走过长长的台阶,绕过长长的走廊,卿一笑只感觉眼前越来越明亮,踏入金碧辉煌的金銮殿,绕过八根蟠龙雕花柱,走上白玉砖,隐隐约约就看到金龙盘绕的御座之上坐着一个人.
他佝偻着身子不停地咳嗽着,听到于福上报的声音,他才缓缓地转过头来。
卿一笑走近了,目光最先落在他的手上,那只枯瘦如柴的手紧紧地抓着罩着金漆的龙头,好像抓住了那无尚的权力。
“大胆,见了皇上还不下跪。”身旁的一个宫人,捏着尖细的嗓音对卿一笑呵斥了一声。
卿一笑皱着眉,这才对上皇上的目光,皇上凌厉的目光像是一道金色的电光,划破空气,紧紧盯着她。
然而他没盯多久,忽然又剧烈地咳嗽起来,他的两鬓都已斑白,咳嗽的时候脸咳成了紫红色,绣着复杂龙纹的宽松龙袍套在他身上,因为他的枯瘦显得也不合身。
明明只是一个老人,他能够得到的和别人不同的不过是至高无上的权力,人们畏惧的只是坐在这把龙椅的人。
宫人见卿一笑目光大胆,毫不顾忌地盯着皇上,刚准备出声,皇上无力地摆了摆手,那个宫人立刻住了嘴。
“小丫头,你在看什么?”皇上不咳嗽了,低沉的嗓音中喊着威严,却已经病体显出了几分中气不足。
“回朕的话。”语气俨然不耐烦。
到了这里,卿一笑的心思已经全部放空,皇上要杀她就不会见她,既然见她肯定是有话要谈。
她默然半晌,却还是跪了下去,背脊挺得笔直,看着头顶上方那个位高权重的人,落落大方地回答:“回皇上,民女在想您看起来就是个和蔼可亲的老爷爷,为什么那么多人会怕您呢?”
老爷爷?和蔼可亲?
没想到皇上在听到这句话时,突然大笑起来,他笑得那么大声,就连一直低着头的于福也忍不住多看了几眼。
皇上在笑,底下的人却是一声不敢吭,卿一笑看着他,直等到他笑够了,皇上才摆摆手叫她起来回话。
皇上扶着龙椅站起来,居高临下地看着卿一笑,他看得那么认真,似乎在思考为什么会叫她来,他幽幽地叹出一口气,道:“呈上来。”
卿一笑眉头跳了跳,随即看到皇上身边的宫女端着一个盘子上前,盘子里面放着一封信和一枚玉玛瑙扳指。
卿一笑正想问这东西是什么,那宫女已经把信件递给卿一笑示意她观看,卿一笑疑惑地打开信件,只看了开头心头便是一跳,再看下去,她的脸一下子白了,震惊地看着皇上,喃喃道:“这怎么可能……”
“小丫头,你两样东西是你爹托郡主交给我的,看你这反应,你应该不知道这件事。”皇上说完这句话,又咳嗽了几声,他使了一个眼色,偏殿里的侍卫带出来一个人。
“爹!”卿一笑看到被侍卫压制的人,急呼一声想上前,却被侍卫挡在了前面,卿一刀用眼神示意她没事,走上前恭恭敬敬地下跪行礼。
“皇上,小女对此事一无所知,一切后果由草民一人承担。”卿一刀昂首望着皇位上那个人,目光里带着回忆的遥远,沉声道,“玉扳指是真是假,信件是不是伪造,想必皇上心里比草民清楚,当年容谦调查大火旧案无意中得到穆家犯罪的账册,却不想最后因为账册丢了命,容谦的死皇上可以不查,现在牢里关着的,您也能狠心不救吗?他可是……可是……”
“他可是您的儿子,是您的皇子。”卿一笑抢话说道。
虽然她不知道当年具体发生了什么事,但是那封信件中一字一句都是深情,而那女子爱恋的对象分明就是当今圣上。
信中的女子生下了容无缺却因病早逝,逝去前将容无缺送至容家抚养。
原来这么多年来,容老爷明知容哥哥的真实身份却一直将他当亲生儿子养大。
“是,皇上,无缺是您流落民间的皇子,容谦当年得到那本账册后,自知有一天会大祸临头,所以他很早之前就将这两样东西交给我,只说若有一日无缺有难,要我拼尽万难也要将东西送到皇上眼前。”
卿一刀对着皇上磕了一个头,语气沉重。
“穆光跋扈,穆亦风狠辣,而皇上膝下子嗣单薄,听闻太子无心朝政,而四阿哥又年幼,草民知晓皇上这么多年来不动穆家,一切都是为了江山社稷考虑,可是皇上,豺狼毕竟是豺狼,它并不会因为老虎的隐忍就忘掉本性,老虎纵容它,只会让它变得越来越贪婪,恨不得取代老虎的地位称王,老虎要稳住在森林中的地位,唯有变成猎人啊。”
“大胆,你可知你这番话,朕能灭你九族。”皇上指着卿一刀,剧烈地咳嗽起来。
如今朝中直言敢谏的官员越来越少,他颇为赏识的魏逊也选择告老还乡,后面他才知道他在青川县边界被匪人杀害,他从未想到,对他敢说出这番话的人竟然是一个以土匪出生的山寨帮主。
“草民知道,就算您现在要小的的脑袋,小的眉头也不会皱一下。我只想问您,从十五年前的大火案,到京中穆家私抬的药价,官员的意外死亡案,少女失踪案……皇上,穆家犯下的罪还不够多吗?那些枉死人的鲜血流得还不够多吗?您对他的底线在哪里?穆家现在要杀的是您儿子啊!皇上,您当真不明白吗?您是在装作不明白,皇上啊……”
卿一刀想起死去的老友,想起了他拼死护住的容无缺,想起了女儿的幸福,禁不住红了眼,头在地上越磕越响。
他已经软弱过一次,做错过一次,这一次是为了女儿,为了老友的“儿子”,他不能退缩。
何况,穆家的狼子野心,就连他这隐居在边远地区的莽夫都明白,皇上当真不明白吗?
他是老了,他是害怕了,他怕一旦正面斗起来,他失去的是老祖宗的江山,他怕的是百年之后无言去见黄土之下的列祖列宗。
“皇上。”
卿一笑也在卿一刀身边跪了下来,朝他磕头,事关他们青衣寨和容哥哥的生死,左右不过皇上一句话,她就算死也要把想说的话全都抖落出来。
“皇上坐拥万里疆土,号称吾皇万岁,穆家不是臣吗?臣子不应该就被万岁镇得服服帖帖的?我不知道皇上是怎么想的,我只知道在我们青衣寨,谁要是敢来占我们的地盘,底下的人要是敢对我们帮主不尊敬,我卿一笑第一个不认,我就算死,我第一个也要冲上去揍他,我死要将他赶出去,杀了他。”
“你……你们……咳咳……”
皇上听得哭笑不得,这成什么了,他不停地咳嗽,他一个皇帝,在这对民间父子这儿好像成了一个昏君老头,他边咳嗽,目光边扫过他们两张脸,却突然说不出反驳的话来。
一个山寨尚且知道要保卫自己的领土,维护自己的尊严,而他作为一代君主,却对穆家父子忍让到这份上,窝囊,真窝囊啊。
不过,他为什么会选择忍让呢?
他又仔细想下去,眉头忍不住颤了颤,目露痛色——他子嗣艰难,放眼望去,至今膝下也不过三子两女。
太子愚钝又整日沉迷于木匠粗活,三皇子早夭,四皇子才两岁,他自己体弱多病,肩上的担子却不能卸,所以他才忍着穆家,只要穆家不明面造反,他都想让穆亦风成为辅政大臣。
穆家做过的事,他当真不明白吗?
底下跪着的人都知道,他是装作不明白,他是明白却无可奈何。
当年,他棋行险招,联合穆亦风设计除掉了穆光,他以为年轻的穆亦风至少比穆光好控制一点,谁知道穆亦风这些年的行事却令他大为惊讶。
是啊,一个连自己亲爹都能害的人,他会是一个好的辅政大臣吗?
是他老糊涂了,糊涂了,穆亦风恐怕就是等着他死,夺走他的江山呢?
想起在牢中的人……老皇上的目光中隐约含有愧疚,恍惚中想起了那年四月,湖边青柳下的相遇。
不过是微服私访的一夜情缘,不想多年过去,斯人已逝,却留给他这么大的一个惊喜。
等等……听郡主之前的汇报,他长得一表人才,年纪不大却才思敏捷,此番也是为上京赶考而来,这样的一位皇子,不正是他所期盼的吗?
皇上想到这儿,连咳嗽也顾不得了,连忙招手:“来人!来人!朕要去穆府,不,直接带我去关押容无缺的大牢。”
“皇上……”
于福一听皇上竟然要亲自去见被穆亦风关押的人,脸色不禁也变了。
郡主来过宫中,皇上这几天就一直心神不宁,先是派人看好卿一刀,接着又派自己秘密去接出卿一笑,他也是刚刚才知晓此前见过的容家公子,竟然是皇上当年遗落在民间的皇子。
在他带领卿一笑进金銮殿之前,伺候皇上左右的人都是一些老人,可是今晚这件事实在太过重大,恐怕事后这些人也留不得了。
“于福,起驾!”皇上想自己从御座上走下来,他身后的一个宫人浑身打了个哆嗦,立刻弯腰上前,扶着皇上沿着台阶一路走下。
于福不再多言,早吩咐了宫人抬来龙辇,皇上急忙吩咐卿一刀和卿一笑起来,随他一起去大牢,他出了宫殿,方又吩咐道:“带上御林军。”
“皇上——”于福着急喊道,别人或许不懂,于福却明白皇上的意思,带上御林军,这件事的性质就变了。
这些年来朝中官员大部分成为了穆家的党羽,皇上容忍穆家却又忌惮穆家他是知道的,可是这么多年一直都忍过来了,只要穆家没有挑衅皇上的君威,这种平静就不会被打破。
可看皇上今天这架势,势必要与穆家撕破嘴脸了。
“朕虽然老了,可朕还是皇上。