无论从哪个角度来评说荣时, 都是皇朝历史上传奇一般的人物。他曾三度为相，还是三朝宰相。
他的第一次宰相只当了一百多天，第二次, 那从西北继位的太子剿平云阳公主的判乱后，顺利登基, 又感于其戡乱迎驾之功, 依然任用他为相，改革吏治，拨乱反正。
这原本的国之长君本身也勤于政务宵衣旰食，奈何未登基前内帷清净, 登基后便于后宫过于放肆了些，白日劳心晚间劳力，堪堪三年竟然暴毙于宣室殿。他壮年驾崩, 还死在太上皇前头，除了两位公主，并未留下后嗣, 太上皇出面, 着永王继承大统。
永王年龄尚小, 便有内阁辅政，荣时依然为相。
林鱼彼时正在外游历, 得到消息，特意赶回京城，在云阳公主的衣冠冢前，洒了一杯美酒。“皇位还是到你弟弟手里了，你泉下有知, 也喝一杯吧。”
荣时一般在公务之余都会选择看书或者禅坐，安安静静, 恨不得一点声音都不发出，但现在他又多了一个爱好，种树，山楂树。
一年种一对儿，从培土到浇水从捉虫到摘果子，都亲自来做，不假他人之手。现在那果树倒有一大片了，红果一层一层在院子里堆的像座小山。
“我还是挺擅长种树的”
荣时颇为自得，白日公务繁忙，夜里挑着灯笼摘果子。得了闲工夫就把果子清洗干净，熬了糖浆，一串一串都扎成冰糖葫芦。
“一年两棵，五十年一百棵，等我致仕了，我们就有一百棵山楂树了。”
林鱼对他略显幼稚的成就感不置可否，很好心的提醒他，“你先活够五十年吧。”
对未来的美好向往被一句话打消，荣时顿感自己心肝脾肺无处不疼。
“阿鱼，我觉得我可能天命不永”他忧伤的抚着胸口轻咳，虚弱的像风一吹就倒。
林鱼抱着他安慰：“没事儿，我会长命百岁，连你那份儿也一起活了。”
荣时立即收起做作姿态，自动开始养生，白天热水泡枸杞晚上热水泡脚丫。
“我一直有一个梦想”，荣时不无惆怅地说，“夫人在家中呆不住，喜欢到处游历，如果有一天我的山楂足够多，多的可以远销各地，那不就意味着你不管在哪里玩耍，不管走到哪座城市，就去买一个冰糖葫芦，那个冰糖葫芦都有可能是我亲手做的。”
他困于庙堂，却舍不得拘束了林鱼，林鱼走南闯北，见惯世面，铁了心要在有生之年走遍名山大川。她回来了，跟他讲钱塘江的潮，赤壁矶的浪，黄山的云，燕山的雪……荣时羡慕得紧，只是分隔时间久了，未免生出相思之意。他又不好意思明说，便只趁着这机会，委婉的表达表达。
奈何林鱼的世界太充实，装不进风花雪月，她很好心的提醒他：“能不能卖出去姑且不论，按照国公府有二百人口算，一串十颗，单国公府上下就二百串，两千颗，于是大家就会发现威风凛凛的荣大宰相本体是个无情的糖葫芦机。”
她鼓励他：“加油！承蒙宰相大人如此厚爱，糖葫芦都要修成精了。”
“……”
林鱼总是出去到处玩儿，留荣时在家干活带孩子，他看起来会有点幽怨，但林鱼知道真要他天天出门子晃荡，他也未必乐意。早年劫难摧折了身体底子，夏天怕热冬天怕冷，一累就容易生病，他就适合安安生生在家里呆着，然后，等林鱼把外面的世界说给他听。
荣时感慨自己读了万卷书却是“纸上谈兵”，幸而有林鱼代他去走万里路。
她会带礼物给他，不拘什么名贵特产，多是一些新颖有趣的小玩意儿，吴地的金钩，北境的朱砂，临清的狮子猫，泥人张的娃娃……
他总会很欢喜，笑起来时眼神显得单纯。每当此时，林鱼就觉得荣时的性子跟他的姿容不成正比，一般外貌出色的美人都很难讨好，但荣时又好哄又好打发。一开始也并不这样，荣时看似好说话，其实难接近，不过现在，他就很容易开心。
林鱼拿着剪刀剪小纸人，荣时本要夸她心灵手巧，又在外头学了什么民间艺术，结果看了一会儿发现这是民间艺术没错，但这玩意儿是纸扎啊，剪完了还染色，粘贴在竹篾子上，搞得活灵活现的，一看就很晦气。
虽然子不语怪力乱神，但荣时还是认为这个“爱好”大可不必继续培养。
“别玩了吧，伤眼。”
“最后一个，弄完就不弄了。”
“还是有数的？”
“嗯，我给云阳公主烧点男宠，不多不少，整十个。”
“……”
秦氏的身体一天不如一天，林鱼做这些东西的时候也有意识的躲着，省得犯她忌讳。谁知道秦氏竟然还挺喜欢的，大约人活到了一定岁数经历了足够的事情，便会生死看淡。对死亡毫不避忌，甚至还会认认真真的筹备自己的丧礼，提出各种各样的要求，要孝子贤孙跟着办。
被秦氏发现时，林鱼正忐忑，结果她瞟了一眼这纸人，表示做的不错，她也想要一对儿。
荣时：“……”
林鱼心道那这到了阴曹地府，恐怕老国公爷得跟你吵起来。
秦氏的身体一天天衰败下去，她从晕迷中昏沉沉的醒来，看到了守在榻前，也不知道熬了多少夜的儿子。
荣时眼下已经泛出乌青，姿态却依然恭敬。
秦氏不喜欢他这种恭敬。
她微微转过头去，过了一会儿又转过来，轻声道：“你心里是不是怨我？”
荣时知道她指的是当初联络顾揽月，放任她借着丫鬟在春晖园乱来的事。如果不是她自作聪明反被顾揽月设计，也就没有荣时后来的牢狱之灾。
荣时叹了口气：“不曾怨过。”
有期待才会有怨，而他早已接受了阿母不喜欢自己这个事实。没有缘法，强求不来。
秦氏面色僵硬，半晌才道，“我也知道这样不好，我也很想喜欢你，但是我没办法。”
她知道荣时很出色，可她本有一个长子，不一定比他优秀，却比他更加乖巧听话。
荣时坦然道：“所以我会在佛前念往生经的时候为你祈祷，希望下辈子你能生出自己喜欢的儿子，万万不必遇到我。”
他很真诚，然而秦氏差点一口气背过去。
于是，荣时发现自己真得不擅长哄人——幸而林鱼是不需要他哄的，她信奉有气自己撒有仇自己报，巴掌也自己扇回去才过瘾。
荣时印象里，那个早亡的哥哥确实比自己更潇洒，也比自己更温柔。
他当年未经世事，心性偏狭，一心认为是大嫂在关键时刻抛夫弃子，但如今回头去看却发现更多问题。那白氏大嫂改嫁之后，生活得很好，当初荣炼被托付回白家，她也想办法多方照应。这直接导致荣炼现在跟他那些同母异父的兄弟姊妹关系不错。
荣时对此没有什么意见，毕竟荣炼着实孤单了些。
他发现那前任的白氏嫂子是个聪明大方深明事体的女人，只是聪明的女人往往都有自己的想法，而一个家的后院里却只能有一个女主人。对她来说，大哥这个夫婿什么都好，就是太听阿母的话了。而她现在嫁的夫婿，才貌虽不太出挑，却很听她的话。
“婚姻就像方枘圆凿，”大嫂说：“外表看着般配的不一定合适，自己需要什么样的，只有自己清楚。”
林鱼深以为然。或许是骨子里还流窜着翠屏山的风与水，她并不觉得自己很需要婚姻，但外面的世界就像繁复幽深的太液池，而荣时是这池子里她最中意的一条鱼。
多多改了名字，重新参加科考，考完秀才考举人，末了，便要重回云景县，继续荣时当年未做完的事。
荣时对他这个选择颇觉欣慰，与林鱼一起，为他送行。
多多对林鱼和荣时格外珍重，直言此二人改变了他的人生。林鱼哈哈一笑，不领这么大情，只交代他有时间去翠屏山看看，照管一下她的山楂树别让人砍了。
荣时表面上挺淡然，背过头来，比林鱼还难过，毕竟这是他一手培养出来的可用之才。
林鱼安慰他：“天下没有不散的筵席，谁跟谁还不分离了。”
荣时头皮一炸，当即算了笔账，把自己忙于公务，林鱼在外面浪的时间都除去，发现二人相处的时间很有限。他竟忽然冒出一个想法，他不要给皇帝打工了，要跟林鱼出去玩。
然而他这个理想终究只是想想，实际上他守丧在家期间，小皇帝都还来咨询政务。
“带我走吧，”荣时面无表情，宛若没有灵魂的木头鸡：“我们回翠屏山种树。”
林鱼捏他脸：“怎么？荣相现在想跟我私奔了？放着山外的正夫不当，回翠屏山当0号。”
荣时终于想起林鱼在翠屏山还有238号，忧伤得趴在枕头上，林鱼哄他：“那一堆数量虽多，不过都是数字而已嘛。这世上万紫千红，都不影响你是我最喜欢的荣荣……”
“看开一点嘛，要不先努力一把，学学怎么跟人争宠？然后我们再回去，看你大杀四方。”
荣时终于笑出声来，“238个呢，除开休息日，一天一个也得斗一年，还是现在这样比较好……”
林鱼本不需要婚姻却给了他想要的婚姻，只此一项，足够他深感此生无憾，从此生命往后的每一天，都踏实而充盈。