平定幽州之乱后，曹操留下了自己所率领的六万大军只身带领少数随从赶往邺城。
在赶往邺城的途中曹操特地前往广宗去探望郭嘉，在看到郭嘉满脸病容的姿态后不禁于心不忍，他上前紧紧握住郭嘉的手：
“本想让你好生休息，没想到你的身体竟然差成了这个样子。”
郭嘉轻轻摇摇头：“我的身体我知道，这是命中注定的，修养也解决不了问题。”
曹操顺势询问接下来自己应该怎么做，郭嘉对此早有筹谋：
“现在高干的反意已然尽露，此次您亲自返回邺城征讨是英明的举动，先前李典、乐进两位将军之所以久攻壶关不下，原因在于他们都是从正面强攻，而高干在正面的防御工事做的很坚固，只要他坚守不出攻不下来是正常的。”
“那依奉孝之言，我应当如何进军才能取胜？”
面对曹操的提问，郭嘉微微转动身子从床榻内侧取出了卷好的地图摊在自己腿上，曹操见状不顾身份亲自起身帮助郭嘉卷图，等到地图全部展开后郭嘉身手指在了不轻易为人所察觉的一条艰险崎岖的小路说道：
“此乃羊肠坂，虽然表面上看道路难走不宜行军，但是恰恰因为如此高干不会有所防备，曹公您可率领轻骑经由此道快马奔袭，高干见状必定会心生恐惧进而弃关逃走。”
曹操听后频频点头，回想起之前北上驰援犷平时候的趣事：
“只要有你为我谋划，我就没什么好担心的，之前我将邺城丢下北上的时候，可把不少文臣武将吓得够呛，那时我坚信你的目光不会有错，结果荀衍先生不负我的厚望。”
说到荀衍曹操也起了爱才之心，他以为就此得到了荀衍的长期辅助而暗自庆幸：
“荀门四智中除了荀谌之外，现在已经全部在我手下效力，我还有什么可愁的呢？”
但是在这个问题上郭嘉却给了曹操迎面一盆冷水：
“恐怕曹公您要失望了，荀衍最不喜欢的就是功名利禄，这次他肯出山相助也是因为个人的原因，我想等您到达邺城后他恐怕早就已经离去了。”
当他星夜兼程到达邺城后，本想大肆奖赏立下守卫邺城大功的荀衍，却发现荀衍真的早已留下官印离去了，没有只字片语甚至连他离开的时候都是静悄悄的，任何人都不知道。
心有遗憾的曹操为此感到深深的惋惜，也对郭嘉看人之准再度加以肯定。
曹操亲自到达邺城的消息仅有少数人知道，进邺城后他并没有多做停留直接前往野王率领曹仁的兵马准备起兵，而剿灭叛乱得胜的张辽、张郃则被曹操调往赵国，正面进攻乐平。
依照郭嘉所指的路线，曹操经由羊肠坂冒着风雪急攻太行，一边疾行一边扩充羊肠坂道，以惊人的速度到达了壶关仅有数十里的地方。
高干闻讯后大惊失色，他被曹操的“跳蚤战术”击溃了抵抗的信心，慌乱之下他丢下了壶关守将邓升、夏昭逃离上党前往河东找昔日盟友呼厨泉单于求援。
本以为旧时一同对抗钟繇与河东的呼厨泉会在关键时刻出手相助，然而高干连呼厨泉的面儿都没有见到便被拒绝了。
满心晦气的高干只好再前往濩泽寻找已经起兵谋反的张白骑。
坐在大帐中的呼厨泉听监视高干的士兵回报后点了点头，转身前往了另一处营帐门口，恭恭敬敬的对帐内的人行礼说：“嫂夫人，本王已经按照您的吩咐拒绝了高干。”
帐内的女子身披白毛坎肩，身旁不远处有个十余岁的男童正用手里的竹签跳动着灯盏中燃烧的灯芯，这位背对着帐门口、身着朴素的妇人淡淡回应道：
“如此一来大汗您的地位就得以保存，不用害怕当高干的陪葬品了。”
成功联络了黑山军旧部张白骑以及积极响应的卫固、范先，却遭到了荀彧向曹操举荐的杜畿极力阻挠，不久钟毓和西凉马腾、张既合兵一处，一举击溃了张白骑等人。
此时想要返回并州的高干方才得知曹操所率领的李典、乐进以及张辽、张郃，早在他被钟毓击溃之前便横扫并州中部，北部的雁门、新兴两郡也在高柔亲自前往游说的情况下向曹操投降，进退失据的高干已经彻底失去了自己的容身之处。
最终穷途末路的高干在逃亡荆州的途中为司隶校尉王琰所杀。
曹操在短时间内通过不断奔波的东征西讨，最终取得了军事上的巨大成功，河北四州已经几乎全部被曹操所占据，从此他完全取代袁绍成为中原地域的雄霸之主。
雄踞并州数年的高干，竟然在短短数月之间就被曹操消灭的消息迅速传遍了天下。
自然身在无终的司马懿也知道了这件事，他本以为以自己的能力可以保证袁熙割据幽州不失，没想到当真真正正与曹军交锋时居然还是棋差一招。
过去发生的点点滴滴不得不令司马懿对自己的能力开始重新评估，的确从他为刘协所献的大阳之谋开始自己基本没有遭遇到失败，如果不是因为这次智谋上的挫败，司马懿发现自己还不会去反思自己的缺点，也许这并不是一件坏事。
仔细一想之后司马懿又自嘲的笑了笑，他认为自己昔日曾经在胡昭面前立下重誓，自己决不能效忠于任何一个人，所学的谋略也不能为任何一人所用。
可如今的自己虽然从真正意义上并没有投靠袁熙，所献的计谋也不过是为了自己能够保护张春华而已，然而这一切似乎离突破自己的誓言也只差一膜之隔了。
“大晚上自己在这傻笑什么呢？”
所有的思绪都被身后张春华的声音瞬间驱散，回过神时司马懿便看到了张春华双手端着的一大碗热汤，她将汤碗递到司马懿面前下巴朝着汤碗点了两下示意他端走：
“这里比蓟城还要冷，夜里一个人坐在这里不怕着凉吗？”
“谢谢……”
司马懿伸出双手接过汤碗后捧在手心里轻轻吹了吹腾腾升起的热气，轻轻放到唇边喝了两口，很快就因重新思考刚才的事情再度陷入了呆滞之中。
看他对这碗热汤似乎并没有什么反应，张春华顿时面露不悦之色：“我煮的汤很难喝吗？”