曹操将贾诩的话听了进去，虽然曹洪再三催促将司马懿杀死以泄赤壁兵败之恨，但是曹操却迟迟没有下达这个命令，时间长了反而对曹洪产生了怀疑和反感。
这天夜里，司马懿坐在囚笼中的草塌之上，用着白色的石子在布满灰尘的石壁上图画着些什么，可能是由于太多专心导致完全没有注意到身后的牢门被打开了。
而站在牢门前注视着司马懿动作的人，正是曹操。
站在曹操身旁的曹真想要叫司马懿，但是却在出声之前被曹操伸手制止了。
他就这么站在老门口，十分有耐心的凝视着司马懿在石壁上所画的内容。
“都被关起来了，居然还有兴致画地图吗？”
终于曹操出声了，司马懿听后丢掉了手中的石子转身向曹操躬身行礼：
“罪臣拜见丞相大人……”
曹操倒并没有看一直想见的司马懿，反而对司马懿在墙壁上所画的地图感兴趣，转而指着墙壁上的图问道：“这是雍、凉以及汉中的地图吧？”
司马懿回答说：“丞相慧眼。”
这时曹操才将目光重新转移到了司马懿的身上，他弯下腰伸手拨开了草塌上面的碎石子坐了上去，眯着眼睛看着司马懿：
“与孙刘联军作战的时候，你是不是为了让我失败才答应出仕于我的？”
对此司马懿毫不隐晦的回答：“正是……”
“呦呵，你承认的倒是挺爽快……”
见司马懿居然这么爽快的就承认了，曹操反倒忍不住笑出声来了，他继续问道：
“那就说说吧，你冒死来见我的原因是什么。”
司马懿伸手指向了墙壁上的雍、凉以及西川、汉中之地图对曹操说：
“赤壁之战让丞相蒙受了巨大的失败，失去了以江陵重镇为核心的南郡等地。之后丞相也曾亲自坐镇谯县，打造轻型战船、训练水军以图攻伐孙权，可却无功而返，可见丞相先前所制定的南进策略，基本已经可以下达难以实施的定论了。”
听着司马懿准确的分析，曹操并没有急于发表自己的看法，而是选择继续耐心的听：
“说下去……”
司马懿走到地图前指着上面解释说：“眼下刘备占据了荆南，而孙权盘踞江东，相比之下刘备的选择余地很大，他进可以西进多巴蜀、汉中之地，退也可守住自己现有的领土。而孙权则不同，他除了南下占领士燮所统治的交州之外没有可以扩展的底盘。虽然以现在的局势来说孙权和刘备仍旧属于同盟，所以短时间内即使双方有摩擦也不会发生正面冲突，但是他们这种裂痕随着时间越来越深，迟早会爆发改变天下格局的战争。”
曹操问道：“那么，我现在应该怎么做呢？”
面对曹操的提问，司马懿伸出摊开右手五指盖在了汉中之地对曹操说：
“眼下丞相的目光应当放在这汉中之地，我料想刘备不久便会起兵攻打益州，到时候如果西川落入了刘备的手中，那么汉中也很快会被其所侵占，丞相所要面临的敌人之中刘备的实力就会得到大大的增强，到那时您所面临的战线将会蔓延至三辅以西。”
说到这里司马懿又将话题绕回到了之前所提到过的孙刘联盟上，他认为：
“刘备如果攻取西川的话必定要在荆州留下重兵防卫孙权，到那时他一旦夺取了益州孙权必定会眼红其鲸吞巴蜀之地，那么势必会加剧联盟的瓦解。而丞相举兵过三辅定汉中，被孙刘两面夹击的态势就会得到根本性的改变，因为到那时孙权绝不会坐视刘备一家独大，我们可以先行联合孙权打击刘备，而后再图消灭孙权。”
基本将自己的谋划讲述完毕之后，司马懿躬身对曹操说：
“在下先前致使丞相蒙受兵败之耻，今日便献上西进之策来弥补先前的过失。”
看着眼前对着自己纵论天下局势、且卑躬屈膝的司马懿，曹操心中纵然对他是否真心仍旧心有存疑，但是他的确已经被司马懿的西进之策所吸引。
寂静的牢笼之中无人敢大声出气，氛围让每一个狱卒都紧张到难以呼吸。
过了很久后，曹操终于站了起来俯身拍了拍屁股上沾染的尘土转身朝着牢门口走去，而司马懿也依旧保持着弯腰拱手的姿态。
站在曹操身旁的曹真听了司马懿的策论后，认为眼下西进是最有效也是最好的拓疆方法，可是曹操却没有任何的回应并要离去，这让曹真不免有些担心曹操会错失这个机会。
就在曹真准备出言相阻之时，右脚已经跨出牢门的曹操却突然间停下了脚步，背对着身后的司马懿说：“从今天开始，你不再是相府的文学掾了，今后与蒋济分任东西曹属吧。”
司马懿仍旧没有抬起头，只是高声对曹操再度启用自己表示了感恩：
“谢丞相……”
等到曹操走了之后司马懿这才抬起头，转过头来凝视着墙壁上自己所画的山川图……
立秋（二候）：归家心生虞