曾淑带着人和几辆马车, 停在了破旧的幼慈院前。
这地方说是破旧，其实还有些抬举了，这一片屋子也就掺着草根的黄泥墙还能看些。寻常屋子顶上的瓦片是没有的, 搭的是一种曾淑不认识的大叶子, 都干枯了, 上面还浮着泛黄的一层土。
除了这些之外，里面还传来了一股子怪味，就像是, 就像是好多人乱糟糟地聚在一处的那种味道，让人说不上来。
最起码曾淑和几个大丫鬟刚下车的时候，就忍不住后退了两步。
许是她们停留得有些久，敞开的门里头有人影晃动, 不一会儿就走出来一个弓着腰的老婆婆，冲着她们含含糊糊地说了几句话。但曾淑几个都没有听懂，下意识地看向带路的元大娘。
元大娘这时候已经和这位老婆婆搭起话来了, 两个人叽叽咕咕地说了一阵子，元大娘才转头看向曾淑道：“夫人，这是黄婆婆，她问我们是来做什么的。”
曾淑道：“你跟她说我们是来送些东西的, 有米面, 也有衣裳，这里面一共有多少人啊？”
元大娘又问了一番，才道：“夫人，里面现在有好多好多人呢，哎哟黄婆婆也不晓得有多少个人，只知道每天煮的粥都不够分。她说你们能送东西来实在是太好了，感激不尽呢。”
元大娘的话还没说完, 那位黄婆婆就要跪下给曾淑磕头，不过被好几个人拦住了。
“使不得，使不得。”曾淑道：“你快起来吧。”
被门外的这番动静影响，门里头陆陆续续地出来了好几个人，有头大身子小的孩子，也有缺胳膊并且断腿的干瘦汉子。
这也是边城常见的一个情形，这里残了身子的男子要比别的地方多一些，有的缺了一截胳膊，有的瘸了一条半条的腿，还有的甚至两条腿都没了，就躺在路边靠行人施舍一点吃食度日，然后某一天人就不见了。
这些人，都是从一场场战事里活下来的。
他们若只是缺了一条胳膊，还能回乡安置，但若是缺了腿却是做不得活计了，便都留了下来。
几十年下来，就有了这许多。
……
从幼慈院回来的时候，曾淑的心里沉甸甸的，那里头和她想象的不太一样。孩子没有多少，并且都是些身子不太好的，那黄婆婆说康健的孩子多半会被城里别的人家领回去，哪怕是做个下人，好歹能吃饱。
只有生了病，治不好的才会留下。
至于老人家也是如此，但凡来了这里的，活便不太干得动了，也就帮人洗洗衣物挣两个钱糊口，好歹这里住是不收银子的。
另外一部分就是那些从战场上下来的，多半缺了腿，做不了什么活只是一日日地编些麻绳等物。
如今里头的人数，并没有曹小将军夫人说的上千之多，现在也就两三百人，上千人那会儿还是三年前那场战事之后。
但这么多的人，也让曾淑一阵发愁了。
她对侍书感叹道：“他们都不是那些好吃懒做的，你看了吗？就连几岁的小娃娃也能帮着干活，没有脚的人手也还在忙碌着。”
“但他们这么的辛苦，却连吃饱都不能，也太惨了些。”
侍书早在回来的路上就哭过一回了，听到曾淑这么说她小声道：“是啊，夫人，不如往后我们多送些东西过去吧，奴婢这就去把不穿的旧衣裳找出来。哎呀，早知道这样，在家里的时候就应该把所有衣裳都带上，而不是就那么散了去。”
临出门的时候，她们几个知晓自己一时半会的回不来，于是一些不穿的旧衣裳都送人了，现在就有些后悔。
早知道应该留在这边送啊。
曾淑失笑，“以后将军府是可以每月送一些东西过去，甚至孙府医有空闲的时候也可以让他到那边给他们把一把脉。”
“但这并不是长远之计。”
“我们总不是一直都待在这儿的，等将来我们回了京城，他们的日子不就又过回去了吗？还是得想一个法子，让他们自己立起来才好。”
这侍书就不懂了，她信任地看着曾淑道：“夫人，奴婢都听您的。”
但这事曾淑也愁得很，晚间和傅永宁说起的时候就带着几分苦恼之色，“他们这样下去也不是个办法，你有什么主意啊？”
这可不是傅永宁擅长的，他直截了当地道：“都安排到家里的庄子上去吧，这么些人也不是什么大事。”
曾淑：“……我先睡了。”
真是话不投机半句都多，曾淑甩着帕子回房了。
不过也是听到了他的这句话，曾淑起了心思，把广宁侯府在这边的庄头传了过来。
这个庄头姓郑，并不是重阳节后的那批管事之一，听到是侯夫人想要见他，连忙收拾东西连夜赶来。
曾淑问他现在秋收已过，庄子上的人都在做些什么？
这郑庄头一听，心里顿时就咯噔了一下。
一个府里的下人们若是想要传个什么话，那真的是很快的，毕竟姻亲故旧也多，特别是郑庄头这种把儿女都送回府里伺候，并且已经在京城成亲了的。
曾淑那头打了几个人的板子，他这边就知道了。
所以现在听曾淑这么一问，他便在心里头嘀咕了起来，莫不是夫人不满意庄仆们闲着了？
于是便谨慎地回答道：“回夫人的话，如今田地上都盖满了雪，只等来年开春便可进行春耕了，所以庄仆们都在养精蓄锐，以备春耕。不过小的也没有让他们闲着，纺线的纺线，织布的织布。”
“对了，还把羊皮都硝了，羊毛都清洗干净，今年庄子上攒下的羊皮、羊毛也能卖几个钱。”
“羊皮和羊毛？”曾淑提起了几分兴致，问道：“这羊皮是带着毛的吗？听你的意思还是分开的，这硝出来的羊皮若是穿在身上，暖和吗？”
郑庄头道：“回夫人的话……”
听到郑庄头的解说，曾淑也明白了，这畜生身上的皮子，得硝过才能用，不然时间长了就会长虫，腐烂。每年各处庄子上送上来的皮子，便都是硝过的，但羊皮并不贵重，所以宰杀的时候有时候就不留。
剃了毛也就罢了，也因此有的是带毛的羊皮，有的只有羊毛。
羊皮硝好收起来，而庄仆里正好有会处理羊毛的人，便也都攒起来纺成线，或者做成大毡子卖出去。
曾淑感兴趣地让他把羊毛做的大毡子拿来给她瞧瞧，这是一种黄白色摸起来很是粗糙的料子，据说草原上的人就是用这些东西来搭房子的，这边会做这个的人不是很多。
她伸出手，缓缓抚摸着，又凑近前去，后来还拽了一些毛出来看，心里头倒是有了个主意。
“你说我若是让人把羊毛、羊皮收起来，开个作坊怎么样？”曾淑问着傅永宁，“这里的羊毛羊皮都便宜得很，耗不了多少本钱。”
傅永宁问道：“你怎么突然想到了这个？”
曾淑道：“我是今日听庄头那么一说才想到的，元大娘说集市上的羊毛多得是没有人要，于是我让人收了一些，准备教幼慈院的那些人怎么纺羊毛线，等他们弄好之后我再收回来。”
“郑庄头织的毡子糙得不行，只能卖给人家搭屋子，但那是因为他把粗细不一的羊毛都纺一起了，我如今让人分开，纺出来的东西就会不一样了。”
“如此也给他们找了些事情做，一举两得。”
傅永宁不置可否，“都依你吧。”
于是曾淑就真的风风火火地做了起来，幼慈院的人干重活不行，但挑挑拣拣还是可以的，作为回报，曾淑就让人送些米面过去。
不管是傅永宁还是知情的曹小将军夫人，都觉得曾淑这是在做善事，那些羊毛就是个幌子罢了。但一来侯府家大业大，还真不缺那几车粮食，二来曹小将军夫人也是盼着那些人好的，他们曹家也时常送些东西过去。
谁也没想到，到了第二年开春，这事还真的成了。
分拣出来的羊毛有不同的大小，不同的粗细，最大的摸上去就刺人，也就只能铺在地上，但用最为细软的那部分羊毛织出的‘毡子’，却如云朵一般，穿在身上轻飘飘的暖和得紧。
曾淑也很是惊讶，捧着那一块毡子道：“还真的成了，这块东西比起府里的灰鼠皮子来也不差多少了。”
但灰鼠皮子可要上百两银子一块呢，而羊毛几个铜板便能换一篓子，这块细羊毛毡子虽然用去了一整个冬天攒下的细羊毛，但也值了。
最重要的是，有了这第一块，想要第二快也不难了。
郑庄头也很是激动，他让人织了这么多年的羊毛毡子，还真没有想到粗细长短不同的羊毛可以分开，也从来没有想过用细羊毛来织毡子。事实上他织的那些毡子更喜欢用粗羊毛，那样快而且好。
谁曾想不过是换了一种毛，这同样的手艺，织出来的东西就连他这种老手都不认识了呢？