庭院里满树洁白，细看不是雪，是梨花。梨花树下放着一张檀木长桌，有人正提着一支玉管狼毫笔，伏案写字。
燕燕走过去，见他写的是：油壁香车不再逢，峡云无迹任西东。梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风。
她笑道：“驸马字中有剑意，别具一格呢。”
“公主过奖了。”
“我帮你把字裱起来罢。”
下人架起锅炉，煮沸了花椒水，两人拿着筛罗站在锅炉两边筛起白面，递送间飞起一片白雾。面粉透过筛罗，一层层覆在水面上，渐渐地沉下去。
“停放一夜，明日公主记得叫人搅匀了，要搅三日，再放三日，才能用。”
燕燕听这话不对味，隔着白雾看他，他的脸甚是模糊，她道：“驸马你要出远门么？”
他嗯了一声，松开手里的筛罗，化作无数雪白的花瓣被风吹散。
“驸马！”
燕燕大惊，丢下筛罗，伸手去抓那些花瓣，却抓住一只温暖的手。春日的庭院变成了陌生的房间，桌上灯火如豆，一身玄色戎服的闵恪正坐在床边看着她。
这是哪里？怎么会看见他？莫非还在做梦？
“妧妧？”闵恪见她满眼疑惑，叫了她一声，又问道：“你渴不渴？”
不是做梦，她急忙坐起身，问道：“这是哪里？如星呢？”说完才发觉嗓子眼干得冒烟，声音像砂纸磨出来的。
闵恪松开她的手，起身走到桌边，拎起茶壶倒了一杯茶给她，道：“这里是白河县的县衙，谈璓让高嬷嬷送你去西安，一个时辰前在路上遇到了我。”
白河县，燕燕知道这个地方，在陕西和河南交界处，距离河南府不远。他往这个方向来，多半是要攻打河南府。
她记得谈璓答应归降，接过茶盏，顾不上吃，又问：“那他人呢？怎么不和我一起走？”
闵恪道：“他去京城接老夫人了，回头便来找我们。”
燕燕心想：是了，以老夫人的性子，别人去也接不来，他也放心不下。
心中安定些，吃了口茶，又不放心，叫来高嬷嬷，问道：“如星真的去京城接老夫人了么？”
高嬷嬷唯恐她知道真相闹出事来，点了点头，服侍她这么多年，从来没有骗过她，心中不是滋味，脸上神情也不自在。
闵恪却从容自若地笑了一笑，道：“怎么我说姑姑还不信呢？”
燕燕道：“不是不相信你，是不敢相信他真的答应归降。唉，是我连累了他一世的清名，老夫人知道，必然不能原谅我。”说着蹙起眉头，神色愧疚地抱膝望着地面。
闵恪道：“我让姑姑不要告诉他你的身份，姑姑偏要冒险告诉他。就算他不降，我也会赢的。”
燕燕道：“他和你也是一家人，何必打打杀杀伤和气呢？”
闵恪垂眸看着床头她刚吃过的那盏茶，微笑道：“姑姑说的是。此地条件简陋，不太安全，姑姑明日还是去西安罢。等谈璓来了，我们还有事商量，行军路上带着你多有不便，想必他也舍不得你受苦。”
燕燕踌躇半晌，道：“那他来了你记得叫他写信给我。”
闵恪点点头，道：“嬷嬷说你睡了一天一夜，待会儿吃点东西，我先走了。”
高嬷嬷跟着他走出房间，在走廊上低声道：“王爷请听奴婢一言。”
闵恪顿住脚步，道：“嬷嬷请讲。”
高嬷嬷道：“公主对文靖侯的情意，奴婢再清楚不过，她若知道文靖侯被害，后果不堪设想。所以若有可能，还望王爷尽量保住文靖侯的性命。”
雪已经停了，夜幕上一轮圆月，月光照在雪地上，明晃晃的一片冷白。闵恪望着屋檐下尖锐的冰棱，半边脸落在阴影里，过了一会儿，嘴唇动了动，吐出不冷不热的三个字：“知道了。”
次日燕燕便在高嬷嬷和一队侍卫的护送下去了西安。
这个冬天对天睿帝来说，分外煎熬，殿内的炭火驱不走西北兵变带来的寒意，太医的汤药救不了他沉疴痼疾的身体。
一个昏昏沉沉的午后，听蒋芳念着谈璓的《告罪疏》，思想这一年来计氏的背叛，儿子的背叛，这份言辞恳切的《告罪疏》倒令浑身冰冷的他感到几分慰藉。
接过奏折，天睿帝看着上面容与风流，刚则铁画的字，叹息道：“让如星回来罢，朕想见见他。”
营帐内，闵恪将自己写的信交给擅长模仿字迹的书吏，照着谈璓的字迹誊写，准备待会儿寄去西安。一名军士走进营帐，呈上一份密报。
皇上病重，召谈璓回京。
闵恪看着白色绢帛上的这行字，微微一怔，唇角泛起意味不明的笑意。
谈璓回京的路上，河南府，怀庆府，平阳府接连失守，等他到达京城，襄军已经占领河南和大半个山西。
眼看就要变天，京中人心惶惶。
这日早上，安王进宫，跪在御榻边哭诉道：“父皇，儿臣愿把太子之位让给大哥，以此平息战乱。”
天睿帝冷冷看他一眼，道：“到如今，你还以为他想要的是太子之位？”
安王噤声，两眼泪流不止，满脸都是惧色。此时若有一片叶子落在他头顶，他都要吓得跳起来。
天睿帝一发厌烦，拧起眉头，呵斥道：“怕他作甚！没用的东西，滚出去！”
安王诺诺退下，天睿帝一阵猛咳，蒋芳忙上前替他轻拍着背，道：“太医说了切忌动怒，皇上要以龙体为重啊。”
嗓子眼腥甜，天睿帝松开捂着嘴的手帕，只见一抹刺目的鲜红，丢下手帕，向后倒在软垫上，闭上眼睛，满脸颓然。
小太监走进来，看见地上沾血的手帕，吓得缩回视线，道：“皇上，文靖侯来了。”
天睿帝点点头，示意让他进来。
蒋芳绞了热帕子替皇帝擦脸，谈璓走到御榻前，见皇帝脸色蜡黄，胸口起伏不定，短短数月竟似又老了几岁，喉间一哽，跪下磕头。
天睿帝看着他，含笑道：“你不愿娶朕的女儿，倒娶了朕的妹妹，现在可有后悔？”
谈璓摇了摇头，换来他一声叹息。
“你还记不记得那年殿试的题目？”
“记得。”谈璓不假思索，道：“如保赤子，心诚求之。”
天睿帝道：“朕还记得你的文章，欲禁其贪而不先有以养其廉，恐亦类于救火扬沸之为耳。夫杀一贼不如使民少增一贼之为功多也，求一良将，不如选一良吏为力易也。你那时才十九岁，能写出这样的话，十分难得，更难得的是这么些年过去，你依然有一颗赤子之心。”
谈璓听他念出旧时自己写的文章，不禁垂泪。
天睿帝又咳了两声，伸手拍了拍他的肩头，道：“如星，你是忠臣良将，也是一个好丈夫。你没有错，朕不怪你。”
谈璓并没有捡回一命的欣喜，他为这时日无多的君王，他的恩师感到悲痛，哽咽道：“多谢皇上。”
天睿帝又叫来沈霄，说了番话，大有遗言的意思，堂堂金吾卫统领也红了眼眶。
“兵败如山倒，他来了，断然容不下你们，快走罢。”
谈璓面色踌躇，天睿帝知道他想留下来等永宁，不禁笑道：“傻孩子，你以为他会看在永宁的面上放过你？”
谈璓知道不愿归降的自己会变成新君的眼中钉，肉中刺，可是死别容易生离难，活着便有无数的念想。
“微臣舍不下公主。”
天睿帝想了想，抬手示意道：“你过来，朕告诉你一个秘密。”
半个月后，襄军攻下整个山西，直逼京师。胜负已成定居，西直门的守将望见襄王麾盖，开门迎降。安王亲率文武百官跪迎道旁，拥戴兄长继位，承望他不要与自己为难。
闵恪进宫，看见行将就木的老皇，成王败寇，父子闹到这个局面，比之得意，更多的倒是感伤。闵恪在御榻前跪下，亲手侍奉汤药，姿态宛如二十四孝图。
天睿帝道：“你这样，与朕有何不同？”
闵恪用手帕替他擦去唇角溢出的药汁，道：“父皇是为了自己，我不仅是为了自己。”
不日，新帝登基，改年号天成，迁太上皇至衍庆宫住，派人前往西安接大长公主回京。