慢慢的，有两只手从里面伸了出来死死的抓住木箱边缘，众人皆面面相觑，惊诧不语。
接下来发生的事情震惊了在场的每一个人：一个人从里面窜了出来，趴在木箱之上大声喘着气。陈群在惊讶之余发现他是个不满二十岁的青年男子，高顺见此情景也十分诧异，大声责问趴在箱子上不断呼吸新鲜空气的司马懿：
“你是何人？为何躲在这木箱之中。”
慢慢恢复神智的司马懿抬起头观察着周边的情况，发现有很多士兵包围着自己，而回想起来自己是被一个貌似戏志才的人引诱到狭窄的巷子中，最后突然被人从身后击昏，没有想到自己再度醒来的时候居然会在这里。
从周边人的反应和高顺的叱问来看，他们并不是绑架自己的人，再看箱子内渗了一些水以及箱子周边散落的水草，司马懿明白了绑架自己的人应该在河边的路上出了什么意外，自己才会连同箱子一起滚落到河中的。
而面前的这些人，就是将自己从河中打捞出来的人。
这时陈群□□马背，将马背上所装载的食物和谁拿了下来走到了司马懿的面前递给了他：“我想你被关在箱子里很久了，看样子应该很长时间没有进食，先吃点东西垫垫饥吧。”
饥肠辘辘的司马懿顾不得那么多，接过食物狼吞虎咽的吃了起来。
高顺本想让人将这个来路不明的小子绑起来，陈群出声阻拦道：“我看他并不懂武且年纪尚幼，应该不是什么探子之类的人物，吃完东西后就放他走吧，就不要再为难他了。”
填饱肚子后，司马懿恢复了元气。
陈群彬彬有礼的问道：“你是何人？又怎么会被锁在木箱子之内呢？”
不管是周边包围自己的那些凶神恶煞的士兵，还是面前这个谈吐文雅的男子，司马懿都不能够轻易相信，他故意装作很惊恐的样子战战兢兢的回答：
“我叫马四，颍川长社人氏，前不久父母双亡，本想去彭城投奔亲戚。没有想到在半路遭到了劫匪的洗劫，我被他们强索身上钱财，因为不从被匪首锁于箱中丢掷河中，本以为自己死定了，幸好是遇上了你们才捡回了一条命。”
事实上司马懿之所以会说去彭城这个地方，无非是注意到了高顺军中的“高”字旗和“吕”字旗，才想到自己应该是身处徐州地界，而熟悉大汉地图的他知道徐州地界中最长的一条河就是泗河，所以才会赌运气这么说，免得引人怀疑。
听他这么说高顺点了点头，几乎彻底打消了对他的怀疑。
而陈群在听完他的自我介绍和对遭遇的描述后，虽然没有说什么，但是从表情看却显得有些若有所思，随即他对司马懿说道：
“我叫陈群，也是颍川人，在这里还能遇到同乡真是不容易，彭城国地区盗贼猖獗治安很乱，我想你还是不要去比较好。不如先去下邳暂歇，回头我亲自派人送你去彭城怎么样？”
隐隐感觉陈群好像发觉自己的司马懿不敢过多的推辞，只好跟着他们一起前往下邳。
司马懿本以为一路上会对自己不断试探的陈群，却显得格外的安静，直到顺着泗河来到下邳城时也没有向自己问东问西，除了日常的话语之外几乎没有和自己说过话。
陈群安排司马懿住在自己的家中，而司马懿心中所想的是尽快去颍川和胡昭会和，但是转念一想：绑架自己来徐州的人应该也在徐州才对，自己已经受够了被蒙住双眼戏弄的感觉，现在自己阴差阳错的来到了下邳，或许可以打探到关于他们的蛛丝马迹。
想到这里他也就不着急离开徐州了。
而此时陈群十分担心的刘备，正不断向西逃窜来到了梁国境内，表面上看现在的他可以说是非常的落魄，不仅和关张赵失去了联系，就连自己也是草木皆兵。
就在他停在这里稍稍休息的时候，忽然发现从远处有大队人马行进，刘备看清了军士手中握着写的是曹操的军旗。
他的嘴角扬起了诡异的弧线，忽然从藏匿的草丛之中跳了出来，对着领着军队前进的曹操大喊：“喂！孟德公！我是刘备啊！”
曹操见是刘备在呼唤自己，便急忙将刘备请到了自己的车驾旁同座，看着刘备衣衫不整的样子曹操不顾刘备那满是淤泥的手感叹道：
“玄德老弟，我对不住你，要是我再早一点到来的话，你也不至于会落到这般田地啊。”
随即关张领着各自收拢回来的部队陆续和刘备会和，刘备随即和曹操合兵一处，很快攻破了小沛，并且大军向徐州全面进军的局面已经形成。
壬辰回：无遗策士敲战钟
曹操有所准备，再加上有刘备在旁提供关于吕布的军事情报和徐州概况，使得曹操十分轻易的就取得了沛国的全部控制权，本在那里就没有多少兵力部署的吕布军队被曹真和车胄率领的骑兵统统击溃，残部或者投降或者逃走。
对于眼前的形势来说曹操可谓是一开始就占据了主动，根据和荀彧、程昱所制定的计划来看，曹操打算亲自率军攻入徐州与吕布决战。
不过这时随军的部分谋士和将领不免提出了一些担忧。
这些人之中以曹洪为首，他在散帐后对曹操说道：
“主公，现在我们出兵攻打徐州必定会引起各方诸侯的窥视，尤其是南方的张绣和刘表，他们若是趁此机会突袭我们的后方与吕布形成了对我们的夹击之势，我们会很被动的。”
事实上这些问题曹操也考虑到了，只不过这个时候既然刀兵已起若是就此退兵的话朝中恐会产生动荡，军心亦会动摇。
就在他为此而摇摆不定的时候，曹操想起了一个人，便匆匆让曹洪退帐，随即让唤来了传令兵：“速请公达先生前来！”
此时曹操口中的公达先生，也就是受荀彧极力向曹操推荐的荀攸，他之前因为刺杀董卓未果而曾经被投狱中，董卓被杀后他被王允释放出狱，辗转去往荆州，与黄承彦、庞德公等名士交往甚密。后来收到了曹操诚意款款的邀请信遂而前往投效。
然而就是这位一个当世智士，在曹操战退不决的时候，不仅没有提供任何建议给曹操，居然不参加军议和郭嘉两人躲在帐中饮酒，实为一件奇事。