曾淑打了个寒颤。
“你冷吗?”傅永宁的目光从外面回转,低头问道:“若是冷,就让人把冰盆撤了。”
“那你就要热得冒汗了。”曾淑紧了紧手,感受着他手里的温度,“我不碍事,许是刚才不知从哪儿吹了风来吧,如今倒好些了。”
见状傅永宁便不再询问,越是临近承恩公府和四公主府门口,街道上就越是热闹,三两步都能遇上一个认识的人。广宁侯府在京城的勋贵中有名有姓,这一路上免不了被人或拦或凑地搭话。
傅永宁有一下没一下地应着,刚开始还好些,但久了就摆出一副不耐烦搭理的模样。
不管是公府、侯府、还是别的将军府,亦或者是朝中阁老,尚书侍郎等大臣,很少能见到他回上三句话的。
这样的场景,和两人独自相处的时候很不一样。
傅永宁从下了马车,见到外人的那一刻起耐心似乎就凭空消失了,整个人透着一股杀伐果决之人特有的戾气。
这让曾淑拜见了承恩公府老夫人后还有几分神思不属。
“这是辅国公夫人、世子夫人。”承恩公府世子夫人带着曾淑来到了公侯及重臣女眷们待着的大厅,细声地给她介绍。
“永安侯夫人……”
“兴德侯夫人……开阳伯夫人……弘远伯夫人……”
“魏大夫人……”
“刘夫人……”
“许二夫人……”
……
“这位是广宁侯夫人,”承恩公府世子夫人是个性格爽朗之人,把在场的夫人、世子夫人们介绍了一圈之后就对着这些或老、或少的女眷们笑道:“广宁侯夫人就不必我介绍了吧,年初那会儿我们还去喝过她的喜酒呢。”
顿时就有几位夫人带头打趣起来。
“淑姐儿你和我坐一处,莫要理会她们。”承恩公府世子夫人的祖母,辅国公夫人朝她招手,笑着指了指旁边的位置。
曾淑告罪一声,走到辅国公世子夫人让出的位置坐下,冲这位比她年长许多的世子夫人道谢,然后又转头对辅国公夫人道:“给您老请安了。”
辅国公夫人年约六旬,头上的发丝黑白交驳,脸上亦有了皱纹。她是广宁侯府老太君也就是曾淑太婆婆的闺中密友,两人相交已有五十多年了,见了曾淑她第一句话便问起了傅老太君。
“你那太婆婆现在还住在城外的庄子上?”
“打算什么时候回来啊?”
“是的,老太君还在城外避暑,”辅国公夫人虽然语气和蔼,但曾淑和她并不熟悉,所以回答起来便有些谨慎。“没说什么时候回来呢,不过若她老人家回来了,定要请您过府一叙的。”
“这躲清闲还躲上瘾了。”辅国公夫人笑道,然后又再细问了几句,曾淑都一一回答。说着说着,两人便听到了门外的唱喏声。
“敬国公、敬国公夫人到——”
“大公主、三公主、五公主、六公主、八公主驾到——”
“四皇子、五皇子、六皇子驾到——”
“二皇子、二皇子妃驾到——”
“大皇子、大皇子妃驾到——”
“三皇子驾到——”
皇子公主们全都来了,曾淑先行站起,然后和辅国公世子夫人一道微扶着上了年纪的辅国公夫人起身,一起到门外行礼。
皇子们都被接到了前院,所以曾淑等人迎接的是五位公主和两位皇子妃。五位公主年龄有大有小,大公主和三公主已经出降,剩下最大的五公主年龄和曾淑差不多大,最小的八公主不过才五岁。
几位公主或稳重、或倨傲、或忧郁不等。
而两位皇子妃,大皇子妃是内阁次辅的孙女儿,书香世家出身,整个人透着一股文静之气。二皇子妃则是安平伯府出身,模样一般,身形微胖,但整个人瞧着很是和善。
两位皇子妃虽然嫁入了尊贵的皇家,但对着这些勋贵、重臣夫人们都是一副平易近人的模样。像承恩公夫人、辅国公夫人这些年纪大的老夫人们还没蹲完身子,就获得了她们亲手扶起的殊荣。
所以待四位公主和两位皇子妃被迎到其余王妃、长公主们待着的内室,又召了几位年长的夫人们作陪之后,屋子里就纷纷响起了赞扬声。
“大皇子妃……”
“二皇子妃……”
“咦怎么不见三皇子妃?”
“哎呀你不知道吗?三皇子妃有了身子,害喜得厉害,好一阵子没出门了。”
“原来是这样啊,怪不得刚刚我瞧见敬国公夫人和兴德侯夫人喜笑颜开呢,原来三皇子妃竟是有了身孕,这可是喜事一件啊。”
“若生了个男胎,那就是陛下的长孙了吧?”
“可不是,虽然大皇子和二皇子先成的亲,但大皇子妃至今都没有好消息传来,二皇子妃又刚刚生下了一位郡主。若三皇子妃此番真的能够一举得男,的确是陛下的长孙无疑。”
“……三皇子……贵妃娘娘……”
“……皇后娘娘……大皇子……”
“……陈妃娘娘,二皇子……”
……
这就是各家夫人出门应酬的一个重要目的了。
因为能从中听得许多自己不知道的消息,不管真假总有些用处,除此之外还能借此机会与其他夫人们结交。在场的都是京城各府主母似的人物,无论是夫家还是娘家都有人在朝为官。
没准今日认识的某位夫人的亲戚,改日就成为了自家夫婿的上官了呢。
到时候今日的一面之缘,就有了用处。
曾淑一边喝茶一边听得入神,偶尔和上前攀谈的某位夫人谈笑几句。忽然有个眼生,身着一身粉色宫装的宫女走到了她的身边,抬着下巴道五公主有请。
“五公主?”曾淑惊讶地问道:“不知五公主寻我何事?”
这实在怪不得曾淑惊讶,主要是她与五公主不但没有交情,就连面也没见过。若不是刚刚在人群中扫了一眼,她连五公主是高是矮都不知道,怎么贸贸然的,五公主就要见她了呢?
那宫女却没有回答,只催促着曾淑速速前去。
“这……”
曾淑瞬间思量了一番,决定还是跟去看看,不过保险起见她跟旁边的辅国公世子夫人低声说了几句话,然后才起身带着晴雁和侍书跟在那宫女身后,离开了屋子。
一行三人在承恩公府的宅院里穿行。
那粉衣宫女似乎对这里很熟悉,七拐八拐的带着曾淑连着走过了几处形状不一的洞门,来到了隔壁的四公主府。
公主下降,并不与公婆住在一处,所以刚刚待客的承恩公府并不是四公主与驸马的居所,如今这边的公主府才是。几位年轻的公主不耐烦应酬,在隔壁点了个卯就来到了此处,与四公主待在一块。
“五公主,广宁侯夫人到了。”
“让她进来吧!”一道略有些骄纵的声音响起。
曾淑定了定神,举步走了进去,身子微蹲给在场的几位公主行礼,“臣妇拜见诸位公主。”
“你就是新的广宁侯夫人?”
一个身形比曾淑略高一些,长相艳丽,头上戴着金冠的女子走到曾淑的面前盯着她看了一会儿,然后抬起了下巴,有些不屑地道:“长得没有我好看!”
曾淑愣了一下,实在想不到五公主竟会说出这样的话来,也想不明白她为何要与自己比较容貌。于是低头谨慎地回道:“五公主您身份尊贵、貌美无双,臣妇容貌平平,实在不敢与您相较。”
“倒也还识趣。”五公主神色稍缓。
不过正在这时,六公主突然道:“可是五皇姐,我倒是觉得这个新的广宁侯夫人比你还要好看,不然广宁侯怎么会拒绝了父皇的赐婚,不娶你,反而娶了她呢?”
五公主瞬间又皱起了眉头,围着曾淑转了一圈,神色一时间看不出息怒。
但曾淑的心里却是咯噔了一下,她来不及思索六公主为何突然落井下石,也来不及惊讶五公主竟然是因为傅永宁的缘故找来的。
为今之计,是尽快化解这次的危机!
不然不等那边的辅国公世子夫人搬来救兵,她就要在这骄纵的五公主手上吃大亏了!
于是她抬起了头,故意板着脸装出了一副性子严肃无趣的模样道:“六公主此言臣妇不敢苟同,无论是外子还是臣妇,都对陛下忠心耿耿。若陛下真的赐婚于五公主与外子,他定不会到我曾家提亲,不然岂不是犯下了欺君之罪?”
“无论是侯府还是曾家,都是万万不敢的。”
解释完皇帝赐婚一事,又表了忠心,曾淑又道:“再者,世人娶妻,当取其德行,不但要讲究门当户对,还要遵循父母之命媒妁之言。臣妇与外子的婚事便是如此,娶妻娶贤,纳妾纳色,世人皆知是如此。”
言下之意傅家与曾家的这门婚事,是因为她曾淑贤德良淑,并不是因为她的容貌如何。
“倒是个牙尖嘴利的,”一身红色宫装的六公主从珠帘后走了出来,对着曾淑冷笑了一下,“你说你与广宁侯的婚事是父母之命媒妁之言,我看不见得。明明广宁侯老夫人是丝毫都不喜欢你的,尽往自己脸上贴金。”
“若真的依照父母之命媒妁之言,广宁侯就应该娶钱家表姐!”