第二日，早朝。
隆康帝刚坐稳龙椅，便有内侍禀报，文华门外，几百名士子跪地恸哭，要为死去的三名士子讨回公道。”
隆康帝昨晚没睡好，吃了方士的丹药，这几日头风症虽好了，每晚却噩梦缠绵，让陶仲文作法也不甚管用。
再加上这几日朝堂内外都有事端，整个人瞧着疲惫得很。
闻言，隆康帝沉吟半响，不耐道，“朕不是已经让裕王重新主持会试，严阁老和景王也领了责罚，他们还想怎样？”
皇帝不悦，内侍看了看左右才道， “他们要求严惩陈公公，否则他们长跪不起。”
“竟敢威胁朕？”隆康帝的脸色沉了几分，看向身后立着之人，“陈忠，你干的好事！”
陈忠扑通一声跪下，俯身道，“万岁，奴婢有罪。”
陈忠就不明白了，他明明已经领过罚，那些文弱书生为何揪着他不放，难道有人煽动不成？徐资刚领了会试主考官的差，难道是他？
陈忠拿不准，徐资素来行事低调，与他也没旧怨，大家一直井水不犯河水。可除了徐资，满朝文武谁还有这个胆子？
隆康帝一连叹了几口气，“一波未平一波又起，西北战事刚消停，会试又出了这等乱子。一群文弱书生，打又打不得，骂又骂不得。徐资，你怎么看？”
群臣把视线都聚集在徐资身上。
严阁老不在，皇帝决事多倚重徐资。趁着严信“养病”，徐资却支棱了起来。皇帝每有疑问，他总能提出决策，不得不让严党的人忌惮。
众目睽睽之下徐资拱手出列，他本就身高腿长，这会背脊笔直，行止有度，往御前一站，再不是从前那个一问三不知容易让人忽略的存在。
“皇上，依臣之见，东厂和宦官都该严惩，堂堂大周士子被锦衣卫和宦官打死，传出去，有损我大周国威。锦衣卫本是禁军，自当当起巡防宫廷内外要职，保护皇帝安危，他们却对手无缚鸡之力的文弱书生大打出手。东厂目无法度，横行霸道，所到之处，民怨载道，百姓颇有微词。万岁，不如趁此机会重新整顿一番，也好给亡者一个交代。至于宦官在宫内械斗更是违背祖制，此乃陈忠管教不严，约束无方。臣斗胆举荐顾昀担任锦衣卫指挥使，并监管东厂，已平士子心中之愤。”
顾昀之父顾行也曾担任过锦衣卫指挥使，他御下严格，在位期间，锦衣卫风评不错。
这番话下来，满朝文武脸色皆变。
谁说徐资一问三不知，谁说徐资是严信的跟屁虫，人家心知肚明，只是不说罢了。
这番话把陈忠所有罪状说得一清二楚，他统领的东厂和宦官都是罪有应得。末了，还不忘举荐顾昀。
陈忠头埋得更低，心里把徐资骂了千万遍，千防万防，他怎么就漏了徐资这只老狐狸。
隆康帝本还想偏袒陈忠，毕竟是他从世子府带出来的老人，跟了他二十几年。
但嗅觉敏感的文武百官没给他这个机会。
陆湛最先出列，“臣附议。”
接着又有几个人出列，最后整个大殿文武百官都附议。
陈忠横行已久，权势滔天，这是夺了东厂的最好机会。
隆康帝不好再说什么，深深地看了陈忠一眼，虽有不舍还是道，“既如此，顾昀接任锦衣卫指挥使，兼管东厂。”
顾昀，“臣谢万岁隆恩。”
“至于陈忠……”隆康帝一顿，接着道，“罚俸一年，出去领50板子。”
群臣一惊，真是风水好轮回，平日都是陈忠监督锦衣卫行刑，今日却轮到他自己。
不领板子，文华门外跪着的士子怕是不饶。
陈忠被拉出去执行庭杖，外面的棍子声此起彼伏，殿内早朝继续。
魏池有事启奏，“臣奉命安置三名士子身后事，发现三人均是冒籍参考，一查之下，本科竟有12人冒籍。臣不敢独断，特起奏陛下！”
一科12人冒籍，这可不是小事。
群臣窃窃私语。
前面两科会试由礼部尚书徐资主持，并没出过冒籍事件。这一科，隆康帝让景王主持，会试从头到尾都是严信把关。
如此，竟出了冒籍的事。
隆康帝面色更加阴沉，“查，给朕彻底地查，把近10年参加科考的中了进士的，都查一遍，朕要严惩。今科这12人验明身份，发配岭南，终身不得参加科考。”
陆湛面上无波，第一个想到的是沈若的身份，礼部没问题。吴江那边上次骗过陈忠，不知这次皇帝会派谁去查。
他得早做准备，不能让沈若身份暴露。
徐资此时却想起另一件事，于是道，“万岁，臣有一事禀告。”
“说。”
“姚炳案已经平反，姚大人沉冤得雪，臣启万岁，追封姚大人。”
“准了。”隆康帝这次答得非常爽快，抚慰忠臣，千古留名的事，他愿意做。
“还有一事。”
“你说。”
隆康帝语气终于缓和几分，朝臣们也都松了口气。
“姚大人尚有血脉存活人世。”
徐资这话说完，满朝文武震惊，姚炳全家一十三口都被刘安所杀，怎又有血脉尚在人间？
隆康帝面色微霁，迫不及待问，“现在何处？”忠臣遗孤，还是要照顾一下，彰显皇帝仁慈，“年纪多大？是否读书？如果读过书，可举荐他做官，以正其父威名。”
“万岁，姚炳之子隐姓埋名，本就在朝为官，他是姚炳养在外面的青梅竹马所生，因此躲过一劫。”
群臣面面相觑，真够狗血的。
时下，男人三妻四妾正常。
但姚总兵惧内，家里有个河东狮，只得她一个正妻，连小妾都无。却原来背着正妻在外面养了外室，也幸亏养在外面，这才留了这一点骨血。
隆康帝一听来了兴致，问了文武百官都想问的问题，“哦，是谁？”
“正是吏科给事中张吉，请万岁莫要治他隐姓埋名之罪。”
群臣都露出原来如此的表情，联想当日张吉为替姚炳伸冤，投河死谏，就能理解了。
身为人子者，当为父平反鸣冤，再正常不过。
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夜幕降临，严府。
陶仲文把今日朝堂之事说与严信，严信靠在躺椅上半响没吱声。
到底是他低估了徐资，以为是只兔子，没想到是只会咬人的狼。是他麻痹大意，养虎为患，如今徐资得到隆康帝重用，他自己也有责任。
“阁老，现在我们怎么办？景王……”陶仲文知道二人关系，但仍不吐不快，斟酌道，“他这副样子，如何继承大统？隆康帝多疑自负，怎会把皇位传给他？”
严信对陶仲文有引荐之恩，因此，这些年一直追随严信，以他马首是瞻。
严信沉默半响，整个人又慵懒地陷进躺椅里，他望着窗外夜空中的明月，道，“如今我们是一条船上的蚂蚱，说什么都晚了。景王是我学生，老夫还能舍弃他支持裕王不成？那老夫还有何脸面立足朝堂？以后这种话，不可再说。”
陶仲文也知自己说错了话，态度更加恭谨，“首辅说得是，贫道愚昧。今日陈忠失去大半势力，阁老以为，他是否还会东山再起？”
严信闭上眼，良久道，“陈忠今日栽的跟头不冤，东厂那些鹰犬确实太过猖狂，这回让徐资借题发挥也算他倒霉。不过东厂在陈忠手里，我们多少能借力，到了顾昀手里，就是我们的敌人！”
陶仲文点点头，果然与他想的一样，顾昀不是他们的人。
于是又问，“贫道一直不懂，陈忠他不支持裕王，也不像支持景王，贵妃的儿子也已失势，难道他支持淑妃儿子？”
严信闭着眼睛摇头，“老夫也看不准，表面看他亲景王远裕王，但实际他谁都不亲。皇帝不喜裕王，他断不会支持裕王，但他对景王也没提供过什么助力。此人我们还得留意，别让他憋出什么大招，瘦死的骆驼比马大，顾昀只是暂时接管东厂，哪天陈忠把皇帝哄高兴了，东厂又是他囊中之物。倒是景王这边，劳烦天师多费心思，尽早让皇帝回心转意。裕王城府深，如今徐资大张旗鼓支持他，必会有人暗中投向裕王。”
“阁老担心的是，贫道也正有此意。下月初八是万寿节，贫道准备让景王献上祥瑞，扭转危机。”
严信颔首，“皇帝最信这个，你好好准备，务必让景王拔得头筹。听闻沈鸿运最近和皇帝走得近？”
提到这个，陶仲文老脸一红，很是气愤，“沈鸿运可比沈正元难缠多了！贫道几次设计，都被他轻松躲过，不敢再冒然出手，怕被他察觉。这几日隆康帝日日噩梦，虽让贫道做法驱鬼，却让沈鸿运随侍左右，就连陈也疏远了。我们可以借陈忠的手，除去此人。”
“你看着办，别让他破坏我们的计划。丹药可给皇帝服用了？”严信睁开眼，眼底已是一片清明之色。
“服了几日，暂时看不出端倪。”
“好。”严信抚掌道，“局势有变，我们的计划要提前了。”