自从温家小公子娶了陆絮儿，沈栖棠总觉得自己对温老夫人有愧。
起初她以为这位老人家不易相处，可一起打牌的次数多了，她发现温老夫人也与其他的长辈们一样，慈祥之余，也有年轻俏皮的心思。
老人家虽上了年纪，但还没到半只脚入土的时候，平日里身体也一向健朗，不应该出这种事。
“方才温府的家仆匆匆前来，说温家姐姐恐怕要撑不过去了，想请你帮帮忙。”老太太已经在府门前等候了，见到沈栖棠，不禁心急如焚。
二人登上马车，连忙往温府赶。
才进府门，就听里面哭声一片。
沈栖棠一进温老夫人的房间，就闻到一种古怪的气味，谈不上香臭，只是并不会令人愉悦的怪异。
又是嶙峋草！
老妇人两眼发直，呆愣地躺在病榻上，气若游丝，已值弥留之际。
“人还活着，哭什么！还不快把窗都打开！”沈栖棠拨开众人，接连在温老夫人几处大穴施针，又喂了一粒随身带着的药丸，随手翻出一盒易着色的朱红口脂，在帕子上写下一张救急的方子，“还请姑姑设法，半个时辰之内，务必将此药煎出来！”
这温家的状况她们并不悉数知情，只有交给信得过的人去办。
王姑姑不敢耽搁，拿着药方匆匆出了门。
温家的小辈们一时都有些傻眼。
陆絮儿作为长孙媳妇，在这家里颇有一席之地，她面色不善地盯着沈栖棠，眸中难掩厌恶，“沈姑娘，这是我们温府的家务事，你一个外人，也要插手么？”
沈栖棠淡淡扫她一眼，“救人如救火，老夫人清醒之际既然派人向我求救，我自然不能置身事外。”
“可是祖母都已经这样了，你又是动针又是施药，岂不是让她老人家临终都不能安稳吗！难道仗着我们府上老太爷因公务离京，你就能这般无礼地闯入我温府，对我们大呼小叫吗！”
温老先生等人都不在王都，家中只有妇孺。
可即便如此，府上的家仆也不敢对这几位不速之客动手。
无论是长毅侯府，还是现在的沈家，都不是他们能惹得起的。
沈栖棠望向一众同仇敌忾的妇人，皱眉，“是谁在大呼小叫？老夫人病重，府上竟连大夫都没请，不孝的罪名谁来担待？倘若今日老夫人不治而亡，诸位敢站出来担这个责任么？”
床前，老太太抓着温老夫人的手，“别与她们白费口舌，你只管治，若出了什么差错，责任老身来承担便是！小棠，快来看看，她的眼珠怎么一直在动！”
温老夫人浑浊的双眼一直小幅度地跳动着。
倘若她闭着眼睛，就像是一个遭遇噩梦的人挣扎着想要醒来的前兆。
沈栖棠点点头，低声，“她虽睁着眼睛，却处在半梦半醒之间。在王姑姑回来之前，您多与她说说话，她能听见的。”
两位老人家少小相识，中年别离，万年重逢。
琐碎的话是永远都说不尽的。
沈栖棠没有细听，只是在门口边等王姑姑，边不着痕迹地打量着陆絮儿。
上一次在温老夫人的衣服上发现嶙峋草的香气时，就是陆絮儿所为。
如果那一次只是不小心，那么现在呢？
还特意换了一种气味，掩人耳目。
王姑姑虽只是老夫人的心腹婢女，做事却一向缜密利落，从不令人失望。
不过三刻，她便捧着药回来，只是看上去脸色有些难看。
沈栖棠注意到，那只药碗的边缘被磕破了一些，参差不齐。
老太太亲自给温老夫人喂药，沈栖棠便将王姑姑拉到了一旁，“出什么事了吗？”
“有人用了暗器，故意想打破药炉，幸好被跟来的暗卫拦下了。”她下意识揉了揉左腕，腕上有一个红色的印子。
她也被暗器打到了。
王姑姑摆手，“我倒是没事，回去上点药就好了。但是那个人很快就混进了人堆里，我们没能抓到他。就算这次能转危为安，只怕也还会有下一次。”
可是温老夫人做了什么才会招来这种祸患？
沈栖棠有些迟疑，目光不经意落在陆絮儿身上，女人也正紧盯着她们这边，与她四目相对后，慌忙移开了视线。
她很紧张。
不过，这个女人的嘴惯会颠倒是非黑白，若直接问她，未必能听到实话。
……
“温老夫人服过药之后醒了一次，老太太问她要不要先到侯府里住几日，调养身体，她同意了。”
入夜，沈栖棠伏在灯下，十分疲惫，却又睡意全无。
服过药后，温老夫人应该没有性命之虞，又暂时被接到侯府，至少这段日子里，不会再遭遇不测。
温家那边，她暂时将此事按下，只安排了几名暗卫盯着，尤其是陆絮儿。
“不过，毕竟是别人家的事，我这么做，会不会有点越俎代庖？”沈栖棠有些愧疚。
“你也是受她们家主母的托付，只要她心里明白就好。”神子澈安抚道，“不过，之前用在虞昼持身上的香露，是不是也有这种‘嶙峋草’？”
“‘春桥渡’是在百宝斋标价出售的香露，不会加这种害人的东西砸自己招牌的。这种香露只能令人在用香期间沉沦，绝并不会致命，只要停止用香，几日后就不会再有影响了。”
不过这倒是提醒她了。
嶙峋草本不该在王都出现，毕竟既不好采摘，又没有太多价值。
除了像上邪门那样专门研习毒术邪术的江湖门派，很少有人会到悬崖边上折腾这些，更不必大老远运送到王都来，对付一个年过半百的老妇人。
沈栖棠倒抽一口冷气，“我有一个大胆的猜测……”
“王都中的某种势力与江湖中人里应外合，这与我们追查的某件事，倒是十分吻合。”神子澈笑了笑，“或许你可以问问上邪门。”
齐王府与温家没有冲突，但温老夫人却是沈栖棠周围这一大圈友人之中，最不设防的那一个突破口。
沈栖棠心一沉。
柳氏迅速衰败之后，沈家的危机已解，国师府也没有什么理由再针对上邪门。
于是上邪门的据点便如雨后春笋般冒了出来。
不过，护法还是忌惮他们。
只要沈栖棠随便挑一个，他都会以最快的速度出现在少女面前。
生怕来迟一步，这些新据点就又付诸东流了。
沈栖棠不禁觉得好笑，“我又不是言而无信的人，都说了不会动你们了，这么警惕做什么？”
“去年说定的，是上邪门在半年内供你差使，眼下时间已经快到了，我们当然得小心提防！”
“那不如再续半年？”少女毫无托人办事的自觉，理直气壮，“你看，我最初提的期限就是两年啊。白少舟非得讨价还价，这能怪我么？”
“……”并不是嫌时间短好吗！
不过，就算约定的时间到期，这家伙大概也还是会以别的名堂支使他们的。比如，“反正迟早是下一任门主，就当提前为新门主做一点小事嘛”之类的。
护法沉默了片刻，决定结束这个话题，“所以您今日大驾光临，又有什么吩咐？”
“吩咐谈不上，问你一些事。”沈栖棠取出一瓶香露，递给他，“关于这个，护法可知道什么？”
香露是昨晚阿殃从黑市里一个无人的铺子里摸出来的，那铺子的主人不在，门却开着。小姑娘在百宝斋混得久，对香的味道十分敏锐。
神子澈派了人混入黑市，盯着那间铺子，但是铺主似乎已经察觉到了什么，不仅彻夜未归，还雇了个人，在铺子外点了火。
那间铺子里还有许多掺着嶙峋草的香料，据说气味都各有千秋。
思忖间，护法皱眉，“这香好像是门主调的，气味有些像。”
沈栖棠脸色一变，“什么？”
“不过门主早就不碰这玩意儿了！”护法连忙解释，“这都是很多年前的事了，老门主晚年时为了缓解伤病之痛，格外偏爱嶙峋草，所以才让门主用这东西调了许多香，其中就有这样的。”
“可是我在你们藏书楼并未见过这种香方。”
“因为老门主下葬时，门主将香方都陪进墓里了啊。不过，当时门中有不少人都遵循老门主的吩咐，按照香方调制过这个，所以知道的人不少。如果与黑市有关，或许，可以怀疑一下……”
那位长老。
沈栖棠自动补全了他的话，有些头疼。
护法瞧瞧凑过来，“我已经让人偷偷去长老隐居之处看了，他在屋外布下重重阵法，但无论门中弟子如何闯阵，屋里都没有动静，想必，是真的不在山中。”
“那，如果他下山与王都势力勾结，他最想做什么？”
沈栖棠只是随口一问，对答案也没报多大期望。
但护法仿佛是听见了什么废话似的，一嗤，“那肯定是称霸啊！他们那个辈分的人，野心不死，而且要的还不止是称霸武林，他们还异想天开，想称霸整个江山呢！”
“……？？？”
沈栖棠愣了愣，无言以对。
这么理所当然的吗？
可是想称霸，为什么还要和齐王府有所牵扯？
他当时直接和皇帝谈不好么？
沈栖棠皱眉，突然琢磨出些许不对劲来，“对了，你们这位长老，今年多大年纪？”
“比门主大十岁，三十七出头。”
少女一惊。
白少舟上回说他们小时候听这位长老讲江湖旧事，她就以为这人少说也是六十开外的年纪！
她回到府里，匆匆忙忙逮住神子澈，“顾时弈多大岁数？”
“二十九吧。”
“……”
沈栖棠顿时又打蔫了。
她还以为抓住了什么关键来着。
神子澈听她垂头丧气地捋出失败的推测，不禁笑了笑，“倘若如你所想，顾时弈就是那位上邪门的长老，虞昼持当初又何必大动干戈去抓上邪门的人？”
“我这不是以为齐王肯定瞒着自己的身份了嘛，你也说了啊，他肯定另有所图。”
沈栖棠用指骨轻轻叩着自己的脑壳，心烦意乱。
如果齐王府图的还是虞昼持的江山，她倒也不至于这么忧心忡忡。
但现在这大启，已经是虞沉舟的大启了。
自家人的江山，四舍五入也就是她的。
眼下有人不仅伤天害理，还打算往她口袋里掏些东西，这就太嚣张了！
“不行！”
她蹭一下站起来，还没冲出门外，就被拉住了。
神子澈挑眉，“又要去哪里？”
“我去看看温老夫人。她得赶紧好起来才行，再晚，鱼都得漏网跑了！”
“……”
也就这种时候最上心了。
神子澈放心不下，跟着她一起过去。到了老太太院子门口，只见一个小丫鬟进来通报，说是陆家的儿媳与孙媳来看望温老夫人。
“她们早上也来了一次，老太太没让她们进去，现在又来了。”
小丫鬟提起那些人，几分厌恶难以遮掩。
沈栖棠敏锐地捕捉到了她语气中的情绪，问，“她们做了什么？”
“也没有，只是血口喷人，在外面散布谣言，狗咬吕洞宾呢。说咱们老太太觊觎温老夫人留下来的那点体己钱，所以才强扣着临终的病人不肯放她回去，她们那些做小辈的连送终的机会都没有……听说已经有好些人都知道这事儿了！”
小丫鬟忿忿地说着，又觉得在这两位面前提起这些不太合适，连忙跑进院子里去了。
神子澈蹙眉，“若一直将她们拒之门外，难免令外人浮想联翩。”
“自己不敢与侯府正面交锋，便撺掇了外人帮腔，试图让我们不得不迫于压力将温老夫人送回去——这做法，我怎么听着这么耳熟？”
神子澈似笑非笑地睇她一眼，“你说呢？”
……
陆絮儿领着温家那帮女眷，像一面铜墙铁壁似的围在长毅侯府的大门外，并不硬闯，只是一个个披麻戴孝，哭天喊地嚷嚷着要将温老夫人请回府里去，以成全孝道。
府上的女眷，除了温老夫人，本就多是些没主意的。陆絮儿能言善道，一旦起了头，其余几个便都被她牵着鼻子走。
这大半年，她早就料到了。
一群女人泣不成声，提的也不是过分要求，驻足旁观的人也都纷纷声援，虽不觉得侯府会贪温家那点前，但仗势欺人这顶帽子却已经扣下了。
陆絮儿心中暗喜。
接下来，就只需要等府里这些人顶不住压力，把温老夫人送回来。
可渐渐的，身后众人那些言论却渐渐变得不对味儿了。
“别听这群不孝不义之人胡说八道了！那温老夫人只是身体抱恙，在侯府里休养呢！昨日傍晚我都瞧见了，侯府的老夫人牵着温老夫人的手，一块儿进去的！”
“什么？老人家还在世，她们怎么能做这副打扮！这不是咒长辈出事吗！”
“你想啊，侯府里住着什么人？那小妖女再怎么说也是沈家的人，能眼睁睁看着一个活人在她眼皮子底下断气？一看就是还有救的！这帮不肖子孙急匆匆就想把老太太接回去下葬，也不知道安得什么心！”
议论铺天盖地，先前还同情她们的人顿时便成了指责。
陆絮儿大惊，脸青一阵紫一阵，恨不能落荒而逃。
怎么会突然变成这样！
这样的招数分明屡试不鲜，为什么每次一沾到沈栖棠就失灵了！
不该如此！
却说此时，侯府后门。
阿殃哈欠连天地回来，一见沈栖棠，便欢欢喜喜地蹦跶过去邀功，“已经成了！”
“这么快？”
“别小看我们叫花子呀！我那些乞丐朋友，别的本事不大，嚼舌根可都是一流的！更何况，他们现在就靠着姐姐这里的活吃饭，当然踊跃了！”
这是不是也算……三百六十行，行行出状元？
沈栖棠又取了个小钱袋，塞进阿殃手里，笑吟吟地道，“那些女人难缠，怕是不会善罢甘休，接下来几天，也请你的朋友们多担待了。还有之前让你们查黑市的事……安全起见，不要靠得太近，但如果有风吹草动，及时告诉我。”
阿殃若有所思地点点头，才走出几步，又绕了回来。
她犹豫地说，“刚才带头的那个少夫人，我之前见她和一个男人在温家后门的暗巷里会面，十分亲热，但时隔许久，我也有些拿不准这个到底和姐姐要查的事有没有关系。”
“什么时候？”
“我去凉池那次，在路上撞见的。”阿殃想了想，“不过当时着急跟踪商队的人，没多留意。只记得那个男人左脸有道疤，不难看，很英气。但是衣服的面料很贵重，不像是那种浪迹江湖的人。”
“那，像是王孙公子或者是朝廷命官么？”
阿殃摇头，“也不像。但也可能是过了太久，我记不清了。我只记得，那个人的衣着打扮，和商队的不一样，和上邪门那些哥哥也不一样。”
她只是瞥了几眼，能记这么久，也不容易了。
沈栖棠索性将她带回了院子里，找出纸笔，照着她的说法，略画出一个大致的模样。
阿殃歪头，有些苦恼，“姐姐，你这画的，像是像，但是又不完全像。”
“哪里不像，我改改？”
“太潦草了，这都不像个人。”
沈栖棠，“……”
这小崽子真的懂人情世故吗！