四个人从严恭山下来，向宿松县城奔去，本来是可以走快些的，可惜老和尚年老体弱腿脚不济，周本又背着死老虎成了负担，就这样走走歇歇，日头偏西才抵达北城关。
这宿松县城是座年代久远的古城，汉高祖刘邦推翻暴秦称帝，封同乡徐厉在此建松兹侯国，后又王莽篡位，将松兹侯国废除为县，隋文帝时又改称为宿松。此地原本物产丰富，民风淳朴，人烟稠密，可这几年来匪患猖獗，屡遭战火摧残，百姓流离失所困苦不堪，走入城中到处是满目疮痍的残垣断壁，和身上穿着褴褛衣衫的憔悴百姓。
“有贼！”郭岩的心里咯噔一下，真是乱世出刁民，官久见伪人啊。因为他看见不远处的肉铺前，有个胖胖的男孩子在行窃，正从个买肉的大汉腰带里往外扣着。他一个健步冲了过去，“你！还知不知道廉耻？大白天明目张胆地偷东西。”
“小偷！你，你在偷我。”买肉的汉子猛得警觉了，转身发现身旁的男孩子，一把抓住那只还在扣钱的小胖手，“我说怎么感觉有人杵我腰呢，原来是你呀。小子！瞧瞧这手指头像烧火棍，就你这样的还敢偷东西？”
胖小子一脸霸气，毫无惧怕的意思，“你要怎地？老子高兴，借几个钱使使。”
“啊哈，小偷这么猖狂吗？看我不把你送去县衙的，让县太爷打你的屁板子。”大汉气往上撞，使劲攥住孩子的小手。
肉铺的主人低声劝道：“老费，算了吧，一个小孩子，又没偷到什么。”
郭岩听这话立刻不乐意了，用手点指着摊主，“哼，你这个人！怎么帮着小偷说话？你这是在纵容坏人，不分是非曲直，他才如此嚣张的。”
“善哉，万法皆空，因果不空，因果报应，丝毫不爽，善恶到头终有报，只争来早与来迟。小施主，你应当把贪念放下，忏悔业障，发心从此断恶修善，念佛往生西方净土。”老和尚也跟过来费尽口舌地劝导道。
“我没偷，只是借用一下，你们要怎地？”胖小子还是嘴硬。
“呦呵，你真是鸭子嘴硬，到衙门去！我看你是不见棺材不落泪呀。”看来汉子要执意拉他去见官啦。
肉铺摊主把嘴伸到汉子的耳朵边上，声音压得很低很低，“他是雷子的手下，息事宁人为好。”
蚊子叫声的告诫却似炸雷把那人惊呆了，“雷子的手下呀，你咋不早说？”他连忙把手撒开了，像碰到了带刺的荆棘，从腰带里翻出几个铜钱递了过去，“几个小钱，不成敬意，拿着，拿着孩子，买果子吃。老魏，把那块上五花给孩子拿着。” 他指着案子上的一块猪肉吩咐道。
卖肉的得意洋洋地晃着脑袋，“这块肉可不能给你，是我特意留给雷子和孩子们的。五子，把这块肉拎回去，对雷子说，就说是魏三给孩子们打牙祭的。”
“嗯。”胖小子倒是不客气，答应一声把肉接了过去。“大个子！你从哪儿弄来这么些鸭子呀？”他看见了熟人便一溜烟地跑了。
郭岩望着远处的赶鸭人和渐行渐远的小偷，忿忿地对同伴们说：“雷子是什么人？把老百姓吓成这样，在宿松这么有势力吗？像是横行乡里的地头蛇嘛。”他又埋怨地面向大汉和摊主，“二位，就这么让小偷溜之大吉啦，你们怕他什么？”那买肉和卖肉的好似没有听见，冷漠地不理睬他的询问。
一直未开口的周本扯了下郭岩的衣襟，“小声啦，别让人听到。你是外地人不晓得，雷子可不是一般人，他是敢爱敢恨，有恩必答，有仇必报。别看他年纪尚轻，谁要是得罪了他，指定让你倾家荡产，霉运当头，宿松人都惧他三分。”
“阿弥陀佛，打虎英雄认识他？”和尚好奇地问道。
“我哪能认得他呀，他是宿松城里小偷的头子，而且是半年前才来这里的。”小伙子把肩上的老虎颠了颠，“虽然刚来了半年，却干了几件轰轰烈烈的大事，让百姓们拍手称快。第一件事是行善，他把城里所有流落街头、无依无靠的孤儿都收留了，让他们有吃有喝，不再受饥寒之苦；第二件事是惩恶，他把放高利贷的杜有财给洗劫一空，把得来的钱财分发给穷人，姓杜的可不是东西，仗着有钱有势，欺男霸女无恶不作；第三件事是解气，我们前任县令孙广禄是个贪官，危害地方，强征暴敛，莫名其妙地叫人抓到山里呆了三天三夜，放回来时就痴捏呆傻了，还被弄了个鬼剃头，只能背着铺盖卷回老家养病去了，大家都说是雷子干的。”
郭岩赞许地直拍双手叫好，“好解气呀，看来这个人还有些侠士之风嘞。”
“他是哪里人啊？”昆仑奴卡巴着眼睛，伸着脖子在问。
周本鄙视地看了他一眼，“哪儿的你认识呀？一边呆着去。”他转向出家人和男孩子，“听人说是晋阳来的追汉，也有人讲是广州来的贼仔，还有人猜他是湖州的石骨头，因为他会各地的方言。他常说，取不义之财不算偷嘛。”
“小哥，你那老虎卖不卖？一吊钱如何呀？”卖肉的不错眼珠地盯着周本肩上的死老虎。
周本看他有意收购便还着价钱，“太少啦，能多出些吗？”
“不少啦，前几日雷子抓来的豹子才给他半吊钱。”魏三用抹布擦着油手。
“一吊钱买只老虎，摊主，你也太贪心咾。你是冬天头的饿老鸦嗦？飞起来豆想吃人哟。”郭岩在一旁帮着腔。
卖肉的气呼呼地剁着骨头，“不卖就算了，说谁是老鸦？长得娘了娘气的，还跟我叉腰玩兰花指。大爷我不跟阴阳人一般见识，换成别人我打他个满地找牙。”
“你说谁呢？说谁阴阳人？我是男的！你侮辱人，我可跟你没完啊。”气得郭岩跳着脚嚷道，伸出兰花指怒指对方。
“滴滴俄儿，不要再跳啦，小心跳到伯伯的身上。”一个花白胡子的乡绅怒气冲冲地从他们身旁跑了过去，他有意躲避着情绪失控的男孩子，“高里正！这不算偷，这是明目张胆的抢啊。小峰啊，偷鸭贼是往这边跑了吗？”
“是呀，太过分了，哪有连窝端的？十几只鸭子全给偷走啦，还把小峰打得乌眼青，欺负人欺负到家了，以为我们龙山没人了吗？韩庄主，等逮到那小子，往死里揍。”随声附和的是个中年男子，他的身后紧跟着几个农夫打扮的壮汉。
其中有个左眼乌青的农家孩子指着前面，“他在那儿呢，就是那个大个子，我的眼睛就是被他杵青的，人赃并获呀。他赶的就是庄上的鸭子，领头鸭是大白嘛。”
“小子！站住！”几个人异口同声地呐喊着，气势汹汹地扑了过去，随即便噼噼啪啪扭打在一起。
可等郭岩他们走近时，打斗已经结束了，地上东倒西歪躺着那几个追赶的乡下人，一个虎头虎脑的大个子正聚拢着被吓跑的鸭子，还有刚才偷钱的胖小子用脚踢着乌青眼，“说谁偷你们的鸭子了？不是明明白白跟你说了嘛，我们是借，不是偷。还追城里来了，你们想把我们怎地？”
“你们偷了鸭子，还动手打人，城里人欺负乡下人，我一个给人放鸭子的，怎么跟庄主交代吗？”趴在地上的农家孩子此刻右眼睛也被打得瘀血乌青了，他冲着两个不讲理的家伙哭嚎着。
“偷，偷，多难听啊，在河边我不是和你说好了嘛，我是借，一时没带足钱，我一有钱就给你送过去。”大个子嘴里含着口水乌鲁乌鲁地说道。
“没见过你们这样不知羞耻的，我也来借一借，把鸭子借给我。”郭岩从未遇到过这般不要脸的无赖，竟然把强抢说得堂而皇之，他要为弱者主持公道。
“又是你！你是哪个草窠里蹦出来的？还癞□□贴脚面，甩不掉了，真是多管闲事。”胖小子对着走上前来的四个人怒目而视。
老和尚同样是看不过去，“善哉，这两位小施主做的的确是过分了，我这出家人都听了为你们脸红。”
“这些鸭子我有大用场，不能借你。”大个子憨憨地笑着，“今天晚上就炖一只吃，其他的留着下蛋，雷哥说孩子们正长身体，需要吃鸡蛋，鸡不听话，不好赶，鸡蛋和鸭蛋一个样，都是蛋嘛。我还得弄头奶牛来，孩子们要喝奶嘛。”
“你是雷哥的手下？原来这些鸭子是给雷哥的。我韩守田是龙山的里正，不知道实情啊。”中年男子惊慌地问道。
老绅士也显得极其不安，“你们咋不早说？不就是几只鸭子嘛，给孤儿们吃这怎么够嘛，小峰啊，回去再抓几只鸡送来，还有，顺道牵一头奶牛，孩子们正长身体呢。”说完，还强作欢颜地挤出笑容。
“阿弥陀佛，这里的人都是怎么了？这般没出息，是要姑息养奸吗？”申虚禅师真是看不起当地人的做派。
“老和尚，用得着你管？”大个子挺身上前，粗壮的胳膊差点撞上禅师的身体，大有恫吓之意。
“大胆！放肆，我看你们太无法无天了，偷鸡摸狗，明抢暗夺，仗着雷子的名头欺负百姓啊。今天，周爷要教训教训你们这两个泼皮。”周本把死老虎扔在地上，挽起袖子打向两个无赖。
还没等拳头打到，胖小子瞅着老虎怯阵了，“大个子，这小子打死了老虎，我们不是他的对手，找雷哥去。”
“老虎是你打死的？我可打不过你，有本事跟雷哥比试比试。”同伴也知道眉眼高低，见事不好连鸭子也不顾了，和胖子向城里搬救兵去了。
“阿弥陀佛，什么东西？十足的地痞流氓。唉，唉，我的包怎么变轻了呢？这是谁给割了道口子呀？”老和尚发现包袱有异样，忙低头解开查看，包里面只有一件僧衣和一个化缘用的陶砵，“不好啦，我的金铤不见啦，那可是打算用来重修启秀寺的钱呀。”
“你看你，怎么这么不加小心？不会是丢在路上了吧？还是放在怀里啦？你再好好找找。”郭岩帮着禅师上上下下摸了个遍。
周本立刻反应过来了，“不好！一定是那个大个子做了手脚，他刚才趁我们不备，偷走了师父的钱财。”
“被他们偷走啦，捉贼呀！一定是他们干的，这可是大有师兄多年的积蓄呦。哎呀，能不能找个地方歇歇脚，老衲感到心里发慌，胸闷气短，四肢无力。唉呀，疼啊，从后背往前胸上疼啊。”只见老和尚脸色煞白，额头冒汗，捂着胸口瘫软在地。
“哎，师父，你这是怎么了？不好啦！师父他病了。”身旁的郭岩一把没拉住，惊得跳起脚叫出声来。
周本也不知如何施救，手忙脚乱地提拉着出家人，“别躺在地上，地上凉，我扶你进楼里喝些热水。”他见路边就是一家酒楼，想把老人背进去休息。
“无上天尊！把禅师放下，切莫移动，那会要了他的命。”一声洪亮悦耳的道号响起，从围观的人群中走出个中年道士，只见这位修行之人头戴□□巾，身穿八卦衣，身后背着一口宝剑。他鹤顶龟背，凤目疏眉，器宇轩昂，飘飘然有神仙之气。