月国选取人才的考试制度分为文试和武试，文试和武试均是每两年在京城举行一次会试，会试有三堂考试，总分数胜出者，将会被选入朝廷为官。
做官又分文武，文官主政权，武将掌兵权。
一般来说，只有举人才有资格进京参加会试，因此，洛城各地的秀才先要到各自的省城参加乡试，中举后才能参加会试。
唯独有一个地方不同，那就是青川县，早年沾了青川县进宫的美人的光，青川县有一个特权——那就是保送名额。
青川县的秀才，只要申请到了保送名额，不用进行乡试，都能够直接参加会试。
正因为如此，容无缺申请到了保送名额，才有了这次上京赶考的机会。
卿一笑他们走的是近道，加上又是马车赶路，不出半个月准能到达京城。
莲省这座省城温度高，有许多湖沼之地，是古代莲、红千叶的适生地，也是京城采购莲子的唯一地点。
“容哥哥，这地方好生漂亮！”
虽然是五月，这儿的荷花却已经早早绽放了。
卿一笑跳下马车，只感觉缕缕清香扑鼻而来，她兴致勃勃地欣赏着眼前成片成片的绿荷，只觉得连身心都轻松了起来。
卿一笑抬头看到这儿有一排客栈，觉得这地方不错，于是叫馒头他们安排住宿。
包子和馒头听到吩咐，勒停了马车，顺着卿一笑的目光看去，了然地点头，也顾不得欣赏这地方的景色，连忙下车找客栈去了。
容无缺也下了车，只见眼前瞬间开阔起来。
莲省不似青川县山峦叠嶂，这里一眼望去水泽千里，天荷一色，湖面上的荷叶绿得深浅不一，挨挨挤挤地凑在一起，分外热闹。
层层荷叶间藏着粉色、白色的荷花，荷花随风摇荡，好似风中一盏盏玲珑的灯笼，看起来着实美观。
“嗯，漂亮。”容无缺赏玩了半晌，认同地点点头。
见卿一笑回头对他一笑，足尖一点已经朝着湖中飞去，他还来不及出言呼唤，卿一笑在那片荷叶上轻轻一借力，身影已经掠了回来，稳稳当当地落在了他的跟前。
卿一笑变戏法一样，从身后拿出来一朵荷花。
荷花半开，花瓣上沾着露珠，露出了金黄色的花蕊和鲜绿的莲蓬，卿一笑低头轻嗅，抬头对他莞尔一笑，花已经送到了他手中：“送你。”
花香袭鼻，脂粉袭人，容无缺接住那朵荷花，心中微微一动。
只见眼前的人儿爽朗一笑，衣裙翩飞，已经走开了。
曲杀歌靠着马车，淡淡地看着他这边，她带着一顶黑色的斗笠，黑色的轻纱遮住了面容，想必是不想在闹市中显露轻纱后的面具。
曲杀歌默不作声地朝容无缺身后的客栈方向走，经过容无缺身旁时，顿了顿，扫了一眼他手中的荷花，道：“当真好福气。”
容无缺闻言，不理解地看着她走开的背影，回头又看见一双手怯生生地挑开车帘。
冬至两日前已经醒来了，见到马车内的曲杀歌，他莫名地选择当了哑巴，曲杀歌不说话，他也不敢说话，甚至连吃东西都变得小心起来。
这三日他们还没有好好休息过，好不容易有了一个歇脚的地方，冬至等到曲杀歌下车了，才轻轻地跳下了马车，对着容无缺打了声招呼，容无缺对他笑了笑。
他们落脚的地方靠近湖边，这边不是街市中心，没有街市的喧嚣，倒显得透出几分宁静来。
馒头笑嘻嘻地出来，远远就告诉卿一笑住宿安排妥当了，问她要不要在这里用餐。
卿一笑见他头一次办事这么稳妥，勾勾手指叫他过来：“去打听打听这儿有什么好吃的。”
馒头应了一声，回头就跑去问了掌柜，说这儿不远处的四方街有一家摘星楼很有名。
卿一笑立刻招呼其他人一起去吃，包子和馒头赶车累了，只想洗个澡早点休息，曲杀歌进了客栈后问到房间，进去了就没出来，冬至坚持要等曲杀歌一起吃饭。
其他人都不给面子，卿一笑只能强拖着容无缺去陪她吃饭，容无缺无奈地看着手中的荷花，去客栈把它寄放在掌柜那儿，然后被卿一笑拉着去了四方街。
四方街的摘星楼是这里最好的酒楼。
位置得天独厚，四个楼台亭榭相连气势宏大，坐在窗边能够俯瞰莲城最繁华的街市和烟波浩渺的千荷湖，景色极佳，一直是人们宴饮聚会的好去处。
卿一笑把容无缺拉到摘星楼，选了一个靠窗的位子坐下，小二点头哈腰地上前，卿一笑自来熟地点完菜。夕阳的余晖洒在卿一笑身上，衬得她脸色分外温柔。
菜陆陆续续地被端上桌，轮到上最后一道汤菜时，小二一声吆喝往他们这奔，然后踉跄一下，整个人往前扑。
卿一笑背对着小二坐着，一时没有反应过来，眼看要那菜汤要洒到卿一笑身上，容无缺筷子都没放，起身拉了把卿一笑一把，一手接住菜盘子，脚往后一勾，一拉一送，把小二推到了柱子上。
卿一笑在被容无缺拉起时，瞪大了双眼，随即她感觉道一只手揽着她的腰，带着她转了几圈，用身体挡住了她的视线。
小二抱着柱子站稳，反应过来刚才的一幕，连忙转身赔礼道歉。
卿一笑盯着容无缺的下巴，她始终认为容无缺是那个手无缚鸡之力的书生，因此她总是习惯了说要保护他、照顾他，可是，她现在才发现，容无缺是在刻意“享受”着她的保护，却绝不代表他软弱不敌，原来，关键时候容无缺会毫不犹豫地冲上前来，替她挡下危险。
卿一笑的眼眸里跳动着亮光，容无缺放在她腰上的手松开了，把菜放到桌上，笑着示意小二没关系。
“小心！”
很快，容无缺的笑僵硬在脸上，他看着卿一笑的身后，眼眸中突然划过一丝惊慌，飞身过来，迅速地将她扑倒在地上。
卿一笑被他重重地撞倒在地，身体被他牢牢地圈在怀中，脑后枕着他的手，几乎是同时，她听到了容无缺的闷哼声和客栈里刺耳的尖叫声。
发生什么事了？
砰——
就在卿一笑刚刚站立的地方，一个黑影砸了过来，砸上旁边的栏杆发出咔嚓一声，栏杆被撞坏，黑影也掉落了下去。
容无缺回过神，只看到一道碧色身影似浮扁掠影一般追了下去，她冷笑道：“至今还没有人，敢在我面前玩蛇的，你这等人，留你在这世上，等于是祸害他人，现在你给我的小青喂了血，也算你的造化了，恐怕你这辈子就只有这一次机会了。”
这女子说话是带着笑声，杀意却无时无刻不弥漫开来，在这女子说话期间，卿一笑和容无缺已经从地上起来了，卿一笑和容无缺对视一眼，连忙走到栏杆边上去看。
地上蜷缩着一个像是刚从丐帮出来谋生的中年男人，穿着破烂，一只鞋子都飞到了一旁，他双手紧紧地抓住一条蛇。
卿一笑细细看去，只见那条蛇正死死地咬在了男人的喉咙上，那蛇像是钉在了男人的身上死活弄不下来。
不过眨眼的功夫，他的一张脸已经变得乌黑，他浑身哆嗦，颤抖着伸出手指着女子骂道：“你这毒……”
话未说完，他手一垂，脖子一歪，竟然落了气。
那女子见男人死了，拿着什么往嘴里一吹，那蛇像是感应到了主人的召唤，飞回了女子的袖中。
周围有几个吓得不敢动的路人，脸上露出惊恐的表情，想喊又不敢喊出口，像是畏惧女子的身份，他们互相对视几眼，像是有默契一般，全部白眼一翻“晕”了过去。
很快，屋顶上有几道黑色身影飞了下来，看到那个女子，围着她跪下，恭敬地喊道：“青姑娘，主上请您回去一趟。”
那女子冷哼一声，足尖一点，衣袖翻飞，跃上屋顶后就消失了。
然后，卿一笑看到一个黑衣人走上前，熟练地拿出一瓶药水往地上那个死人身上淋着，白色的烟雾冒起，那个人没多久就化成了一摊血水。
办好这些事后，那些黑衣人跟随着女子离开的放向，也离开了。
“好猖狂。”
卿一笑嗫嚅了一句，她纵然任性却知道有些事不能插手。
比如眼前这桩大白天的“杀人事件”，酒楼的人除了栏杆被撞坏时发出了尖叫，后面就像集体瞎了一样，这不是太奇怪了吗？
掌柜的见那些人走了，连忙走上前向卿一笑他们道歉，表示这顿饭给他们优惠，容无缺所有所思地看着那群人离开的方向，叫住掌柜问：“掌柜的，这……光天化日之下，没人管？”
“谁敢管呢？”
掌柜像是见多了这种事，看到容无缺眼中的疑惑，他上前一步压低了声音道：“你们是外乡人吧，刚刚那些人惹不得的。”
“死了的那个是个玩蛇的艺人，恨透了我们这儿的大夫，怪大夫乱用药毒死了他女儿，用他那蛇害不不少人，谁不知道他整天打他闺女，指不定诬赖人家大夫呢，本来也不是什么好东西。至于那个玩蛇的女人，连官府的人都不敢惹她，今天这艺人看来是倒霉了，总之……哎，总之你们下次遇到这种事，绕着点路走。”
卿一笑：“……”