在田氏向田老太太讨教如何辖制儿媳的时候, 田三和田四两位姑娘也没有闲着，两人屏退了曾家派来的丫鬟，在屋子里说话。
田四姑娘的声音有点低, 她道：“三姐姐, 你这些日子见着二表哥了吗？二表哥刚考完乡试, 听说累病了，你有没有每日炖汤去啊？”
田三姑娘点头，有些害羞道：“有, 我每日都炖汤让人送去。”
田四姑娘满意了，有些遗憾道：“可惜了，曾家管得严，姑娘们没事都不让到前院去, 而二门上的人又不好打交道，张嘴闭嘴都是银子。不然依照三姑母如今这威风的模样，你都可以亲自去送的。”
“这样天天见面, 然后日久生情。”
田四姑娘嘻嘻笑了两声，“二表哥已经考中了举人，明年就要考进士了，三姐姐你嫁给二表哥之后就有数不尽的福气可享。”
田三姑娘先是想到了未来的情形脸色微红, 然后又有些担忧地问道：“这样真的能成吗？二表哥已经有未婚妻了, 今日听说那唐家姑娘还送了鞋袜过来。”
“这有什么。”
田四姑娘摆弄着手腕上的珠串不屑道：“这不还没成亲吗？即使成了亲也可以纳妾啊！你可是二表哥的嫡亲表妹，即便是做了妾那也是贵妾，那唐三姑娘就算是嫁过来了也奈何不得你的。”
“只要你这些日子讨好了二表哥，得了他的疼爱，将来有二表哥护着，还怕正房那个敢给你脸色看啊？”
“况且我们可是三姑母的亲侄女呢，不看僧看佛面。”
“其实如果不是我们家世不好, 哪怕是二表哥的正妻也是做得的。”
看着田三姑娘还有些担忧的样子，田四姑娘又道：“不信你看看田老姨娘，虽然只是个姨娘，但是如今姑祖父身边只有她伺候的，我听三姑母身边的人说那邹氏早就无宠了。”
听到田四姑娘这番话，田三姑娘放松了许多，然后才有心思问道：“那四妹妹，你呢？你有没有想过要嫁给什么样的人啊？我那天听伯祖母说我们这两个月就要回去了，你若再不定下，等回去了通州可就没有好的了。”
听到田三姑娘这话，田四姑娘得意洋洋起来，“我你就不用管了，三姐姐，我瞧上了一个顶顶好的人！天时地利都齐了，只要大表姐答应了就行。”
“好了，我先去找祖母商议一下，就不陪你说话了。”
“只要大表姐答应就行了？”
田三姑娘看着田四姑娘冲冲离去的背影有些茫然，“难道四妹妹也想请大表姐帮忙找一个夫婿？”
……
田四姑娘走到半路听说三姑母来找自家祖母，两人正关着门说话呢，于是高兴地快走几步，准备过去献一番孝心，但来到祖母的屋子后才发现三姑母已经走了，只有自家祖母在吃着她今早上砸的核桃。
“祖母，三姑母回去了吗？”
田四姑娘提着裙摆进来，不死心地四下张望着。
“是啊，”田老太太随意道：“她如今管着整个府邸，可是一个大忙人，天天忙得脚不沾地的，你找她有什么事啊？”
“没什么事……”
田四姑娘讪讪地坐了下来。
“没什么事你这几日就不用去找她了，”田老太太看了她一眼，“你三姑母啊被全家人骗了，烦着呢。”
“为什么啊？”田四姑娘立马精神了，问道：“祖母，发生了什么事啊？三姑母不是刚刚才拿到管家权吗，正是风光的时候呀。”
田老太太想到这个就一肚子气，冷笑道：“呵呵，那傻孩子，自己没长心眼子呗，可不就被人玩弄在手掌心里头。”
田四姑娘更好奇了，追问道：“祖母，您就跟我说说吧，到底是怎么回事呢？”
于是田老太太就都说了，末了总结道：“你说她是不是吃了个大亏？明明说好是她选二儿媳妇的，结果到头来又变成是那邹氏选的。”
“偏偏被人一劝，她又跟没事人一样了，我都不耐烦说她了。”
田老太太对老闺女被骗已经看开了，反正儿媳妇不管是谁选的，进了门好生管教也就是了。
但田四姑娘却越听眼睛越亮，最后忍不住道：“这是好事啊，这是好事啊祖母！”
田老太太奇怪道：“什么好事？”
田四姑娘左右看看，见曾家的下人都不在身边，然后放心地凑到田老太太耳边小声道：“是三姐姐和二表哥的事啊祖母，既然这唐三姑娘三姑母不满意，那不就是三姐姐的好机会吗？”
“若是三姑母执意不娶那个她并不满意的唐三姑娘，转而聘了三姐姐做儿媳妇，这不是好事一件吗？”
“即便是三姑母不愿意，那有她帮忙，三姐姐给二表哥做个贵妾岂不是轻而易举？祖母您临出门的时候可是和叔祖母们拍了胸口的，说定是要把三姐姐嫁到曾家享福来的。”
田老太太听着听着，眼睛也亮了起来，有些惊奇地看着她笑道：“你这孩子，倒真有几分歪心思。”
……
“不行。”
一个听话的侄女来给自己做儿媳妇，田氏虽然有些心动，但想了想还是拒绝了，“老二已经和唐家定亲了，那唐家老爷也是个官身呢，在礼部当差。”
“我们若是毁了婚，不但对老爷不好，让他在衙门里头难做，就是老二那头也不妥啊，他明年春闱就要去考进士了，这传出去对他名声多不好。若是因为这个那些老大人们觉得老二这人品行不行，那可怎么好？”
“那你就甘心她们就这么糊弄你啊？”
田老太太激她，“你刚才不是还跟我抱怨大儿媳妇不贴心吗？你这个二儿媳妇现在瞧着是还不错，但人哪有一辈子都好的，她现在对你好那是因为她还没有嫁过来，以后对你好那是因为她是新媳妇，根基不稳。”
“等她将来生了儿子，笼络住了二外孙，你还想她时时孝敬，事事把你想在前头啊？”
“没有那么好的事了！”
“而你若是聘了娘家三侄女就不一样了。”
“那时候你除了婆母还是姑母，最要紧的是她身份低好拿捏，在这个家里头她除了你就没什么可以依靠的了。而你有了她做助力，有什么为难的事都让她给你出头，你在家里说话也可以大声些。”
“老话里头都说，低门娶媳，高门嫁女，你把女儿嫁到了高门，然后又给自己娶回来两个高门出身的儿媳妇，那谁还孝顺你啊？”
“等你老了，说话就不好使了。”
田氏不得不承认娘说得有道理，但若是真的娶了娘家侄女，她脑海中又回想起七月那时候淑姐儿跟她说过的话。
“……唐家的婚事黄了……”
“……娶了三表妹，但是三表妹嫁妆少……”
“……给二儿子娶的媳妇，比老太太给大儿子娶的矮上不止一筹，亲朋好友看见了私底下都议论纷纷……”
“……没脸……”
……
田氏猛地摇头，“不行不行，差太多了，而且娘您也拿不出嫁妆来，将来即便是三侄女过了门，也没底气。”
“怎，怎么就没有嫁妆了？”
田老太太不服，“曾家不是有银子吗？你如今管着家，多给一些聘礼也就是了，还差那么点嫁妆啊？”
“最主要的是要和你贴心！”
田老太太说起这个还有些得意道：“想当年你的嫁妆也是曾家给的呢，你嫁过来这么多年不也还是好好的嘛。”
可田老太太不说这个嫁妆的事还好，一说田氏就想起了这些年因为自己的嫁妆少，私底下受了多少的委屈，眼泪险些掉了下来。
“娘！”
“您还跟我说嫁妆？！”
“我的嫁妆应该是两千两的！”田氏抓着田老太太的手激动道：“我嫁过来之后才知道，原来曾家给我准备的是两千两的聘礼。”
“当初你们都和我那婆婆说好了，曾家给的聘礼全就是嫁妆的，可为什么等我出嫁的时候，嫁妆却只有八百两！”
“二弟妹同样是两千两的聘礼，她的嫁妆就是五千两。”田氏语气哽咽，“就因为这个，老爷整整一年没给我好脸色，那两个庶出就是那会儿来的。这二十年来我也在婆婆那儿抬不起头来，如今娘您还跟我说嫁妆。”
“我的嫁妆都被你拿去用光了啊！”
“我，我怎么这么命苦啊……”
田老太太听得脸色一红。
三十多年前，田家是镇上数一数二的大户，家中不说豪奢，但吃喝用度都是不愁的。再加上当时的田家老爷也就是田老太太的公公是镇上唯一的秀才，几个儿子也都是读书人。
所以田家每逢放出风声去说要娶媳，那门槛都要被附近的媒婆踏破了。
说要嫁女儿的时候也是如此。
但田老秀才眼光高，娶媳都由太太做主，但嫁女儿就非要嫁个会读书的，然后千挑万选就挑中了曾家老太爷。
打的是将来两家能够互相扶持的主意。
但是这么多年过去了，田秀才没有变成田举人，反而变成了田老秀才。而当初的穷女婿曾老太爷经过多年蹉跎后，终于在年过四十之后考中了进士，成为十里八乡光宗耀祖的能耐人。
田曾两家形势颠倒，世人说起田家就变成了那个曾大人的外家。
由田曾，变成了曾田。
三十多年后的现在，曾家欣欣向荣，子孙出息。而田家除了田老秀才和田小秀才之外，再没有一个出息的人。
并且这么多年来子生孙，孙生曾孙。
田家从一个不到十口人，使奴唤婢的富裕家族变成了子孙繁茂，但一人却只有一间屋子，全家老小共用不到十个下人，挤挤攘攘，整天家长里短鸡皮小事不断的普通乡下人家。
这样的落差，让田家对曾家就更放不下了。
当年先田氏去世的时候，田曾两家说好了要再结儿女亲家，曾家这边自然就是曾大老爷，但田家孙女众多，一时间也没选出来。
后来是邹氏自己看中了比曾大老爷小三岁的田三姑娘。
然后对曾老太爷说这个姑娘好。
于是就此定下。
接着邹氏又说两千两的聘礼，若是等到成亲的时候一块给，曾家这样的家境少不得伤筋动骨。并且田家置办起嫁妆来也不方便，那些家具木头什么的，总是要先留意着的。
所以这两千两聘礼就从田氏十岁起，分了四年送来。
但田氏头顶上亲哥哥、堂哥哥、亲姐姐、堂姐姐有几个，他们也是要娶媳妇，要出门子的，哪一个不得要聘礼和嫁妆啊？而且一个是两千两，其他的则是两三百两那谁也都不肯啊。
扯来扯去，等田氏出嫁的时候，就只有八百两了。
这是□□裸的阳谋。
可偏偏田家自己不争气，还没处说理去。
最要紧的是，田家的人从此见到邹氏就再也端不起原配娘家的派头来。也是从那个时候起，田老太太才真正认识到，这个一直被田曾两家曾老太太们欺负的邹氏不简单。
好些年不敢上门。
也就是如今曾大老爷这一房出息了，她才敢过来常住。
不然都是要躲着邹氏走的，田老太太现在面对着女儿的哭诉，也有些头疼，但错她是不肯认的，不然以后怎么在这个傻闺女面前抬起头来啊？
“哎呦！”
“你这孩子，怎么怪起我来了，当年是你祖母掌家啊！我一个做儿媳妇的又有什么法子呢？再说了，那些都是你的骨肉至亲啊，你的哥哥姐姐们，他们如今的日子都过得不如你，你倒和他们计较起来了？”
“这都是那邹氏的错，都是她不好啊！”
田老太太抹起了泪珠子，“我们当年都说好了是她置办聘礼，然后送过来给你做嫁妆的，但她却送了银子来。”
“还一年只送五百两，这才让你那些叔婶们找到机会去磨你祖母，若是她直接拉一车车的嫁妆来岂不就没这个事了吗？”
“这都是她的伎俩啊。”
“傻闺女！”
田老太太抓着田氏的肩膀摇晃道：“这都是她拿捏你的伎俩啊！你还就真的给她拿捏住了，眨眼就二十年了啊！”
“二十年了，你因为嫁妆的事在她面前做低伏小，傻丫头，她心底里头不知道怎么笑话你呢！”
“这都是她的错啊。”
“你怎么还怪起娘来了？”
田老太太说得情真意切，搂着被这一番话说得有些发愣的田氏哭道：“我是你的亲娘，是怀胎十月把你生下来的亲娘啊，从小到大娘最疼的就是你了，就连你大哥也比不上。”
“如今想着让你三侄女留下来陪你，不过是觉得你一个人在这曾家，婆婆刁钻，儿媳又不孝顺，晚景实在是凄凉。有你三侄女在，好歹让你有个能说话的贴心人，什么嫁妆不嫁妆的，其实都不要紧。”
“哪怕是让你三侄女做妾也是无妨的，娘只是想着你啊，即便是回去被你婶婶埋怨但只要你在曾家处境好些，娘也是愿意的。”
“罢了罢了。”
田老太太用略显粗糙的手温柔地拭去田氏脸上的泪珠，叹息道：“娘只是念着你没人帮衬，你既然瞧不上她那就罢了吧。”
“往后啊，娘多来瞧瞧你也就是了，莫让我儿再被那邹氏欺负了去。”
“娘……”
田氏鼻子一酸，痛哭起来。
“好孩子，”田老太太拍拍她的背脊，“哭吧哭吧，都是娘不好，娘就不应该因为担心那邹氏再折腾你，这么些年都没来。”
“让你受了这么多委屈，娘来迟了，来迟了啊……”