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楔子
月国盛元冬,权倾朝野的穆家发动兵变败北,皇后穆晚盈殡天,太子留下一纸“自废”手谕后不知去向。
月帝年迈,遭数重打击后病倒在床,无心朝事,至此纷乱之际,流落民间的五皇子容无缺被下诏册封,作为代太子管理朝中一切事物。
元月十八,寒风凛冽,冰雪正消融。
金色的地毯一路铺至高高的祭天坛上,面容肃穆的五皇子站在高处,看着眼底这座冰冷的皇城,看着匍匐在他脚底下的文武百官,墨黑的眼眸中没有一丝笑意。
“月国鼎盛,我皇独尊,今册封……”
有礼官尖着嗓子念着手中的诏书,在月国的传统中,只有新帝登基才有资格登上祭天坛,而这位流落民间被人们遗忘的皇子,在当今月帝深沉的宠爱下,享有太子都不曾有的殊荣。
轰隆几声,有赤色的火焰和火红的礼炮冲上天空,一身华服的五皇子目光在掠过底下的某处时,身体猛地一晃险些站不稳,在那一片璀璨中,他看到一抹红色的身影,那如血的红刺痛了他的眼。
人群最后,那个眉似远山之黛,唇似三月桃花的女子,她望着他的时候,明明是笑着的,眼眸中却泛起了一层雾气。
对视的那一刻,那双盈满了泪光的双眸,清黑得好像世界尽头的深渊,将他的灵魂都吸了进去。他知道自己从此将握住这座皇城无数人的命脉,冥冥中却注定再也握不住那双柔软温暖的手。
“册封大典完成——”
“吾皇万岁万岁万万岁——”
祭天坛下,黑压压的人影跪倒一片,欢呼声此起彼伏,极有穿透力地穿过重重屋宇,响彻苍穹。
他的目光越过层层人海,端详着她,许久,见她眼神一变,背对着他头也不回地朝远方走去,
他脸色一白,情不自禁地伸出手,手中却空空如也,他的眼底渐渐浮上一层如海的忧伤。
那个消失在人群中的红色身影,像是一把锋利的刀,这么多年来,刺入他的感情和生命,收刀离开的时候,撕扯开他的世界,血雨纷飞。
——他会是个好皇帝,对吧?
——他会是个好皇帝。
有谁的声音像是蒙了一层寒雾,模模糊糊地听不清楚,笼罩在黑暗的浮云中,静静地凝成了掌心的一滴水珠。
那些彼此唯一的曾经,那份嵌入骨血的深情,在长满野草的时间沟渠里逐渐软化、消融,所有他们存在过的痕迹,似乎都被冬天的寒风吹散了。
轰隆——
轰隆隆——
皇城上空的烟花炸裂开,眼前的繁华瞬间遮盖了一切寂寞沧桑。而在白墙青瓦的一个小小院落里,有一双素手掩上窗,把那些与她无关的热闹全部隔绝在窗外。
寂寥的院子,有苍老的树枝延伸至房檐角上,随着烟花的谢幕,一朵丁零的梅花正悠悠地飘下,坠入了地上一摊积雪里……
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正文
月国处处气象新,琉璃宫殿歌绕城,长安繁华金遍地,青川县里出美人。
这是一首流传在洛城青川县,老少妇孺皆知的诗,小小的一个青川县,竟然能和京城相提并论,原因只有一个:青川县自古出美人。
有人要是愿意和青川县一些老人聊天,哪怕是街上一个卖花的老阿婆,也能细细地数出青川县当年的风光事儿——早逝的皇太后、以前选秀进入宫中的贵妃……她们都出自青川县,她们也一直是青川县百姓茶余饭后津津乐道的骄傲人物。
让人纳闷的是,尽管现在在青川县的街上,一眼望去全是水灵灵的姑娘,但是近十年,青川县却再也没有出过几个大人物了。
老一辈的人,没事儿聚在茶馆里喝茶谈论起这件事时,总会无奈地摇头,感叹青川县的子孙后代一代不如一代,不长进了。
青川县这十年没出过大人物,可是却发生过一件让人避讳很深的案子。五年前,青川县掌事官员容县令为官清廉,深受百姓的喜爱。
有一次容县令被借调去外省办案,在回来的路上牵连进了一桩流氓斗殴事件,无意致死。容县令死后,当时上面官府来了人,警告过大家不准私自谈论这件案子,案子听说也匆匆办结了。
有知情的人暗地说,容县令的死有蹊跷,容县令可能是得罪了人被杀害了,事情的真相无人清楚。当时的人们不敢多言,时间一长,大家或许渐渐把这件事淡忘了,又或者是装作忘记了。
所有人都可以忘记容县令,唯独一个人不会,那就是容无缺。
容无缺是容家的独子,母亲在他幼时病逝,容县令独自抚养他长大,容县令死的那一年,容无缺十五岁。
他不知道自己是如何熬过了那段悲伤的日子,也不知道自己是从什么起开始振作重新生活,在那些浑浑噩噩的日子中,他好像突然就长大了,而支撑着的他全部信念就是“伸冤”。
距离容县令的案子过去五年,青川县一直相安无事,直到今年,青川县出了一件邪乎的事——城东头薛员外家的薛玥小姐失踪了。
说起薛玥,青川县无人不知,薛玥是如今青川县“第二”美女,至于这第一,自然是那青衣帮卿一刀的女儿——少帮主卿一笑。
说起薛玥和卿一笑,自然要说“拜花神”。
青川县每年三月三有个“拜花神”盛会,这一天,青川县年满十六的女子会穿上盛装走过百花桥去川庙中拜青花神,给自己祈求好姻缘。
青川县民风开放,无论是男子还是女子,只要看中了,就会展开热烈追求。
“拜花神”这天,青川县的适婚男子会守在桥上两侧,对长相貌美的女子唱情歌、说情话,并且评选出最美的女子,称为“花神”。
今年的盛会已过,“花神”又是卿一笑,卿一笑已经连续三年夺得了这个名头。
照理说,薛玥和卿一笑相貌和气质各有风华,碍于卿一笑在青衣帮的势力和威信,平时她又在青川县作威作福,人们投票时总要忌惮几分,不知不觉偏向了卿一笑,因此,薛玥输就输在“背景”上。
盛会过后,薛玥就跟着母亲去京城探亲了,至今未归。她失踪了消息,也还迟迟未传回青川县。
这天,青川县的甜水巷,早市热闹不已。
这儿的百姓生活富足,虽没有京城大省中居民的气派,却自有一番陶然宜居的悠然。说起来,这一切还得多亏了那枉丢了性命的前任县令容老爷,才让青川县十几年长治久安,百姓安居乐业。
众百姓虽然有默契地不再谈起容老爷,却对容老爷仅存于世的丁点儿血脉相当关爱。
一到辰时,甜水巷四散的行人倏地聚拢,直冲西北角的菜摊子,挎着菜篮子的女人们争先恐后将菜摊子围了个结实,嘈杂声四起。
“容大公子——”
“容家哥哥今日也是如此俊朗——”
人群熙熙攘攘,里三层外三层地包裹着菜摊子,就在小姑娘大婶们快要吵起来之时——
打甜水巷东边来了一行人,为首的是个穿着一身红色劲装、模样清秀俊俏的姑娘。姑娘叼着一根狗尾巴草,还没到菜摊子跟前,就有随从提前给她安置好了椅子和茶水。
姑娘纵起轻功飞身而至,稳稳当当地踩在椅子上,瞅了一眼前方围着菜摊子的人群,偏头向随从示意:“谁去?”
那脸圆得像馒头一样的随从一把拨开其他人,急吼吼道:“我来,少帮主,我来!
少女一张俏脸纹丝不动,眼睛直直穿越人群盯着菜摊子的主人,冷酷道:“动手!”她原意是想让随从把人赶开,给她让出一条直通卖菜主人的道,然而——
名叫馒头的随从引颈高喊:“女恶霸来了,女恶霸卿一笑来了,大家快跑啊——”
上好的西湖龙井才入口,气得卿一笑惊愕喷出,她转脸怒道:“馒头,你活腻歪了?”
那群叽叽喳喳的女人突然安静了,所有人僵立着,下一刻女人们像一群被惊着的鸟,四散逃开。
但即使是逃跑,她们也不忘了将表露情意的手帕、香囊、玉佩精准无比地扔到菜摊子上。掷果盈车,不过如此。
“为少帮主分忧,小的死而后已,再说,这招不是挺管用吗?”任务完成,馒头神气极了,摇头晃脑地开口,“少帮主,您请吧。”
卿一笑尴尬地咳嗽两声,隔着满目狼藉的物品与菜摊子之后的翩翩公子对视。卿一笑理了理衣服,莞尔一笑,迤迤然朝他走去。
容无缺默不作声地立在菜摊子前,他是不应当在这的,与这市井街道来说,他太格格不入了。
他穿着一身烟雨色的青衣,一头光滑顺垂如绸缎的墨发半束半披地垂在脑后,俊秀的剑眉下是一双幽深如寒潭的眼睛,他眼角微微上挑,薄唇总是透出一股讥诮的味道。
周围是一长线摆开的摊位,摊主的吆喝声,顾客的讨价还价声此起彼伏。
容无缺的摊位底下铺着一块蓝色的棉麻布,上面油绿的蔬菜和洗干净的瓜果还沾着晶莹的露珠,摆放整齐,让人觉着舒服,但却少了点卖菜的烟火气。
熙熙攘攘的菜市场,唯有他姿态沉静清雅,看着如仙人般——但仙人又怎么会在这市井街道里卖菜呢?