“……谁和那种纨绔是同类？”
沈栖棠抿唇，有些嫌弃。
就算是兔死狐悲物伤其类，那也该是她二人略有些相仿。
她思忖片刻，“画师是何人？”
“你要做什么，替凶手抹除罪证？我不会告诉你的。”
“是么。”沈栖棠难得有几分耐心，此刻也有些用尽了，嗤声，“若要抹除罪证，何必那么麻烦，杀了你岂不是更省事？”
欢卿一噎，咬牙，“你不敢！”
“你想试试？”
少女不知从哪里抽出了匕首，指甲刮过刀刃，发出令人齿寒的声响。
欢卿有些惶恐，但对方却没了下一步动作，只是垂眸轻笑着，“你觉得只是向几个不相干的人打听，三言两语便能问出某些人极力瞒下的真相么？也别太看不起他们啊。”
再怎么说，这好歹是王都。
暗室中沉默了许久。
沈栖棠几乎要觉得她是咬定了主意不打算回答了，甚至开始怀疑是不是有什么人提前同她打过招呼。但欢卿迟疑着，终究还是小声开了口，“你到底想做什么？”
“好奇，想管闲事。我阿姐的事我管不了，但你姐姐的事，我倒还有些余力。”少女笑吟吟的，星眸里烛光似乎格外亮些，“说起来，你该不会更相信那些花言巧语的男人，而不相信我吧？春深阁的那些男客，平日里冠冕堂皇的，嘴里可有过一句真话？”
“……”她居然知道。
“还有你那姐夫，不也是个靠不住的？只想着杀人放火，还嫌你妇人之仁。若这样不声不响地杀了凶手，只会让你们背负原本不必有的罪名，那些不知情的，或许还会讹传是‘歌姬亡魂作祟害人’，这哪里是替你姐姐报仇，分明是还嫌她生前所受的委屈不够多。”
欢卿一时无言。
她的确，也是这么想的。
“我——”
“所以画师是谁？”沈栖棠没给她太多犹豫的时间，幽幽追问。
“城东柳下坊，左数第三户人家，画师姓周。”
“若有结果，我再来找你。除此之外，不管是谁问起，都只当我没来过。”
“……好。”
城东的柳下坊里住了许多前来王都求学的士人，就算与哪家有牵扯，也绝不会多言。
沈栖棠并未直接找上门，但路过周家门外时，只见门前立着灵幡。
十月十九，宜下葬。
门内正办白事，却十分冷清，无人吊唁。
“小公子找谁？”
她在门外站了太久，里面一个穿着麻衣的年轻的妇人探出头来，双眼还红着，应是才哭了一场。
沈栖棠有些局促，幸好来时担心被人察觉，事先易容，扮成了个十来岁的少年人。
她将嗓音压得十分沙哑，若不仔细分辨，自然辨认不出，“请问，周大哥可是住在此处？”
“您找他做什么？”
“从前与他相识一场，近来翻到他的画作，故而冒昧前来拜访。”
“原来是故人，失敬。”妇人虽悲恸，却也收敛了情绪，正襟一礼，“家夫几个月前不慎染了风寒，一病不起，已经亡故了。只怕家中不祥，不敢请小公子入室叙话，实在失礼……”
“为何说不祥？”
“这——”
妇人似乎颇有些顾忌，四下张望了一阵，咬着唇，缓缓摇了摇头，只是叹气。
她举止斯文，也是个知书达理的人，此刻却拦着门，脸色有些苍白。
“小公子快离那家人远一些吧！他们家大凶啊！”一旁过路的老乞丐看热闹不嫌事大，都没听见她们在说什么，便大声嚷嚷着，仿佛跳大神似的，动作极为滑稽。
这些乞丐平日里走街串巷的，聚在一处晒太阳时，又总彼此传些闲话，对这街坊四邻倒也熟悉。
沈栖棠略一思忖，没理会他的疯言疯语，恭恭敬敬向妇人施还一礼，劝慰了几句，便离开了。
那老乞丐没见到热闹，有些遗憾地哼哼着，像是避瘟似的远离了那家人，才跑进转角的一条暗巷，便被方才那少年挡住了去路。
沈栖棠负手而立，将未经修饰的双手都藏在衣袖里，一笑，“方才说的‘大凶’，是何意啊？”
“就、就是大凶啊……”这少年人气定神闲，瞧着有几分深不可测，老乞丐又从没见过他，莫名便有些害怕，退了一步，佝偻着腰身，“小公子有所不知，那户人家有画灵作祟的！”
“哦？”
“那姓周的原本就是个籍籍无名的画师，某日鬼使神差画了一幅美人图，从此便名声大噪了！求他作画的人不计其数，画的却都是同一幅！但祸事却也随之而来，几个月前，他那邻居家的儿子小虎贪玩，爬到墙头一看，只见那画上的美人竟活了过来，就站在后院里同那周先生交谈！”
这应该是欢卿找上门那次？
沈栖棠蹙眉，“然后呢？”
“那之后没几天，姓周的就一病不起了，整日咳嗽，像个痨病鬼似的，人都瘦得脱了形！十月初九那天就死了，只因为日子不好，要等月底才能发丧。头几日，还有友人来吊唁，谁知那些人回去后，竟也病了，大夫都说已经无药可医了，如今都躺在义庄里等死呢！”
“……”真的是痨？
沈栖棠愣了愣。
可是周家那妇人却没事，屋里还有老弱，除了有些悲伤过度之外，看起来也都安然无恙。
为何只有他的朋友出事？
她琢磨着，问，“人在哪座义庄？”
“啊？”老乞丐有些惶恐。
这小公子衣衫的颜色虽素净，料子却不凡，定是大户人家出来的，若有个三长两短，家里大人们查起来知道是他唆使的，还不得抽了他的筋？
他连连摆手，道，“这真是有画灵作祟的！小公子年纪还轻，不知道这其中的厉害，您千万别不信这个邪，要命的事，可不是闹着玩的！”
沈栖棠知道他怕什么，低哂，“不会有人找你麻烦的，也不让你陪着去，说吧。”
她身上没什么值钱的东西，暗自找了一圈，只摸出了一串铜板，手便缩在袖子里，将那串钱放进老乞丐碗里，“收了钱不办事，也是要遭报应的。”
这可真是好言难劝想死的鬼。
老乞丐心中嘀咕着，盯着铜板看了半晌，到底是没能抵挡得住，只好如实说来，“就往北两条街，那座王氏义庄。”
……
病未必是病，也可能是毒。
但有人要周氏的命，沈栖棠还能理解，可这些吊唁者，似乎并没有什么非死不可的理由。
要么是他们也正好知道什么，或是发现了什么。
要么，就是杀鸡儆猴，想让人远离周家设下的灵堂。
沈栖棠琢磨着，只是在大街上瞎转悠，并不直接往那王氏义庄去。
那地方无人看守，如今里面住了人，兴许会有几个家仆亲眷，但毕竟萧疏已久，一派死气。
她一个人，确实不太敢。
但灼炎早上就被她丢下，这会儿也不知道在哪里，就连这阵子总闷声不响跟着她的那些暗卫，也在出城时被她甩开了。
要不，还是先回侯府？
可是不好交代啊……