谢九尘躺在床上，病得昏昏沉沉。
谢孺年守在床边，觉得此病十分狡猾。谢九尘出门的时候，只是神色苍白，并无其他症状，可他回来之后没多久，便生起了高烧，谢九尘紧皱眉头，鼻音咻咻。
谢孺年取下毛巾，让下人再去换新的，他摸上谢九尘的额头，依旧高热烫手，整个人仿佛要融化一般。
真是奇了怪了，谢九尘前些日子都在家中，吃穿用都与平常一样，家中没有特别之事，他的情绪也没有剧烈起伏。好端端地，怎么会突然生起大病呢？谢孺年想不明白，他守了谢九尘一夜了，眼皮十分困乏，但他不愿意去休息，谢九尘是他唯一的孩子，谢孺年得等到他退烧了，才能安心。
一等又是六个时辰，期间谢九尘被喂了几次汤药，换过无数次冷毛巾，被谢孺年唠叨了许久。
谢九尘睁开眼睛的时候，看见的是满眼血丝的父亲。他迟缓地眨了眨眼睛，慢慢地回过神来，猜测道：“爹，你一夜未睡？”他的嗓子有些痛，声音也变得沙哑。
谢孺年没有回答他的问题：“你终于醒了，可把爹吓坏了。”
谢九尘摸上自己的额头：“我的烧还没退吗？”
谢孺年道：“退了大半了，但还是有点烫，我让大夫来瞧瞧你。”
大夫进了门，看了谢九尘的舌苔，又把了脉，询问了几句，道：“谢公子已无大碍，但这几日切忌劳神，要好好卧床休养，以免病情反复。”
谢孺年问：“大夫，我儿为何会发烧？”
大夫道：“没什么特别的缘由。谢公子已经两年没有生过病了，此次来一场猛的，也算正常。”
大夫又叮嘱了几句，谢孺年将大夫送出去，又回到谢九尘的床前，念叨道：“那日都叫你不要出门了，说不听。”
谢九尘苍白一笑：“不管我出不出门，这病也会生起来的。跟出门有什么关系？”
谢孺年道：“你若不出门，一生病就能喊大夫，不用拖延这么久。哦，对了，你昏睡的时候，棉花一直守在你身边，也不肯睡觉，我怕它熬坏了，让人把它带去另外一个房间了。”
谢九尘心道：“你怕棉花熬坏了，却不怕自己熬坏了？”他抿了抿唇：“爹，我已经没什么事了，你熬了一夜，定然很困了，快去歇息吧。”
谢孺年放心不下，又守了谢九尘一会，直到看见他吃饱了饭，喝完了药，才慢吞吞地离去。
谢九尘说自己“无事”，但那只是安慰父亲的话语。生病确实让人难受，他头晕，喉咙痛，鼻子堵，胸腔闷塞，呼吸也困难，哪哪都不舒服。但此刻的他已经睡了整整一日了，哪怕想再睡，也毫无困意。
他也不想起身，便躺在床上，想些有的没的事情。人在百无聊赖之时，脑海往往最为活跃。
他想到了赵瑥，赵瑥送他回来的时候，神色焦急。如今他既然已经醒了，是不是应该找人给赵瑥报个平安？
可这大晚上的，专门让人过去跟赵瑥说自己退烧了，是不是又太小题大做了？
谢九尘胡思乱想之际，外边传来敲门声。谢九尘哑着嗓子道：“请进。”
门“吱呀”一声开了，谢九尘万万没想到，推门而入的人会是赵瑥。
赵瑥来到床边，问：“你怎么样了？”
“好多了。”谢九尘维持着怔愣的模样，“你怎么来了？”
赵瑥眉梢一扬：“听你的意思，我是不能来？”
谢九尘立即道：“不是。我只是想起……你之前说过，你觉得我爹不会喜欢你，所以你不会进来。”
那是在一个傍晚，二人一个从书院回来，一个从药铺回来。刚好碰上面了，便打了个招呼，赵瑥闻着谢府里头传来的味道，问：“你们做了烤羊腿？”
谢九尘道：“是啊，很久没有吃烤羊腿了，厨房做了许多，你要不要也来吃？”
“不了。”赵瑥淡淡一笑，“你父亲恐怕不欢迎我。”
谢九尘惊诧道：“赵兄怎么会这样想？”
赵瑥道：“你爹是儒学大家，而我铜臭满身，怎么想，他都不会喜欢我。”
谢九尘极力道绝无此事，可赵瑥还是再三推脱，最后谁也没有说服谁，各回各家，此事便不了了之了。
赵瑥道：“对，现在我依旧这么想，所以我没走大门。”
“赵兄没走大门？那是如何进来的？”
“明烛，我们两家只有一墙之隔，你说呢？”
谢九尘：“……”好了，他知道赵瑥是如何进来的了。
“可你又怎么知道，这里是我的房间？”
“我瞎找的。”比翻墙恶劣百倍的事情他都做过，赵瑥丝毫不觉得这有什么，哪怕是在谢九尘面前。
他低头看着谢九尘，看他没有血色的脸，和同样苍白的唇，问：“昨日我问你要不要去看火龙的时候，你已经感到不舒服了，是吗？”
谢九尘道：“……是有点，但那个时候，我以为只是小病，很快便会过去。”
赵瑥又问：“昨夜走在路上的时候，你很难受吗？”
“也没有很难受，只是有些头晕罢了。”
谢九尘躺在床上，赵瑥站在床边，蜡烛的火光在他身后，他高大的影子压下来，让谢九尘感到一丝压迫感。
赵瑥沉默片刻：“为何不直说？”
谢九尘实话实说：“不想扫你的兴。”
“我的想法，有这么重要么？”比你的身体还重要。
谢九尘不知道赵瑥在想什么，只凭逻辑答话：“当然重要。每个人的想法都很重要。”
每个人……赵瑥神色微微一黯：“原来如此。”
谢九尘又想着道歉了：“昨夜扫了赵兄的兴，连花灯也没有放成，真是抱歉唔……”
赵瑥不知从何处摸出了一条手帕，按在了谢九尘的唇上。
“别说道歉的话。”赵瑥单膝跪在他的面前，目光在他的脸上逡巡。
谢九尘向来是个随意之人，他喜欢听别人的话，反正他是这样也可以，那样也可以。他怎么样并不重要，能让别人高兴就行。他平生最强硬的时候，便是强迫别人收下他的银两的时候。除此以外，他都像一个没脾气的人。
所以赵瑥让他不要说，他就不说了。
手帕遮住了他的口鼻，他闻到了淡淡的竹香，这香气或许有安神的效果，他闭上眼睛，在宁静之地中徜徉。
赵瑥以为他要睡了，便收起帕子。他向来不懂得收敛这个词，谢九尘闭上眼睛后，赵瑥更加肆无忌惮。他的目光沿着长睫往下走，走过谢九尘高挺的鼻梁，淡色的唇，流畅的下颚，最后滑落到他的喉结之上。
谢九尘突然睁开眼睛，赵瑥一愣，随即视线上移，撞上了他的目光。
“你……”谢九尘刚开口，门又被推开了，来人走路几乎无声，因此屋内二人并无察觉。
毕秋泉见屋内灯火通明，料想谢九尘也并未睡着，便直接推门而入道：“谢兄，我……”
他走近来，脚步突然顿住。赵瑥单膝跪在谢九尘面前，二人都睁着眼睛，沉默对望。毕秋泉看了眼谢九尘，又看了眼赵瑥，目光在二人脸上来回转动，一时间搞不清状况。
“谢兄，这位……朋友，我打扰到你们了？”
赵瑥见此人与谢九尘年纪相仿，英俊笔挺，猜测这便是谢九尘口中的“侠客”毕秋泉。他并未与毕秋泉打招呼，收回目光，对谢九尘道：“明烛，你好好养病，我先走了。”
谢九尘道：“好，赵兄慢走……”他看着赵瑥的背影，欲言又止。
毕秋泉来到床前，问：“谢兄，他是谁？”
谢九尘道：“他是赵瑥。”
“原来是他。”毕秋泉在花溪城中待了也有段日子了，自然听说过赵瑥的名字，“你们……”
“我们是朋友。我生病了，他来看看我。”
毕秋泉是江湖中人，倒没什么门第偏见，觉得书香世家的公子跟一个白手起家的商人不能交朋友。他道：“我也是来看谢兄的，你的身子好些了吗？”
“好多了，无觅不必担心。”
“你昨夜高烧不止，我便去山上找了些珍稀草药，已经交给管家了，明日你就能喝到了。”毕秋泉道，“那些草药都是江湖人的偏方，我头晕身热的时候，混在一起熬一锅药，一喝就好。”
“多谢，无觅有心了。”
“谢兄何必客气，你收留我住了那么多日子。我为你做些事情，也是应该。”
毕秋泉见谢九尘神色不好，也不让他强撑精神跟自己说话了，嘱咐他好好休息之后就告辞了。
回去的路上，毕秋泉忍不住回想自己刚才看到的画面，他不拘礼法，觉得断袖之情也没什么好大惊小怪的。他看见谢九尘刚刚欲言又止，恋恋不舍的模样，还以为是自己阻拦了他们好好道别，毕秋泉有些愧疚。怀着这淡淡的愧疚，他回到屋中，一夜安睡。
这回谢九尘可真是被冤枉透了，他想喊住赵瑥，不过是想跟他说别再翻墙了，直接从正门出去吧。但又因着毕秋泉在旁，觉得此话会让赵瑥很没有颜面，想了想，还是作罢了。
不过这误会无伤大雅，没人提起，更没人拆穿。久而久之，这件事便成了秋天的落叶，飘飘浮浮，不知去往何处了。
沈河星来到谢府的时候，并不知道谢九尘病了，他带着烦忧前来，想让先生给自己解惑除忧。
可他躲了谢九尘许多日，如今站在谢府的门口，不由得徘徊迟疑。他不知道谢九尘有没有生气，自己厚着脸皮求先生相助，却在先生出手相助之时，率先出尔反尔。他唾弃这样的自己，可他无能为力，他没有颜面与谢九尘单独相处，可除了谢九尘，他还能跟谁倾吐心事呢？
徘徊片刻，沈河星还是进门了。
老管家听说谢九尘的学生来了，便亲自出门迎接，带他进去，路上老管家问：“小公子，你也是知道公子病了，特意来探望的吗？”
沈河星瞪大眼睛：“先生生病了？”
“前两天高烧发热，昨日烧已经退了，今天没什么大碍了，但还是需要卧床静养。”老管家笑了笑，“原来小公子不是来探病的，不过公子见到你，也一定高兴。”
沈河星心头泛酸，他根本就不知道谢九尘生病了，怎么能在病中打扰先生，让先生为自己烦思？
走到谢九尘房门边的时候，沈河星深呼一口气，将心中的烦恼压下，努力绽出灿烂的笑容。
老管家高声道：“公子啊，你的学生沈小公子来看你了。”
只听谢九尘咳了两声，哑着嗓子道：“快请进。”
沈河星迈步走进去，谢九尘已经坐起来了，他只穿着单衣，看见沈河星来，便要披衣下床。沈河星连忙拦住他，道：“先生，您还有病在身，不必起来。您想做些什么，学生去就可以了。”
谢九尘微微一笑：“你来看我，我心中欢喜，想下床给你倒杯水，我们坐着好好谈谈。”
沈河星连忙道：“不必麻烦，我不渴，不用喝水。”他几番劝阻，谢九尘只好定在床上，他今日已经完全退烧了，但喉咙痛加咳嗽，也不是那么好过的。他温和道：“河星，突然来找我，可是遇见了什么难事？”
他不说还好，一说这话，一股浓浓的愧疚攥住了沈河星。他心道：“先生病得难受，却还挂念着我家的事。家家都有本难念的经，各人有各人的烦恼，我不能再麻烦先生了。”
思及此处，他道：“没什么。因为端午的事情……我一直心怀愧疚，无颜面对先生，逃避了很多日子。但思来想去，总归是我的错，还是想来给先生认真道一次歉，没想到先生生病了，挑了个不好的时机，打搅先生了。”
“无妨，我的病也好得差不多了。”谢九尘让沈河星搬张凳子过来，在床边坐下，又道：“端午的事情，我也能理解。他终究是你的父亲，他执意不要我的帮助，你我都没有办法。河星，人一生于世上，便有桎梏和枷锁，你已经尽力了，无需自责。”
沈河星点头：“先生说得是，学生受教了。”
谢九尘察觉他神情低落，心中一叹：“最近家里还好吗？”
“有劳先生挂心了，家中一切都好。”
谢九尘精神不济，闻言也没有多想，只道：“那就好。”
沈河星又坐了一会，然后便起身告辞了。谢九尘想送他出去，被沈河星拒绝了，他目送沈河星出门，并不知道，这一别，便是很长的一段时间。
沈河星离开了谢府，走到繁华的大街上，不知天大地大，应该何去何从？他再成熟稳重，毕竟只是个少年，爹娘不和，家庭分崩离析之际，他只能眼睁睁地看着，既无法从情感上做出判断，也无法从钱财上扭转乾坤。他想，若是他再长大些就好了，若是他已经长到可以撑起一个家庭的年纪，就好了。
人总在绝境处生出盼景，但盼景总是远在天边，总是事与愿违，总是……无疾而终。
沈河星失魂落魄地回了家。
再过几日，谢九尘的病彻底好了。他不是常生病的体质，这一场病下来，都有了大梦虚浮、恍若隔世的感觉。
因为谢孺年不放心谢九尘，所以替他在归山书院中请了近十日的假期。等谢九尘再回到归山书院的时候，也有种亲切又陌生的感觉。学生们都很想念他，七嘴八舌地问他问题，谢九尘耐心地一一回答，抬头却发现沈河星的位置上没有人。
“河星今日怎么没来上课，他去哪了？有人知道吗？”
学生们面面相觑，都说不出个所以然，坐在沈河星旁边的人道：“我们以为先生知道此事，还想问先生呢。”
不，谢九尘什么都不知道。他眼皮一跳，心中有不好的预感，上完课后，他去找了书院的管理者龚先生，龚先生道：“沈河星前几日退学了，说要去其他地方读书。我多问了几句，但他都不愿说什么，我只能把剩下的学费退给他，让他走了。”
“原来如此。”
谢九尘离开了归山书院，匆匆回到花溪城中，直奔平安巷而去。
他来到沈家，“叩叩”敲了几下门，屋内似乎没有人，没有脚步声，也没有应答的声音。谢九尘收回了手，他钉在原地，竟不知道下一步应该怎么办。
沈河星走了，他那日来找自己，是为了求助吗？
若他再多问几句，多关心沈河星一点，沈河星是不是会敞开心扉，跟他说自己的难处。谢九尘可以帮他，那样，或许他就不用离开了。
谢九尘不愿离开，他站在沈家的门前，想要等人回来，沈意明也好，沈娘子也好，他总会等到一个人的。
但他没有等来沈家的人，便先等来了陈三庚。陈三庚回家吃午饭，却见一熟悉的身影站在家门边，上前几步一看，果然是谢九尘，他问：“先生，你怎么在这里？”
谢九尘道：“我在等人。”
“你在等沈家的人？”
“你知道他们在哪里？”
“我不知道，但……”
谢九尘眉心一紧：“但？”
陈三庚道：“但他们家只剩下沈大爷了，沈娘子和那少年已经搬走了。”
谢九尘追问道：“陈兄弟，你可知道，沈家发生了什么事？”
“我住在隔壁，多多少少都知道一些。”陈三庚面露尴尬，“几个月前，沈家的狗不是咬死了杨大爷的耗子吗？后来沈大爷当着杨大爷的面，将狗杀掉了，说一狗做事一狗当，这笔账就这样结束了。但沈娘子许是觉得沈大爷的做法太过冷漠，于是那日过后，他们两夫妻就常常吵架……吵了什么内容，我也不好意思仔细听，所以也不知道。就这样吵了几个月，前几日，沈娘子受不住了，带着沈家小公子离开了。”
“你知道他们去哪了吗？”
“听说，沈娘子原本就是大户人家的千金，她应是带着沈小公子回了娘家吧。至于是什么地方，我也不清楚了。”
“我知道了，多谢陈兄弟告知。”
“举手之劳而已，不必言谢。不过，谢公子最好也别等了，沈大爷这几天的脸色都很阴沉，我们看见了，都不敢跟他说话的。”
“好。你是要回家吃午饭吗？快回去吧，别因为我耽误了时间。”
“那我就先进去了。”
谢九尘见陈三庚进了门，便转身离去了，他并不想等沈意明回来。事已至此，他与沈意明也没什么好说的了。
他回想起那日沈河星来找自己的模样，他面带难色，他欲言又止，谢九尘不是没有看出来的。可他以为沈河星只是尴尬，只是愧疚，他理所当然了，便错失了帮助沈河星的最后机会。
谢九尘有些难受，他想如果他再上点心——
但是没有如果。