝登基时，他更是心悦诚服地跪拜。
只是此时此刻，忠定王高瑜站在这屋中，面前着的，差点对他行跪拜大礼的人，是朝廷大臣，是新帝的臣子——
高瑜道：“张大人言重了。”
张其然却更为惭愧：“先帝在时，老臣被外放去边陲小城，一直不能为王爷做事，老臣心痛不已。现下得以回到盛京，都是凭着王爷的东风……可老臣已然年迈，所能做成之事，不及旁人为王爷所做的万分之一……老臣实在惭愧。”
高瑜的眼里飞快闪过一丝不耐，但他依旧眉眼带笑道：“张大人不必见外。说来……张大人可曾将事情办妥？”
张其然立时道：“办妥了，王爷放心，臣划去这群学子的理由，听起来虽说荒诞可笑，但臣也有由头为自己辩解，且不说叶征会不会直接开罪于臣，单说此事，朝堂上定然会有许多人不满此次科考，到时候，王爷可趁机多拉拢一些官员。”
提起新帝，张其然直呼名姓，可见心中毫无新帝的位置。
高瑜满意道：“张大人办事，本王自是放心。这位新帝喜欢推翻先朝皇帝的传统，办一些闻所未闻，稀奇古怪的事，早就该栽个跟头，吃吃亏，才好让大家知晓，他不是真正的天子。”
“君权神授么，”高瑜漫不经心，“本王出生那日，不也是天降异象？真要说，难道本王不该也是个天子？呵……那龙椅可不好坐，今次张大人帮忙，搅乱了此次科举，朝堂上必然乱作一团。我倒要看看，这位新帝要怎样拨乱反正。”
高瑜的话语里无形间透露出强大的自信，张其然激动不已，连声道：“好、好！王爷与先帝同宗同源，合该做这天下之主！叶征一黄口小儿，不过是耍了些阴谋诡计才得以坐上皇位。只要让那群官员见过王爷，他们便会知晓，谁才是真正的皇帝！”
“待大事成，本王登基那日，张大人功绩累累，定能得封丞相。”
“王爷，老臣不在乎当不当这个丞相，”张其然感动得老泪纵横，“臣只愿王爷得偿所愿，能一展宏图抱负……如同臣当初所读的文章，王爷之才，经天纬地，臣能辅佐王爷，便已是幸事。”
高瑜也动容不已，他双手伸出，握住张其然的手掌：“张大人为本王做的事情，本王绝不会忘，定然铭记在心。”
张其然哽咽道：“有王爷这句话，老臣万死不辞。”
两人一派君臣相得的模样，又讲了一会儿话，高瑜道：“夜深了，张大人也该回府，莫要让多事的人发现。”
张其然颔首，临行前，忽而道：“王爷……老臣此次，还划去了小试头名的名字。”
高瑜脸上依依不舍的神情立时凝滞。
他紧皱眉头，语气不善地发问：“你怎么划走了小试头名的名字？”
张其然道：“此人与霍皖衣同名同姓，臣深觉不喜……想着将事情闹大一些，便干脆把他的名字也一并划去了。”
十一道：“张大人放心，王爷另有安排，接下来的几句话至关重要，我仔细说与张大人听。”
张其然附耳过去。
就在这瞬间，烛光晃了晃，等张其然反应过来的时候，十一手里的短刀已经准确无误地扎进他的胸口。
张其然：“……你……呃……”
“张大人，王爷说，您年事已高，若是被转交给大理寺审理，您怕是受不住那些刑罚。王爷怜您一番忠心，特意让我先一步了结了您，以免您受更多的苦。”
张其然瞪大了眼睛。
暗卫十一只是个暗卫，他说的每个字都语调平平，没有丝毫起伏。
可是张其然偏偏在这种语气里听到了忠定王的无情。
张其然张了张嘴，他似乎想要说些什么，但话到齿间，只从喉咙里发出“嗬嗬”两声。
他倒在地上，死不瞑目。
别苑里筝曲悠悠。
高瑜坐在软榻里，怀里搂着个轻纱半露的女子，调笑道：“还是你最知本王心意，他们都只懂得劝本王忍耐，但本王忍耐这么久，凭什么事事都要忍？”
“王爷做事自然是马到功成，只要王爷愿意，那皇位不也是手到擒来。”
在那女子的娇声恭维中，高瑜脸上笑意更深，他低头，正要凑去一亲芳泽，屋中忽而落下一个人影。
“办完了？”高瑜立时改换神情，将女子推开。
暗卫十一低着头：“是，张大人已然毙命。”
高瑜冷笑：“什么天牢，说得像是个龙潭虎穴，本王却只需小小运作一番，十一便能轻松潜入……若不是现在还未到本王登基的时候，十一早就该去帮本王取走那小皇帝的性命。”
他说着大逆不道的话，屋中却一片沉默，无人制止他。
半晌，高瑜又道：“待明日再看，这朝堂上将会是怎样一番腥风血雨。哈，本王已经开始期待了……”
后半夜又下了阵大雨。
相府的后院小门开了条缝，从后露出只眼睛，解愁望了眼，将门拉开，把人迎进后院，低声道：“相爷还未就寝，你从另一条廊道过去，小心，莫要走错了路。”
那人应了声，登上廊道时收了伞，驾轻就熟地赶往相府书房，站在门外道：“相爷，有急信来报。”
得了允肯，他迈步而入，在看到谢紫殷的瞬间，他低首躬身，把怀中信件取出，恭恭敬敬地双手呈上。
谢紫殷坐在椅上却未动身，在来人身旁，忽然探出一只手取走了那封信件。
一时错愕，那人猛地抬头，朝那只手伸来的方向看去。
明耀烛光金晖之下，霍皖衣精致艳丽的容颜落在阴影里，如黑夜里幽然誊抹的丹霞朱红，风姿卓越，美不胜收。
不过短暂滞涩，那人飞快反应过来，慌忙跪地叩首：“卑职什么也没看到！”
霍皖衣被他如此剧烈的反应逗笑：“怕什么，难道我长得很见不得人么？”
“卑职、卑职不敢……”
霍皖衣道：“是我不该出现在这里，否则大人就不会害怕了。”
“卑职不算什么大人，还、还请夫人恕罪。”
“我很可怕么？”霍皖衣将信件放在案桌上，偏头问，“相爷，我有这么可怕？”
谢紫殷轻笑，伸手抽出信纸展开，随口道：“是我可怕。”
“别跪着了，”谢紫殷又道，“我一句话没有说，你却好像我现在就想要你的命一般。我难道这么喜欢杀人？”
那人牙关打颤，好不容易才站起身，双手垂在身侧，没再抬头。
霍皖衣问：“信上写了什么？”
谢紫殷顺手将信纸交到他手中：“张其然死了。”
霍皖衣一顿。
“他在天牢里怎么会这么轻易就死了？”
“霍大人以为呢？”
“看来陛下和相爷心中早有决断，这件事看似出其不意，实则局中人还在局中，只是他自以为自己身处局外，也许还在沾沾自喜自己连天牢都能去得，如此说，此人怕是做梦都要笑醒了。”
谢紫殷不置可否：“顺风顺水的人若是时刻警醒还好，要是哪一天开始自鸣得意，随心所欲起来，那只会摔得更重。”
霍皖衣道：“相爷知道的道理不少。”
就着烛火将信件点燃，火光映在谢紫殷的脸上，衬得他眉间朱砂愈发耀目。
“退下罢。”
他未指名道姓，但那人立时应了声，如蒙大赦般急匆匆离开书房，从廊道一侧离去了。
屋中静了片刻。
谢紫殷道：“我还未恭喜霍大人。”
“恭喜我？”霍皖衣挑眉，“难道我有什么值得恭贺的喜事？”
谢紫殷道：“自然是有，待此间事成，霍大人入朝为官，岂不是指日可待。”
霍皖衣笑着发问：“到了那个时候，我与相爷究竟算是什么关系。”
谢紫殷讶然：“霍大人与我不是政敌，难道还要和我沆瀣一气？”
霍皖衣道：“哪儿有睡在同一张床上的政敌？”
熏香纵已燃尽，书房里仍然氤氲浅香。
和着谢紫殷悦耳低声的吟诵，将尽未尽般意味深长：“至近至远东西，至深至浅清溪，至高至明日月……至亲至疏夫妻。”
“霍大人以为呢？”他笑意盈盈。
霍皖衣道：“相爷都已在引经据典了，我还能说什么不好。”
谢紫殷轻轻颔首，指尖抚落在霍皖衣脸侧：“好好儿演，这一尾鱼纵然被斩去臂膀，也还是会抵抗到底。”
“因为先帝的残党永远也杀之不尽。”霍皖衣意有所指道。
“不错，”谢紫殷顺着他的话里深意道，“只要新帝还坐在皇位上，这世上就不会少所谓的高家忠臣。不过……那又如何呢。”
霍皖衣忽而道：“相爷不会借此欺负我吧？”
指尖轻点他颊侧，谢紫殷歪着头，诧异道：“霍大人在说什么？你我除此之外，难道不该还有深仇大恨么。我就算欺负你，也是合情合理啊。”
作者有话说：
存稿呢结果忘记发文了！！！QAQ
霍美人：我要和相爷做政敌，听起来有点难。
新帝：扯淡是吧，他对上你别说放水，直接就是泄洪。
霍美人：可以泄点别的东西。
新帝：？
众人：？
莫少：多说点，本少爷爱听！