从国库里调出的那笔银子——用来给皇上修园子的——不见了。
银子是在工部丢的，工部徐尚书向皇上禀告了钱消失的事后，皇上就砸了一室的瓷器，气急败坏地将人骂了一顿，接着便让刑部接管这件事，但问题是：找谁负责？
现在的皇上就如同惊弓之鸟，谁也不敢相信。所以年过悬车的老丞相被任命监察这件事。
老丞相是先帝登基那一年的探花郎，为大梁效力六十载，也早该回家享天伦之乐了，但皇上迟迟没有选出下一个丞相，便只能这么拖着。
丢银子的事闹得很大，市井中也流传出各种谣言，有人说是神偷阿飞把钱劫走了，也有人说这笔钱被贪了，但紧接着便被人反驳说这又不是赈灾的银子，被贪了，皇上能不知道？更有人觉得这就是流言而已，钱也许还在皇上的腰包里放着呐。
出事的第三天，老丞相在早朝上向皇上汇报结果。
他年纪大了，走路慢，说话也慢，三年前就被特许见到皇上不必下跪行礼。
此时，老丞相府不紧不慢地开口，“禀皇上，臣与高大人一起核查了现场，清点人数时，发现少了一人。”他边说边向皇上稍微弯腰，“工部侍郎——包辉。”
后面的群臣立刻骚动起来，户部有人站出来说：“皇上，这包辉跟徐大人关系匪浅，且银子又丢在工部，依微臣之见，此事定与徐大人有关。”
周围响起一片附和之声。
工部徐尚书与户部苟尚书一向不合，两人又都是同等官衔，丞相之位十有八九要落到他们二人中一人头上。所以朝中也大致分为三派：一派支持徐尚书，一派支持苟尚书，还有一派保持中立。
眼见徐尚书落难，户部官员恨不得早早落井下石，让徐尚书失了圣心，被定下罪名。
徐尚书这边虽是气愤，却也无以辩驳。徐尚书对包辉提携有加，也算是众所周知的事。
看着皇上看向徐尚书的目光里满是不快，苟尚书站出来，他气定神闲地开口：“皇上，现在虽然还没有证据能说明银子与徐大人有关，但臣以为，还是先派人搜查一下徐大人的宅子为好，若真找到，则解决了一件贪案，若找不到，也可排除徐大人的嫌疑。”
皇上的脸上阴晴不定，而又有一位胖大官员出声：“皇上，这件事就交给微臣来办，臣保证毫无遗漏。”他向皇上讨好地笑着，脸上还流出着一层油汗。
皇上看向徐尚书的眼神渐渐不善，朱财讨好地笑着，苟尚书只低着头，让人看不清他脸上神色。
老丞相却又在这时开口，“朱大人这话，为时过早了，老朽还未说完。”他看向朱大人，“臣与高大人还发现有几人，一直鬼鬼祟祟地在现场周围徘徊，便将他们抓起来，送到刑部审讯了。”
眼见朱大人变了脸色，老丞相又继续说道：“他们在昨天便已招供，说自己是奉朱大人的命令来此，偷这笔银子的。”
朝堂上像炸开了锅，朱大人则神色惶恐地向皇上喊：“臣冤枉，臣冤枉啊皇上。”
他脸上的汗越出越多，最终溅落在衣服上，染出隐晦深色的一片。
也有人在后面喊，“朱财不光偷了这笔银子，他还贪了赈灾的那笔钱哩！”
皇上脸色阴沉，“好！好啊！朱财，你还有什么好说？”
朱大人立刻向着地上跪下去，而老丞相依旧淡定地说着没说完的话，“但钱并不在那些人手上，他们咬死说自己并未见到那笔钱。”
这下不仅朱大人神色更加惶恐，也另有几人脸色剧变，皇上便是其一。
他对朱财厉声问道：“钱到底在哪！？”
朱大人急得出了一层又一层的汗，“皇上，臣的为人您是知道的，这种丧尽天良的事臣是绝不会做的。”他说完，把求助的目光投向苟尚书。
老丞相在一旁悠悠地说：“朱大人为何独独看向苟大人？”
众人的目光一齐聚到苟尚书身上，有工部的人抓住时机，开口嘲讽道：“这朱财定是想要苟尚书替他说话吧，可苟大人素来自恃‘君子’，又怎会无缘无故对他伸以援手呢？皇上，也许此事也与苟大人有牵连。臣以为，也搜搜苟大人的宅子为好。”
而苟尚书的表情则从故意忽视变成了被冤枉的不满，他向皇上拱手，“皇上，臣与这种蝇营狗苟之辈向来不和，又怎会与此事有关”
他身边有户部众人附和，说这朱财分明是死不悔改，就是想拖人下水。
仿佛水珠乍入油锅。
一瞬间，朱大人成了众人鄙夷的对象——有对其行为不齿的，有自视品德甚高的，也有怕被其牵连的，更有怕其多说的。
整个朝堂乱得像锅粥。
皇上的脸色愈发难看，他突然开口：“来人！把朱财押下去，明日午时斩首！”
朱大人忽然从地上爬起来，他用手直直地指着苟尚书，“我明白了，我明白了，一定是你，苟权，你好大的胃口，我说怎么迟迟见不到联系信号，原来是你打算一石二鸟啊，既要独吞这笔钱，又要嫁祸给徐尚书。”
苟尚书脸色也沉下来，“你不要血口喷人！”
朱大人又砰地一声跪下，他膝行着向前，对着皇上的方向不停地磕头，“皇上，这一切都是苟权指使我的，他要我安排人去偷这笔银子，留下一半，再将剩下的藏在徐大人的宅子里，这样既能立下大功，徐尚书也再难与他争丞相之位了，皇上，这都是苟权的主意，我确实是做了错事，但罪不至死啊皇上。”他说着并不住地磕头。
整个朝堂就像是乱哄哄的菜市场，群臣交头接耳，大发议论。
苟尚书也跪倒在地，“皇上，这一切都是朱财此人垂死挣扎的臆测之言，他没有任何证据来证明自己所言。”
朱大人看着苟尚书冷笑几声，“苟权，你自以为做事周密，不肯留一丝把柄，我又怎么会不知道？现在仍待在刑部里的那名小吏，我早就把所有事都告诉他了，只要派人去问一问，就能知道我说的是不是事实。”
众人大为吃惊，工部有人开口：“这苟权真是好狠的心思，这笔钱可是有赈灾的三倍之多。”
苟尚书面如死灰，而皇上抓起茶杯直直砸向苟尚书，“你们两个真是好样的！苟权，我问你，钱到底在哪！？”
苟尚书依旧坚持说：“臣真的不知，皇上，这都是朱财诬陷于我。”
皇上站起来，“好，好，好，把他们都给朕压下去审，不管用什么方法，撬开他们的嘴。”
众人连忙跪下，喊着“皇上息怒”，只有老丞相还站着。
大臣中忽然有一人出声：“陛下，何不从工部侍郎包辉查起，或许只需问问丞相大人包辉最近拜访过朱大人还是苟大人，便能知道钱究竟在谁那儿了。”
皇上气息稍定，微微点头看向老丞相。
只是这次却是高大人有些为难地出声：“皇上，包辉失踪前只去过一个地方，就是丞相府上。”
老丞相还是那副不紧不慢的样子，“没错，包辉三日前找到臣家中，”他慢悠悠说完，众人的心都被提了起来，老丞相的声音还是平淡的，“不过却是因为他意外得知两位大人的计划，徐尚书于他有恩，他想向臣揭发这件事。臣便让他趁此机会，将钱带走了。”
皇上站着问：“那钱现在究竟在哪里？”
老丞相却慢慢跪下了，时隔多年再一次向皇上磕了一个头，“已经以您的名义送去赈灾了。”
朝堂上静悄悄的，只有皇上一个人站着。
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