“昨日小的们确曾带走一个妖服小子, ”头天来捉人的巡警铺头站在阿蒙面前，挂了满脑门冷汗，“但陈大尹竟与他相识, 只说我们认错了人, 那人乃是正经的摩尼寺僧人，并非邪魔歪道。当场放了人回去，还把小的们训斥一顿，让小的们不得欺压良民, 擅兴风浪。”
“摩尼寺僧人？”阿蒙顿时明白过来。
本朝除佛道之大宗外，民间教派众多，尤以摩尼为甚。然显平三年，京畿之地竟爆发教乱, 信徒假奉「光明神」之名，啸聚起事, 竟至攻陷东城门。
此乱虽经朝廷迅速平定, 然京师震动, 帝君不安，自此颁下严令, 视「食菜事魔、夜聚晓散、男女混杂、传习妖教」者为魔贼。
京中原有数座摩尼寺, 自此后均被朝廷以各种名义取缔。
仅剩一座，寺中主持法师见机得快，早早宣布本寺为正信, 乱民所奉为异端, 朝廷方暂为容忍。
陈恒没事, 自然不想去触这个霉头。倒是恒娘为什么要追查这个摩尼寺僧人？
阿蒙百思不得其解, 只好放他们回去。
等这一拨人走了，顾瑀满脸惶急地跑来：“恒娘, 恒娘回来了吗？”
阿蒙瞪了海月一眼。
海月眼眶一红，差点哭出来。她从昏迷中醒来，抚着肿痛的脖颈，发现恒娘不见了的时候，天知道她惊吓成什么样子。
恒娘的被子被胡乱扯在一侧，地上鞋袜丝毫未动，显是睡梦中被劫。
小姐不在，此事又不敢惊动太子，她实在没有办法，只好往服膺斋递信。
宗越与仲简都不在，顾瑀、余助、童蒙放下手头的事，分头往太学各处找寻线索。
顾瑀看了一圈，没见到恒娘，匆匆跟忽然出现的阿蒙打个招呼，顶着一头汗水，又打算往外头再找一遍。
阿蒙叫住他：“别找了。一整夜的功夫，有心人作案，早已出了太学。”
顾瑀急了：“那该怎么办？我去报官。”
他话音未落，被另一个喘着气的尖细声音打断：“不可。事关女子名节，若是闹得众人皆知，恒娘日后如何见人？”
声音耳熟。阿蒙抬眼，见到余助和他身后小步跑着的黄衫女子。
阿蒙脸色一沉，冷冷看着余助：“常小娘子怎么知道的？”
余助脸一红，“我路上碰到她，想着客馆一带她比较熟，想托她帮忙找找看。”
童蒙此时也从外头进来：“如有需要，我可以去找程仲达。他是学官，可以找个由头，神不知鬼不觉地把太学各楹各斋尽数搜一遍。”提到程康的名字，他脸上闪过一丝羞恼神色。
“不是太学，是整个京城。”阿蒙眉头一挑，眼尾带出一抹煞气，寒霜凛冽，“陈恒不把恒娘给我囫囵找出来，我叫他下半辈子食难下咽睡不安寝。”
侧头吩咐海月：“院外有马，你带几个人，即刻去京兆府，将此事告知陈恒。告诉他，我说的，不管他是请皇城司协查也好，请旨大搜全城也好，总之，我要恒娘活着回来。”
“不行。”鸣茶张开双手，拼命拦住领命而去的海月，急得声音发抖，“你们这样不管不顾，就算把恒娘救回来，她名节已毁，如何做人？”
“放屁。”阿蒙一双杏核眼眸似燃了火，瞪着鸣茶，“是恒娘性命要紧，还是狗屁名节要紧？”
鸣茶原本就有些怕她，被她一瞪，吓得瑟缩一下。随即又胸脯一挺，毫不退让，声音尖利：“枉你自诩博学，没听说过「饿死事小，失节事大」的道理？男子可为大节所在，舍生取义。女子难道就该为了苟全性命，不顾名节？如果今天被绑走的是你，你愿意让人知道这种事情吗？”
阿蒙眉毛一扬，没有温度地笑起来：“废话。别说只是被人绑走，其中内情未知，就算真被人，只要有一线机会，我一样拼命求救，救回来我还跟今日一样，看不起你，不喜欢你。怎么，你想拿根绳子勒死我？”
鸣茶被她这样无耻的言语气得脸一白，也不怕她了，昂头痛斥：“是，你不怕，你脸皮厚，你没廉耻，你贪生怕死，可你能代表恒娘吗？你知道恒娘怕不怕？你自己爱撞南墙，你自己撞去，可你不能硬拉着别人去撞。”
胸中一股气，支撑着她把话一股脑儿倒出来：“我知道，你这种聪明人，从来以为自己读书比别人多，想得比别人深，看不起我们这些凡夫俗子。
可是今日被掳走的是恒娘，日后要面对他人非难，过得生不如死的人，也是恒娘。不是你。轮不到你慷他人之慨，轻飘飘一句话，就替别人决定了一辈子。”
海月不知不觉停下脚步，回头去看小姐，等她示下。
顾瑀见她们争执得厉害，脑子里也有些糊涂，悄声扯一下余助：“喂，你也是聪明人，她们俩到底谁说的有道理？”
「聪明人」凑进他耳朵边：“如果你顾仲玉被人卖去蜂窠，你逃出来，还有胆色来太学读书么？”
顾瑀吓一跳，动手想打人：“你会不会说人话？”
余助斜眼看他：“女子难为之处，远甚于此。”
顾瑀恍惚明白了一些，喃喃道：“聪明人，你的意思是，她们说的都有道理，这恰恰便是女子的难为之处？”
室内一时沉寂下来。阿蒙沉下脸，面如霜雪，眉头紧蹙，薄唇闭紧如刀锋。
鸣茶一口气说完，胸脯起伏，喘息不定，一双眼睛紧紧盯着阿蒙，看她如何决定。
这时候，一声猝然发出的惊呼便格外引人注意：“薛大娘，你怎么样了？”
阿蒙霍然抬头，众人都是一惊，纷纷循声望去。
画堂外，石阶下，云三娘紧紧扶着一个穿着素淡衣衫，短袖夹袄裙的中年妇人。
那妇人身形单薄，脸色惨白，一只手抓紧三娘的胳膊，另一只手紧紧攫在胸前，指关节捏得太紧，青筋暴迭，似有格格响声。
她张开口，却过了好一会儿，才发出声音：“你们说的，是……是恒娘？薛恒娘？我的女儿薛恒娘？”