他一个人孤零零的站在被白色床单蒙着的床榻前，低头凝视着被单随着人体身形所产生的起伏线条。过了很久之后他才有勇气伸出手轻轻揭开了白色被单，当他看到刘社的脸和当初牧野所见的戏志才完全重合之时，他忍不住粗声喘了口气：
“你和过去一样都没有变，只是头发更白了……”
说着他用手轻轻抚摸着刘社满头的银发：
“我这一生之中唯一能够让我开口称呼“父亲”的人，生我的也好，养我的也罢，现在都已经离我而去了，你们这一生都是为了我……”
这时李进从他的背后走了过来：
“按照常理来说他的尸体早应该开始腐化了，是羊衜为了让你能够最后见他一面，用了特殊的方法延迟了他的腐化速度。”
面对自己同样没有见过，但是也暗中守护着自己的李进，司马懿转过身以一个晚辈的身份向他恭恭敬敬的行了礼：“家父这些年多亏您在旁辅助照料，司马懿在此谢过……”
李进回答说：“我之所以会帮助你，一者是念在和你父亲的情分之上，二者也是因为有一个人和我说过，将来能够平定这个乱世的人，只有你和你的‘永元遗芽’。”
“这个人是谁？”听了李进的话不禁引起了司马懿的好奇。
“这个人你也认识，他就是郭奉孝……”
司马懿这才想到了之前自己曾以其为目标的郭嘉，也对他的英年早逝表示哀叹：
“只可惜，这样的人却受生命的限制而没能彻底将自己的才华发挥出来，否则无论是我还是诸葛亮，都未必能有今日，天下或许早就为曹操所平定了……”
见司马懿有次言论，李进看了看躺在床榻之上的刘社笑道：
“当初刘社和郭嘉曾经好几次谈论过你和诸葛亮，郭嘉说过你和诸葛亮之间早晚会有一场你死我活的对决，而这场对决不是一次两次就能够分出胜负的，你和诸葛亮会在彼此的拉锯之中互相消耗，撑到最后的人才是胜者。”
这一点早在赤壁之战后，司马懿心中也有所预料，只是他的心态和当初平顶山时仍旧没有任何的变化：“老实说无论是过去还是现在，我都没有足够的自信能够赢他，往昔的赤壁之战是，今朝的汉中之战也是，我都没能占得一丝先机……”
然而司马懿也隐约感觉出诸葛亮似乎此刻也面临着和自己类似的处境，那就是因为自身那令主君感到忌惮和畏惧的才华……
从司马懿的话中李进已经听出了近乎于示弱的意思：
“可是如果你想要达成自己的目的，诸葛亮就是你不得不跨越的一道障碍，而且郭嘉也说了，他也不会是仅有的一道障碍，你要面对的难关还有很多。”
令李进惊讶的是，司马懿听后居然笑了起来：
“您不用担心，我既然选择了走这条路就不会轻言放弃，况且现在的我也没有可以后退的余地了，他们……也不会轻易让我全身而退……”
李进上前拍了拍司马懿的肩膀：
“你的两位父亲之前曾经都有过这样的担心：他们怕你会因为过深的仇恨而堕入魔道，将来会变成‘刘稷’一样的存在。希望你之后不管选择怎样的道路，都不要迷失了自己……”
这番话让司马懿陷入了久久的静默之中……
公元219年（建安二十四年）五月底，曹操彻底放弃了汉中全军撤回长安，随后命令驻守大散关的曹氏三将跟随曹操一同返回长安，留下了张郃、徐晃以及郭淮继续镇守陈仓，防止刘备继续北上。
占据了几乎整个汉中的刘备对此志得意满，他在法正生病修养期间自行决定，让宜都将军孟达自秭归向北进攻绥阳，而后直插新城腹地房陵并斩杀了太守蒯琪，趁着曹操汉中守备空虚，而襄阳曹仁又因为提防关羽而难以援救之时夺取了新城郡。
新城攻陷之后，急于趁此良机开疆拓土的刘备又转派自己的义子刘封延沔水东进，和新城的孟达东西夹攻上庸，逼降了上庸太守申耽，短短一月之内刘备接连取得两郡之地，显赫的声望已经到达了他人生的顶峰。
而司马懿对诸葛亮的预感也是非常准确的，刘备派兵夺取上庸和新城两地的消息传到了成都之后，所有的人都欢呼雀跃，好像一副不日就能彻底灭亡曹魏政权一样。
可是诸葛亮却担心刘备这么做会极大程度上刺激镇守荆州的关羽，因为诸葛亮明白关羽的性格，在这种情况之下他是很难安分的。
同年七月，以平西将军马超、左将军领长史许靖、营司马臣庞羲为首的文武大臣，包括荡寇将军关羽、征虏将军张飞等人，在暗中密谋请刘备自封为王，在达成了一致的共识之后他们有分别将结论派人通知了军师将军诸葛亮、扬武将军法正等人，希望能够取得他们的认同，并且一同向刘备上奏。
自从汉中之战的后期开始，法正的身体状况就开始急剧恶化，然而在支持刘备霸业的问题上他态度很坚定，率先在联名奏折上签了字。
诸葛亮在之后也在联名奏折上签上了自己名字，其实他的内心非常明白，马超和许靖等人的行为刘备是不可能毫不知情的，很有可能这就是刘备暗中授意的结果，自己如果反对或是态度不够明朗的话，很有可能会让刘备更加猜忌自己的忠诚。
公元219年（建安二十四年）七月底，见诸葛亮、法正等肱骨之臣都已经建议刘备称王，陆陆续续的一百二十位臣子相继在奏表之上签名，一齐劝刘备进封汉中王的宝座。
而刘备看到了这份奏表之后表面上虽然再三推让，但内心却异常欣喜。
按照礼制来说他应当回到自己的治所大本营成都设坛祭祀才对，但是他却急不可耐的选择了就地于沔阳设立坛场，召集了群臣将士，拜领玺绶、王冠，正式昭告天下自己受封汉中王爵位。
然而就在刘备登上了人生巅峰之时，跟随他出生入死多年的赵云却并没有出现在群臣之列，他向刘备发出书信说自己身染疾病无法出席观礼，这引起了刘备的不满。
事后刘备很快便将心中隐藏的这份不满和猜忌表现在了实际行动之上，之后刘备封长子刘禅而太子，许靖为太傅，法正为尚书令，关羽为前将军，张飞为右将军，马超为左将军，黄忠为后将军。除此之外刘备还让牙门将军魏延担任镇北将军，并领汉中太守守卫北疆。
有心者很快就觉察出了封赏的名单之中隐藏着极不寻常的气息，那就是追随刘备南征北战，并两度救回了太子阿斗的赵云，以及受命于危难之际，并屡出奇策帮助刘备转危为安的诸葛亮，居然都没有出现在封赏名单之中。
虽然刘备在之后给与了很多金银财宝赏赐他们，然而对于这两位功勋卓著的功臣却不予以任何实权上的官位，不禁令人唏嘘。
得知赵云病重的消息后，诸葛亮特地动身前往他的家中探望。