马车停在右嘉肃门的门洞后, 海月打起门帘，阿蒙已经戴上帷帽，透过轻纱对恒娘笑道：“你看到使者捧着书匣从门下省出来, 往左边拐去, 那就是事情成了——尚书省就在对面往左的院落里。”
门帘掀开，视野扩大。恒娘兴味盎然地看着夹道里来往的男人们，竖着耳朵听空中飘来的三五词句「江浙今秋赋税不足」「陕西大旱」「西南拓边」，心中隐约浮起一个念头：太学也好, 中枢也好，男子们不一定个个都长得丰神俊秀，可他们走路昂首挺胸，神气自信的模样, 看上去就顺眼舒服。
若是女子也都能和阿蒙一样，挺直背, 放平肩, 眉目舒展, 高高傲傲地走路说话，而不是拱着缩着, 想必也能够好看上许多倍。
一边好奇问道：“左边是去尚书省, 若是他们去了右边呢？”
从门下省出门往右，那是去东宫的方向。
阿蒙的声音听上去很有把握：“不会去右边，女婴钱米所的问题, 拜你异想天开的方案所赐, 如今已经很能够让给事中心服口服。”
轻纱下看不清她眉目, 只能听到她愉快笑声：“我悄悄跟你说啊, 朝中这些士大夫们，虽说并不毁佛谤道, 多半也愿意结交些方外的好友，以为风雅之举。可心底里却是以儒学为正宗，得着这个机会，能够坑一把天下的和尚道士，他们心中乐意得很。”
恒娘眼睛一弯：“想不到我与这些君子们倒有共同爱好。”
话音未落，就见对面果然出来个绿衣官儿，手上高高捧着一个黑缎匣子，上面贴着黄条。后面跟着两个黑衣属官。
出了门下省的门，在门口顿一顿，身子一转，径直往右边去了。
夹道里的人看到这一幕，纷纷放慢脚步，开始交头接耳地议论起来。
恒娘脸上的笑容还没来得及收回去，已经听到嘈杂的议论声中，有个词越来越响亮，越来越刺耳：“二驳！”
“二驳！”
身边倏地一声闷响，海月低声惊呼：“小姐！”
回头一看，阿蒙从车上跳下去，顾不得长裙曳地，大步朝门下省走去。
她不知道阿蒙要干什么，连忙也跟着跳下车，小跑几步追上她。
离着门下省的大门还有十来步远时，一个身影忽然闪到她们前面，生生将去路堵住，压低声音：“大小姐，你想做什么？”
恒娘诧异地看着他：“仲秀才？”
仲简看她一眼，复又恼怒地盯着阿蒙，冷着声音质问：“大小姐身为女子，恒娘更是一介平民，擅闯朝务重地，可有考虑后果？”
阿蒙脚步一缓。门下省不同东西二府，这是台谏之地，正纲纪，察奸邪，纠不法。
自己身份不正，贸然闯进去，倒真可能被给事中轰出来，外带参上一本，闹出个大没脸。
她也是果决之人。即刻停下脚步，返身往车上走，一边问恒娘：“仲秀才是什么人？何以能出入大内？”
恒娘还在迟疑，不知道该不该和盘托出。
仲简已然动了大怒。他本人就在这里，阿蒙却偏偏去问恒娘，显然是要从她的反应里查看她是否知情，更是要借此逼她站队。
贵人们玩弄起权术手段，果然是想也不用多想，近乎本能，信手拈来。
冷冷道：“大小姐是蒙顶客，我就是太学服膺斋仲简。大小姐若是还想知道别的什么，不如我先猜一猜大小姐的真实身份？”
阿蒙一下子顿住脚，回过头，隔着轻纱怒视着他。仲简昂起头，凛然不惧。
过了一会儿，阿蒙冷哼一声，扭过头，拉着恒娘上车。
仲简赶在海月放下车帘前，拧眉快速问道：“恒娘，西京评论发表袁学士文章，名叫「女子所学，何必异于男子？」此事你可知情？”
什么？
阿蒙与恒娘霍然抬头，同时大惊。
——
回到楹外斋时，宗越已经在院外等候多时。
阿蒙下了车，见到他，停下脚步。宗越迎上去，不容她开口，沉声道：“李子虚传话与我，西京评论之事，胡祭酒大为震怒，已然决定与常山长联袂撰文，从明日起，连续刊发，意在阻击圣恩令女学条款。”
方才在车上，恒娘已将那日袁夫人去周婆言的事，细细说与阿蒙听了。
听了宗越的话，更加懊恼。只恨不得回到那日，将自己的嘴拿布条塞住，再也不要说那番惹祸的言语。
“阻击？”正事要紧，阿蒙顾不上跟他生气，一边摘下帷帽，递给海月，一边冷冷道：“给事中已经再次封驳，他还想要怎么阻击？”
接到李若谷传话，宗越也去找了西京评论的文章来看。看完之后，便知二驳势所必然，闻言也不吃惊。
只是皱眉不解：“袁培直以诗文之道闻名，仕途却不太顺利，三年前以寡母老病为由辞官。为何如今作此惊人之论？他人在京城，却千里迢迢，跑去西京发文，显是经过周密谋划。这缘由，叫人疑惑。”
恒娘想起那日袁夫人的悲痛，轻叹一声，低声道：“宗公子若是知道他们家的遭遇，便知袁老爷此举，多半是心中痛苦，无法派遣，要借这篇文章，来表达对亡女际遇的不平与悲愤。”
宗越从未被恒娘质疑过，倒不禁微微一怔，随即微笑道：“原来恒娘知道内情。”
阿蒙踢了鞋子，赤足走进画堂，口中道：“你买到了西京评论？”
宗越递了报纸给她，趁她两人埋头细看之时，目光掠过窗台，彼处空空如也，就连之前他送她的波斯米娜也未见踪影，如今只有个白瓷盘子，盛着各色佳果。
空气中浮动伽罗香，替换了他送的芸辉草。
只有那本厚厚的大食奇书，还远远地放在案头，似乎主人正在挣扎犹豫，没有下定处置的决心。
向来温暖闪耀的眼眸蒙上一层阴翳。宗越用力闭上眼，按下心头如钝刀子来回撕扯的疼痛，再睁开时，眼眸清亮，声音沉着如故：“袁培直辞官时，朝中按惯例，给他加了宝文阁直学士的名头。人如其名，文章写得不错，条分缕析，情理俱佳。”
阿蒙看得快，一目十行。此时身子后仰，沉思片刻，竟然笑了起来。
恒娘稍后也读完了，她向来认真，指着报纸分析：“袁老爷这篇文章，主要讲了文与质的道理。文多而质少，则其人必多思多虑，多愁多感，不能正确地认识事物，也就是无法尽到格物致知的本分。
若是多质而少文，又未免失之粗砺，大而化之，行事说话，不能做到克己复礼，情理兼通。
他又说，这个道理对于男女都一样适用。男子需要文质并重，才能正气凛然，才华横溢，报效君王朝廷。
女子也应该像男子一样，有厚重的经学底蕴，让她的气质更为凝练大方，不容易被轻浮琐碎的言辞细事拘束。
有优游山水的机会，以开阔心胸见识，使她的身体更为康健，她的意志更为坚定，不会轻易被生活的磨难打败；
有寄情诗词的余兴，使她的精神更能体会世间之美，山水人物，世情花鸟，无一不具有美的灵性，生的欢悦。若是世间男女，都能做到文质翩翩，这将是何等的至善之地？”
抬起头，望着阿蒙与宗越，发出惊叹：“袁老爷的文章，写得极好呀！”
阿蒙点点头，复述其中的片段：“仓颉造字，岂独为男子而造？天生万物，岂独为男子专享？众生之灵，岂独为男子所钟？是故天地、山水、万物，均为有灵者目其遇。举凡文字、章句、诗词，均为有识辈神其会，岂有男女之分哉？”
宗越苦笑道：“他写得越好，激起的风浪才越大。若是只三脚猫，也不至于会令胡祭酒动怒，给事中封驳了。”
阿蒙悠然道：“不只是太学学刊，明日开始，只怕京华新闻、谏议报等大报，全都要在此事上表态，严正立场。”
恒娘站了起来，眉头紧皱：“怎么办？阿蒙，我去找这位袁老爷，让他撤回这篇文章，行吗？”
阿蒙看着她，微笑道：“为什么要撤回？你不赞成他的观点吗？”
“不，我当然赞成。”恒娘吃惊地睁大眼睛，断然否认，“我赞成他说的每一个字。可是，阿蒙，你告诉过我，此事不能操之过急。”
阿蒙抿了抿唇，声音收紧：“此一时，彼一时。不管是什么原因造成的，既然火势已成，那就只能火中取栗。”
宗越眼中一闪，望着阿蒙，问道：“异论相搅？”
阿蒙看着他，目中飞快闪过一丝赞赏。却又别过头，声音放淡：“兵法有云，置之死地而后生。袁学士这篇文章已经刊发，我们既不能让它消失，也不能让反对它的声音消失，不如就让胡祭酒他们的声音大一点，更大一点，最好大得听不见别的声，排山倒海，顺昌逆亡。”
宗越沉吟片刻，侧头看了看恒娘，对阿蒙说道：“如果照你的做法，双方都无转圜余地，眼见只能是硬碰硬的三驳，最后必然走到廷议这一步。”
阿蒙也转头，凝视着恒娘，轻声问道：“恒娘，你可有信心，到最威严的殿堂去，当着最尊贵的人的面，把你想说的话，全都说出来，就如那次在开封府一样？”